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去年九月的那個(gè)夜晚，陸妙想被嚴(yán)世蕃下了媚藥幾致**，曾漁正巧趕到，陸妙想雖欲念火熾，好在曾漁漁沒(méi)有乘她之危，助她度過(guò)了難關(guān)，當(dāng)時(shí)她跪求曾漁娶嬰姿為妻照顧嬰姿終身，曾漁是答應(yīng)了的呀——
陸妙想那雙清泠泠的美眸盯著曾漁，面上紅潮褪去，低聲道：“你答應(yīng)過(guò)的話自己都忘了嗎，你既已與其他女子定親，再提這事是何意思！”對(duì)于曾漁，陸妙想是感激的，那一夜曾漁若順?biāo)浦壅剂怂纳碜樱撬娌恢撊绾问呛茫瑢に绬幔瑢に啦浑y，只是嬰姿該怎么辦？
只聽(tīng)曾漁說(shuō)道：“陸娘子仔細(xì)想想，小生何時(shí)答應(yīng)過(guò)陸娘子一定要娶嬰姿小姐為妻呢？”
陸妙想一愣，那夜的經(jīng)歷至今讓她猶感羞恥，所以她盡量不去回想，當(dāng)時(shí)曾漁沒(méi)有答應(yīng)娶嬰姿嗎，她怎么卻記得曾漁是親口答應(yīng)過(guò)的？
曾漁注視著陸妙想，這女子秀眉微蹙，眸子向上瞅著屋梁，在追憶往事，這神態(tài)真美啊，怎么形容都不為過(guò)，每次相見(jiàn)都讓他心旌搖曳，肌膚之親長(zhǎng)相廝守怕是難求了，唉，做個(gè)情圣吧，能多看兩眼就好——
陸妙想注意到曾漁目光有些熾熱，不禁臉頰一熱，垂下眼睫道：“貧尼記不清了，曾公子自己說(shuō)吧。; .”
曾漁道：“我答應(yīng)陸娘子會(huì)愛(ài)護(hù)照顧嬰姿小姐，至于婚娶，哪里是我能作主的，陸娘子想必也明白，嬰姿小姐可不是我想娶就能娶的啊。”
陸妙想低頭細(xì)想，那夜曾漁的承諾似乎真是這樣的，可是照她的理解，不娶嬰姿又如何愛(ài)護(hù)照顧嬰姿呢，當(dāng)下抬頭問(wèn)：“那曾公子又該怎么幫助小姿？”
曾漁道：“這次拜訪青田陸家村時(shí)我就想好了，今年或明年設(shè)法讓陸員外接你二人回青田，只要離了嚴(yán)家，一旦有事，也不會(huì)受牽連。”
陸妙想眸子一亮，以前在青田，雖然也是離群索居，可畢竟是自己家鄉(xiāng)，總比在這楓樹(shù)灣好，嚴(yán)世蕃荒悖狂妄遲早要倒臺(tái)，留在分宜只恐城門失火殃及池魚(yú)，這些日子陸妙想已在考慮如何離開(kāi)分宜，只是她一介弱女子，如何能帶著嬰姿上路呢，世道不太平，去年還鬧山賊，她與嬰姿若落入宵小賊人之手那時(shí)只恐求生不得求死不能，楓樹(shù)灣這邊雖然苦悶，卻不會(huì)有閑人敢來(lái)騷擾，畢竟嚴(yán)家這棵大樹(shù)還挺立著——
陸妙想抬眼看著曾漁，說(shuō)道：“我叔父在饒州，一年半載只怕回不來(lái)。”
曾漁道：“我在青田時(shí)給令叔寫了一封信，大意是饒州瀕臨鄱陽(yáng)湖，地氣潮濕，本地人習(xí)慣了還好，外方人尤其是老年人客居于此易得風(fēng)痹之癥，一方水土養(yǎng)一方人，陸員外要養(yǎng)病還是回家鄉(xiāng)最好，我料陸員外會(huì)回來(lái)的，到時(shí)陸娘子就以探病為由帶著嬰姿回青田，方塘先生是厚道長(zhǎng)者，應(yīng)該會(huì)同意你這種孝行之舉。”
陸妙想心道：“你還真是算無(wú)遺策啊。”問(wèn)：“我和小姿在青田的境遇曾公子也是知道的，若嚴(yán)氏倒臺(tái)，以我叔父的薄情寡義，定會(huì)急忙忙將小姿嫁出去，誰(shuí)出的銀子多就嫁給誰(shuí)，等于是買賣了，這又哪里是愛(ài)護(hù)照顧小姿的良策呢。”
曾漁道：“陸員外偏癱了，辦事哪里能有從前的利索，無(wú)須多慮，到時(shí)我會(huì)設(shè)法把你二人從青田接出來(lái)，對(duì)外宣稱是我的遠(yuǎn)房親戚，嬰姿小姐就是我的外甥女，我會(huì)為她覓一個(gè)佳偶，這樣的安排陸娘子以為如何？”
陸妙想問(wèn)：“為什么要說(shuō)小姿是你的外甥女？”
曾漁微笑道：“難道要說(shuō)小姿是我妹妹嗎，那樣陸娘子豈不是我的長(zhǎng)輩了，我只認(rèn)陸娘子做姐姐。”
陸妙想面色微紅，低下頭去，玲瓏有致的光頭象是要沖曾漁胸膛撞過(guò)來(lái)一般，說(shuō)道：“真是勞曾公子費(fèi)心了——”，覺(jué)得還想說(shuō)些什么，卻覺(jué)得說(shuō)什么都不合適。
曾漁道：“所以請(qǐng)陸姐姐安心暫居于此，我不是言而無(wú)信之人，我會(huì)竭盡所能照顧姐姐和小姿的。”
陸妙想不敢抬頭看曾漁，心想：“怎么就叫起姐姐來(lái)了。”低聲道：“多謝曾公子仗義，曾公子還是稱呼貧尼為陸師姑為好。”聲音雖輕，措詞亦溫柔，但語(yǔ)氣很堅(jiān)決。
曾漁心知陸妙想外柔內(nèi)剛的性子，不敢再叫“姐姐”，說(shuō)道：“嬰姿還要陸娘子照顧呢，陸娘子怎好一心念佛獨(dú)善其身。”
陸妙想沉默片刻說(shuō)道：“我只求小姿終身有托，平安幸福。”
朝陽(yáng)升起，幾縷陽(yáng)光穿過(guò)楓林射進(jìn)小屋木窗，正鋪展在陸妙想和曾漁的茶桌上，青瓷茶盞瑩然有光，幽靜有木屋霎時(shí)生動(dòng)起來(lái)。
“太陽(yáng)照常升起。”曾漁站起身，微笑問(wèn)：“陸娘子還有什么需要小生效勞的，盡管吩咐，我們是遠(yuǎn)親。”
陸妙想嫣然一笑，這笑容比清晨的陽(yáng)光更讓曾漁眼前一亮，更有一種迷人的神采綻放出來(lái)，讓曾漁目眩神迷——
陸妙想合什道：“曾公子大恩大德——”
“快別這么說(shuō)。”曾漁趕忙打斷陸妙想的感激語(yǔ)，道：“世事難料，我也是走一步看一步，唯有盡力而已。”
陸妙想一時(shí)也不知該說(shuō)什么，送曾漁出門，立在柴門邊看著曾漁主仆走過(guò)獨(dú)木橋，那主仆二人身影很快消失在光影斑駁的楓樹(shù)后，隱隱聽(tīng)得曾漁和嚴(yán)紹慶說(shuō)話的聲音，只聞人聲不見(jiàn)人，隨即說(shuō)話聲音也悄不可聞了。
步履輕輕，嬰姿走了回來(lái)，手里執(zhí)著一支白荼蘼，觀察著姨母的臉色，略略放心，說(shuō)道：“娘，曾先生走遠(yuǎn)了。”
陸妙想回過(guò)神來(lái)，看著楓林上空鋪灑開(kāi)來(lái)的陽(yáng)光，忽然道：“小姿，你莫要怨恨曾先生。”
“我沒(méi)有啊。”嬰姿訝然道：“我怎么會(huì)怨恨曾先生！”又反問(wèn)：“娘，你不怪曾先生了嗎？”
陸妙想拉著嬰姿柔軟的手，仔細(xì)端詳嬰姿的容貌，心里非常遺憾，若曾漁能娶小姿為妻可有多好，口里道：“我家小姿是個(gè)大美人了。”
嬰姿扭頭朝溪那邊看看，生怕曾漁他們又轉(zhuǎn)回來(lái)聽(tīng)到這話，羞道：“娘，你說(shuō)這些做什么，好生奇怪！”
陸妙想微微一笑，說(shuō)道：“娘倒是有些誤會(huì)曾先生，方才聽(tīng)曾先生一番話，方知曾先生也是有苦衷的，而且曾先生依舊肯幫助我們。”說(shuō)這話時(shí)心里感著生為女子的淡淡悲哀。
少女?huà)胱四徊徽Z(yǔ)，隨手將那支白荼蘼別在竹籬墻上，她沒(méi)有向姨母陸妙想追問(wèn)曾先生有何苦衷，只是突然覺(jué)得很不開(kāi)心，比前日得知曾先生已定親的消息還不愉快，她不知道這是為什么？
……
曾漁在分宜待了三日，無(wú)暇去袁州城拜訪井毅、列立誠(chéng)諸友，只分別寫了書(shū)信托人送達(dá)，四月十一****就拜別嚴(yán)世芳，與嚴(yán)紹慶母子前往南昌，走的是水路，跟隨服侍的仆傭婢女有數(shù)十人，除了嚴(yán)氏的兩條大船外，還有分宜知縣特派的一條縣衙快船開(kāi)道護(hù)衛(wèi)。
從分宜到南昌水路五百余里，順風(fēng)順?biāo)赝居兴A可供歇息和給養(yǎng)，那些嚴(yán)氏家丁在外面都是作威作福慣了的，把驛丞、館夫支使得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，吃拿卡要惹人厭惡，曾漁雖然看不慣這些狐假虎威的嚴(yán)氏奴仆，卻也無(wú)權(quán)管束，嚴(yán)府西席他做不長(zhǎng)的，早晚要走人，現(xiàn)在要考慮的是怎么臨危幫助嚴(yán)紹慶，莫使嚴(yán)紹慶落得受其父牽累充軍邊陲的下場(chǎng)，少年嚴(yán)紹慶對(duì)他這個(gè)老師真是敬愛(ài)有加，不拉一把良心不安，只拯救陸妙想和嬰姿兩個(gè)美女怎么行呢。
船在袁水、贛江上行駛，兩岸流域人煙鼎盛，這是江西道最繁華的府縣，雖經(jīng)去年山賊騷擾，但恢復(fù)得亦是極快。
在船上的五日，曾漁除了看風(fēng)景之外就是鑒賞嚴(yán)紹慶帶往南昌的那些書(shū)畫(huà)，嚴(yán)紹慶鑒賞功力尚淺，都是按曾漁的意思從鈐山堂挑選出來(lái)的，比較珍貴的有孫過(guò)庭《書(shū)譜帖》、段天祐《臨右軍帖》、祝枝山《真草帖》六軸、《淳化帖》三十冊(cè)、黃庭堅(jiān)《上座帖》等一十四軸、米元章《天馬賦》及人物山水共十三軸、董源山水二軸、李成雪景一軸、古木林泉圖二軸、文與可竹二軸、蘇東坡墨竹一軸，另有宋版書(shū)若干，曾漁神游其中，其樂(lè)無(wú)窮。
船上無(wú)聊，嚴(yán)紹慶開(kāi)始向曾漁學(xué)習(xí)繪畫(huà)，這在介橋村是不可能的，嚴(yán)世芳為人方正古板，認(rèn)為除了圣賢書(shū)外其他都是雕蟲(chóng)小技沒(méi)必要去學(xué)，要學(xué)也要等功成名就后作為娛情消閑之用，嚴(yán)紹慶的母親曹氏對(duì)兒子學(xué)畫(huà)頗為支持，嚴(yán)紹慶已經(jīng)蔭封為七品中書(shū)舍人，只等成丁就可上任為官，不須走科舉之途，所以沒(méi)必要苦學(xué)那枯燥的八股文，學(xué)些琴棋書(shū)畫(huà)以后與官員交往也可附庸風(fēng)雅，所以嚴(yán)紹慶知道曾漁精于弈道后又要向曾漁學(xué)圍棋，對(duì)曾漁的博學(xué)多能欽佩不已。
四月十五日黃昏，船在南昌老洲碼頭停泊，早有嚴(yán)氏家人來(lái)接船，馬車數(shù)十輛，迤邐從南昌城西南端的廣潤(rùn)門入城，嚴(yán)嵩和嚴(yán)世蕃父子在南昌有兩處居所，一處在城內(nèi)東書(shū)院街，一處在城南近郊的象湖北岸，乃是一個(gè)大莊園，曾漁現(xiàn)在隨嚴(yán)紹慶去的是城內(nèi)的寓所“友竹居”。
友竹居前門一般不開(kāi)，日常出入都經(jīng)由后門，前門臨東書(shū)院街，后門開(kāi)處是一條無(wú)名小巷，現(xiàn)在這小巷得名了，當(dāng)?shù)厝朔Q這條小巷為“高升巷”，因?yàn)閲?yán)嵩、嚴(yán)世蕃父子幾次返鄉(xiāng)都在這里住過(guò)一段時(shí)間，不僅江西道，就連福建、廣東的官員都趕來(lái)這里送禮拜見(jiàn)，走的就是這條無(wú)名小巷，這些人以后往往得到升遷重用，這條小巷也就成了市井民眾里中的高升巷，曾漁如今也從高升巷入嚴(yán)氏友竹居后門，不知是高升還是惹禍上身？I1071