翌日。
    黑九城，聯(lián)邦酒店。
    天還沒(méi)亮，云安安就就被女傭抓了起來(lái)，又是牛奶玫瑰浴，又是化妝做造型，整整折騰了五個(gè)小時(shí)，才終于解脫，困得眼皮子直耷拉。
    等她睡醒睜開眼的時(shí)候，眼前的景象已經(jīng)變得截然陌生，不知自己身處何處了。
    四周不見秦霄的身影，身邊只有兩個(gè)女傭在，云安安本想從她們口中套取消息，誰(shuí)知都跟啞巴似的，眼觀鼻鼻觀心，將沉默進(jìn)行到底。
    “這叫什么事……”云安安嘆息一聲，在露臺(tái)的躺椅上躺了下來(lái)，正準(zhǔn)備看會(huì)書，隔壁露臺(tái)上忽然傳來(lái)一道熟悉的聲音。
    “那還能有假？我親眼看見他帶著那個(gè)女人進(jìn)了酒店，還把她安排在了以往的房間里，八成和以前，預(yù)備是要獻(xiàn)給執(zhí)行官的！”
    季蓉？
    這個(gè)名字當(dāng)即便跳入了云安安腦中，身子側(cè)了側(cè)，以免被她發(fā)現(xiàn)自己。
    隔壁露臺(tái)，撐著蕾絲遮陽(yáng)傘的玻璃桌前，紅茶甜點(diǎn)果盤應(yīng)有盡有，令人眼花繚亂。
    坐在季蓉對(duì)面的女人一襲紅裙，唇角挽著抹似有若無(wú)的矜持笑容，指尖摩挲著瓷杯邊沿，邊道：
    “有什么關(guān)系呢？總歸執(zhí)行官也不會(huì)看其他女人一眼，秦長(zhǎng)官愿意折騰那就隨他去吧?！?br/>     淡淡的語(yǔ)調(diào)里好似夾雜著幾分不易察覺(jué)的自得。
    季蓉眼中掩過(guò)一抹妒色，面上卻一派天真地道：“那當(dāng)然啦，有婳婳你在，執(zhí)行官眼里哪兒還容得下其他女人??？要不是心里有你，前幾天執(zhí)行官重傷昏迷的時(shí)候又怎么會(huì)一直在喊你的名字？”
    葉婳抿嘴淡笑，“興許只是太久沒(méi)見，他也有點(diǎn)想念我這個(gè)妹妹罷了?！?br/>     “怎么會(huì)？”季蓉掐著手心，硬擠出抹討好的笑來(lái)，“等今晚的宴會(huì)一過(guò)，你可就是名副其實(shí)的執(zhí)行官夫人了，執(zhí)行官如果真的只把你當(dāng)妹妹，又怎么會(huì)答應(yīng)閣老他們的請(qǐng)求？”
    想到即將到來(lái)的驚喜，葉婳動(dòng)人的眉眼間才多了幾分女兒家的嬌俏，笑容里都裹著甜蜜。
    “你就別打趣我了。今晚來(lái)的世家公子哥那么多，總會(huì)找到你喜歡的，何必吊死在秦霄那棵樹上？”
    “……”
    后面的對(duì)話云安安沒(méi)再聽下去。
    換言之，是她已經(jīng)徹底懵住，完全聽不到外界的聲音了。
    坐在隔壁露臺(tái)上的另一個(gè)女人，居然就是執(zhí)行官的未婚妻，那位葉家家主？
    這是什么該死的巧合？？
    怎么好死不死跟她碰上了？！
    不，她還能再茍一陣！
    云安安以書遮臉，貓著腰從露臺(tái)上鉆回了房間里，立刻把窗簾全都拉上了，這才稍稍松了口氣。
    可沒(méi)多久，這口氣就又提了起來(lái)。
    秦霄會(huì)不會(huì)已經(jīng)察覺(jué)到她在撒謊了？！
    …
    “秦長(zhǎng)官，您這么急著找我有什么事？”胥七抱著一堆文件走到在拐角等候的秦霄面前，疑惑地詢問(wèn)。
    “耽誤你幾分鐘時(shí)間，執(zhí)行官和大閣老的約定究竟是不是真的？”秦霄雙手插進(jìn)兜里，壓低聲音道：“大閣老不肯交出手底下那十支聯(lián)軍，以此為條件和執(zhí)行官談判是不是？”
    從執(zhí)行官離開域外起，聯(lián)邦便沉寂了一段時(shí)間。
    然而執(zhí)行官人雖不在，余威卻尚在，因此這么多年來(lái)域外各國(guó)以及幾大豪門也都彼此相安無(wú)事，沒(méi)人敢挑起事端。
    執(zhí)行官離開時(shí)曾將手下十支聯(lián)軍交到大閣老的手中，給他權(quán)力，請(qǐng)他代管一切事務(wù)，維護(hù)域外得來(lái)不易的安定。
    如今倒好，大閣老美其名曰想在有生之年見到聯(lián)邦后繼有人，才肯放心地把十支聯(lián)軍的歸屬權(quán)交還執(zhí)行官，否則他就是現(xiàn)在死了都不會(huì)瞑目。
    要知道十支聯(lián)軍，是足以撼動(dòng)域外各國(guó)的強(qiáng)悍存在。
    大閣老自然不甘心就此放手，不狠狠地從其他地方討回來(lái)，他絕不會(huì)善罷甘休。
    “今晚赴宴的名媛千金大多都被大閣老給擋住了，能到場(chǎng)的可能不會(huì)超過(guò)十位，且大多沒(méi)有一爭(zhēng)之力，大閣老為了把孫女嫁給執(zhí)行官，稱得上是無(wú)所不用其極了?！瘪闫呋氐?。
    秦霄舔了下后槽牙，“狗仗人勢(shì)的東西，也不看看他能坐到這個(gè)位置是誰(shuí)給他的權(quán)力。”
    “誰(shuí)說(shuō)不是？”胥七也被膈應(yīng)得夠嗆，不由多說(shuō)了兩句：“不敢怎樣，決定權(quán)在先生手上，只要先生不選葉婳，事情就還有轉(zhuǎn)機(jī)?！?br/>     “我聽說(shuō)執(zhí)行官昏迷的時(shí)候，喊了葉婳的小名？”
    胥七本想否認(rèn)，但一想到云安安的存在不能被聯(lián)邦知曉，不然大閣老指不定要整出什么幺蛾子來(lái)，只好把話吞了回去。
    “先生的心思我可不敢猜，只是名字里帶“畫”的，這世上何止一個(gè)葉婳？”
    秦霄點(diǎn)點(diǎn)頭，若有所思。
    巧了。
    還有一個(gè)“云畫”。
    這么說(shuō)那個(gè)女人說(shuō)的都是真的？
    “胥七，看在咱倆關(guān)系不錯(cuò)的份上，給我透露個(gè)事。”
    “你說(shuō)?！?br/>     “之前執(zhí)行官派聯(lián)軍去戈塔森，并不是為了維護(hù)戈塔森周邊的安全秩序，是不是？”
    胥七沒(méi)有回答，沉默以對(duì)，
    秦霄卻是勾了下唇角，拍著胥七的肩道，“我知道了，多謝?！?br/>     胥七：？？我還什么都沒(méi)說(shuō)你知道什么了？
    …
    晚宴如約而至。
    聯(lián)邦酒店地下一層宴會(huì)廳，金碧輝煌，燈火通明，歌舞不斷。
    場(chǎng)內(nèi)的女性就和胥七預(yù)估的那樣，不超過(guò)十個(gè)，剛好有九人，都是盛裝打扮，惹眼非常。
    然而都不可避免的，被挽著大閣老翩然出場(chǎng)的葉婳給穩(wěn)壓一頭。
    被盛譽(yù)為聯(lián)邦第一美人，葉婳也的確有這個(gè)資本。
    ——短發(fā)紅裙，姿容清艷，以及優(yōu)越的家世背景才能培養(yǎng)出的一身如華氣質(zhì)，甫一出場(chǎng)就將所有人的目光吸引到了她的身上。
    “把握好機(jī)會(huì)，以你和執(zhí)行官相識(shí)多年的情分，即便他心里對(duì)葉家有所不滿，也一定會(huì)選擇你?！贝箝w老葉雄溫和地對(duì)葉婳道，“爺爺還有整個(gè)葉家，都是你的后盾?！?br/>     “謝謝爺爺，我知道該怎么做。”葉婳含笑點(diǎn)頭，松開葉雄的手，步伐優(yōu)雅地走上高臺(tái)。