因今天是侄女的滿月之喜，曹碩同曹項(xiàng)兄弟兩個(gè)都從海淀趕了回來(lái)。見(jiàn)曹打熱河回來(lái)，兄弟兩個(gè)也都帶著幾分歡喜。
看到完顏家送上的禮物，曹頌想起李衛(wèi)來(lái)訪之事，悄悄對(duì)曹說(shuō)了，又提了那五百兩銀子的事。
曹聽(tīng)說(shuō)是李衛(wèi)來(lái)訪，特意仔細(xì)地問(wèn)了，心里對(duì)他甚是好奇。瞧著年歲同脾氣秉性，這個(gè)李衛(wèi)倒是真有幾分俠義本色，說(shuō)不定真是雍正朝那位“模范總督”。
聽(tīng)說(shuō)董鄂靜慧祖孫兩個(gè)生活窘迫，曹倒是并沒(méi)有在意曹頌?zāi)萌ツ枪P錢(qián)幫忙。只是以覺(jué)羅氏那個(gè)脾氣，未必愿意受人援手。
曹拍了拍曹頌的肩膀，道：“靜慧祖上的爵位已經(jīng)革了，如今只是尋常百姓之家，她們祖孫兩個(gè)也沒(méi)有余資，怕是你要想求這門(mén)親事，二嬸那邊阻力會(huì)更大。到底男女有別，在名分未定前，你行事要更妥當(dāng)些個(gè)才好，不可落下什么口舌，污了靜慧的名聲。”
曹頌神色訕訕的，卻是說(shuō)不出話來(lái)。
見(jiàn)曹臉色有些蒼白，曹頌怕哥哥累著，請(qǐng)曹去前廳坐著，自己帶著兩個(gè)兄弟在院子里迎客。
前廳也來(lái)了不少客人，曹點(diǎn)點(diǎn)頭，還未及往前廳去，就聽(tīng)有人笑道：“孚若？真是你回來(lái)了，我來(lái)得倒巧！”
卻是太仆寺少卿伊都立到了，他翻身下馬，將韁繩交給小廝，自己上前兩步，上下細(xì)細(xì)打量了曹，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“還好，只是看著清減些。精神頭倒足！”
曹頌、曹碩、曹相兄弟站在曹身后。見(jiàn)了伊都立，忙齊齊打千見(jiàn)禮：“六姨父安！”
伊都立的嫡妻是兆佳氏的堂妹，馬爾漢的六女。論起來(lái)，他是曹頌兄弟的堂姨父。
伊都立沖曹頌他們擺擺手，示意他們起身，笑著對(duì)曹頌道：“聽(tīng)你姨母說(shuō)，等你出孝，你母親就給你說(shuō)親呢。哈哈，二十了，也到了娶媳婦的歲數(shù)。”
曹頌?zāi)樕霞t紅地，低著頭吭哧著，不曉得在嘀咕什么。
伊都立轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。同曹兩個(gè)一道進(jìn)了院子，道：“原以為你還沒(méi)回來(lái)，只打發(fā)你姨母過(guò)來(lái)道賀地，早晨卻是見(jiàn)你府里的人去衙門(mén)取邸報(bào)。才曉得你昨兒就已經(jīng)到京了。”說(shuō)到這里，帶著幾分擔(dān)憂，壓低聲音道：“到底怎么回事兒？我有兩個(gè)堂兄弟也在熱河隨扈，來(lái)信說(shuō)起此事，卻是說(shuō)辭各異，孚若這可是得罪人了？”
曹看了伊都立一眼，心里也是鬧不明白，這伊都立到底算是跟十三阿哥親，還是跟十四阿哥親。瞧著他平日嘻嘻哈哈。跟誰(shuí)都很是親熱。
因此，他便也含糊著，道：“不過(guò)是倒霉罷了，正趕巧被十六爺拉去行圍，要不然也不會(huì)攤上這個(gè)。”
說(shuō)話間，兩人到了廳上。屋子里多是年輕人，因曹回京的消息。不是誰(shuí)都知曉的。因此男客不如女客多。
說(shuō)完閑話，伊都立才想起還沒(méi)有道賀。笑著對(duì)曹道：“孚若才是弱冠年紀(jì)，如今就兒女雙全了，實(shí)是羨煞旁人啊！”
豐德、豐徹兄弟見(jiàn)姨父來(lái)了，都起身行禮問(wèn)安。
待到淳王府的幾位小阿哥面前，反過(guò)來(lái)卻是伊都立來(lái)執(zhí)禮了
不說(shuō)前院的男客，且說(shuō)二門(mén)里的女客，到梧桐苑見(jiàn)過(guò)孩子后，年長(zhǎng)、輩分高的就到兆佳氏地芍院說(shuō)話、年輕輩分低的留在梧桐苑陪初瑜。
除了淳郡王府同平郡王府早前得了信兒，曉得孩子的眼睛有些不對(duì)外，其他的人見(jiàn)了天慧皆是驚詫不已。
雖然嘴里也各自說(shuō)著吉祥話，但是不少人神色之間都有些僵硬。
初瑜笑著陪客，只作不知。
曹佳氏同曹頤、曹顏三個(gè)是姑姑，對(duì)待侄女，同其他的親戚還不同。
曹佳氏怕初瑜難受，對(duì)于侄女地異樣，只作不知，抱起侄女，親了兩口，笑著說(shuō)道：“好俊的小模樣，這才滿月，就看出是個(gè)小美人了。瞧這小嘴撅的，咱們天慧這是害臊了！”初瑜生產(chǎn)時(shí)，曹頤正在做月子，因此并沒(méi)有過(guò)來(lái)探望，但是也聽(tīng)說(shuō)是折騰了幾日才生下的孩子。她拉了拉初瑜地手，道：“嫂子，天慧有哥哥嫂子庇護(hù)，也當(dāng)算是有福的。”
曹顏不像曹佳氏同曹頤這般口舌伶俐，只能跟著強(qiáng)笑笑，道：“三妹說(shuō)得是呢！”
在場(chǎng)的幾個(gè)少婦，除了曹家姊妹三個(gè)外，還有永慶之妻齊佳氏、初瑜的弟媳婦博爾濟(jì)吉特氏，同豐德、豐徹兄弟的媳婦。兆佳如慧也在，跟在兩位堂嫂身邊，聽(tīng)著眾人說(shuō)話。
見(jiàn)眾人說(shuō)話間都小心翼翼的，如慧覺(jué)得有些悶，探過(guò)身子，站在曹佳氏身邊，看著天慧，伸出手指尖，摸了摸她的小臉蛋，道：“跟我的名兒同一個(gè)字呢，往后啊，指定是個(gè)聰明的女娃娃！”
曹佳氏見(jiàn)孩子已經(jīng)打瞌睡，便喚了**過(guò)來(lái)，待孩子是喂奶。
聽(tīng)了如慧地話，曹佳氏轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看看她，打趣道：“這是夸表侄女兒，還是夸自己呢？聽(tīng)說(shuō)表妹好事將近，往后卻是要換個(gè)稱(chēng)呼才好！”
如慧被說(shuō)得滿臉通紅，低聲道：“我去瞧瞧我額娘同姑母去！”話音未落，人已經(jīng)飛奔出去。
屋子里眾人都笑了，豐德媳婦笑著道：“這到底是要說(shuō)親了，曉得臊了。”
曹佳氏已經(jīng)聽(tīng)人說(shuō)過(guò)，兆佳氏想要給曹頌說(shuō)如慧的事。雖說(shuō)侍郎府門(mén)第配得上曹家，但是這個(gè)如慧言談舉止并不像尋常閨秀那般恬靜，性子有些跳了，二房長(zhǎng)媳并不妥當(dāng)。
只是，這畢竟是二房之事，又有兆佳氏做主。自然輪不到她這個(gè)出嫁了的堂姐說(shuō)話。
聽(tīng)說(shuō)侍郎府那邊原是沒(méi)看上曹頌的。但是今日既然侍郎夫人能巴巴地帶女兒過(guò)來(lái)，想必心里也有幾分肯了。
初瑜因天慧之事，也沒(méi)心情理會(huì)別的，只是強(qiáng)笑著聽(tīng)眾人說(shuō)話。
卻說(shuō)如慧疾步從梧桐苑出來(lái)，咬著嘴唇，心中又臊又悔。不過(guò)是嫌在府里憋得悶了，她才陪額娘過(guò)來(lái)吃席。
對(duì)于姑母提親的事，她是半分想法也無(wú)。這婚姻大事。哪兒有她自己個(gè)兒言語(yǔ)的份兒，不都是“父母之命，媒妁之言”，誰(shuí)還能自專(zhuān)不成？
到底是她想地少了，兩家要說(shuō)親地事兒親戚們想必都已經(jīng)曉得。她這樣來(lái)隨母親吃酒，豈不是要被人笑話厚臉皮？
如慧越想越是羞臊，心中已經(jīng)有幾分惱了，想著趕緊到芍院去。就說(shuō)自己身子不舒坦，拉著母親先回去。
心里這樣想著，她腳下的步子就越快，眼看就要到芍院門(mén)口。她地貼身丫鬟跟在后頭，已經(jīng)是氣喘吁吁，眼瞅著小姐要撞人了，忙道：“姑娘卻是已經(jīng)晚了，就聽(tīng)“哎呦”一聲，如慧身子一趔趄。坐在地上。她只覺(jué)得腳腕專(zhuān)心的疼，痛得眼淚已經(jīng)要出來(lái)了。
如慧抬起頭來(lái)，那捂著鼻子，神色訕訕的，不是三表弟曹碩是哪個(gè)？
如慧立時(shí)心頭火氣，怒道：“瞎了眼睛么，往人身上撞？”
曹碩捂著鼻子。卻是也不好受。他本同弟弟在前院陪客。二門(mén)里使人傳話，道是二太太的意思。讓他們兄弟過(guò)來(lái)給舅母、姨母?jìng)冋?qǐng)安。
曹頌卻是聽(tīng)到“舅母”兩個(gè)字，腦袋就大了，打發(fā)兩個(gè)弟弟過(guò)去，自己卻混亂尋了個(gè)由子，留在前院。
曹碩同曹項(xiàng)，一個(gè)十六，一個(gè)十四，也不耐煩往女眷堆兒里湊。但是也沒(méi)法子，既是母親已經(jīng)發(fā)話，那他們也只能不情不愿地過(guò)來(lái)。
這到了芍院門(mén)口，曹碩就見(jiàn)一個(gè)穿著旗裝的少女低頭疾步過(guò)來(lái)，也不曉得是誰(shuí)家的姑娘，還想著要不要領(lǐng)弟弟避開(kāi)，卻被撞了個(gè)滿懷。
如慧個(gè)子本就高挑，又穿著花盆底，低下頭剛好撞到曹碩地鼻梁上。
曹碩只覺(jué)得鼻子一酸，濕濕噠噠的，已經(jīng)有血流出來(lái)。他這邊還驚詫著，聽(tīng)到怒罵聲，才認(rèn)出去表姐來(lái)。
去年剛進(jìn)京時(shí)，兆佳氏帶著他們兄弟幾個(gè)去過(guò)侍郎府。雖說(shuō)是至親骨肉，但是畢竟男女有別，所以曹碩對(duì)這位表姐也只是見(jiàn)過(guò)而已。
如今，這表姐美貌依舊，但是橫木豎目，兇神惡煞一般，曹碩的心里想起一句話，那就是“唯小人與女子難養(yǎng)也”，孔圣人誠(chéng)不欺我。
不過(guò)，他自幼讀圣賢書(shū)的，遇事也沒(méi)有同女子計(jì)較的道理，便訕訕道：“表姐”
如慧只覺(jué)得腳踝鉆心地疼，抬起頭看看姑姑地院子，再回頭看看梧桐苑那邊。如今，兩下里都是客，她這般狼狽的模樣，甚是丟人。
她就著丫鬟的手，想要站起來(lái)，卻哪里站得住？
她伸出手來(lái)，指了指曹碩，吩咐道：“你，還不快喊兩個(gè)婆子來(lái)抬我，難道就要讓我這般坐著么？”
曹碩忙不跌地點(diǎn)頭，要往梧桐苑去，被如慧立時(shí)喊住，道：“姑姑屋子里都是客呢，你是成心要我沒(méi)臉么？還不快喊了別人，扶我尋處安靜地方看看傷處？”
曹碩只覺(jué)得頭皮發(fā)麻，想著去哪里喊人，正好有兩個(gè)婆子打廚房那邊過(guò)來(lái)。曹碩忙喊過(guò)來(lái)，讓她們扶起如慧。
既是要安靜地方，那梧桐苑同芍院都不行，曹碩一時(shí)沒(méi)法子，如慧又催得緊，他便讓那兩個(gè)婆子攙著如慧去葵院。他同曹項(xiàng)也顧不上先去給舅母、姨母請(qǐng)安，也隨著同往。
恒生由**抱著往梧桐苑去了，烏恩同個(gè)小丫頭留在這邊看屋子。
見(jiàn)了兩位爺引著個(gè)姑娘進(jìn)來(lái)，烏恩雖說(shuō)詫異，卻是趕緊給曹碩同曹項(xiàng)見(jiàn)禮。
待進(jìn)了上房，如慧見(jiàn)炕上有搖籃，皺眉問(wèn)道：“這是誰(shuí)的屋子？”
曹碩回道：“原是哥哥地舊屋子，后來(lái)五妹妹住著。因嫂子生產(chǎn)，恒生侄兒現(xiàn)下也在這院子。”
如慧聽(tīng)說(shuō)是表妹的屋子，面上才算好看些。
因不曉得她傷處如何，曹碩打發(fā)烏恩去請(qǐng)紫晶過(guò)來(lái)。
少一時(shí)，紫晶匆匆回來(lái)，見(jiàn)曹碩同曹項(xiàng)在此，道：“三爺，四爺，方才二太太使了好幾波人往二門(mén)催了，喚你們快去呢。”說(shuō)著，她才見(jiàn)到炕上還坐著一人，卻是沒(méi)見(jiàn)過(guò)。
曹碩也怕母親嘮叨，側(cè)過(guò)身來(lái)，對(duì)紫晶說(shuō)道：“紫晶姐姐，這是我舅舅家的表姐，像是扭了腳踝，請(qǐng)姐姐打發(fā)人請(qǐng)個(gè)太醫(yī)來(lái)瞧一瞧，我同四弟去給舅母?jìng)冋?qǐng)安。”
對(duì)于兆佳氏想要求娶娘家侄女做長(zhǎng)媳之事，紫晶也是聽(tīng)過(guò)的。
“原來(lái)是表小姐！”紫晶對(duì)如慧福了福，然后對(duì)曹碩同曹項(xiàng)道：“三爺同四爺快去吧，省得讓二太太等急了，奴婢這就打發(fā)人去請(qǐng)?zhí)t(yī)，兩位爺不必?fù)?dān)
“是！”曹碩同曹項(xiàng)都抄手應(yīng)了，又同如慧別過(guò)，才疾步而去。
如慧卻是已經(jīng)惱了，原本見(jiàn)紫晶穿戴不俗，曹碩同曹項(xiàng)還這般恭敬，只當(dāng)是親戚什么的，沒(méi)想到卻是個(gè)奴婢。
若是如此，曹碩本應(yīng)先對(duì)她介紹紫晶才是，哪里有先向奴婢介紹她的道理？難道伯爵府的奴婢就高人一等，竟比她這侍郎府的小姐還尊貴？
如慧不知曹碩是慌張下忘了禮數(shù)，還是故意羞辱她，只覺(jué)得又氣又恨
曹正陪著伊都立說(shuō)話，大管家曹忠躬身進(jìn)來(lái)，回道：“大爺，十四阿哥同勝二爺來(lái)了，剛到大門(mén)口，您看”
永勝來(lái)不稀奇，怎么還跟著一個(gè)十四阿哥</br>