阿洛露出個(gè)微微疑惑的表情, 瑟夫瑞拉就接著說(shuō)下去：“兄長(zhǎng)以前的事情, 我們都查過(guò)了……您知道的，這是一項(xiàng)必要的程序。雖然一切都很明顯了，但是有的時(shí)候也必須堵住一些人的嘴……”說(shuō)到這里, 他頓一頓，看看阿洛的表情。
銀發(fā)的青年溫和笑著, 表示理解。
“后來(lái)，我們發(fā)現(xiàn)您原本過(guò)得并不好, 但是有一位慈祥的長(zhǎng)者卻對(duì)您有所照顧, 所以，我去拜訪了那位尼瑪女士，希望能在力所能及的方面表達(dá)一下斯利維爾家族對(duì)她的感謝。”瑟夫瑞拉似乎有點(diǎn)羞赧, “……當(dāng)然, 我們也對(duì)她發(fā)出了邀請(qǐng)，希望能請(qǐng)她到莊園做客, 也讓兄長(zhǎng)您能夠與她相聚。我想, 您對(duì)她應(yīng)該惦念已久了。”
阿洛聽到這里，輕聲嘆了口氣：“是的，早就想回去看看尼瑪?shù)模瑓s一直被很多事情阻擋了。”他直視對(duì)面人的眼睛，“瑟夫瑞拉, 謝謝你。”
“我很遺憾，兄長(zhǎng)，尼瑪沒(méi)能跟我回來(lái)。”瑟夫瑞拉搖搖頭, “真的很抱歉，竟然沒(méi)辦法……”
“……不，你有這個(gè)心意我就很高興了。”阿洛笑笑，“尼瑪她……不愿意來(lái)嗎？不過(guò)，原本也應(yīng)該我去探望她的。”
“不是的，尼瑪女士很愿意過(guò)來(lái)，只是她是圖書館必不可少的成員，所以會(huì)長(zhǎng)沒(méi)有允許她的假期。”瑟夫瑞拉眸光閃了閃，“還是我辦事不周了。”
“……這個(gè)不能怪你。”阿洛像是遲疑了一下，“事實(shí)上，在交流大會(huì)的時(shí)候，羅薩威爾會(huì)長(zhǎng)就已經(jīng)……”
公爵眉頭深鎖：“他威脅你嗎？”
阿洛停頓著，最后還是無(wú)奈地點(diǎn)了一下頭：“他說(shuō)，尼瑪很想我。”
公爵的目光幽深，直直地看了阿洛一會(huì)兒，才打開抽屜，拿出一個(gè)看起來(lái)并不怎么高貴的信封，遞了過(guò)來(lái)。
瑟夫瑞拉看著阿洛，語(yǔ)氣里帶了幾分催促：“這是尼瑪給您的信，兄長(zhǎng)，她的確很想念您。”
阿洛的身子幾不可見地顫了一下，伸出手——比以往快了一些的動(dòng)作顯示了他的急切，然后幾乎是在看到信封上字跡的剎那說(shuō)道：“是的……謝謝。”
不過(guò)，阿洛并沒(méi)有就在這里拆開那封信，而只是紅了一下眼圈，就換了另一個(gè)話題：“公爵大人，還有瑟夫瑞拉，我接到了謝爾菲斯的邀請(qǐng)——一個(gè)舞會(huì)。”
公爵點(diǎn)一下頭：“知道了，你去吧，記得要打扮得足夠體面。
而瑟夫瑞拉也是勾起了嘴角：“兄長(zhǎng)，我想五王子他不介意給我一張請(qǐng)?zhí)俊?br/>
“我相信謝爾不會(huì)忘記的。”阿洛笑道，彎彎腰然后直起身子，“謝爾說(shuō)要送我和西琉普斯一套禮服，一定會(huì)很好的。”
公爵大人似乎沒(méi)有了繼續(xù)談話的性質(zhì)，又或者是跟瑟夫瑞拉有事情要說(shuō)？他揮揮手，示意阿洛和西琉普斯可以出去了。
向來(lái)溫柔的阿洛從善如流，當(dāng)然，他貼心地沒(méi)有忘記關(guān)上書房的門。
回到房間里以后，兩個(gè)人坐在柔軟的沙發(fā)上，西琉普斯把阿洛拉到懷里，看著他拆開了那封信。
信的內(nèi)容很簡(jiǎn)單，只有寥寥幾句話。
首先是稱呼——“親愛的埃羅爾”——讓西琉普斯極輕微地哼了一聲，然后是正文的內(nèi)容：
“好久不見。聽說(shuō)你現(xiàn)在過(guò)得不錯(cuò)也找到了自己的親人，我很為你開心，希望以后能夠有機(jī)會(huì)和你見面。去做一切你想做的事情，不需要刻意過(guò)來(lái)見我，我最看重的永遠(yuǎn)只有你的平安與幸福。我在圖書館里做了很多年，以后也會(huì)一直做下去，我的丈夫在寂靜之地等待我，那里也會(huì)是我的終點(diǎn)，我會(huì)心懷喜悅地等待那個(gè)時(shí)刻。”
“尼瑪已經(jīng)知道魔法公會(huì)會(huì)長(zhǎng)對(duì)我逼迫的事情了，她希望我能夠不要顧忌她的安危，不要因?yàn)樗苋魏稳说耐{。”阿洛盯著那張紙，魔法公會(huì)里面最普通的紙張和墨水書寫的，可對(duì)于他而言，卻是讓他覺(jué)得重逾千斤的東西，“她提到她早亡的丈夫，就是為了告訴我她從不畏懼死亡，只有我的安全才是她所在意的，讓我不要輕舉妄動(dòng)。”
西琉普斯把頭埋進(jìn)阿洛的頭發(fā)中，低聲說(shuō)道：“她很關(guān)心你。”
阿洛深吸一口氣：“是的，雖然我不覺(jué)得我值得。”相處只有五年時(shí)間，而在這五年里，尼瑪對(duì)他雖然有所照顧，但對(duì)他而言的意義也只是最初的一份善意而已，他想過(guò)會(huì)同樣用善意對(duì)待，但并沒(méi)有把尼瑪當(dāng)做是重要的人——在離開的那個(gè)時(shí)候，尼瑪給了他她最珍貴也最有紀(jì)念價(jià)值的東西——她丈夫的遺物，價(jià)值不菲的空間戒指，這個(gè)時(shí)候他才感到了動(dòng)容，發(fā)現(xiàn)了尼瑪對(duì)他的關(guān)懷并不是他所以為的那樣淺薄，他才許諾將來(lái)一定會(huì)回來(lái)探望，作為回報(bào)，也是感激。可是現(xiàn)在，尼瑪又寫來(lái)這樣的信件……
“沒(méi)有人比你更值得。”西琉普斯不喜歡阿洛的妄自菲薄，“你也很關(guān)心她。”雖然他本人對(duì)這個(gè)事實(shí)并不感到高興。
阿洛淺淺地笑了笑，想了想，把這封信投入火里燒掉。
然而，在火焰消失的時(shí)候，灰燼的上空忽然又出現(xiàn)了一行火紅的小字——“我的孩子，不要來(lái)找我，一定不要讓我傷心，還有，也許是我有所偏頗，可你的家人對(duì)你并沒(méi)有真誠(chéng)的關(guān)愛。”
在他閱讀完的剎那，這行字也消失了。
阿洛突然不知道該說(shuō)什么了。
西琉普斯輕輕地把唇印在阿洛的額頭上，低低地說(shuō)著：“她很敏銳。”
因?yàn)槟岈數(shù)男偶蛔杂X(jué)僵硬了身體的阿洛，終于在西琉普斯笨拙卻溫柔的撫慰中放松了身體，也輕聲說(shuō)道：“嗯，是啊……”
謝爾菲斯在一個(gè)陽(yáng)光明媚的日子里發(fā)出了他舞會(huì)的請(qǐng)?zhí)瑤缀醺浇械馁F族都接收到他的請(qǐng)?zhí)?dāng)然，也絕對(duì)不會(huì)漏下斯利維爾家族。
阿洛和西琉普斯看著桌上的兩個(gè)大盒子——這是今天早上就由管家拿來(lái)的據(jù)說(shuō)是由五王子家的仆人送來(lái)的禮盒，不出意外的話，里面絕對(duì)就是謝爾菲斯所說(shuō)過(guò)的禮服了。
西琉普斯把兩個(gè)盒子一起打開，果然，里面裝著的就是看起來(lái)低調(diào)卻絕對(duì)有品位的禮服，還有一個(gè)裝著小配飾的木匣，讓兩個(gè)人都覺(jué)得還算能夠接受。
不過(guò)，這可不是現(xiàn)在就要換上的東西。
又過(guò)了幾天，因?yàn)槲钑?huì)將在晚上七點(diǎn)開始，所以阿洛和西琉普斯下午四點(diǎn)就進(jìn)了浴室洗澡，把自己打理得更光鮮一點(diǎn)——雖然他們根本不需要這樣，但這是在斯利維爾莊園，盯著他們的人可太多了。
中間西琉普斯鬧過(guò)阿洛幾次，讓他們?cè)谠∈依锏⒄`了有快兩個(gè)歐羅時(shí)之久，等出來(lái)了，再換上禮服，就折騰到六點(diǎn)半去，他們來(lái)到大廳，瑟夫瑞拉在沙發(fā)上坐著等待已久。
“兄長(zhǎng)，還有西琉普斯先生，你們看起來(lái)非常好。”瑟夫瑞拉在看到兩人的第一眼時(shí)候，就發(fā)出了由衷的稱贊。
他自己穿著的是寶藍(lán)色的騎裝，因?yàn)橄嗝策€不夠成熟的緣故，他并沒(méi)有穿上奢華的禮袍，反而是用這樣緊身的打扮，給他更增加了許多英氣。
而阿洛和西琉普斯則都穿著高領(lǐng)的禮服，款式相似，可又有微妙不同，阿洛的是淺紫色，而西琉普斯的是黑色——他似乎只最適合這個(gè)顏色。
的確看起來(lái)很不錯(cuò)。
“瑟夫瑞拉，你的裝扮也相當(dāng)適合。”阿洛回應(yīng)地笑著，跟西琉普斯一起走到了銀發(fā)少年的身邊，“該走了嗎？”
瑟夫瑞拉整理一下衣服，笑道：“當(dāng)然，守時(shí)可是貴族不可忽視的準(zhǔn)則。”
正如他們多預(yù)料的，在到達(dá)謝爾菲斯宮殿門口的時(shí)候，剛好七點(diǎn)整，天色已經(jīng)漸漸黑了，宮殿里透出喧鬧的氣氛和明亮的燈火。
他們?cè)俣日碜约汉蟛畔铝笋R車，一起往宮殿里走去。
舞會(huì)的舉辦場(chǎng)所就在大廳中，從食物到器物擺設(shè)無(wú)不精致非常，三個(gè)食案上以層層復(fù)雜的形式擺出各種出人意料的食品，十分讓人驚嘆。
吊頂?shù)拇鬅衾铮鸺t色的魔核跳躍著靈動(dòng)的光，在天花板的四角也嵌著煥發(fā)出白光的魔核，而圍繞著中心更有許多如繁星點(diǎn)綴、色彩斑斕的魔法燈，放射出不一樣的光芒，給整個(gè)大廳都增加了一種旖旎的味道。
大廳里已經(jīng)來(lái)了很多人，都是奢靡的服飾與高傲的態(tài)度，彼此之間談笑自如，貴婦人與貴婦人有各自的圈子，而那些抱著目的而來(lái)的貴族們，也間或性地開始了他們的試探——彼此的，也許等一會(huì)還有對(duì)舞會(huì)主人的。
作為主人的謝爾菲斯裝扮也異常華麗，相當(dāng)具有帝國(guó)王子的風(fēng)采，他此時(shí)正在跟一位妙齡少女說(shuō)話，手里端著一杯紅酒，在曖昧的目光中淺淺啜飲。他的視線不經(jīng)意掃過(guò)大門，正好看到并肩而來(lái)的兩位友人，在向少女點(diǎn)頭示意過(guò)后，他快步朝那兩人走去。
“嗨，我的朋友，你們終于來(lái)了！”他的聲音不大不小，留心的人就能聽得一清二楚，當(dāng)著西琉普斯的面，他大張雙臂要給阿洛一個(gè)擁抱，而西琉普斯腳步左移一下，剛好代替了他的愛人。
謝爾菲斯沒(méi)想到西琉普斯會(huì)用這么個(gè)方法——他還以為在大庭廣眾的能讓他吃個(gè)虧呢，不過(guò)他也只是頓了一下，隨即用更大的力氣抱住了西琉普斯，在他耳邊揶揄地笑了幾聲，跟著，他就被不耐煩地推開了。
這時(shí)候，他的目光轉(zhuǎn)向跟兩位友人一起進(jìn)來(lái)的銀發(fā)少年：“歡迎到來(lái)，瑟夫瑞拉，希望食物和酒水能讓你滿意。”然后他得體地笑著，“不介意我借一下你的兄長(zhǎng)吧？”
瑟夫瑞拉恰到好處地笑著：“當(dāng)然不介意，謝爾菲斯王子，您請(qǐng)隨意。”
謝爾菲斯再對(duì)他點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身就把阿洛兩人帶走：“來(lái)來(lái)來(lái)，跟我到那邊去，阿勒利厄爾也來(lái)了，你還記得他嗎？”
阿洛笑道：“當(dāng)然記得……”
先不說(shuō)謝爾菲斯是怎么把阿洛帶到一個(gè)比較不受人注目——阿勒利厄爾找到的安靜的地方去、并且同時(shí)讓阿勒利厄爾的安逸霎時(shí)化為烏有的，大廳里的其他人——早就對(duì)這次舞會(huì)的主題有著多方猜測(cè)的貴族們就已經(jīng)紛紛私下議論起來(lái)。
銀發(fā)的二十歲左右的青年，又和斯利維爾家的瑟夫瑞拉一起過(guò)來(lái)，身份已經(jīng)相當(dāng)明顯了——眾所周知的犧牲品，可謝爾菲斯卻對(duì)他這樣熱情，還將他帶到他的好友西亞公爵身邊，而西亞公爵似乎對(duì)他比較熟絡(luò)……要知道，西亞公爵并不是繼承的家族爵位，他本來(lái)只是個(gè)沒(méi)落貴族家的私生子，卻憑借戰(zhàn)功得到了今天的地位，跟家族不和，同時(shí)也不與貴族交往，除了對(duì)謝爾菲斯王子另眼相看以外，就發(fā)誓只忠誠(chéng)于帝國(guó)的國(guó)王，如果不是謝爾菲斯王子早就沒(méi)有了繼承權(quán)，西亞公爵恐怕甚至與他也不會(huì)接近。
還有那個(gè)與銀發(fā)青年形影不離的高大男子，相貌極其俊美，壓迫力也相當(dāng)強(qiáng)——甚至讓一些貴族感到不安，聯(lián)想到之前出現(xiàn)過(guò)的異象……心思各異的貴族們一霎那都收斂了自己的表情。
阿勒利厄爾今天穿著的是顯得紅色禮袍，配上他那頭紫色的長(zhǎng)發(fā)顯得有些過(guò)分艷麗了，不過(guò)，只要是蘭德斯科排得上號(hào)的貴族們都知道，雖然西亞公爵不怎么喜歡參加宴會(huì)，但如果是必須參加的話，總會(huì)穿著紅色的禮袍，讓人不敢怎么搭訕——就好像只要靠近他就能聞到他身上傳出來(lái)的血腥味兒似的。
“謝爾，埃羅爾，還有西琉普斯。”阿勒利厄爾懶洋洋地打招呼道，“你們?cè)趺催^(guò)來(lái)了？”
“在那邊太顯眼了，人還沒(méi)到齊，我不準(zhǔn)備讓埃羅爾總被人盯著。”謝爾菲斯笑道，“把他弄得太緊張就不好了。”當(dāng)然，更主要的原因是如果真的讓好友被人看得久了，他怕另一個(gè)人會(huì)因?yàn)槿棠筒蛔《癖┌ 麑?duì)西琉普斯的獨(dú)占欲深有所知。
“是嗎。”阿勒利厄爾漫不經(jīng)心地說(shuō)道，“你讓我特意過(guò)來(lái)給你撐場(chǎng)面，我來(lái)了，但這也太無(wú)聊了，等你做完了事，我要早退。”
謝爾菲斯的臉霎時(shí)一苦：“你要把我一個(gè)人留在這里？”
“埃羅爾，你會(huì)陪著謝爾的吧？”阿勒利厄爾瞥向銀發(fā)的青年。
還沒(méi)等阿洛說(shuō)話，西琉普斯已經(jīng)先開了口：“我們也會(huì)很快走。”
阿洛只好歉意地沖阿勒利厄爾笑笑，謝爾菲斯的臉黑了，他知道阿洛和西琉普斯的性子，所以不會(huì)怪他們，不過(guò)對(duì)于西亞公爵，他可就冷下眼：“阿勒利厄爾，你真的不在這里多呆一會(huì)兒？”
阿勒利厄爾仔細(xì)觀察謝爾菲斯表情，發(fā)現(xiàn)他是真的生氣了，才立刻坐正了些，妥協(xié)道：“謝爾，你知道我的跟你開玩笑的，對(duì)不對(duì)？”
謝爾菲斯看了他好一會(huì)兒，才問(wèn)：“那么你會(huì)一直呆著？”
“是，我會(huì)一直陪著你，直到舞會(huì)結(jié)束。”阿勒利厄爾站起身，一把將謝爾菲斯摟到沙發(fā)上坐著，“其實(shí)我一直覺(jué)得你可以叫我艾爾……舞會(huì)結(jié)束太晚的話，你會(huì)收留我的吧？”
謝爾菲斯見到阿勒利厄爾臉上略帶討好的表情，終于給了個(gè)笑容：“當(dāng)然，艾爾，我會(huì)收留你的。”
阿勒利厄爾也笑了：“那就說(shuō)定了。”
謝爾菲斯看他一眼，把視線重新投向自己的好友，這時(shí)候他的笑容深了些：“埃羅爾，過(guò)來(lái)坐，還有流牙也是。”
阿洛和西琉普斯對(duì)視一眼，坐在了沙發(fā)的另一頭，西琉普斯從后面摟住阿洛，在他耳邊說(shuō)了句：“有點(diǎn)奇怪。”
“嗯。”阿洛點(diǎn)點(diǎn)頭表示同意。的確有點(diǎn)奇怪，他認(rèn)識(shí)謝爾也很久了，只見過(guò)三種態(tài)度，一是對(duì)待傭兵們的，那時(shí)候比較豪爽，一種是對(duì)待外人的假面具，還有就是對(duì)待他自己和西琉普斯時(shí)候的隨和與偶爾玩笑，但他從不知道謝爾也會(huì)對(duì)人發(fā)脾氣……或者更像是賭氣？而且，謝爾似乎在提出要求的時(shí)候沒(méi)想過(guò)會(huì)被那位西亞公爵拒絕，以至于被拒絕后臉色都保持不住了，然后又在對(duì)方的討好——對(duì)，就是討好中恢復(fù)如初……這種氣氛……是什么呢？還有那個(gè)西亞公爵也比較奇怪，既然無(wú)法拒絕，為什么又一定要先拒絕了惹謝爾生氣？
沒(méi)等阿洛弄清楚是怎么回事，謝爾菲斯看了看大廳里懸掛的魔法鐘，發(fā)現(xiàn)已經(jīng)是七點(diǎn)半正，門口似乎已經(jīng)沒(méi)什么人再進(jìn)來(lái)，而在舞池邊三三兩兩聚在一起說(shuō)話的貴族們也都是熟面孔——即使臉不熟，但是繡在肩上的徽章也很熟……也就是說(shuō)，人差不多都到了？
那么，舞會(huì)也可以正式宣布開始了。
謝爾菲斯走到大廳的正前方，輕輕擊掌，奏樂(lè)的仆人們就停止了他們的動(dòng)作，廳內(nèi)一直流淌的舒緩音樂(lè)頓時(shí)消失，正在說(shuō)話的人們也都安靜下來(lái)，一齊往謝爾菲斯的方向看去。
“非常高興請(qǐng)諸位來(lái)到我的宮殿中，也同樣期望今晚的招待能夠讓各位滿意。”首先是開場(chǎng)白，謝爾菲斯的聲音清朗，十分惹人注意。
貴族們很給面子地鼓了掌，謝爾菲斯正要說(shuō)出下文，門口突然傳來(lái)的腳步聲卻打斷了他。
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