次日清晨時(shí)分，金碧輝煌的紫禁城在晨霧中慢慢蘇醒過來，午門上的鐘鼓樓按時(shí)響起了一通鼓聲。
    上千名文武官員從城門魚貫而入，保持著隊(duì)形穿過那片遼闊的空地和金水橋，很快依序走進(jìn)了金鑾殿。
    隨著身穿龍袍的隆慶無精打采地走向龍椅，殿中等候的官員紛紛跪下，當(dāng)即響起了山呼萬歲的聲音。
    在龍椅坐下的隆慶帝先是忍不住打了一個(gè)大大的哈欠，而后跟著往常那般抬手道：“眾愛卿，平身！”
    登基大半年后，隆慶懶散的性子已經(jīng)徹底暴露出來。
    這位皇帝對(duì)批審奏疏絲毫不感興趣，對(duì)于處理朝堂政事亦是不怎么上心，卻是樂于在后宮看舞蹈和游玩嬉戲。
    跟著沉迷于修道的嘉靖有所不同，雖然這位皇帝并沒有大興土木，但卻不算是一個(gè)關(guān)心民間疾苦的皇帝，可像是一個(gè)享樂主義的皇帝。
    當(dāng)然，有些官員對(duì)如此懶散的皇帝很是氣憤，但有些官員卻樂意于隆慶如此，特別當(dāng)朝首輔徐階卻是處處袒護(hù)。
    前些天，高拱在乾清宮責(zé)備隆慶的懶散，但旁邊的老好人徐階卻是站出來替隆慶辯解，致使圣眷已經(jīng)有所偏移。
    站在上面的陳洪對(duì)早朝早已經(jīng)是司空見慣，顯得盡心盡責(zé)地唱聲道：“有本上奏，無本退朝！”
    長(zhǎng)幼尊卑早已經(jīng)深入這個(gè)時(shí)代，每當(dāng)?shù)搅诉@個(gè)時(shí)候，他們都不會(huì)選擇第一時(shí)間上疏，而是默默地將目光落在最前面的閣老身上。
    只是今天參加早朝的內(nèi)閣閣臣不是五位，卻是僅有四位。卻不知高拱是不是昨晚喝得太過于盡興，以至現(xiàn)在都沒見著人影，很罕見地沒有出現(xiàn)在早朝上。
    徐階卻是站在那里巋然不動(dòng)，倒是旁邊的李春芳望了一眼徐階，然后出列并作揖地道：“皇上，臣有本啟奏！”
    “李愛卿，請(qǐng)講！”隆慶忍不住又打了一個(gè)哈欠，而后微微抬手道。
    周圍的官員隱隱嗅到了一股火藥味，當(dāng)即顯得聚精會(huì)神地扭頭望向李春芳，卻不知徐黨今日是要唱哪一出。
    現(xiàn)今的朝堂不再是徐黨獨(dú)大，而是北黨和林黨聯(lián)手抗衡于徐黨，致使現(xiàn)在的早朝經(jīng)常性上演龍爭(zhēng)虎斗。
    “啟奏陛下，應(yīng)天巡撫清查蘇州城商戶通倭之時(shí)，竟遭到商戶派市井之徒毆打，此乃有損大明顏面。請(qǐng)授予林潤(rùn)欽差一職，對(duì)不法商戶有先斬后奏之權(quán)，威懾奸小，以正國(guó)法。”李春芳顯得義正嚴(yán)辭地道。
    先斬后奏？
    眾官員聽到李春芳竟然要為林潤(rùn)請(qǐng)一個(gè)欽差的身份，特別是先斬后奏的權(quán)限，卻仿佛看到蘇州城即將卷起一場(chǎng)腥風(fēng)血雨。
    林潤(rùn)在蘇州城被揍的事情，對(duì)于他們并不是什么秘密，早已經(jīng)以官場(chǎng)的談資的方式搞得人盡皆知。
    此次所請(qǐng)無疑是出自于徐階的授意，林潤(rùn)一旦擁有了這個(gè)權(quán)限，那么很多商戶當(dāng)真是宛如牛羊一般待宰了。
    那些腰纏萬貫的商戶在百姓群體中無疑是一個(gè)人物，只是在他們當(dāng)權(quán)者的眼里，其實(shí)跟著豬羊無異。
    眼看著蘇州城面臨著一場(chǎng)腥風(fēng)血雨，朱衡卻是站出來反駁道：“據(jù)下官所知，林潤(rùn)是喝花酒跟人結(jié)了怨恨，這才派人在林潤(rùn)前往怡紅院的巷道伏擊于林潤(rùn)。既是因在青樓爭(zhēng)風(fēng)吃醋而起，朝廷此舉是不是太過于大動(dòng)干戈了呢？”
    咦？
    殿中的官員得知竟然是這么回事，卻是不由得輕輕地點(diǎn)頭，已然是認(rèn)可朱衡的觀點(diǎn)，朝廷確實(shí)不用如此大動(dòng)干戈。
    張守直看到朱衡阻攔，當(dāng)即站出來針鋒相對(duì)地道：“縱是如此，這毆打朝廷命官乃國(guó)法不容，定然是要進(jìn)行嚴(yán)懲，對(duì)這幫無法無天的商戶萬萬不可姑息！”
    這……
    殿中的官員聽到張守直這番言論后，卻是不由得復(fù)雜地望向這位沾沾自得的新任工部尚書。
    若不是知道他跟徐階是一路的，光聽著他如此便輕易承認(rèn)林潤(rùn)是因?yàn)樵谇鄻菭?zhēng)風(fēng)吃醋而被打的傳聞，已然是可以斷定此人是北黨或林黨。
    李春芳亦是微微愕然，卻是用征求性的目光扭頭望向旁邊的徐階，徐階的臉色卻已經(jīng)是一片鐵青。
    本以為借著雷禮去職，將這位工部左侍郎提拔上來讓自己身邊多一個(gè)幫手，結(jié)果卻不想提拔了一個(gè)豬隊(duì)友。
    “張尚書，我并沒有說不對(duì)不法之徒嚴(yán)懲！只是此事因青樓的爭(zhēng)風(fēng)喝醋而起，朝廷若是因此給林潤(rùn)欽差之職和先斬后奏之權(quán)，本官以為此舉殊為不妥！”朱衡并沒有放過這個(gè)良機(jī)，當(dāng)即進(jìn)行爭(zhēng)辯道。
    “朱尚書所言在理！既然林潤(rùn)跟人是因私怨而起，朝廷依法對(duì)不法之徒惡懲即可，犯不著如此大動(dòng)干戈！”郭樸看到形勢(shì)轉(zhuǎn)向自己這邊，亦是站出來表態(tài)道。
    郭樸雖然在內(nèi)閣僅排名第三，但由于資歷的緣故，卻還能夠壓李春芳一頭，已然是當(dāng)朝僅弱于徐階的人物。
    張守直原本想要好好表現(xiàn)一番，只是不想將事情搞砸了，而今又是面對(duì)著郭樸，卻是底氣不足地望向徐階和李春芳。
    李春芳看到郭樸都站了出來，知道這個(gè)事情已經(jīng)變得棘手了，卻是不由得求助地望向旁邊的徐階。
    徐階雖然很想借林潤(rùn)被揍的事情大做文章，但知道被張守直壞了計(jì)劃，只好進(jìn)行退讓道：“皇上，既然郭閣老認(rèn)為此事不宜大動(dòng)干戈，那么此事便作罷！”
    咦？
    林晧然聽到這番明顯是賣郭樸面子的話，不由得警惕地望向徐階這頭老狐貍。
    隆慶不能端坐在龍椅前，卻是偷偷地將背脊貼靠到椅把上，便是從善如流地道：“好，那便如愛卿所請(qǐng)！”
    眾人卻不知道隆慶是準(zhǔn)了徐階的意見，還是準(zhǔn)了郭樸的意見，只是發(fā)現(xiàn)兩者似乎并沒多大區(qū)別，亦是不再計(jì)較這些事。
    只是經(jīng)過這個(gè)小小的對(duì)抗，眾官員心知今天的朝堂恐怕不會(huì)太過平靜，卻是紛紛將目光落到郭樸和林晧然身上。
    郭樸扭頭望了一眼林晧然，林晧然看到郭樸沒有上奏的意思，便是站出來作揖道：“皇上，臣有本奏！”
    “林愛卿，請(qǐng)奏！”隆慶又是打了一個(gè)哈欠，便是抬起一只白胖的手道。
    “皇上，雖然咱們大明在山西重創(chuàng)了韃子，只是俺答的狼子之心不可不防！今臣跟諸位閣臣共議，臣懇求恩準(zhǔn)組建九邊騎兵營(yíng)，以防韃子再行南下，保我大明萬里河山！”林晧然將奏折呈上，顯得忠心耿耿地道。
    經(jīng)過多番溝通，雖然徐階明顯有著阻攔之意，致使他是三易其稿，但事情終歸已經(jīng)沒有了太大的爭(zhēng)議。
    咦？
    李春芳看到林晧然突然奏請(qǐng)此事，不由得疑惑地扭頭望向徐階。
    他卻是知道這個(gè)事情在內(nèi)閣還沒有形成定案，上一次徐階以某個(gè)舉措需要改動(dòng)為由打了回來，卻不想林晧然突然選擇在這早朝之時(shí)上奏。
    徐階的眉頭微微蹙起，顯得若有所思地扭頭望向林晧然。
    他原本打算用拖字決，故而一直是挑著林晧然建騎兵營(yíng)方案的毛病，卻不想林晧然竟然在早朝拋了出來。
    隆慶又是打了一個(gè)哈欠，卻是拋出問道：“眾愛卿，不知誰有異議？”
    眾官員不由得面面相覷，特別是張守直有鑒剛剛的過錯(cuò)卻是不敢再吭聲，跟著大家將目光落到徐階身上。
    倒不是他們不愿意反對(duì)，而是他們都拿不準(zhǔn)這是不是內(nèi)閣的共識(shí)，故而需要徐階或李春芳給出訊號(hào)。
    徐階面沉似水，顯得若有所悟地望了一眼林晧然，而后卻是選擇了沉默。
    隆慶看著大家難得意見達(dá)成統(tǒng)一，當(dāng)即便從善如流地道：“既然大家沒有意見，那么便準(zhǔn)林愛卿所奏！”
    “謝皇上！”林晧然看到自己的方案如此順利通過，當(dāng)即便是壓抑著心中的興奮拱手道。
    隨著閣老奏事完畢，接下來便是六部尚書和左都御史王廷進(jìn)行奏事。
    輪到戶部尚書馬森的時(shí)候，他進(jìn)行奏事道：“直隸、山東等處，土?xí)缑褙毩饕迫毡姟＝?jīng)臣所查，皆因有司法亂，起科太重而徵派不均，田制賦按籍編差，不論田之上下惟計(jì)田之多寡，故民皆棄田以避役。河之南北，山之東西，土地磽瘠，歲入甚寡，正賦尚不能給矧，山東沂費(fèi)郯滕之間荒田彌望招墾莫有應(yīng)者……今地方怨聲頗重，請(qǐng)皇上委派欽差整頓此地，懲治惡吏，使百姓安居樂業(yè)！”
    自從出任戶部尚書后，他亦是秉承了林晧然的治理思路，已然是開始深入地了解這些百姓的真實(shí)情況。
    只是不可避免地，由于這時(shí)代階級(jí)的屬性，很多不公的稅賦和徭役落到了普通百姓身上。如果是富庶的東南還好，但在這里貧瘠之地，致使很多百姓紛紛化身成為流民。
    面對(duì)著這個(gè)棘手的問題，徐階卻是不主張派遣欽差，直接引用了貪婪的鄢懋卿為例，卻是主張一貫整治地方的做法，更換稱職的地方官員前去治理。
    其實(shí)這亦是一貫的做法，某地出了問題，往往想到的是“治人”，而不是想要如何根治這種事情的病根。
    馬森的眼睛閃過一抹失望，只是他卻是知曉這派遣欽差不稱職的話，最終確實(shí)會(huì)像整頓鹽政那般無功而返。
    侍郎一級(jí)的官員緊隨其后，一些人紛紛呈上了他們的奏疏。
    大理寺鄒應(yīng)龍看到前面的六部侍郎已經(jīng)沒有人再站出來，便是當(dāng)即出列地道：“臣大理寺卿鄒應(yīng)龍有本上奏！”
    “鄒愛卿，請(qǐng)奏！”隆慶倒不像剛剛那般困乏了，只是對(duì)著這個(gè)早朝亦是倍感無聊，顯得應(yīng)付式地道。
    徐階聽到身后門生鄒應(yīng)龍的聲音，嘴角卻是微微上揚(yáng)。
    郭樸和林晧然暗暗地交換一個(gè)眼色，隱隱猜到鄒應(yīng)龍這條狗已然又是要咬人了。
    殿中的官員似乎已經(jīng)失去了警惕，卻是希望這些奏事的人利落一些，好讓他們盡快下朝回衙門休息。
    鄒應(yīng)龍今天的頭發(fā)梳理得格外整齊，卻是容光煥發(fā)般地朗聲道：“皇上，臣負(fù)責(zé)審理山西巡撫王繼洛怯敵不戰(zhàn)一案，今已有結(jié)果！”
    咦？
    朱衡等官員聽到這番話的時(shí)候，已然不再開小差，卻是紛紛將目光落向鄒應(yīng)龍，正是屏息凝神地等候著答案。
    只是有一些官員仍舊不當(dāng)一回事，畢竟他從一些渠道得知王繼洛是冤枉的，卻是代州衛(wèi)的將士不聽令所致。
    “王繼洛攜帶北上的愛妾李氏乃白蓮教眾，李氏當(dāng)日以身孕蒙騙于王繼洛，王繼洛大喜之下加之李氏勸說，最后貽誤了戰(zhàn)機(jī)，請(qǐng)皇上圣裁！”鄒應(yīng)龍的嘴角微微上揚(yáng)，顯得石破天驚般道。
    這……
    在聽到這番話的時(shí)候，整個(gè)大殿當(dāng)即是鴉雀無聲。
    誰都沒有想到，這個(gè)案子竟然真的出事了，王廷洛不僅犯下怯而不戰(zhàn)的罪名，而且還涉嫌跟白蓮有勾結(jié)。
    “鄒寺卿，此事有何為憑？”刑部尚書朱衡深知此事非同小可，當(dāng)即便是沉聲地追問道。
    眾官員亦是紛紛將目光落向鄒應(yīng)龍身上，心里還是保留著幾分懷疑，畢竟高拱可是一直護(hù)著王繼洛。
    鄒應(yīng)龍第一次感受自己成為整個(gè)朝堂的焦點(diǎn)人物，渾身的毛孔仿佛舒張開來般，卻是微微抬起下巴道：“王繼洛的妾室李氏已經(jīng)全部招認(rèn)，王繼洛雖然至今都沒有承受私通白蓮教，但他已經(jīng)承認(rèn)因得知妾室身孕一事而暫緩率兵前往岢嵐城！”
    這……
    眾官員聽到這個(gè)答案，心里已然是信了八九分。如果真是被白蓮教徒李氏誤導(dǎo)，特別是以懷孕相惑，還真可能讓王繼洛做出錯(cuò)誤的決定。
    只是不管如何，王繼洛沒有及時(shí)率兵出戰(zhàn)是事實(shí)，卻是要背負(fù)相應(yīng)的軍事責(zé)任。
    隆慶聽到了案情陳述，卻不知是聽得不夠認(rèn)真，還是一時(shí)理解不了，卻是臉色茫然地望著殿中的眾官員。
    “皇上，今大理寺已經(jīng)審明王繼洛一案，請(qǐng)皇上按律判決王繼洛！”徐價(jià)將隆慶的反應(yīng)看在眼里，當(dāng)即便是貼心地提議道。
    隆慶卻是挺喜歡這個(gè)總能讓他不至于顯得太迷糊的老首輔，便是當(dāng)即回應(yīng)道：“準(zhǔn)奏！”
    只是這個(gè)事情剛剛完畢，吏部給事中吳時(shí)來突然站出來道：“皇上，今王繼洛一案已經(jīng)查明，請(qǐng)治高閣老用人失察之罪！”
    此話一出，四下皆寂。