二阿哥明明是夸獎(jiǎng)的話，卻聽(tīng)得曹靦心驚
    同嬉笑無(wú)忌的十六阿哥不同，十三阿哥看著和氣，但曹顆從不敢怠慢分毫。就怕他在逆境中。心里不對(duì)勁，將好心當(dāng)成惡意。
    未來(lái)的佐政親王，現(xiàn)下就當(dāng)是四阿哥的左膀右臂了吧？曹顆壓下心中的狐疑，只做尋常，說(shuō)當(dāng)不起十三爺謬贊，云云。
    伊都立在旁聽(tīng)了，瞪目結(jié)舌，道：“原來(lái)外頭說(shuō)乎若家收了兩個(gè)。蒙古家奴是真。早先還以為是因太夫人之故，沒(méi)想到扯到恒生身上。享若倒是有蒙古有緣?！?br/>     是有緣啊。曹頗想著自己在每次隨扈蒙古，都是驚心動(dòng)魄，險(xiǎn)死還生。而且，還遠(yuǎn)千里，抱回個(gè)蒙古兒子，少時(shí)好友智然棄了主持之位，去外蒙古哲布尊丹巴大喇嘛名下學(xué)佛。
    十三阿哥見(jiàn)曹顆說(shuō)完恒生身世就緘默，這才想起此事畢竟是曹府私密。恒生能否認(rèn)祖歸宗還不知定數(shù)，曹顆不愿多提及此事，也是正常。
    偏生伊都立不知趣，還來(lái)了這么兩句？
    其實(shí)，曹顆雖覺(jué)得刺耳，并沒(méi)惱伊都立。他自是曉得因?yàn)閮扇讼嗵幨畞?lái)年，關(guān)系親近，所以伊都立說(shuō)話才少了幾分顧忌。
    他只是在反省自己，往后在十三阿哥、十六阿哥面前也留心，且不可因太熟悉而失了分寸？
    十三阿哥只當(dāng)他不高興，岔開(kāi)話道：“對(duì)了，王全泰這兩年在四川立了功，兵部那邊擬票，要升游擊?！?br/>     游擊是從三品。王全泰可謂是平步青云。
    這里頭，有十三阿哥府的招牌，有年羹堯這個(gè)四”總督的提挈。
    十三阿哥府門(mén)人出去外放的，王全泰是第一人。
    “這可是喜事，王老七曉得了，還不知該如何歡喜?！辈茴U順著十三阿哥話，道。
    伊都立后知后覺(jué)。曉得自己方才孟浪了。說(shuō)恒生尚可，閑話提及李氏。實(shí)是失禮。
    他倒是老實(shí)地閉了嘴，聽(tīng)著十三阿哥與曹顆說(shuō)了會(huì)兒閑話。
    等到曹顆起身告辭，伊都立也乖乖地跟著出來(lái)。
    “享若，方才對(duì)不住?！鄙像R前，他帶著幾分羞愧，對(duì)曹顆說(shuō)道。
    曹顆擺擺手。道：“無(wú)礙，大人又不是故意的，不必放在心上。
    伊都立仔細(xì)看他兩眼，見(jiàn)他沒(méi)有責(zé)怪之意，也就放下不自在，說(shuō)起內(nèi)務(wù)府衙門(mén)中聽(tīng)到的各種趣事。
    過(guò)了西單牌樓，兩人各自歸家。
    曹顆的神色平平，心中卻是郁悶難擋。
    從十三阿哥問(wèn)及恒生那刻，他就有不好的預(yù)感，要失去那個(gè)兒子了。即便恒生還養(yǎng)在曹府。他的未來(lái)也不再是他自己或者曹家能決定的。
    這種感覺(jué)。很不好。
    就像當(dāng)年的曹顆，身為曹家嫡子，身不由己地上京，一步一步走向名利場(chǎng)？
    他本想以一己之力，庇護(hù)自己這幾個(gè)子女安樂(lè)無(wú)憂。
    進(jìn)了大門(mén)。曹顆就聽(tīng)到孩子的嬉笑聲。
    轉(zhuǎn)過(guò)影壁。曹頗就見(jiàn)天結(jié)他們幾個(gè)小家伙，手中拿著鞭子，在青石板上打陀螺。
    見(jiàn)曹顆進(jìn)來(lái)，孩子們忙停了玩耍，趨步上前請(qǐng)安。
    “怎么在這里耍？”這句話曹顆是問(wèn)孩子中最年長(zhǎng)的天估的，平素孩子都在校場(chǎng)玩耍。那邊是從城外拉的黃土鋪地，就算跌到，也沒(méi)有這青石板的疼。
    “回父親的話，那邊不平整。”天結(jié)小聲回道。
    今天已經(jīng)初九。過(guò)了十五孩子們都要上學(xué)，也不能玩幾天了，曹顆就沒(méi)羅嗦什么，只是吩咐道：“慢些跑，小心跌到。”
    孩子們老實(shí)應(yīng)了，曹頗就進(jìn)了內(nèi)宅；
    回了梧桐苑，靜惠在屋子里，一邊服侍曹顆更衣，一邊道：“額駙，老太太先頭打發(fā)人過(guò)來(lái)，叫額駙回來(lái)后過(guò)去一趟?！?br/>     “母親說(shuō)了何事沒(méi)有？”曹顆問(wèn)道。
    “許是關(guān)于舅太爺那邊的，今兒舅太爺打發(fā)人過(guò)來(lái)，好像是定下了歸期。”初瑜道。
    曹顆點(diǎn)點(diǎn)頭。讓初瑜好生歇著，他自己個(gè)兒去了蘭院。
    蘭院上房里，曹元家的也在，見(jiàn)曹顆來(lái)了，帶著個(gè)小丫頭侍立在一邊。
    有外人在。曹頗也不著急說(shuō)話，給李氏請(qǐng)安后，挨著炮邊尋了把椅子坐下。
    李氏轉(zhuǎn)過(guò)頭，吩咐曹元家的道：“這門(mén)親事是太太保媒，你也當(dāng)去歇歇大太太?！?br/>     “老太太說(shuō)的是，奴婢這就去給太太磕頭?！辈茉业母┥淼?。
    李氏笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，又道：“這個(gè)小丫頭看著不錯(cuò)，即是你孝心，我就收了。至于你那兩個(gè)孫子，明兒也抽空叫太太瞧瞧？”
    曹元家的聽(tīng)了，滿臉堆笑，再三感恩地下去。
    她身后那小丫頭，十二、三的年紀(jì)，是個(gè)美人坯子？眉眼之間，卻是不俗？
    李氏吩咐丫鬟帶她下去安置，隨后才對(duì)曹顆道：“是為她三小子娶媳婦的事兒來(lái)的。年前給媳婦給配的，是天估身邊的核桃。還有她兩個(gè)孫子，也惦記當(dāng)差呢”
    這曹元三子，就是小滿的堂弟，曹顆身邊的長(zhǎng)隨驚蟄。
    這門(mén)親事。明面上是初瑜做主，實(shí)際上是烏恩幫著做的媒。核桃與驚蟄在烏恩家碰到到兩次，算是認(rèn)識(shí)。
    “走關(guān)系走到母親這里了？”曹顆說(shuō)著，有些不快。
    李氏道：“天估、恒生要出府讀書(shū)，她們自是盼著自己兒孫能給兩位小主子做書(shū)童。你同媳婦這兩日抽空功夫，挑幾個(gè)人出來(lái)。既耍忠心，曉得護(hù)主；還要老實(shí)，省得將好好的孩子都拐帶壞了?！?br/>     曹顆沒(méi)有再說(shuō)什么，李氏想起叫兒子來(lái)的緣故，帶著幾分期待道：“你大舅打發(fā)人來(lái)。說(shuō)是定下日子，十六出京？你看。是不是預(yù)備兩桌席面，給你舅舅踐行？”
    對(duì)于李家。李氏委實(shí)難以割舍，但是又不愿惹兒子不快，這言談之中，就帶了幾分小心翼翼。
    曹顆想了想。道：“說(shuō)起請(qǐng)舅舅來(lái)吃飯，十五那日正好。不過(guò)，偏生那日宮里有賜宴。明日我過(guò)去瞧瞧，看看舅舅十三、十四是否有閑暇，過(guò)來(lái)吃頓便飯?！?br/>     李氏見(jiàn)曹頗應(yīng)了，紅了眼圈道：“不是給我兒找麻煩，只是你舅舅七十多了，往后還不知何時(shí)能進(jìn)京”
    她與李煦名為兄妹，但是因年歲相差了二十來(lái)年，她心中將堂兄當(dāng)成長(zhǎng)輩敬的。
    曹顆沒(méi)有多說(shuō)什么，在外人面面苫，兼疑就好，要是真讓李氏割舍李家。她也狠不下心乃
    不過(guò)，現(xiàn)下李家還風(fēng)光，就狠不下心，那以后李家敗了，李氏會(huì)如何？
    “母親，關(guān)于太后所賜，舅舅問(wèn)沒(méi)問(wèn)？。曹顆道。
    在初六那日，送李氏去李宅前，曹顆就專(zhuān)程，丁囑過(guò)母親。少提此事。即便李煦問(wèn)起，也不要說(shuō)實(shí)話；若是李煦借銀子，就都推到曹顆頭上。
    李氏遲疑了一下，道：“你幕舅就隨口問(wèn)了一舟，我含糊過(guò)去，沒(méi)有說(shuō)什么”他倒是真提借銀之事，我只說(shuō)自己個(gè)。兒做不得主”
    若是沒(méi)有這般做作，看在李煦年過(guò)古稀，曹顆不至于犯糊涂。借銀子給他，但是也能客氣幾分。
    如今，聽(tīng)著這老家伙算計(jì)母親。曹頤心中不禁冷哼兩聲。
    這個(gè)時(shí)候借銀子給李家。同李家綁在一條船上，那不是作死是什么？
    見(jiàn)曹顆不高興，李氏忙道：“聽(tīng)著你舅舅的意思，為了償還虧空。他們?nèi)兆哟_實(shí)緊巴？就連小三娶媳婦的花銷(xiāo)，都是從外頭告借的?！?br/>     這句話，李氏相信，曹顆卻是不信的。
    李家世代官宦，又在織造任上三十多年，家底比尋常官宦之家殷實(shí)許多。
    這一點(diǎn)，從李家的吃穿用度，古董字畫(huà)上就能看出；
    就是這次李家送曹家的年禮，也比往年豐厚，絲毫不見(jiàn)窘迫。雖說(shuō)這里面有維持兩家交好的意思，但是也能看出李家所圖不是小數(shù)目。
    “母親”不是兒子小氣，實(shí)是舅舅在江南虧空巨大，三十年間，估計(jì)不止百萬(wàn)之?dāng)?shù)?！辈茴w稍加思量。說(shuō)道。
    李氏聞言大駭，道：“怎么會(huì)這么多？那豈不是傾家蕩產(chǎn)也還不清了？。
    若是李煦真肯傾家蕩產(chǎn)。填補(bǔ)虧空。那還會(huì)不會(huì)抄家？
    答案是否定的，李煦這些年陷入奪嫡渾水太深，已經(jīng)萬(wàn)劫不復(fù)。
    “母親，舅舅在江南多年，不止是虧空問(wèn)題，怕是一朝天子一朝臣，新皇登基就要清算老臣。不過(guò)母親也不必太過(guò)擔(dān)憂，舅舅沒(méi)有大過(guò)錯(cuò)，涉及不到生死。”曹顆說(shuō)道。
    李氏聽(tīng)了，覺(jué)得渾身跟潑了冰水似的，道：“真到了這個(gè)地步了？那咱們也不能干看著啊？。
    曹顆抬起頭，看著李氏的眼睛道：“母親，若是曹家沒(méi)有搬回京，怕下場(chǎng)也是如此。如今，曹家只有保全自己，往后才能拉扯旁人。要是跟著往前湊合，叫人查起祖父與父親江南舊賬來(lái)，曹家會(huì)如何？”
    李氏聽(tīng)了，臉色泛白，哆嗦著嘴唇道：“這般兇險(xiǎn)？”
    “保不準(zhǔn)。所以母親對(duì)舅舅家來(lái)人要格外留心，像忙著隱匿財(cái)物這樣的事，是要累及曹家跟著抄家的
    李氏身子晃了晃，臉上盡顯哀色。
    曹頤雖心疼母親，也不愿她因一時(shí)心軟，給曹家埋禍？
    過(guò)了半晌，她才嘆了口氣，道：“宴請(qǐng)你舅舅之事，你自己個(gè)兒看吧”要是不便宜，也就算了”你外婆那邊，改日我使人去查下，看是否有隱匿財(cái)物之事?！?br/>     說(shuō)完這些話，她像是衰老了十來(lái)歲，臉色灰敗。
    “母親不必太擔(dān)心，等以后舅舅家脫了官場(chǎng)是非，需要銀子時(shí)，兒子絕不會(huì)束手。總要代母親將李家的養(yǎng)育之恩還干凈，讓母親安心才是曹頤道。
    李氏點(diǎn)點(diǎn)頭，顯然不愿意多說(shuō)什么，擺擺手叫曹頤退下。
    梧桐苑中，曹元家的已經(jīng)走了。
    初瑜想起核桃要待嫁，就使丫頭到蔡院傳人。
    對(duì)于配給驚蟄，是核桃自己個(gè)兒點(diǎn)頭的。驚蟄跟核桃同歲。大總管之子，在家主身邊當(dāng)差，也算是堪稱(chēng)良佩，她自是滿心愿意。
    聽(tīng)說(shuō)初瑜是見(jiàn)完她未來(lái)的婆婆后要見(jiàn)她的，八成是婚期之時(shí)。核桃就手足無(wú)措起來(lái)。
    見(jiàn)她這般模樣，初瑜想著自己個(gè)兒待嫁前的模樣，不由地抿嘴笑。
    她叫喜春將早已預(yù)備好的兩個(gè)匣子。遞給核桃，算是給她添妝用的。隨后道：“你是大爺身邊當(dāng)用的，等到開(kāi)春，二爺又要搬松院，算下來(lái)兩位小爺身邊的人手就不足。我叫喜紫、喜藍(lán)兩個(gè)。過(guò)去，一個(gè)給大爺。一個(gè)給二爺。你比她們都大，這些日子，就好好教導(dǎo)教導(dǎo)她們
    “太太身邊的姐姐，都是個(gè)頂個(gè)兒的，哪里輪的著奴婢多嘴？”核桃謙卑地說(shuō)道。
    這喜紫、喜藍(lán)雖是梧桐苑大丫環(huán)。但是年紀(jì)不過(guò)十五、六。
    初瑜看了看，到底不放心，道：“能教就教些”總要何大爺心意才好
    核桃乖巧地應(yīng)了，就聽(tīng)外頭有丫鬟道：“太太，老爺回來(lái)了。”
    隨著說(shuō)話聲，曹頤挑了簾子進(jìn)屋。
    他倒是認(rèn)出小核桃，等核桃走后，對(duì)初瑜道：“核桃的身契。早年連同她娘的，都給了田氏。如今將核桃配給驚蟄，同田氏那邊說(shuō)過(guò)沒(méi)有？。
    初瑜笑著說(shuō)道：“額駙就放心，在給核桃配人前，我就同田嫂子與核桃她娘問(wèn)過(guò)。這個(gè)女婿人選，也是核桃她娘點(diǎn)頭應(yīng)下的。”
    夫妻兩個(gè)又說(shuō)起給天估選書(shū)童之事，如今他們兩個(gè)。全部心思，就是孩子們的前程安排上。
    依照曹頤的意思，就是要使家族子弟科舉晉身，如此才是長(zhǎng)久流傳之道。
    初瑜開(kāi)始有些舍不得。怕孩子們太過(guò)辛苦，經(jīng)由丈夫勸說(shuō)，最后還是從了丈夫。
    “旁人科舉額晉身還有些指望，咱們恒生初瑜想著恒生背書(shū)慢，道：“咱們恒生怕是走不通這條路”說(shuō)到最后，帶了幾分黯然?？磥?lái)是想著咯爾咯汗王想要帶著恒生之事。
    “文的不行，就考武狀元。有個(gè)目標(biāo)，總是好的。吃得苦中苦，方為人上人。讓他們好好學(xué)習(xí)幾年，總比無(wú)所事事的強(qiáng)曹顆說(shuō)著，心中已經(jīng)有了決斷。
    這年前年后，想著天估與恒生進(jìn)旗學(xué)，曹顆心中也不安，生怕兒子們結(jié)識(shí)紈绔，跟著學(xué)壞。
    如今給他們套上科舉這條項(xiàng)圈，總要讓他們有些壓力，才會(huì)專(zhuān)心在學(xué)習(xí)上。這樣，熬過(guò)青春期，孩子們就定了性，無(wú)需人操心，”
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