日，曹颙的頭有些發(fā)沉，醒來(lái)時(shí)已經(jīng)是辰正（早上八自打初三從昌平回來(lái)后，陪著父親折騰了半個(gè)月，這一松弛下來(lái)，只覺(jué)得渾身骨頭酸痛。他心里警覺(jué)，這樣下去可不成，好不容易鍛煉好的身體可不能就這樣懈怠下去。
    梳洗完畢，用了早飯，曹颙就在院子里活動(dòng)開(kāi)了拳腳。紫晶早早就去忙了，寧春的新婚賀禮、平王府四阿哥的百日禮，京中往來(lái)各家的年禮等等，都需要費(fèi)心準(zhǔn)備?？粗绱诵羷?，曹颙都有些羞愧了，心里盤(pán)算著，等會(huì)兒去給紫晶搭把手。
    曹颙伸展完胳膊腿，正想著用不用開(kāi)上幾弓，就聽(tīng)南邊的院子影影綽綽地傳來(lái)打罵聲。他皺皺眉，怎么回事，這個(gè)點(diǎn)曹頌不是去宗學(xué)上課去了嗎？是張嬤嬤？她雖然平日有些倚老賣(mài)老，對(duì)小丫鬟也有些橫，可是若是肆意打罵則有些過(guò)。
    想到這些，曹颙喚在正房收拾屋子的翠兒：“翠兒，過(guò)去瞧瞧，問(wèn)問(wèn)清楚，到底怎么回子事！”
    翠兒應(yīng)聲出來(lái)，還沒(méi)出院子，環(huán)兒與烏恩就前后跑了進(jìn)來(lái)，口里還喚“紫晶姐姐”。見(jiàn)曹颙站在院子里，兩人止了腳步：“大爺！”
    隨著曹颙進(jìn)京三月，烏恩的漢話磕磕巴巴地能夠說(shuō)上幾句，小臉蛋上有了肉，有點(diǎn)十歲孩子的可愛(ài)勁了。這邊院子，環(huán)兒比她大不了幾歲，又是個(gè)活潑的，兩人關(guān)系最好。
    “大爺。紫晶姐姐呢？張嬤嬤要打死玉蜻呢，讓姐姐快去管上一管吧！”環(huán)兒是急性子，噼里啪啦地說(shuō)道。
    “打死玉蜻？”曹颙對(duì)烏恩道：“去前院賬房找你紫晶姐姐！”又對(duì)環(huán)兒與翠兒道：“隨我過(guò)去看看，到底為何打罵？”
    玉蜻，曹颙隱約有些印象，是當(dāng)初李氏在京時(shí)買(mǎi)進(jìn)的八個(gè)丫鬟之一。曹頌來(lái)后，她與另外一個(gè)丫鬟被分到槐院。
    環(huán)兒也說(shuō)不清那邊地原由，只知道玉蜻跪在院子里。張嬤嬤正舉著木棍打罵。
    說(shuō)話間。曹頌已大步出了葵院。曹頌所住的槐院在葵院南面。兩個(gè)院子前后相鄰，不過(guò)幾十步的距離，轉(zhuǎn)眼功夫就到。
    還沒(méi)進(jìn)院子，就聽(tīng)到張嬤嬤的咒罵聲：“你這小騷蹄子，早就看你不是安份的。你這賤人，還有臉哭，裝著這狐媚樣子給誰(shuí)看！”
    曹颙聽(tīng)這幾句話沒(méi)頭沒(méi)腦的。不知這玉蜻哪里得罪了張嬤嬤，但無(wú)論如何不能眼睜睜地任她打罵下去。
    因張嬤嬤背對(duì)院門(mén)口，所以沒(méi)看到曹颙進(jìn)來(lái)，仍揮著木棍，往玉蜻身上打去。
    玉蜻跪在地上，只是一味地哭。另有個(gè)穿著藍(lán)布褂子的丫鬟，跪在一邊，不住口地向張嬤嬤求情。
    “夠了！住手！”曹颙見(jiàn)那玉蜻戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的樣子。臉上紅腫一片。脖子上好幾條血子，心中有了怒意。
    張嬤嬤這才發(fā)現(xiàn)是曹颙來(lái)了，仗著自己是兆佳氏地奶媽。曹颙又向來(lái)對(duì)她客氣，并不畏懼：“是大爺來(lái)了，這院子里亂糟糟地，老奴正教訓(xùn)這個(gè)不要臉地小賤人，沒(méi)得讓大爺看了笑話！”
    “這丫頭到底犯了什么錯(cuò)兒，害得嬤嬤如此大動(dòng)干戈？連我那邊的院子，都聽(tīng)到了動(dòng)靜?！?br/>     曹颙淡淡地問(wèn)道。
    張嬤嬤訕笑著：“驚擾了大爺，卻是老奴的不是。也不是什么大事，只是這小蹄子向來(lái)奸猾，又懶又饞的，大早晨又碎了個(gè)瓶子，老奴就要讓她長(zhǎng)長(zhǎng)記性，已經(jīng)叫人去喊人牙子，稍后就領(lǐng)出去！”
    那玉蜻不過(guò)十四、五歲，身形略顯單薄，臉上滿是驚恐，聽(tīng)到張嬤嬤要賣(mài)自己的話，更是青白著臉，駭?shù)靡?br/>     曹颙聽(tīng)了這些，實(shí)在惱怒，不過(guò)是碎了個(gè)瓶子，將人打成這樣還不甘，還要叫人賣(mài)了去。這老婆子實(shí)在心黑，若不是看在曹頌面子上，他還想攆人呢。強(qiáng)忍下怒氣，他對(duì)張嬤嬤說(shuō)：“眼下打也打了，罵也罵了，嬤嬤就饒了她這遭吧！若是看她實(shí)在不聽(tīng)話，就打發(fā)到廚房那邊好了，這邊讓紫晶再安排著補(bǔ)人?！?br/>     張嬤嬤卻不是有眼色的，也不知借坡下驢，略帶不滿地努努嘴，嘟囔道：“大爺，這是二門(mén)里的事，不是爺們?cè)摴艿兀〈鬆斶€是回去，讀書(shū)寫(xiě)字用心功課要緊！”
    曹颙怒極而笑，這是自己家里，難道還有自己管不了的事？
    那張嬤嬤還要再說(shuō)話，就聽(tīng)有人道：“嬤嬤真是糊涂！這還掛著牌子是曹府呢，怎么還有大爺管不得的？”卻是紫晶到了。
    張嬤嬤初進(jìn)京時(shí)，還想攬府中的管家之權(quán)，吃了紫晶幾個(gè)不軟不硬的排頭，才死的心。因紫晶管著賬，她倒不敢得罪，堆著笑說(shuō)：“紫晶姑娘說(shuō)笑了，老奴不是那個(gè)意思。只是知道大爺課業(yè)重，這些雞毛蒜皮的小事也沒(méi)有擾他的道理！”
    紫晶見(jiàn)曹颙地神色，知道他已經(jīng)是惱了地。這位爺心地和善，對(duì)下人雖不親近，但是卻從來(lái)沒(méi)有過(guò)凌辱打罵的時(shí)候。不過(guò)，眼下這事曹颙卻實(shí)在不宜插手，若讓張嬤嬤以后在兆佳氏面前搬弄是非，倒是容易引起口舌。想到這里，她拉了下曹颙的袖子，笑道：“剛剛看到莊先生了，正找大爺說(shuō)話呢！”說(shuō)話間，沖曹颙暗暗點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    曹颙看她地意思，是讓自己放心，由她來(lái)處理。他知道紫晶待人一向?qū)挿海瑪嗖粫?huì)讓那丫鬟再受打罵，自己也不愿在這里與老婆子斗口置氣，便冷哼了一聲出去了。
    身后，就聽(tīng)紫晶道：“翠兒，環(huán)兒，先扶著她回她房里。大冷的天，院子里怪冷的，嬤嬤咱們屋里去，您同我仔細(xì)說(shuō)說(shuō)，這到底是怎么回子事！”
    榕院，上房。
    曹颙進(jìn)去時(shí)。莊席正披著件大氅，嘴里哼著小曲，歪靠在炕上，
    著本書(shū)，隨意地翻看著。惜秋跪在炕尾，幫莊席捶炕桌，正在用一個(gè)炭火小爐煎茶。
    真是愜意，曹颙忍不住羨慕道：“先生好滋潤(rùn)的日子！”
    “是颙兒來(lái)了？”莊席放下手中地書(shū)。坐起。
    憐秋與惜秋兩個(gè)都起身。給曹颙見(jiàn)禮。曹颙揮揮手。叫兩人起來(lái)，隨意地坐在炕桌前，望著那炭爐上的一個(gè)拳頭大小的銅壺：“這么鄭重其事地煎茶，用得可是雪水？”
    憐秋輕輕點(diǎn)頭：“正是前些日子攢的雪水，先生特意囑咐的，大爺可要來(lái)上一盞？”
    這時(shí)候雖然污染不嚴(yán)重，但是這雪里也是裹挾了塵埃的。曹颙頓時(shí)沒(méi)了喝茶的興致。
    莊席因上了年紀(jì)，有些畏寒，自進(jìn)了三九，就很少出府了，連院子都出得少。眼下見(jiàn)了曹颙，笑瞇瞇地問(wèn)道：“算算日子，圣駕沒(méi)幾日也該回京了，颙兒的悠哉日子沒(méi)幾天了。怎么有空到我這邊來(lái)？”
    曹颙聽(tīng)了。知道紫晶方才是找由子支自己出來(lái)，笑了兩聲：“眼看年下了，先生又是喜歡熱鬧地。要不。咱們過(guò)年就請(qǐng)個(gè)班子來(lái)唱兩日，讓大家也樂(lè)呵樂(lè)呵！”
    莊席最近正迷昆曲，聽(tīng)了這話，登時(shí)來(lái)了興致，隨后說(shuō)了兩個(gè)熟悉地班子名，見(jiàn)曹颙聽(tīng)得懵懵懂懂地，又道：“瞧我，你又不懂這些個(gè)，同你說(shuō)這些做什么！這請(qǐng)班子的事就交給我，我挑挑看，找個(gè)好些的來(lái)這邊唱兩天。”
    曹颙見(jiàn)莊席高興，心情也跟著好些。越到年節(jié)，就覺(jué)得莊席這邊冷清。像他這個(gè)年紀(jì)，擱在別人家，早已兒孫滿堂。不過(guò)莊席是個(gè)夫，只有兩個(gè)女兒，又出嫁多年。想到這些，曹颙笑著對(duì)惜秋、憐秋道：“取了棋盤(pán)來(lái)，我與先生下一局?！?br/>     下了兩盤(pán)棋，又消磨了大半個(gè)時(shí)辰，曹颙才向莊席告辭，回了葵院。
    紫晶早已經(jīng)回來(lái)，坐在暖閣里發(fā)呆，直到曹颙開(kāi)口喚她，才緩過(guò)神來(lái)。
    “怎么？那玉蜻真犯了大罪過(guò)，留不得了？”曹颙見(jiàn)紫晶微皺著眉，略帶為難之意，開(kāi)口相問(wèn)。
    紫晶苦笑著搖了搖頭，說(shuō)道：“大爺，方才我已經(jīng)勸過(guò)張嬤嬤，叫她不要再打玉蜻，也去瞧了玉蜻，只是皮外傷，并無(wú)大礙。只是，往后玉蜻的月錢(qián)要長(zhǎng)些了?！?br/>     “嗯！”曹颙隨意點(diǎn)了點(diǎn)頭：“長(zhǎng)月錢(qián)什么的，你做主就是。只是張嬤嬤打人的毛病，也要告誡一下，省得明兒又打這個(gè)，后兒那打那個(gè)的?！?br/>     紫晶見(jiàn)曹颙沒(méi)聽(tīng)出自己話中地意思，只好微紅著臉，說(shuō)道：“大爺，玉蜻成了二爺?shù)奈堇锶耍　?br/>     “屋里人？”曹颙忍不住睜大眼睛。他不是孩子，當(dāng)然知道這“屋里人”是什么意思，只是昨兒曹頌還為外頭那個(gè)叫“香琴”的歌妓鬧騰，怎么只過(guò)了一晚，這就多了個(gè)屋里人？
    紫晶點(diǎn)了點(diǎn)頭：“奴婢問(wèn)過(guò)玉蜻了，確實(shí)不是她的過(guò)錯(cuò)。只昨兒二爺回院子時(shí)醉著，張嬤嬤要上前啰嗦。二爺不耐煩，讓玉蟬與玉螢兩個(gè)架著她下去吃酒。上房沒(méi)人，二爺喊人送水洗腳，趕上玉蜻端水進(jìn)去”
    曹颙聽(tīng)得怔怔的，只覺(jué)得身子漸熱，呼吸有些急促。
    紫晶渾然未覺(jué)，猶自說(shuō)著：“雖說(shuō)咱們這種人家，二爺這般大了，有了屋里人也不算什么，但畢竟還未做親，二太太又忌諱這些，要是先有了孩子反而不好。奴婢已經(jīng)叫人去請(qǐng)大夫，還是要開(kāi)些藥給玉蜻吃?！闭f(shuō)到這里，才發(fā)現(xiàn)他面色潮紅，唬了一跳，想要上前查看：“大爺怎么了？可是方才沒(méi)披大衣裳見(jiàn)了風(fēng)？”
    曹颙忙起身，快步往臥室去，頭也不回地說(shuō)道：“沒(méi)事，就是有些乏了，要睡一覺(jué)，誰(shuí)也別來(lái)吵我！”
    紫晶怎能放心：“大爺，大夫一會(huì)到了，也給大爺瞧瞧吧！這樣天氣，凍著可不是好玩的！”
    曹颙往床上一躺，悶聲道：“我要睡了，晚飯前誰(shuí)也別來(lái)吵我！”
    紫晶在臥室門(mén)口止步，心里疑惑不已，大爺這是怎么了？是與莊先生置氣了，還是實(shí)在是前些日子太乏了，沒(méi)緩過(guò)來(lái)。雖有些不放心，但是知道他素來(lái)愛(ài)清凈的，既然接連吩咐了兩遍不許人吵，那就是要一個(gè)人呆著。
    曹颙躺在床上，垂下眼，往自己腰下望去，那里已經(jīng)赫然支起一座“小帳篷”。呢，曹頌?zāi)切∽舆B“屋里人”都有了。這小二臉皮夠厚，怎么下得去手，實(shí)在是讓人佩服。
    曹颙將枕頭扒拉一下，心里喃喃道：“我想要個(gè)女人，我想要個(gè)女人！”腦子里紫晶、珠兒、翠兒，連永佳、馬家豆芽菜都出來(lái)轉(zhuǎn)了兩圈?？墒请S后，腦子里又出現(xiàn)一個(gè)畫(huà)面，李氏病倒在床，笑著看曹寅地幾個(gè)妾室在床前請(qǐng)安，卻難掩眼底哀愁。想到這些，就如同當(dāng)頭澆了一桶冷水般，使得曹颙滿腔**化為烏有。
    曹颙不禁抬起胳膊，使勁地捶了下自己地腦袋，自己這是怎么了，又不是莽少年，怎么突然精蟲(chóng)上腦。等娶了媳婦，自然就有了女人，自己這般急躁什么。
    想到曹頌，曹颙還是有些惱，這孩子該好好敲打敲打了，別這樣肆意胡為下去，沒(méi)得糟蹋人家小姑娘清白。同時(shí)，也忍不住暗暗告誡自己，如今自己這身體不比過(guò)去，往后還是少喝酒，省得哪天借著酒勁，放松了警惕，放任自己做錯(cuò)事。
    一時(shí)的痛快，說(shuō)不定就是一輩子的麻煩，那怎么得了</br>