三月初一，曾漁回到上饒，每日上午到府學(xué)明倫堂聽(tīng)張教授講課，抽空參加了幾個(gè)文會(huì)，與諸生切磋時(shí)文為八月鄉(xiāng)試做準(zhǔn)備，閑時(shí)吟詩(shī)作畫，日子過(guò)得頗愜意。／頂／點(diǎn)／
    初九這日午后，曾漁陪著母親在后園侍弄花草，一邊商議過(guò)兩天回永豐石田掃墓之事，三月十三就是一年一度的清明節(jié)，曾漁考慮到今后無(wú)論科舉順利與否，他都是離鄉(xiāng)在外的日子多，若是在外省想要趕回石田掃墓就很不方便，所以今年清明一定要回石田一趟，曾母周氏和妞妞離開(kāi)石田也快一年了，也想借清明掃墓的機(jī)會(huì)回去看看，于是商定后天動(dòng)身回永豐——
    遠(yuǎn)遠(yuǎn)的聽(tīng)得吹吹打打的鼓樂(lè)聲，似乎是向曾宅這邊過(guò)來(lái)了，很熱鬧的樣子，曾漁心道：“又有什么喜事，我還沒(méi)參加鄉(xiāng)試呢。”吩咐四喜到大門外看個(gè)究竟。
    過(guò)了一會(huì)，四喜飛奔進(jìn)來(lái)報(bào)喜道：“奶奶、少爺，大喜大喜，皇帝下旨封官了，皇帝下旨封官了——”
    正月里胡宗憲派人嘉獎(jiǎng)曾漁，就說(shuō)要追封曾漁祖父、父親的官職，還有曾漁嫡母、生母的孺人誥命，廣信府禮房已經(jīng)核實(shí)名字上報(bào)，現(xiàn)在應(yīng)該是朝廷敕命到了。
    曾漁命四喜和俞娘、杜媽三人趕緊到前廳準(zhǔn)備香案，他自己趕緊換上生員禮服，廣信府的幾個(gè)差役已經(jīng)先趕過(guò)來(lái)了，說(shuō)府尊大人很快就到，還有南京禮部專程趕來(lái)頒布敕命的官員。
    爆竹“噼哩啪啦”向起來(lái)，鼓樂(lè)聲洋洋沸沸，曾宅大門前圍觀的民眾摩肩接踵，曾漁將林知府和南京禮部?jī)x制清吏司的一位六品主事迎進(jìn)正廳，曾母周氏也出來(lái)跪領(lǐng)朝廷封賞。
    曾漁的祖父和父親敕封正七品散職承事郎，曾漁嫡母高氏、生母周氏敕封七品孺人，曾母周氏賜七品命婦禮服，另賜錦緞十匹、白銀百兩、寶鈔千貫——
    相對(duì)于上回閩浙總督胡宗憲豐厚的錢物獎(jiǎng)賞，朝廷的賞賜重在名器，曾漁以一介小小秀才就能榮及祖上父母，大明朝開(kāi)國(guó)以來(lái)罕有，關(guān)于曾漁的美談在上饒城里城外四處轟傳，來(lái)曾宅門前看熱鬧的人絡(luò)繹不絕，牽親帶故、街坊四鄰，甚至點(diǎn)頭之交都來(lái)祝賀，曾漁進(jìn)府衙廨舍陪南京禮部主事筵席時(shí)，林知府之妻安宜人還把曾母周氏和妞妞接進(jìn)內(nèi)院用餐敘話。
    既然追封了先人為官，那當(dāng)然要祭祖報(bào)喜，林知府遣府衙禮科房的一個(gè)文吏和兩個(gè)衙役隨曾漁回永豐祭祖，宣示朝廷恩典，另賞五十兩銀子作為修葺祠堂、祖墳之用。
    三月十一日傍晚，曾漁一家還有祝德棟、曾若蘭一家五口的座船在永豐縣城南門外埠口停泊時(shí)，曾筌老丈人謝員外和長(zhǎng)子謝滿堂已迎候多時(shí)，謝家人的熱情得讓曾漁母子招架不住，謝家的女眷也來(lái)了好幾個(gè)，對(duì)曾漁母親和妞妞是百般奉承，竭力邀請(qǐng)去謝家大宅歇息，曾漁不是睚眥必報(bào)之人，曾母周氏更是良善，卻不過(guò)謝家人的熱情，當(dāng)晚就在謝家大宅用飯、歇夜，以前與曾漁有過(guò)怨隙沖突的謝子丹連影子都沒(méi)見(jiàn)，想必是被其父兄責(zé)令暫避，不讓曾漁看到，以免勾起舊恨，謝家人顯然是以己度人低估了曾漁的氣量。
    次日上午，曾漁趕去西山拜見(jiàn)老翰林呂懷，呂懷對(duì)他是勉勵(lì)有加，正敘話時(shí)，永豐斯知縣遣衙役來(lái)請(qǐng)呂懷和曾漁去縣衙午宴，曾漁現(xiàn)在的身份非比尋常生員了，剿賊立功受朝廷的旌賞而且還成為龍虎山大真人府的乘龍快婿，這也是整個(gè)永豐縣的榮耀啊，既有林知府肇始，斯縣令也從本縣戶科房撥三十兩銀子作為曾漁回石田修葺祠堂和祖墳之用。
    當(dāng)日午后，曾漁一家在府、縣吏員的陪同下乘船到杉溪驛，同行的還有謝滿堂和幾個(gè)石木匠人，曾筌和石田的劉甲長(zhǎng)已經(jīng)候在埠頭上，轎夫、腳夫都雇好了，順順當(dāng)當(dāng)趕往十五里外的石田，經(jīng)過(guò)下洲畈那座路亭時(shí)一行人匆匆而過(guò)并未停下來(lái)歇腳——
    妞妞與母親坐在轎子里，腦袋半探出轎窗看著那座有些殘存的驛亭，她記得去年哥哥背著她冒雨趕路，就在這座路亭避雨，那時(shí)她真是又冷又害怕，看著路亭外浮起的雨霧，小女孩兒也能感知身世的凄涼，好在有哥哥和娘親，一切都好起來(lái)了，還記得她趴在哥哥背上問(wèn)哥哥以后要娶什么樣的嫂子，哥哥說(shuō)要妞妞看中的才好……
    想到這里，妞妞不禁“格格”笑起來(lái)，母親問(wèn)她笑什么？妞妞道：“想起小仙姑嫂嫂和哥哥遇雨困在山頭了。”
    曾母周氏聞言也是面露微笑，與妞妞一起探頭看騎馬走在前頭的曾漁。
    一行人趕到石田已是黃昏時(shí)分，夕陽(yáng)斜照，豐溪水面金波粼粼，駝背老艄公來(lái)回?cái)[渡三趟才把曾漁一行二十余人送到豐溪左岸，曾漁命四喜給老艄公幾分銀子買酒喝，老艄公千恩萬(wàn)謝，對(duì)曾母周氏恭維說(shuō)他老早就看出曾家少爺?shù)牟环擦恕?br/>     妞妞信以為真，追問(wèn)駝背老艄公怎么看出他哥哥的不凡了？
    那老艄公多年擺渡與人談天講古，善能編故事，當(dāng)下手捏四喜給的碎銀笑呵呵道：“妞妞小姐且聽(tīng)駝子慢慢道來(lái)，有一回夏日我在河這邊倚篙打盹，沒(méi)聽(tīng)到對(duì)岸曾少爺在喚我擺渡，忽然就做了一個(gè)夢(mèng)，一個(gè)白胡子凸額頭的老官人用拐杖敲我膝蓋提醒說(shuō)有文曲星在對(duì)岸趕緊去迎接，我一個(gè)激靈就醒過(guò)來(lái)了，就聽(tīng)到曾家少爺在對(duì)岸喚船來(lái)船來(lái)，駝子撐船過(guò)去把曾少爺接過(guò)河，等曾少爺走遠(yuǎn)了，駝子才猛地醒悟夢(mèng)里那位白胡子老官人就是山腳那邊小廟里的土地公，土地公托夢(mèng)啊——這事駝子沒(méi)敢對(duì)別人亂說(shuō)，今日是妞妞小姐問(wèn)起，老駝子這才泄露天機(jī)，呵呵呵。”
    府縣的幾個(gè)胥吏還有謝滿堂、劉甲長(zhǎng)等人就都奉承起曾漁來(lái)，好象曾漁真是文曲星下凡似的，曾漁搖頭笑道：“駝子公不要亂講話，我考秀才可都考了三回，文曲星下凡是這樣的嗎，還有，今科鄉(xiāng)試我若不中，我就來(lái)找你麻煩，看你再敢亂編神怪故事。”
    駝背老艄公陪笑道：“必中的，必中的，曾少爺今科必定高中。”心里道：“你沒(méi)考中難道還能來(lái)奪我老駝子的竹篙啊。”
    曾筌聽(tīng)得高興，又賞了這老艄公一串銅錢讓他買只燒雞好下酒，一行人熱熱鬧鬧進(jìn)了石田，暮春時(shí)節(jié)，日落后天黑得快，小鎮(zhèn)石田已是家家戶戶燈火通明，石田民眾更是夾道歡迎，自石田聚居成小集鎮(zhèn)以來(lái)這是頭等大事，誰(shuí)會(huì)想到曾家那個(gè)倔強(qiáng)的庶子能這這樣光宗耀祖？
    富貴不歸故鄉(xiāng)如錦衣夜行，在故交舊識(shí)面前才好炫耀啊，曾漁雖算不得富貴，卻也算得上遠(yuǎn)近揚(yáng)名出人頭地了，對(duì)于鄉(xiāng)鄰的奉承和美言，曾漁還是能夠淡定自持的，難得的是曾母周氏也表現(xiàn)出得體的雍容氣度，渾不似命運(yùn)凄苦出身卑下的格局意態(tài)——
    曾筌原本擔(dān)心曾漁母親會(huì)對(duì)他妻子謝氏流露怨恨之情甚至當(dāng)場(chǎng)發(fā)難，畢竟這些年謝氏對(duì)曾漁母子三人實(shí)在算不得賢惠，曾漁經(jīng)常在外求學(xué)，受氣還少些，曾漁母親與謝氏共處一院，受的委屈真不少，現(xiàn)在曾漁出人頭地了、周氏是誥命孺人了，若要與謝氏算起舊賬來(lái)，謝滿堂在這里也不敢說(shuō)半個(gè)“不”字啊，所以曾筌內(nèi)下忐忑——
    曾漁母親周氏雖是童養(yǎng)小妾出身，曾漁父親在世時(shí)也沒(méi)有扶正過(guò)，但這次縣、府禮房上報(bào)南京禮部都是把周氏當(dāng)作曾父的繼室，如今朝廷敕命已下，周氏已經(jīng)是朝廷敕封的七品孺人，若干年后興國(guó)三寮曾氏重修族譜也會(huì)把周氏作為曾父繼室記入族譜，所以曾筌此番再見(jiàn)曾漁母親就改口以繼母相稱；而曾筌的妻子謝氏更是受過(guò)丈夫的勸告和父兄的嚴(yán)詞切囑，曾漁母親若要泄憤，就是挨打挨罵謝氏也要忍著，不然永豐謝家以后沒(méi)好日子過(guò)，所以謝氏也收起潑悍性子，硬著頭皮準(zhǔn)備承受曾漁母親的冷嘲熱諷甚至打罵，不料曾漁母親卻是微笑著連半句埋怨的話都沒(méi)有，這倒讓謝氏有點(diǎn)雙腳不著地的感覺(jué)了，生活不能承受之輕啊，剩下的就是羞愧。
    曾母周氏和兒子的想法略同，都是自家人，以前雖有嫌隙矛盾，卻也沒(méi)必要一一算賬，人最要緊的是自己過(guò)得好，而不是為出一口惡氣擺出得意輕狂的嘴臉，況且從謝氏畏怯羞愧的神態(tài)之中曾母周氏已感滿足，又何必非得撕破臉?biāo)Ｄ侨侨顺鸷薜耐L(fēng)呢。
    家庭和睦，皆大歡喜。
    早兩日，曾筌就命人準(zhǔn)備好了修墳所用的土石木料，等曾漁一到，就動(dòng)工修墳，清明掃墓祭祖是前三后七皆可的，所以經(jīng)過(guò)工匠五天的修葺營(yíng)造，到了三月十八日也就是清明節(jié)后的第六天，曾漁祖父、伯父、父親和嫡母高氏的墳塋都修葺一新，還花了銀錢把墳塋前后數(shù)畝地都買下，曾筌和曾漁兄弟二人手植松柏百余株，墓園也就有了氣象，其余一概不予變動(dòng)，這塊吉壤是曾漁祖父生前親自勘定的，能保佑曾氏子孫后代興旺發(fā)達(dá)，如今到了曾漁這一代，這不就應(yīng)驗(yàn)了嗎？
    三月十九日午后，在石田民眾的議論贊嘆聲中，曾漁一家離開(kāi)了石田，曾漁自知這一次離鄉(xiāng)就不知?dú)w期何時(shí)了，大明朝嘉靖四十年，他二十一歲，血?dú)夥絼偅L(fēng)華正茂，雖知世事艱難，卻總要闖蕩一番才會(huì)甘心，即便不是建功立業(yè)，行萬(wàn)里路也是他的喜好，所以他將遠(yuǎn)行。
    回到上饒，曾漁便開(kāi)始準(zhǔn)備行裝，分宜的嚴(yán)世芳和嚴(yán)紹慶的回信也到了，嚴(yán)二先生對(duì)曾漁訂親表示恭喜，其余并沒(méi)多說(shuō)什么，只說(shuō)見(jiàn)面再談；嚴(yán)紹慶卻是回了一封長(zhǎng)信，信里對(duì)曾漁與龍虎山張氏倉(cāng)促訂親甚感遺憾，他們這邊暫時(shí)并未把曾漁訂親的消息告知陸妙想和嬰姿，就讓這事慢慢淡去吧……
    三月二十三日一大早，曾漁騎著蒙古馬黑豆、小廝四喜跨著健驢黑寶，主仆二人離家上路了，曾漁本來(lái)不想讓四喜跟去，宅子里可使喚的人少，四喜算是最得力的了，但母親周氏定要四喜跟他去，周氏說(shuō)道：“漁兒，你這回出遠(yuǎn)門，要等到九月才回來(lái)，孤身在外，娘如何放心得下，讓四喜跟著有個(gè)照應(yīng)，宅子里有俞媽和吳媽，還有俞媽的丈夫老廖也已受雇來(lái)宅里做長(zhǎng)工，人手也夠了，平時(shí)還有你姐若蘭隔三岔五來(lái)看顧，你在外盡管放心，自己要知寒知暖，酒要少吃，多交友少逞強(qiáng)，讀書作文也莫要熬夜太辛苦……”
    客船西行，江風(fēng)颯颯，曾漁佇立船頭，母親的叮嚀猶在耳邊，他這一次遠(yuǎn)行打算八月鄉(xiāng)試完畢后再回家，昨日他已拜訪了林知府和張教授，張教授說(shuō)會(huì)在七月底八月初趕到南昌，屆時(shí)曾漁到提學(xué)衙門找他，一應(yīng)鄉(xiāng)試所需的憑據(jù)、結(jié)票他都會(huì)準(zhǔn)備妥當(dāng)，讓曾漁安心備考便是——
    暮春三月，信江兩岸青翠連綿，立在曾漁身邊的四喜對(duì)于出遠(yuǎn)門是興致勃勃，問(wèn)：“少爺，咱們這回還去龍虎山嗎？”
    曾漁心里想：“張廣微給我的那一匣子道經(jīng)我連一本都沒(méi)看呢，這次出門也沒(méi)把那一匣子道經(jīng)帶上，她若知道定要責(zé)備我道心不堅(jiān)。”說(shuō)道：“不去了，到鷹潭與式之兄一晤之后便去轉(zhuǎn)道安仁，安仁的簡(jiǎn)秀才因山賊之事還寫了信到上饒關(guān)心我的安危，我們這回去分宜也算順路，就去見(jiàn)他一面，還有，金溪青田陸家我也要去一趟。”
    說(shuō)這話時(shí)，緇衣光頭、泠泠貞靜的陸妙想和垂髫娟秀、清純嬌稚的嚴(yán)嬰姿的身影在心頭浮掠而過(guò)，讓曾漁心情沉郁，此去分宜，如何面對(duì)陸妙想和嬰姿是他的一大難題，這比金秋鄉(xiāng)試更讓他中心忐忑，但不管怎么說(shuō)，這一切他必須勇敢面對(duì)，往前行，也許柳暗花明。
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    清明雨，倒春寒。
    蕭蕭冷雨緊一陣慢一陣下個(gè)沒(méi)完沒(méi)了，楓樹(shù)的落葉積著厚厚一層，踩上去“吱吱”冒泥漿，洼陷處還會(huì)淹沒(méi)鞋面，從楓林小屋到介橋村這短短兩、三里路變得泥濘難行，嬰姿腳上雖然套著大木屐，但每次還是會(huì)弄污了布履和裙邊。
    三月中下旬某日黃昏，依舊細(xì)雨斜織，陸妙想擎著傘在獨(dú)木橋邊等著嬰姿放學(xué)歸來(lái)，舉目望去，去年冬季葉子落得光禿禿的楓樹(shù)一到開(kāi)春又綴滿綠葉，在雨水的滋潤(rùn)下更顯青翠，足邊的介溪這些日子浮漲寬闊起來(lái)，把岸邊新發(fā)的春草也浸入溪水里，不顯渾濁，愈發(fā)碧綠——
    隔著楓林枝葉，陸妙想聽(tīng)得腳步聲走近，這是嬰姿的腳步聲，便揚(yáng)聲喚道：“小姿——”
    往常，嬰姿很快就會(huì)應(yīng)聲：“娘，是我。”可今日卻是不作聲，只是加快了腳步，從楓林中走出，來(lái)到獨(dú)木橋那一端，這年方已十三歲的少女出落得娉娉裊裊，在橋畔收起傘，嘴角一抽，含著委屈叫了一聲“娘”，一直含著的眼淚頓時(shí)流了下來(lái)，就那樣站著，任細(xì)雨飄落在發(fā)際、肩頭。
    “怎么了，怎么了，出了何事？”
    陸妙想吃驚不小，一邊著急問(wèn)話，一邊就踏上獨(dú)木橋要走過(guò)去——
    少女嬰姿趕忙道：“娘，我過(guò)來(lái)我過(guò)來(lái)。”雨天橋滑，姨母是小腳，沒(méi)有她行路這么快捷矯健。
    陸妙想等著嬰姿過(guò)來(lái)，趕緊移傘為嬰姿遮雨，一手環(huán)抱其肩背，柔聲道：“出了什么事，告訴我。”
    嬰姿抽抽噎噎道：“方塘先生——方塘先生讓我明日，不用再去族學(xué)讀書了。”
    方塘先生就是嚴(yán)世芳，毓慶堂里的學(xué)生都稱呼嚴(yán)世芳為方塘先生，而不以族中輩分相稱。
    陸妙想半擁著嬰姿慢慢往木屋那邊走，問(wèn)：“除了這個(gè)，方塘先生還說(shuō)了什么？”
    嬰姿道：“就是說(shuō)我長(zhǎng)大了，不可與族中子弟混雜讀書，可是月香比我還大一歲呢，方塘先生也沒(méi)說(shuō)不讓月香來(lái)上學(xué)啊，單說(shuō)我。”
    介橋嚴(yán)氏毓慶堂族學(xué)只有三個(gè)女學(xué)生，嬰姿、嚴(yán)月香和嚴(yán)宛兒，嚴(yán)宛兒是嚴(yán)世芳之女，比嬰姿小兩歲。
    陸妙想安慰道：“小姿你別急，明日我隨你去毓慶堂，懇求方塘先生讓你今年照常上學(xué)。”
    嬰姿“嗯”了一聲道：“謝謝娘親。”摟住姨母寬大緇袍下的細(xì)腰，偎依著回到楓林木屋。
    晚餐有煎魚(yú)，不過(guò)陸妙想只吃青菜豆腐，魚(yú)只給嬰姿吃，飯后陸妙想照例烹一壺茶細(xì)品，一面與嬰姿說(shuō)些閑話，屋外細(xì)雨簌簌，屋內(nèi)溫馨靜謐，二人的說(shuō)話聲音動(dòng)聽(tīng)如簫管——
    嬰姿道：“娘，今天我讓宛兒?jiǎn)柦B慶公子，曾先生何時(shí)會(huì)再來(lái)分宜，紹慶公子說(shuō)曾先生月底會(huì)來(lái)，但他們很快就要去南昌，不會(huì)待在分宜。”
    陸妙想道：“今年是鄉(xiāng)試年啊，曾先生要到南昌考試的。”
    去年年底嚴(yán)紹慶的母親來(lái)這邊與陸妙想談嬰姿的婚事，就說(shuō)希望曾公子能科舉連捷，那樣婚事必諧，所以陸妙想也很關(guān)心今年的江西道鄉(xiāng)試。
    外面的細(xì)雨停了，天也黑了下來(lái)，陸妙想說(shuō)道：“明日我先去見(jiàn)方塘先生，若是天晴，就再去寄暢園拜會(huì)曹夫人，也算是對(duì)她去年來(lái)訪的回禮。”嚴(yán)紹慶的母親曹氏有意促成曾漁和嬰姿的婚姻，說(shuō)會(huì)寫信向嚴(yán)世蕃陳情，不知嚴(yán)世蕃有沒(méi)有回信，所以陸妙想要去寄暢園向曹氏打聽(tīng)一些消息，嬰姿已經(jīng)十三歲了，要訂婚也差不多是時(shí)候了，若能把這門親事定下，那她心事了卻，就可一意念佛修行——
    翌日一早，陸妙想和嬰姿用過(guò)早餐，二人相跟著來(lái)到毓慶堂，接連小半個(gè)月的陰雨天終于放晴，朝陽(yáng)升起，云開(kāi)天碧，祠丁老嚴(yán)正在灑掃，陸妙想和嬰姿就在學(xué)堂天井邊等著，等了一會(huì)，有兩個(gè)來(lái)得早的嚴(yán)氏子弟到了，他們來(lái)得早并非為了讀書，是趁嚴(yán)世芳還沒(méi)到先來(lái)嬉鬧玩耍的，見(jiàn)陸妙想和嬰姿在這里，這兩個(gè)學(xué)生便都正襟危坐高聲朗讀起來(lái)——
    卯時(shí)末，嚴(yán)世芳來(lái)到毓慶堂時(shí)，聽(tīng)得一片書聲瑯瑯，心下甚慰，分宜嚴(yán)氏詩(shī)禮傳家，有這樣的底蘊(yùn)，才有伯父嚴(yán)嵩脫穎而出啊，忽然看到一個(gè)女尼立在學(xué)堂天井邊，以為是來(lái)化緣的，眉頭甫皺，又挑眉道：“陸氏，何事到此？”一面讓學(xué)生繼續(xù)讀書，他走到天井一角，等陸妙想過(guò)來(lái)說(shuō)話。
    堂上那些高聲讀書的嚴(yán)氏子弟不約而同閉了嘴，都想聽(tīng)方塘先生和這位美貌師姑說(shuō)些什么，有些人還不知道這美貌師姑是誰(shuí)？
    嚴(yán)世芳眼睛一瞪，喝一聲：“讀書！”
    堂上又響起讀書聲，有讀《孝經(jīng)》的、有讀《論語(yǔ)》的、有誦《千家詩(shī)》的，一時(shí)間“嗚嗚喳喳”，如沸如撼，簡(jiǎn)直要把廳堂的瓦片都掀動(dòng)起來(lái)，但很快聲音又小下去，嚴(yán)世芳扭頭一瞪眼，聲音又高上去，如此反復(fù)。
    陸妙想對(duì)嚴(yán)世芳道：“敢請(qǐng)方塘先生讓嬰姿把《四書》和《千家詩(shī)》讀完吧。”
    嚴(yán)世芳不愿與堂兄嚴(yán)世蕃的姬妾多說(shuō)話，便點(diǎn)頭道：“也好，那就這樣吧，你先回去。”轉(zhuǎn)頭吩咐嚴(yán)祠丁送陸妙想回楓林木屋。
    陸妙想道：“貧尼想去寄暢園拜見(jiàn)曹夫人，懇請(qǐng)方塘先生安排一下。”
    嚴(yán)世芳料想陸氏是要詢問(wèn)曾漁和嬰姿婚姻之事，嚴(yán)世蕃的回信曹氏是知道的，讓曹氏向陸妙想說(shuō)明白更好，道：“寄暢園的吳管事今日會(huì)送東西來(lái)，你就隨他的馬車去寄暢園吧。”
    陸妙想就在毓慶堂前門小廳等著，巳時(shí)初，吳管事果然到了，將一些日用物事交給鈐山堂的管家，又到毓慶堂看嚴(yán)世芳有何吩咐，嚴(yán)世芳命他帶著陸妙想去寄暢園見(jiàn)曹夫人，吳管事當(dāng)然遵命。
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    斷更很久了，非常抱歉。這段時(shí)間疾病纏身，腰痛的老毛病就不說(shuō)了，胃鏡都做了兩次，所幸還不是要嗚呼哀哉的病，現(xiàn)在好些了，恢復(fù)更新，小道也想碼字的，這是小道家庭最主要的生活來(lái)源，斷更實(shí)在是不得已，感謝書友們的體諒和支持。道：“小姿你別急，明日我隨你去毓慶堂，懇求方塘先生讓你今年照常上學(xué)。”
    嬰姿“嗯”了一聲道：“謝謝娘親。”摟住姨母寬大緇袍下的細(xì)腰，偎依著回到楓林木屋。
    晚餐有煎魚(yú)，不過(guò)陸妙想只吃青菜豆腐，魚(yú)只給嬰姿吃，飯后陸妙想照例烹一壺茶細(xì)品，一面與嬰姿說(shuō)些閑話，屋外細(xì)雨簌簌，屋內(nèi)溫馨靜謐，二人的說(shuō)話聲音動(dòng)聽(tīng)如簫管——
    嬰姿道：“娘，今天我讓宛兒?jiǎn)柦B慶公子，曾先生何時(shí)會(huì)再來(lái)分宜，紹慶公子說(shuō)曾先生月底會(huì)來(lái)，但他們很快就要去南昌，不會(huì)待在分宜。”
    陸妙想道：“今年是鄉(xiāng)試年啊，曾先生要到南昌考試的。”
    去年年底嚴(yán)紹慶的母親來(lái)這邊與陸妙想談嬰姿的婚事，就說(shuō)希望曾公子能科舉連捷，那樣婚事必諧，所以陸妙想也很關(guān)心今年的江西道鄉(xiāng)試。
    外面的細(xì)雨停了，天也黑了下來(lái)，陸妙想說(shuō)道：“明日我先去見(jiàn)方塘先生，若是天晴，就再去寄暢園拜會(huì)曹夫人，也算是對(duì)她去年來(lái)訪的回禮。”嚴(yán)紹慶的母親曹氏有意促成曾漁和嬰姿的婚姻，說(shuō)會(huì)寫信向嚴(yán)世蕃陳情，不知嚴(yán)世蕃有沒(méi)有回信，所以陸妙想要去寄暢園向曹氏打聽(tīng)一些消息，嬰姿已經(jīng)十三歲了，要訂婚也差不多是時(shí)候了，若能把這門親事定下，那她心事了卻，就可一意念佛修行——
    翌日一早，陸妙想和嬰姿用過(guò)早餐，二人相跟著來(lái)到毓慶堂，接連小半個(gè)月的陰雨天終于放晴，朝陽(yáng)升起，云開(kāi)天碧，祠丁老嚴(yán)正在灑掃，陸妙想和嬰姿就在學(xué)堂天井邊等著，等了一會(huì)，有兩個(gè)來(lái)得早的嚴(yán)氏子弟到了，他們來(lái)得早并非為了讀書，是趁嚴(yán)世芳還沒(méi)到先來(lái)嬉鬧玩耍的，見(jiàn)陸妙想和嬰姿在這里，這兩個(gè)學(xué)生便都正襟危坐高聲朗讀起來(lái)——
    卯時(shí)末，嚴(yán)世芳來(lái)到毓慶堂時(shí)，聽(tīng)得一片書聲瑯瑯，心下甚慰，分宜嚴(yán)氏詩(shī)禮傳家，有這樣的底蘊(yùn)，才有伯父嚴(yán)嵩脫穎而出啊，忽然看到一個(gè)女尼立在學(xué)堂天井邊，以為是來(lái)化緣的，眉頭甫皺，又挑眉道：“陸氏，何事到此？”一面讓學(xué)生繼續(xù)讀書，他走到天井一角，等陸妙想過(guò)來(lái)說(shuō)話。
    堂上那些高聲讀書的嚴(yán)氏子弟不約而同閉了嘴，都想聽(tīng)方塘先生和這位美貌師姑說(shuō)些什么，有些人還不知道這美貌師姑是誰(shuí)？
    嚴(yán)世芳眼睛一瞪，喝一聲：“讀書！”
    堂上又響起讀書聲，有讀《孝經(jīng)》的、有讀《論語(yǔ)》的、有誦《千家詩(shī)》的，一時(shí)間“嗚嗚喳喳”，如沸如撼，簡(jiǎn)直要把廳堂的瓦片都掀動(dòng)起來(lái)，但很快聲音又小下去，嚴(yán)世芳扭頭一瞪眼，聲音又高上去，如此反復(fù)。
    陸妙想對(duì)嚴(yán)世芳道：“敢請(qǐng)方塘先生讓嬰姿把《四書》和《千家詩(shī)》讀完吧。”
    嚴(yán)世芳不愿與堂兄嚴(yán)世蕃的姬妾多說(shuō)話，便點(diǎn)頭道：“也好，那就這樣吧，你先回去。”轉(zhuǎn)頭吩咐嚴(yán)祠丁送陸妙想回楓林木屋。
    陸妙想道：“貧尼想去寄暢園拜見(jiàn)曹夫人，懇請(qǐng)方塘先生安排一下。”
    嚴(yán)世芳料想陸氏是要詢問(wèn)曾漁和嬰姿婚姻之事，嚴(yán)世蕃的回信曹氏是知道的，讓曹氏向陸妙想說(shuō)明白更好，道：“寄暢園的吳管事今日會(huì)送東西來(lái)，你就隨他的馬車去寄暢園吧。”
    陸妙想就在毓慶堂前門小廳等著，巳時(shí)初，吳管事果然到了，將一些日用物事交給鈐山堂的管家，又到毓慶堂看嚴(yán)世芳有何吩咐，嚴(yán)世芳命他帶著陸妙想去寄暢園見(jiàn)曹夫人，吳管事當(dāng)然遵命。
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    斷更很久了，非常抱歉。這段時(shí)間疾病纏身，腰痛的老毛病就不說(shuō)了，胃鏡都做了兩次，所幸還不是要嗚呼哀哉的病，現(xiàn)在好些了，恢復(fù)更新，小道也想碼字的，這是小道家庭最主要的生活來(lái)源，斷更實(shí)在是不得已，感謝書友們的體諒和支持。
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