江寧織造府，開(kāi)陽(yáng)院。
    李氏坐在外間炕上，炕上擺放著曹與天佑的新衣裳，都是叫裁縫新縫制的，要等到過(guò)年穿。她的臉色，卻是沒(méi)多少歡喜模樣。
    許是上了年紀(jì)的緣故，越到這個(gè)時(shí)候，她越想念孩子們。這京城與江寧千里迢迢的，想要見(jiàn)上一面著實(shí)不容易。
    天佑已經(jīng)會(huì)走路，蹬著一雙小腿在炕上奔來(lái)奔去。**柳家的在旁雙手護(hù)著，生怕他摔到。折騰一會(huì)兒，折騰累了，小家伙直接沖祖母過(guò)來(lái)，一下子撲倒在祖母懷里，口中道：“太太句母”
    天佑快一歲半了，已經(jīng)開(kāi)始學(xué)說(shuō)話，只是咬字還不清楚，“祖母”兩個(gè)字說(shuō)成“族母”，“祖父”說(shuō)成“足父”。“太太”兩字，因常聽(tīng)丫鬟婆子說(shuō)，反而說(shuō)得清楚。
    李氏將天佑摟在懷里，在小家伙的胖臉蛋上狠狠地親了一口，道：“祖母的寶貝大孫孫兒，你老子曉得你會(huì)說(shuō)話了，還不知要?dú)g喜成什么模樣！”
    天佑被親得直癢癢，“咯咯”之笑，伸手勾李氏的耳墜子。李氏從旁邊拿了撥浪鼓，擱在他手中，這才好些。
    就聽(tīng)門(mén)外頭有丫鬟道：“太太，五爺回來(lái)了！”
    李氏抬起頭，就見(jiàn)曹笑著打外頭回來(lái)，忙向他招招手，道：“快來(lái)瞧瞧你的新衣裳，已經(jīng)制好了，試試看，合身不合身。要是不和身，也好使人改去！”
    “嗯！”曹笑著應(yīng)了，先在地上拿毛巾擦了手，摸了摸天佑的小腦袋瓜，隨后才捧了一套衣裳，要下去換去。
    李氏吩咐兩個(gè)丫鬟跟去侍候，自己摸了摸天佑。笑著說(shuō)道：“這日子過(guò)得真快啊，如今你五叔也成半大小子了。想當(dāng)年你老子這么大的時(shí)候，就跟個(gè)小大人似的。”
    天佑哪里聽(tīng)得懂這些，只是笑，扔了撥浪鼓。卻抓他自己的那兩套新衣裳去。李氏方才已經(jīng)幫他試過(guò)，都是極合身的。見(jiàn)他現(xiàn)下玩兒起這個(gè)來(lái)。忙叫丫鬟捧了下去。
    天佑正揪吧得樂(lè)和，見(jiàn)丫鬟將衣服拿下去，小臉沒(méi)了笑模樣，委屈巴巴地看著祖母，已經(jīng)是要哭出聲來(lái)。
    李氏哪里舍得？嘴里嘟囔著：“哎呀。小祖宗，換個(gè)物件還不行么？”說(shuō)著，使丫鬟去拿百寶格上擺著的八音盒拿來(lái)，上了弦兒給天佑聽(tīng)動(dòng)靜。君
    堂
    發(fā)
    天佑立時(shí)露了笑。伸著胳膊要。李氏怕他抱不住。將東西給摔了，將他往炕里抱了抱，才給他。
    天佑抱著發(fā)音盒，歪著小腦袋仔細(xì)聽(tīng)著。曹已經(jīng)換了衣裳過(guò)來(lái)，笑著走到炕邊。
    李氏仔細(xì)打量了，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“是個(gè)衣服架子，這模樣。可是把你幾個(gè)哥哥都比下去了！”
    曹只是笑。又下去換了另外一套過(guò)來(lái)。李氏瞧著袖子像是長(zhǎng)了半寸，便道：“這套使人給你先縫上。你這是長(zhǎng)個(gè)子的時(shí)候，若是裁剪了反而要顯短了！”
    曹點(diǎn)頭道：“伯娘說(shuō)得是呢！”
    天佑在炕上瞧見(jiàn)曹，撂下八音盒，站起小身子，往炕邊來(lái)，嘴里道：“果樹(shù)”
    曹忙近前抱住，在地上轉(zhuǎn)了一圈道：“天佑淘氣沒(méi)淘氣，想沒(méi)想五叔？”
    天佑笑著抓他地辮子，并不應(yīng)聲。曹佯裝生氣，指了指天佑的額頭道：“快將舌頭擼直了，教你好幾日了，怎還是果樹(shù)？”
    天佑將小胖手往嘴里送，仍是笑嘻嘻地喚著“果樹(shù)”。
    曹雖說(shuō)這半年長(zhǎng)高了不少，但畢竟是個(gè)十二的孩子。李氏怕他摔到天佑，拍了拍炕沿，道：“今天小年兒呢，小五有沒(méi)有什么想吃的，跟伯娘說(shuō)，伯娘使人預(yù)備去！”
    曹想了想，道：“伯娘，侄兒愛(ài)吃蟹粉獅子頭，不過(guò)那個(gè)是咱們家老吃的，應(yīng)該已經(jīng)預(yù)備下了。只不知有沒(méi)有蠔油大鮑片與燴鯽魚(yú)舌頭呢，大伯喜歡吃鮑片，后面那道菜也念叨過(guò)兩次呢。”
    李氏聽(tīng)了，笑著說(shuō)道：“好孩子，難為你想著！鮑魚(yú)不算什么稀罕物，咱們府里也有。鯽魚(yú)舌頭你大伯在你李家舅舅家吃過(guò)兩回，雖然合胃口，但是實(shí)是造殺孽。你大伯這兩年老去寺里，也忌諱殺生呢！說(shuō)了半天，就是你大伯喜歡吃地，小五喜歡吃什么？”
    曹聽(tīng)了，道：“實(shí)沒(méi)什么想吃的，整日里雞鴨魚(yú)肉地，要是廚房那邊不費(fèi)事，侄兒倒想吃蘿卜絲包子了！”
    李氏點(diǎn)點(diǎn)頭：“聽(tīng)小五這么一說(shuō)，伯娘也想吃了！那就叫廚房預(yù)備兩樣包子，你大伯喜歡吃梅干菜包呢！”
    李氏叫丫鬟往廚房傳話去后，想著沒(méi)看到曹寅，問(wèn)道：“小五，你大伯怎沒(méi)同你一道兒回來(lái)？”
    曹回道：“是莊先生來(lái)了，像是有什么話同大伯說(shuō)，所以侄兒就先回來(lái)了！”
    “莊先生？”李氏頗覺(jué)意外，今日小年呢，怎么這個(gè)日子上門(mén)拜訪？
    聽(tīng)了莊常的話，曹寅的臉色有些難看，皺眉道：“萬(wàn)歲爺萬(wàn)歲爺怎么會(huì)想起要查李家？”
    莊常摸了摸胡子，回道：“還不是因其子李鼎失蹤之事鬧的！若是私仇的話，敢去京畿重地，對(duì)皇家侍衛(wèi)動(dòng)手，那對(duì)方肯定不是一般人^^不曉得什么緣故，李煦并沒(méi)有跟萬(wàn)歲爺說(shuō)什么，萬(wàn)歲爺便下旨通政司這邊，使人徹查李家這兩年地動(dòng)靜，與往來(lái)的相關(guān)人等。”
    李家這些年雖無(wú)大惡，但是手腳也不能說(shuō)全都干凈。曹寅嘆了口氣，不說(shuō)別的，就是私下結(jié)交皇子這一條，就夠李煦受的。
    猶豫了一下，曹寅帶著幾分關(guān)切問(wèn)道：“天常，你看，這事兒還有沒(méi)有可回旋地余地？”
    莊常見(jiàn)他有干涉之意，正色道：“東亭。這事你心中有數(shù)就行，可不能跟著摻和。結(jié)黨二字最為萬(wàn)歲爺忌諱，曹李孫三家這些年往來(lái)太過(guò)緊密了些，已然是應(yīng)小心避諱地了。萬(wàn)歲爺能容著你們?nèi)医?jīng)營(yíng)江南，也是看重東亭的才氣忠心與孫文起的怯懦。若是你們二人都跟李煦一樣戀權(quán)。萬(wàn)歲爺也不會(huì)如此器重二位。”
    想到李氏，曹寅對(duì)李家之事不免有些憂心。李鼎失蹤之事。他一直瞞著李氏沒(méi)說(shuō)，怕她惦記侄子，也怕她會(huì)擔(dān)心兒子。
    畢竟，京城的兇險(xiǎn)，她是見(jiàn)識(shí)過(guò)地。當(dāng)年曾千里迢迢進(jìn)京是探望兒子。
    “天常，這李鼎之事，到底是何方所為？”曹寅實(shí)是百思不得其解，李鼎有幾分小聰明。不是魯莽之人。應(yīng)不會(huì)輕易與人糾葛，置自己于險(xiǎn)境才是。
    莊常聽(tīng)了，搖頭嘆道：“老朽亦想不出。不管是李家的家仇，還是李鼎自個(gè)兒的私怨，想必對(duì)方也是恨到極點(diǎn)，才會(huì)不顧忌他地侍衛(wèi)身份。許是民間百姓，不曉得皇家天威。若是權(quán)貴世家。應(yīng)多少要有些個(gè)顧忌才是。”
    若是得罪地是權(quán)貴世家還好說(shuō)，總會(huì)有所往來(lái)。留下些蛛絲馬跡。換做百姓地話，涵蓋頗廣，卻更是沒(méi)法子去探查。
    說(shuō)到這里，莊常問(wèn)道：“對(duì)了，東亭，大公子地信中可提起此事？他在京城，曉得地應(yīng)比咱們多些。”
    曹寅道：“提了，在隨扈偈孝靈之前，他還曾幫著李家那邊張羅過(guò)幾日李鼎有處外宅，往來(lái)的人物都比較私密，許是同那頭有些干系”
    有一件事，曹寅沒(méi)有料到，那就是曹的信上提到李鼎在京城外宅養(yǎng)的女子是江寧璧合樓楊家的女兒。
    他叫父親幫忙查查，是不是李家接手了楊家地珠廠與鋪面，另外就是楊氏沒(méi)了丈夫，或許同李鼎有干系。
    李鼎惦記著珍珠方子之事，曹寅雖然曾聽(tīng)曹提過(guò)，但是以為當(dāng)年他是受噶禮的蠱惑才會(huì)如此，并沒(méi)有放在心上。沒(méi)想到，事隔多年，他仍圖謀此事，這多少讓曹寅心中有些不舒坦。
    他在江寧，白家楊家那點(diǎn)事，使人一查，心里便敞亮的，對(duì)李鼎的印象一落千丈，倒也少了幾分感傷。
    因是小年，曹在衙門(mén)打了個(gè)轉(zhuǎn)后便回府。曹荃還未出孝，所以府里沒(méi)有放鞭炮，顯得有些冷清。
    有件事兒，曹心里很是膩味，那就是最近身后地尾巴越來(lái)越多，今天猶甚。他不禁都困惑起了，自己何時(shí)又成了香餑餑？這些人到底想看什么啊？
    這一出府門(mén)，就有兩三伙人跟著，使得魏黑等人也如臨大敵似地，帶著幾分緊張。有李鼎的例子在前，他們可不敢放曹落單。萬(wàn)一有不開(kāi)眼的，弄出些個(gè)什么是非來(lái)，到時(shí)候后悔藥可沒(méi)地方買(mǎi)去。
    其實(shí)不止是曹出入多了長(zhǎng)隨，京城各府的小少爺、小王爺出門(mén)都是如此。這些人家，誰(shuí)沒(méi)幾個(gè)仇人的，原來(lái)還覺(jué)得天子腳下無(wú)需怕，現(xiàn)下看看實(shí)是說(shuō)不好。
    莊先生笑瞇瞇地在前院等他回來(lái)，曹忍不住抱怨道：“先生，能不能想個(gè)法子，這些尾巴實(shí)是盯得人難受！”
    莊先生帶著幾分幸災(zāi)樂(lè)禍道：“難受你也且先忍著！人多也好，反正你現(xiàn)下沒(méi)什么是不能使人知曉的，他們想要探查便查去。過(guò)些日子，見(jiàn)你這邊枯燥無(wú)味、沒(méi)啥樂(lè)子，他們自是舍了你。你若是想法子躲開(kāi)他們，反而讓那些小人覺(jué)得有鬼，越發(fā)地上心呢！”
    曹曉得莊先生說(shuō)得在理，苦笑道：“那便只能任由他們?cè)俣⒁魂囎恿耍　?br/>     莊先生帶著幾許深意，挑了挑眉道：“孚若，聽(tīng)說(shuō)昨日那位可是臨時(shí)趕往十三阿哥府的！”
    “真是如此？”曹心里頗覺(jué)古怪，昨日他便覺(jué)得四阿哥地話像是比過(guò)去多些，看他地眼神也不一樣，便托莊先生幫查詢(xún)一下。
    莊先生點(diǎn)點(diǎn)頭道：“他每日都是未時(shí)離來(lái)戶(hù)部的，昨日戶(hù)部地差事并不清閑，但是他還是先腳離開(kāi)。孚若啊，不曉得他是不是醉翁之意不在酒啊！”
    曹有些納罕，曹家是康熙嫡系，諸皇子都應(yīng)避諱些吧。就是九阿哥那種貪婪之人，試探了兩次，見(jiàn)沒(méi)占著便宜，都罷手了。四阿哥向來(lái)心思隱秘，怎么突然想起同他親近起來(lái)？
    莊先生一時(shí)也想不明白緣故，畢竟四阿哥從未表現(xiàn)過(guò)半絲奪嫡的意思。兩人說(shuō)了幾句閑話，意思都是往后要越發(fā)謹(jǐn)慎，皇子雖然不好得罪，卻也不能刺康熙的眼。要不然的話，別說(shuō)以后如何，現(xiàn)下就要倒霉。
    天家無(wú)骨肉，就算曹是孫女婿，但是也不敢將康熙當(dāng)成老邁的祖父般糊弄。那位帝王，像個(gè)垂老的獅子一般，敏感而多疑，恨不得隨時(shí)都要張牙舞爪，證明他自己個(gè)兒沒(méi)老。
    兩人又說(shuō)了幾句閑話，莊先生回家哄女兒去了，曹進(jìn)了二門(mén)。
    兆佳氏的“病”昨晚好了，闔家歡喜。曹按照往常，先到芍院給兆佳氏問(wèn)安。她神色雖有些僵，但是面色紅潤(rùn)，看來(lái)氣色還好。
    曹回到梧桐苑時(shí)，初瑜正準(zhǔn)備往宮里孝敬的禮單。
    皇上與太后不必說(shuō)，還有貴妃與四妃，其他主位娘娘。初瑜的祖母成嬪娘娘、十六阿哥的生母王嬪娘娘、曹的表姐---二十一皇子的生母陳貴人，這三位因是親戚，雖然位份不高，但是孝敬也不能薄了。
    將曹回來(lái)，初瑜侍候他更衣，隨后將禮單給他，請(qǐng)他定奪。
    曹想起如同打入冷宮似的十七阿哥之母勤貴人，對(duì)初瑜道：“挑著不顯眼、又實(shí)在的東西，給勤貴人的禮單上添些。”
    初瑜應(yīng)了，曹想起前日打淳王府那邊取來(lái)的關(guān)外野味兒，對(duì)初瑜道：“別的還好說(shuō)，這些鹿肉與狍子肉卻不是每個(gè)府都預(yù)備的。妹妹那邊、永慶家”說(shuō)到這里，沉吟了一下：“還有李家、孫家都送一份吧！”事如何！~！
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