十月三十，是李氏四十五歲的生日。
    說(shuō)起來(lái)也算是小整壽，初瑜與曹早在過(guò)年的時(shí)候，就說(shuō)過(guò)要好好辦的。這些年，曹與父母兩處呆著，到了父母親長(zhǎng)的生日也不過(guò)是使人送了壽禮，沒(méi)有操辦過(guò)。
    不過(guò)，李氏是在月子中，不方便見(jiàn)人。
    到底是上了年歲，不像年輕人那般恢復(fù)的快，李氏每日乏乏的，多是喝了補(bǔ)血滋養(yǎng)的藥昏睡。
    **是早就尋好的，長(zhǎng)生那邊倒是也不用人費(fèi)心。
    雖說(shuō)正主身子不妥當(dāng)，但是京城的人情往來(lái)，多看的是門(mén)第與家主。除了至親好友之家，其他人誰(shuí)又曉得李氏是何人呢？
    宮里，從太后到幾位主事妃子，都有賞賜送出來(lái)。
    其他王公百官，但凡同曹家父子有些交情往來(lái)的，多使人送了賀禮。就是之前沒(méi)有走動(dòng)的，也借著各種眉目來(lái)套個(gè)交情。
    雖說(shuō)曹寅父子都不是招搖之人，但是以伯爵府的門(mén)第，加上這半年私下里傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的“身世論”，使得曹家成為“香餑餑”。
    曹府門(mén)前，雖不能說(shuō)是車(chē)水馬龍，但是知賓嘴里卻是就沒(méi)閑著過(guò)。
    曹親自出來(lái)，接了幾位姻親世伯什么的進(jìn)去。
    隨后，曹卻是換了衣服，帶著幾個(gè)長(zhǎng)隨，直奔四阿哥府了。
    今兒，也是四阿哥的壽辰。
    換做是旁人家，送禮過(guò)去就是，四阿哥這邊，曹卻是萬(wàn)不敢怠慢。
    少一時(shí)，曹到了雍親王府。門(mén)房接了曹的帖子，使了管事引曹進(jìn)去，鄭虎、小滿等人則是被領(lǐng)到排房吃茶去了。****
    儀門(mén)外，一溜的車(chē)轎。看著多是宗親王府的來(lái)客。
    就算四阿哥平素禮齋念佛。畢竟是得封和碩親王的當(dāng)朝皇子阿哥，又是多年執(zhí)掌部務(wù)。有幾分實(shí)權(quán)。
    宗室諸王，就算同他關(guān)系平平的，這禮數(shù)也要到了。
    況且，四阿哥雖是“冷面王”，但是四福晉那拉氏卻是出了名的和善人。同其他王府貝勒府的妯娌也相處得甚好。
    曹往那邊瞥了一眼，想著自己門(mén)前地車(chē)馬，心里卻是喟嘆不已。
    太招搖了，太招搖了，還是應(yīng)該埋頭做事，老實(shí)做人。
    太后啊，太后，您還是歇歇吧。要不然再這般高調(diào)地賞賜下去，曹家就要越發(fā)惹人眼紅了。
    想到此處，曹不禁慶幸。幸好自己沒(méi)有買(mǎi)地置產(chǎn)地習(xí)慣，昌平的溫泉地這些年也折騰地差不多了。
    要不然的話，可不是成了一塊肥肉。
    如今朝廷缺銀子缺到這個(gè)份上，就算康熙礙著舊情，不會(huì)動(dòng)曹家；等到四阿哥登基，說(shuō)不定囫圇吞棗將曹家給吞了也保不齊。
    如今，曹家雖有些產(chǎn)業(yè)，卻是不招搖，同尋常人家比起來(lái)，還要差上許多。
    曹正猶豫著。就聽(tīng)到有人道：“曹！”
    曹止了腳步。轉(zhuǎn)過(guò)頭望過(guò)去，卻是簡(jiǎn)親王雅爾江阿從驕子里出來(lái)。
    曹忙上前。垂了手，躬身見(jiàn)禮。
    簡(jiǎn)親王上下打量了曹一眼，道：“早聽(tīng)說(shuō)你回來(lái)，卻是都忙，也沒(méi)見(jiàn)了你。崔飛早跟本王說(shuō)了，二月里收皮子，還是你小子給指點(diǎn)的。卻是讓本王發(fā)了筆小財(cái)，本王還當(dāng)好生謝你。”
    簡(jiǎn)親王身后的車(chē)轎中，牽著個(gè)小格格下車(chē)的，正是曹經(jīng)年未見(jiàn)地簡(jiǎn)親王繼福晉完顏永佳。
    見(jiàn)丈夫與人說(shuō)話，永佳往這邊望過(guò)來(lái)。見(jiàn)是曹，卻是不由地一怔。
    “咦，表嫂認(rèn)識(shí)這人？”同車(chē)而來(lái)的訥敏在旁見(jiàn)了嫂子的異樣，帶著幾分稀奇問(wèn)道。
    她今年十三，本當(dāng)參加八旗選秀。因入秋的時(shí)候，生了疹子，報(bào)了延期，今年就不用進(jìn)宮候選了。
    卻是性子活潑，在王府里悶得不行，她便黏在表嫂后來(lái)，出來(lái)溜達(dá)。
    說(shuō)起來(lái)，她不只是雅爾江阿母族表妹，其祖母是雅爾江阿的姑姑、老鄭親王濟(jì)爾哈朗的十一格格。
    說(shuō)起這個(gè)出身，也是拿得出手了，這往來(lái)王府的福晉們就難免有打聽(tīng)的。
    聽(tīng)說(shuō)，有個(gè)郡王福晉，已是相中了訥敏，要求宮里地貴人指婚的。卻是因訥敏延選之事，只好不了了之，又求上面指了別人家的閨秀。
    訥敏自幼失母，永佳雖為表嫂，到底年輕，也不好教她男女之事。
    渾渾噩噩地，人前雖是半點(diǎn)沒(méi)有差池，私下里仍是孩子心性，說(shuō)話沒(méi)有忌憚。
    永佳聽(tīng)了訥敏的話，醒過(guò)神來(lái)，雅爾江阿與曹也往那邊望去。
    永佳身上穿著寶藍(lán)地革絲五彩云龍海水吉袍，梳著兩把頭，上面插了金鑲寶石的簪子，看著甚是雍容華貴。^^^^
    雅爾江阿笑了笑道：“是了，我倒是忘了你們兩家的淵源了。”
    曹的腦子里，想起當(dāng)年那個(gè)愛(ài)穿紅衣、不喜粉黛的少女，面上卻是客套周全地給永佳請(qǐng)安。
    永佳點(diǎn)點(diǎn)頭，算是回禮。
    隨即，她望向丈夫，雅爾江阿已經(jīng)過(guò)來(lái)，抱起了永佳身邊的真兒，帶著幾分得意對(duì)曹道：“曹，這是我們府的六格格”
    曹見(jiàn)慣了雅爾江阿人前傲慢的樣子，還是頭一遭見(jiàn)他這幅模樣。
    真兒“咯咯”笑著，小手摟住了父親的脖子，側(cè)過(guò)小腦袋瓜看著曹。
    要不是雅爾江阿與永佳都穿著吉服，看著就像是尋常百姓人家地天倫之樂(lè)。
    曹心里有些納罕，這些年入耳都是雅爾江阿偏好“男風(fēng)”，冷落妻妾，所以簡(jiǎn)親王府地穢聞可不是一樁兩樁的。
    別地不說(shuō)，柳衡的遭遇卻是曹親眼耳聞的，心里也就信了幾分。
    永佳指婚，曹原還擔(dān)心她性子孤傲，受不得王府的齷齪與復(fù)雜。
    人卻是最容易適應(yīng)的動(dòng)物。沒(méi)有選擇地狀況下。差不多也都能漸漸地適應(yīng)新?tīng)顩r。
    曹見(jiàn)小姑娘同天佑年紀(jì)相仿，眼睛烏溜溜地。想到這是永慶的外甥女，看著也就覺(jué)得有些親切。
    “閨女，說(shuō)起來(lái)，這曹是你堂姐夫。來(lái)，叫人。咱要曹地見(jiàn)面禮。”簡(jiǎn)親王摟著真兒，笑著說(shuō)道。
    真兒聞言，先是回頭看了眼永佳，見(jiàn)她點(diǎn)頭，才轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)依父命，奶聲奶氣道：“姐夫”
    曹卻是看了眼界，頭一遭見(jiàn)雅爾江阿這般溫情的模樣。
    既然簡(jiǎn)親王開(kāi)口，他這邊的見(jiàn)里面禮自然是少不得的。荷包里。裝著玉石料子與金瓜子，是隨手賞人用的，這給眼前地小格格卻是拿不出手。
    他尋思了一下。將腰間掛著的蜜蠟如意墜子解下來(lái)，送上前去，對(duì)小姑娘溫言道：“小格格要是不嫌棄，就拿去把玩吧”
    說(shuō)著，他又轉(zhuǎn)過(guò)頭對(duì)雅爾江阿笑著說(shuō)道：“王爺別嫌禮薄，這個(gè)東西也不是尋常物什，是我這次去蒙古從呼圖克圖大喇嘛那邊央磨來(lái)的。東西不值錢(qián)，不過(guò)寓意吉祥罷了。”
    因先皇帝順治與現(xiàn)下的太后都禮佛，上行下效，京城各大王府也多建有佛堂。
    雅爾江阿聽(tīng)了曹的話。臉上露出笑來(lái)。卻是心滿意足。
    訥敏性子活潑，已經(jīng)忍不住探頭望過(guò)來(lái)。
    雅爾江阿將真兒交給妻子。隨后從曹手上接了墜子，遞到訥敏眼跟前，道：“拿去幫真兒收著。”
    訥敏眉開(kāi)眼笑地接過(guò)，拿著到邊上，跟真兒一起研究上面的云彩花紋去了。
    又有車(chē)馬進(jìn)了大門(mén)，永佳同雅爾江阿與曹說(shuō)了，就先帶著真兒、訥敏進(jìn)內(nèi)宅去了。
    雅爾江阿與曹還沒(méi)進(jìn)儀門(mén)，就見(jiàn)四阿哥親自迎了出來(lái)。
    八家鐵帽子王，簡(jiǎn)親王府一脈也算是數(shù)一數(shù)二的人家。
    雅爾江阿的曾祖父，鄭親王濟(jì)爾哈郎，是大清開(kāi)國(guó)至今唯一上過(guò)“叔和碩親王”尊號(hào)地王爺。*****
    即便當(dāng)年多爾袞攬權(quán)時(shí)，自稱過(guò)“皇父攝政王”，但卻是沒(méi)有得到朝廷正式昭封。
    如今，雅爾江阿又擔(dān)任宗人府宗令，是宗室諸王第一人。
    縱然四阿哥是皇子，也不好怠慢，聽(tīng)說(shuō)他到了，少不得親自出迎。
    雅爾江阿已經(jīng)收了笑，恢復(fù)舊態(tài)，不冷不熱地向四阿哥賀了壽。
    四阿哥也不是熱乎人，兩人規(guī)矩來(lái)規(guī)矩去的，讓邊上的曹看著，都替他們累得慌。
    四阿哥同雅爾江阿見(jiàn)過(guò)，才看了眼曹，點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“聽(tīng)福晉提及，才曉得令堂亦是今日生辰，還以為你忙，難得你出來(lái)。衙門(mén)那邊地事如何，要不要先過(guò)去報(bào)備”
    聽(tīng)四阿哥的意思，是已經(jīng)曉得自己將要到內(nèi)務(wù)府當(dāng)差，想來(lái)是十六阿哥說(shuō)的，再?zèng)]有旁人。
    曹俯下身子回道：“東西都已經(jīng)收拾好了，明兒過(guò)去辦手續(xù)。”
    四阿哥點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“你年輕，內(nèi)務(wù)府的差事又繁瑣，還當(dāng)多留心才是。省得出了紕漏，到時(shí)候連累家族跟著沒(méi)臉。”
    曹肅手聽(tīng)了，雅爾江阿的面上卻帶著疑惑來(lái)，問(wèn)道：“曹要轉(zhuǎn)內(nèi)務(wù)府了？不是立了大功勞了，怎么還是郎中的缺上打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)？”
    話說(shuō)出口，他自己也覺(jué)得不對(duì)勁，笑道：“是了，怎會(huì)是郎中？莫非，是皇上提拔曹為內(nèi)務(wù)府總管了？”
    四阿哥點(diǎn)頭應(yīng)是，曹卻是有些別扭。
    按理來(lái)說(shuō)，以四阿哥清冷的性子，就算對(duì)曹真有所告誡，也不會(huì)當(dāng)著外人面前。這番做作，卻是有些刻意了。
    曹心里苦笑，不是自己不想抱四阿哥的粗腿，而是時(shí)間未到。
    曹家出身不高，但是卻是隔三岔五地出“新鮮事”，時(shí)常引得京里權(quán)貴側(cè)目。要是曹現(xiàn)下真投到四阿哥門(mén)下，那卻是對(duì)四阿哥有害無(wú)益。
    再說(shuō)，距離康熙六十一年，還有七年，巴結(jié)雍正固然重要，卻也不能得罪了康熙。
    趁著有客人過(guò)來(lái)，曹同四阿哥與雅爾江阿別過(guò)，出了王府，往宮城去。
    不遠(yuǎn)處，十四阿哥騎在馬上，看著曹的背影，又看了看王府的鎏金牌匾，忍不住皺眉，心里咒罵道：真是個(gè)養(yǎng)不熟地白眼狼
    因李氏地蘭院休養(yǎng)，女客們便都被請(qǐng)到這邊招待。
    換做往常的日子，高太君還能閉門(mén)不出，今兒卻是給女兒過(guò)生辰，老太太也換了新衣服出來(lái)見(jiàn)客。
    曹碩“病故”，靜惠作為嫂子，要服五個(gè)月地“小功”，上個(gè)月已經(jīng)是滿孝。所以，今兒這種日子，她便也陪著婆婆過(guò)來(lái)。
    兆佳氏忙著同幾位女客說(shuō)話，靜惠卻是跟在嫂子后邊，往來(lái)接待賀客。
    高太君雖是李氏之母，身上卻沒(méi)有誥命。她又穿著漢服，來(lái)客來(lái)應(yīng)付了兩句后，就不曉得與老太太說(shuō)啥好了，多是轉(zhuǎn)過(guò)身子，卻同兆佳氏說(shuō)話。
    也不是成心怠慢，實(shí)是這些日子李氏的身世差不多都被眾人給“核實(shí)”了。大長(zhǎng)公主之女，皇上嫡親表妹，養(yǎng)在民間。
    她們心里，只當(dāng)高太君是大長(zhǎng)公主身邊的丫頭或者包衣人，自是少了恭敬。
    高太君坐了一會(huì)兒，覺(jué)得無(wú)趣，便往蘭院看李氏去了。
    兆佳氏看著老太太走了，卻是嘖嘖兩聲，頗為感觸。
    到了中午，曹頌當(dāng)值回來(lái)，直接來(lái)西府這邊幫襯。
    兆佳氏得了消息，見(jiàn)兒子、媳婦都為李氏壽辰的事忙著，曹這個(gè)正經(jīng)兒子卻是不見(jiàn)影子，心里就有些憤憤。
    惱歸惱，她卻是愛(ài)面子，不愿別人看出曹家長(zhǎng)房與二房有什么不妥當(dāng)來(lái)，面上仍是帶著笑，只在心里腹誹不已務(wù)的衙門(mén)，辦公地點(diǎn)就設(shè)置在西華門(mén)內(nèi)，右翼門(mén)之西。內(nèi)務(wù)府總管卻是無(wú)定額，有的時(shí)候是一人，有的時(shí)候是幾人。
    除了總理內(nèi)務(wù)府大臣，下邊的七司三院還經(jīng)常設(shè)置兼管大臣。
    如今，掛著總理內(nèi)務(wù)府大臣銜兒的，除了曹，還有大學(xué)士馬齊。
    今兒，馬齊卻是不在，圣駕移駐暢春園，想來(lái)他在御前聽(tīng)命。這邊只有個(gè)坐堂郎中與兩個(gè)堂主事當(dāng)值。
    他們卻是還沒(méi)得到消息，但是對(duì)于多了位上官也沒(méi)啥驚奇的，這總管本就無(wú)定額，最多的時(shí)候五、六位也是有的。
    曹是上官，不過(guò)是來(lái)先走過(guò)過(guò)場(chǎng)，隨后就出宮回府。
    到了胡同口，曹就見(jiàn)前面路邊停了幾匹馬，馬背上卻是熟人。
    那頂著張麻子臉，咧著嘴傻笑的，正式曹曾留意關(guān)注過(guò)的徐州李衛(wèi)。
    “曹爺，等你許久了！”李衛(wèi)見(jiàn)了曹，翻身下來(lái)，大踏步走了過(guò)來(lái)。他身后，跟著一個(gè)三十來(lái)歲的漢子，卻是身材高大，頗有武人之風(fēng)。
    對(duì)于性子豁達(dá)豪爽的李衛(wèi)，曹也頗為投緣，下了馬，抱拳道：“許久未見(jiàn)，又兄別來(lái)無(wú)恙”</br>