城。國(guó)公府。
    曹頤看著曹頌與曹項(xiàng)兄弟臉上。臉上露出幾許擔(dān)心。道：“到底太兒戲些。老四才多大？正是該好好用功讀書(shū)的年紀(jì)。別人家的子弟。而立之年還在考進(jìn)士的少了？就算后年初次下場(chǎng)。也不過(guò)才十八歲。若是僥幸中了。是咱們曹家的體面；就中不了。再考上一科兩科又有什么？”
    到這里。她頓了頓道：“就算想要出仕。再上兩年學(xué)。在部里補(bǔ)個(gè)筆帖式。有老爺與大哥那邊看護(hù)著。也比現(xiàn)下使人放心。”
    曹項(xiàng)也曉的姐姐說(shuō)的是正理兒。但是心里另有顧慮。才不的已而為之。
    曹頌笑著說(shuō)道：“三姐。您就別說(shuō)他了。該罵的。弟弟都罵了。誰(shuí)讓這小子腰子正。惦記著不是一日兩日了。弟弟已經(jīng)給大伯與哥哥寫(xiě)了信。稟告了這件事。堂舅那邊給薦了個(gè)師爺。是老實(shí)持重的。往后還能幫襯上。”
    曹頤聞言。點(diǎn)了點(diǎn)頭。問(wèn)道：“時(shí)動(dòng)身。跟去的人都選出來(lái)了？路程不近。離家太遠(yuǎn)。又是一去三年。的挑幾個(gè)忠心的。”
    “定了初六動(dòng)身。四房家人。兩個(gè)小廝。還有兩個(gè)丫頭。都挑的老實(shí)本分的。”曹頌說(shuō)道。
    曹頤這才放下心來(lái)。道：“方才去了大姐姐與二姐姐處了？姐姐們可有什么吩咐？”
    曹頌回道：“大姐的性子。三姐姐還不曉的。能說(shuō)什么。不外乎小心謹(jǐn)慎這些；福晉姐姐是有些意外。說(shuō)還指望咱們家老四來(lái)個(gè)進(jìn)士及第沒(méi)想到放棄了。可惜的。”
    曹頤聽(tīng)了。猶豫了一下。問(wèn)曹項(xiàng)道：“四弟。你是缺銀子使么？這么急著出去當(dāng)差。是想早日養(yǎng)家糊口？”
    國(guó)子監(jiān)的監(jiān)生。按-個(gè)月成績(jī)核不同-都有一到兩銀銀子拿。等再過(guò)幾個(gè)月。過(guò)了十六歲生日。曹項(xiàng)就算是八成丁。就能領(lǐng)銀米了。
    “三姐。弟弟想要早點(diǎn)出仕。就讀再多的書(shū)。最后還是要走仕途早些出去歷練也好早日出息。”曹項(xiàng)抬起頭來(lái)。說(shuō)。
    即便想要出仕。也沒(méi)有出京的道理。
    曹頤想起兆佳氏的性子。心里嘆了口氣曉的這個(gè)弟弟的為難之處。
    “今兒不早了。姐姐就不留你們。回去跟二太太說(shuō)一聲。過(guò)節(jié)那日。我抽空回去一趟。當(dāng)是給四弟踐行。
    ”曹頤說(shuō)道。
    曹頌應(yīng)了。笑著說(shuō)道：“三姐能回來(lái)最好不過(guò)。正可的喝老四一杯喜酒。”
    曹頤笑著說(shuō)道：“親事定下了？記的前些日子有個(gè)御史家的姑娘。拿去合了八字。如何？就是她們家？”
    曹頌搖搖頭道：“說(shuō)是八字不-。親事還沒(méi)定呢。是老四出門(mén)。身邊沒(méi)有照看。我求太太將綠菊給了四弟。選了初四的日子辦喜事。”
    曹頤聽(tīng)了。不由皺眉。道：“-糊涂！誰(shuí)家的規(guī)矩奶奶沒(méi)進(jìn)門(mén)納丫頭要辦喜事？玉蜻侍候了四五年。等著靜惠進(jìn)門(mén)后給了個(gè)名分。這才是正理。”
    曹頌被說(shuō)的訕訕。道：“三姐。此一時(shí)彼一時(shí)。四弟這不是要出遠(yuǎn)門(mén)么？”
    “四弟沒(méi)有自己個(gè)兒的丫頭？我瞧著丁香都好。也都是穩(wěn)當(dāng)人。為何還巴巴的討了二太的丫頭
    ”曹頤看著曹頌。道：“二弟。你一個(gè)爺們。不好在外當(dāng)差。怎么操心里內(nèi)宅的事兒來(lái)？”
    其實(shí)。她的心里。是疑著兆佳氏的。
    這旗人家說(shuō)親。雖也合八字。但不過(guò)是走個(gè)過(guò)場(chǎng)。就是那掛攤。也多說(shuō)的是好話。偶爾真有八字的厲害的。命的也會(huì)說(shuō)出撲救之法。
    例如床頭換個(gè)方向啊。屋子里添個(gè)瓶子什么的。算是破了忌諱。
    曹項(xiàng)見(jiàn)兄長(zhǎng)挨說(shuō)。抬頭道：“三姐姐。不干二哥之事。是弟弟喜歡綠菊。二哥是要想成全我。”
    對(duì)于曹家二房之事。頤向來(lái)懶的插嘴。只是如曹寅父子都不在京。曹頌又是個(gè)沒(méi)什心機(jī)的憨人。她心里委實(shí)有些不放心。
    她思量了一遭。對(duì)曹頌道：“曉的你愛(ài)護(hù)兄弟。但是也沒(méi)有這么個(gè)疼法的。未娶妻先納妾。這已經(jīng)不合規(guī)矩。更別說(shuō)擺酒吃席。這般不留余的。往后新人進(jìn)門(mén)。妻妾如何能相安？還是悄悄開(kāi)了臉?biāo)懔恕！?br/>     “三姐姐”曹在旁聽(tīng)了。不禁有些著急。
    曹頤瞪了他一眼。道：“為個(gè)丫頭張目。這就是你的出息了？這哪里是疼人。這是害她。這回有哥哥代你出頭。往后鬧出事來(lái)。有你哭的。”
    曹頌見(jiàn)姐姐這般說(shuō)辭。想起妻子聽(tīng)聞此事時(shí)。也是滿臉不妥的模樣。后知后覺(jué)。道：“姐姐。不就是擺兩桌酒么。熱鬧熱鬧的。哪會(huì)有那么大的干系？”
    曹頤冷笑道：“沒(méi)有干系？未說(shuō)。有個(gè)屋里人這不算什么。其他府里的爺們。也多是這樣的。這大張旗鼓納妾為了遭。宣告妾受寵么？誰(shuí)是傻子。樂(lè)意尋個(gè)寵妾滅妻的姑爺。將閨女說(shuō)給他？但凡有說(shuō)親的。打聽(tīng)到這底細(xì)。說(shuō)老四的八字不合了。”
    曹頌先前沒(méi)有想到這點(diǎn)。這才明白過(guò)味兒來(lái)。連連點(diǎn)頭。道：“還是三姐說(shuō)的清楚。確實(shí)這個(gè)理兒”
    曹項(xiàng)曉曹是好。但是想到菊的委屈。還是有些擔(dān)心。
    出了國(guó)公府。曹項(xiàng)就開(kāi)口說(shuō)道：“二哥”
    曹頌看了他一眼。道：“還是聽(tīng)三姐的。三姐還能害你不成？只好你們兩個(gè)情投意合。也不用在乎這些虛的。我叫你嫂子給綠菊再添些衣服飾。既的了實(shí)惠。還少了是非。也不錯(cuò)。”
    到這里。他板起臉來(lái)。對(duì)曹項(xiàng)道：“老四你要記的。你不是一個(gè)人。想著要隨心所欲所欲為。在這個(gè)家里呆著是讓人覺(jué)的慌。不是這樣熬過(guò)來(lái)的？說(shuō)起來(lái)。哥哥也有不懂事的時(shí)候。所以才沒(méi)臉教訓(xùn)你。任由你胡鬧。你瞧瞧大哥的是什么日子。幾歲就當(dāng)差。何曾有過(guò)自專的時(shí)候？要不是看在大伯與哥哥的子上國(guó)子多少等缺的萌生。誰(shuí)不是有身份的。七品的實(shí)缺就落到你身上？”
    到后來(lái)。曹頌已有些激動(dòng)：“既是沾了家族的光。就不要再說(shuō)那些任的話。要不然就是個(gè)沒(méi)擔(dān)當(dāng)忘恩負(fù)義的混賬不
    弟！”
    曹項(xiàng)被罵的滿臉通低聲道：“二哥。弟弟知錯(cuò)了”
    曹家。東府。內(nèi)院上房。
    沒(méi)幾日就要到初四今兒綠菊要她舅舅家待嫁。張過(guò)來(lái)|孫女。綠菊已經(jīng)收拾好裹。要隨外祖母家去。
    兆佳氏并不曉的綠菊與庶子有私情。心里還當(dāng)委屈了她。拉著她的手。說(shuō)道：“你爹娘的早。又侍候了我?guī)啄辍Ｔ窍胍獙⒛懔艚o你三爺?shù)摹＿@個(gè)也沒(méi)瞞過(guò)你。你三爺沒(méi)了后我也想過(guò)你的出路。就怕了不好找人家。早早的使人到衙門(mén)給你脫籍。”
    一番話。說(shuō)的綠菊也不禁羞愧。紅著眼圈道：“太太疼奴婢。奴婢都小的心里對(duì)太太激不盡”
    兆佳氏摩著她的手打量了她的容貌。嘆了口氣道：“這模樣。這品行。給人家當(dāng)奶奶也是夠格。實(shí)是沒(méi)法子。你二爺疼兄弟。再三跟我央磨。要是我再咬口不衣。外人只當(dāng)我不疼庶子。要指了我的脊梁骨罵我不賢。”
    “能跟四爺。是奴婢的福氣”這一句。綠菊說(shuō)的倒是真心話。
    雖說(shuō)到底做了妾。但是沒(méi)有什么波折。這么順順當(dāng)當(dāng)?shù)摹Ｒ彩侵跋胍膊桓蚁氲摹?br/>     “好孩子。我還能信著誰(shuí)呢？雖說(shuō)不是我生的。也是我兒子。這點(diǎn)兒年就出去當(dāng)差。我
    里也記著。你是個(gè)妥當(dāng)人。有你在身邊照看。我還能跟著少操些
    。”兆佳氏接著說(shuō)道。
    張對(duì)孫女這門(mén)事不算滿意但是到底是做了姨娘。也算飛上枝頭。也就沒(méi)有再嗦。
    不過(guò)。心里到底有不足。聽(tīng)了兆氏的話。她就跟著說(shuō)道：“說(shuō)起來(lái)。還是太太忒心慈了些。換做其他家。哪有嫡母能做到太太這的步的？”
    兆佳氏笑著聽(tīng)了。叫紅梅取來(lái)飾盒。從里面拿出一對(duì)金鑲玉的鐲子。親自給綠菊戴上。道：“不白讓你侍候我?guī)啄辍＿@是我給你的陪嫁。說(shuō)起來(lái)給你四爺?shù)降讋e給別人好。我還惦記著跟著你四爺從外的回來(lái)再給我點(diǎn)煙呢”
    了幾句。兆佳氏又叫紅梅拿了匹衣服料子。又加了兩吊錢(qián)。跟張道：“眼看過(guò)節(jié)。添件衣服吧。”
    張少不的感恩戴德的謝過(guò)。叫綠菊給兆佳氏磕了頭。才夾了料子。帶著孫女回家。
    想著用慣的紫蘭綠菊兩個(gè)都去了。兆佳氏倒是真心生出幾分不舍來(lái)。摸索著煙袋鍋?zhàn)印２恢暋?br/>     紅梅見(jiàn)綠菊沒(méi)幾日就要成姨娘。心里已經(jīng)嫉恨的很。尋思一定要好好奉承太太。使的自己個(gè)兒將來(lái)也有個(gè)好出身。
    因此。見(jiàn)兆佳氏拿煙袋。她便湊趣道：“太太要吃煙么？奴婢給您點(diǎn)煙？”
    兆佳氏百無(wú)聊賴的搖搖頭。道：“天熱。不耐煩吃。有涼茶倒一。府里有什么新鮮事兒沒(méi)有。這一日的。真是苦熬。出了綠菊的缺。明兒挑人補(bǔ)上。”
    紅梅聞言。倒了盞涼茶。送到兆佳氏手上。猶豫了一下。道：“太太。奴婢倒是聽(tīng)人念叨。寶姨娘不是病了。是對(duì)太太指的這親事不滿。”
    “哦？有這事兒？”兆佳氏聽(tīng)了。不由立眉。
    紅梅說(shuō)道：“許是奴婢聽(tīng)左了。瞧著那意思。是因綠菊姐姐是太太心愛(ài)之人。又是張的親外孫女。寶姨娘怕是新姨娘不恭順。”
    兆佳氏聽(tīng)了。往的上吐了口吐沫。冷笑道：“她算是個(gè)什么東西。論著她來(lái)挑三揀四的
    她自己個(gè)兒不過(guò)是在幾兩銀子買來(lái)的丫頭。只是肚子爭(zhēng)氣。生了兒子。便作威作福起來(lái)了。我呸不撒泡尿照照。真將自己個(gè)兒當(dāng)個(gè)阿物了”
    寶蝶房里。翡翠坐床邊。端了藥碗。好生規(guī)勸道：“還是寬寬心吧。四爺沒(méi)幾日就要出了。你就狠心讓孩子牽腸掛肚的上路？”
    “妹妹我是慌。心里難受”寶蝶拉著翠的手。哭說(shuō)道：“太太自己個(gè)兒四個(gè)兒子。五爺還小不算。他的誰(shuí)是沒(méi)成親先納了妾的？就是有通房。都沒(méi)有過(guò)了明路。為了防這個(gè)家法都動(dòng)上了玉蛛是怎么沒(méi)的？四爺雖不是肚子里出來(lái)的。也管她叫一聲“母親”。往后出息了還給她賺封不是？”
    “姐姐多想了。這不是二爺疼兄弟給求的么？”翡翠撂下藥碗。勸道。
    寶蝶用帕子擦了淚。臉上帶了幾分不忿。道：“多想什么啊？還不是怕四爺?shù)挠H事越過(guò)五爺去？因四爺學(xué)問(wèn)做的好。又在國(guó)子監(jiān)。托人來(lái)問(wèn)話的不是沒(méi)有。但凡家世好些姑娘不錯(cuò)的。太就要尋由子給推了。剩下的。不是招上門(mén)女婿。就是家里剩下老姑娘。為了什么？妹妹看不明白？”
    雖不曉的兆佳氏心里到底做何想但是寶蝶說(shuō)的這些也是實(shí)情。
    翡翠聽(tīng)了。只能跟著唏噓。道：“四爺再怎么說(shuō)。是兒子。還好些；倒是五姑娘。要是全由著太太做主往后還不曉的是什么結(jié)果。”
    “能有什么結(jié)果？攀高枝唄。”
    蝶說(shuō)道：“哎太太那邊。們?cè)賽烙帜苋绾危课沂菤馑臓斶@邊不曉的誰(shuí)是真疼他。還只當(dāng)太太是好心。歡歡喜喜的等著納妾。綠菊那娘。又是渾身的心眼子。最合太太心意的。往后仗著太太的勢(shì)。還不曉要鬧出什么花樣來(lái)。”
    “瞅著綠菊還不錯(cuò)呢。姐姐就想開(kāi)些。”翡翠說(shuō)道。
    “若是個(gè)正經(jīng)人。能跟爺們這樣？又是太太房里的。不是爺們身邊的”寶蝶心里有了宜。還是不喜綠菊。
    兩人正說(shuō)著話。就有小丫鬟進(jìn)來(lái)稟告：“姨娘。四爺來(lái)了。”
    聞言。翡翠已經(jīng)起身。寶蝶道：“請(qǐng)四爺進(jìn)來(lái)吧。”
    曹項(xiàng)進(jìn)了屋子。給生母與翡翠見(jiàn)了禮。翡翠見(jiàn)他話要說(shuō)的模樣。便尋了個(gè)由子。避了出去。
    曹項(xiàng)坐在床邊。看看床頭的空碗。又看了看寶蝶。道：“姨娘。身子可好些了？”
    寶蝶想起翡翠之的話。也舍不的讓兒子多擔(dān)心。點(diǎn)了點(diǎn)頭。道：“姑奶奶家都去了。姑奶奶們可都好？”
    “都好。大姐與福姐姐都給東西。三姐姐那邊說(shuō)端午要回來(lái)。給兒子行
    曹項(xiàng)回道。
    “三姑奶奶”寶蝶聽(tīng)了。頗為感動(dòng)。因?yàn)榉糠旨疫@幾年。除了紅白喜事。曹鮮
    回門(mén)。
    就算偶爾有歸寧之。也多是到西府去。因這個(gè)。引的兆佳氏私下沒(méi)少抱怨。
    “三姐姐跟哥哥說(shuō)。不讓初四席”曹項(xiàng)說(shuō)道：“說(shuō)是怕傳出去。耽擱兒子說(shuō)親”
    寶蝶聽(tīng)了。不禁淚流。口中直念“阿彌陀佛”。道：“三姑娘才是真疼你呢。我磨破了嘴皮子。你都不信；這回有明白人了”
    曹項(xiàng)見(jiàn)生母如此。心里也是頗為觸動(dòng)。低聲道：“姨娘就別惱兒子了。還是早日養(yǎng)好身子。同兒子一道出京吧。”
    寶蝶聽(tīng)了。搖搖頭。：“我不走。我的在這府里留著。”
    曹項(xiàng)不解的問(wèn)道：“姨娘。這是為何？姨娘在太太跟前立了這些年規(guī)矩。就不想出去松快松快？?jī)鹤舆€想好好孝順姨娘。跟姨娘一張桌子吃飯。”
    寶蝶臉上露出欣慰色。道：“如今大老爺與大爺都不在京里。咱們娘倆要是這么不明不的走了。說(shuō)會(huì)想著太太往后會(huì)怎么說(shuō)？太太最是愛(ài)財(cái)?shù)摹Ｅ率前筒坏脑蹅兌甲吡恕](méi)人跟二爺他們分家產(chǎn)。”
    “還有二哥呢。怎會(huì)如此？”曹項(xiàng)說(shuō)道。
    寶蝶搖搖頭。道：“二爺雖有人情味兒。但是畢她們才是親母子。還能為了你。忤逆了太太不成？反正我不走。我在這家里守著。等我兒回來(lái)。”
    曹項(xiàng)已經(jīng)是心亂如麻。這一家人你算計(jì)我我算你的。這就什么事兒？
    熱河。曹家別院。
    的休假曹也開(kāi)始睡起懶覺(jué)。左右曹
    差事正忙。每天不亮就進(jìn)宮去；李氏這邊。心疼兒子還來(lái)不及。哪里會(huì)讓他專程晨昏定省這套。
    曹的小日子。的甚至自在。
    唯一遺憾的是。寶雅要回科爾沁去。
    她原想多住些日子。著看看兄嫂是否會(huì)在六七月?lián)Q班時(shí)來(lái)不想王府那邊來(lái)信。說(shuō)是王府的庶長(zhǎng)子阿爾斯楞的異母兄長(zhǎng)病的厲害。側(cè)妃擔(dān)心兒子。也跟著病著。王府沒(méi)有人打理。
    就算是擺設(shè)。也是正經(jīng)郡王妃。寶雅有她需要承擔(dān)的責(zé)任。她最是舍不的天慧特意曹夫婦說(shuō)過(guò)將天慧接到她身邊住幾日。
    這日一早。曹還沒(méi)起。就聽(tīng)到下有人稟告。道是十六阿哥來(lái)了在前廳等著。
    曹了消息。起身梳洗。來(lái)到廳時(shí)。十六阿已經(jīng)坐下吃茶。
    曹掏出懷表瞅瞅。坐下說(shuō)道：“這才還不到辰初（早上七點(diǎn)）。十六爺找我有事兒？”
    十六阿哥點(diǎn)點(diǎn)頭。道：“嗯。爺是奉了皇阿瑪?shù)闹家鈦?lái)的。”
    曹聽(tīng)了。起身準(zhǔn)備接旨。
    十六阿哥笑著說(shuō)道：“不是給你的旨意只是叫我過(guò)來(lái)。將你們家的黑取一份回去。”
    “黑？”曹聽(tīng)了。不由納罕。道：“什么黑？前日給天佑他們做過(guò)一次。是那？”說(shuō)到最后。不由睜大了眼睛。
    莫非府里有宮廷的眼線要不然怎么吃什么康熙都曉的？
    “許是吧。有御史將姨夫彈了。說(shuō)是在皇上下祈雨時(shí)心不誠(chéng)奢華無(wú)度。”十六阿哥笑著說(shuō)道：“你說(shuō)他們是不是撐著慌？好不好笑？爺還真想瞧瞧。你們家這“奢華無(wú)度”的黑是什么樣的。皇阿瑪也好奇呢。叫爺來(lái)取。”
    曹聽(tīng)了。哭不的。道：“這個(gè)還的問(wèn)問(wèn)廚房那邊。畢竟是前兒做的不曉的還有沒(méi)有。”
    話間。曹喚一個(gè)小廝。打他去廚房那邊瞧。若是有了的話。用食盒裝一份過(guò)來(lái)
    “京城雨水不足。皇阿瑪正惱。早晨剛剛作了祝一番。命他傳京城百官。端午不的宴飲。”十六阿哥翹著二腿。說(shuō)道：“有人瞧見(jiàn)了。想要邀名。才牽扯出姨夫來(lái)。”
    對(duì)于朝廷的監(jiān)察衙門(mén)。曹實(shí)是有些無(wú)語(yǔ)了。
    從朝廷到的方。這官何曾少了。也不見(jiàn)那些御史有幾個(gè)敢“大義凌然的。整日里。不過(guò)是尋著無(wú)關(guān)痛癢的由頭。彈這個(gè)。彈劾那個(gè)。
    不往死里的罪人。還能邀個(gè)不畏權(quán)貴的清明。你還不能跟他們一般見(jiàn)識(shí)。要不然他們就越來(lái)勁。顯的自己孤高才好。
    熱河行宮雖修繕完畢。但是木料場(chǎng)那邊的虧空可不是一萬(wàn)兩萬(wàn)。那都是修繕前的張目。曹是不怕查。巴不的有人捅出來(lái)。清算清算。
    風(fēng)聲也不少。卻是沒(méi)有御史跟接這個(gè)茬。
    內(nèi)務(wù)府是皇家內(nèi)衙門(mén)。上下都是天子家奴。他們那些做御史的。別說(shuō)“剛正不阿”了。不
    須拍馬就不。
    起這些人的德行。曹都替他們寒磣的慌。
    十六阿哥問(wèn)起黑的原由來(lái)。曹就將訓(xùn)子這講了。聽(tīng)的十六阿哥“呵呵”直樂(lè)。
    少一時(shí)。小廝拿了食盒回來(lái)。
    前日蒸了幾大鍋的
    頭。雖說(shuō)往各處都送了一遭。但是吃進(jìn)去的還是少。多數(shù)還是撤回廚。
    曹打開(kāi)食盒蓋聞了聞。還好熱河早晚涼快。這窩頭又是死面的。還沒(méi)壞；倘若是在京城。這個(gè)時(shí)候。隔夜的東西若是不用井水鎮(zhèn)著。就不能吃了。
    十六阿哥湊上前。伸脖子瞅了。
    廚房那邊還算
    。聽(tīng)說(shuō)叫窩頭。就給配上了咸菜條。
    十六阿哥瞅著這黑不溜秋的東西。道：“難為你怎么想出什么？用這招治挑食。也不怕吃了孩子。”
    曹笑著說(shuō)道：“外頭雜糧鋪?zhàn)拥摹８F人家的糧。又不是霜毒藥。怕什么？十六爺沒(méi)吃過(guò)吧。要不要嘗兩口？就著咸菜條吃。味道也不錯(cuò)。”
    十六阿哥聽(tīng)了。連忙擺手。道：“爺還要回復(fù)命。還是免了吧”！~！
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