圣旨，對(duì)于整個(gè)大明朝的臣民而言，都是至高無(wú)上的存在。
那位手持圣旨的太監(jiān)拍馬到了兵備道衙門前，有一個(gè)小太監(jiān)幫著勒往馬頭，他從馬上翻身而下，微微整了整衣服，然后持旨而入。
羅豪杰看到這是給兵備道衙門頒的圣旨，當(dāng)即想到韓石生攀上當(dāng)朝次輔徐階的事情，知道將會(huì)有好事降臨到韓石生的頭上，便如同打了雞血一般。
“趙百戶，你看住這丫頭手里的那塊黑石頭，將他們押送到聯(lián)合酒樓！”羅豪杰吩咐了一句，便是拍馬匆匆而去。
在他看來(lái)，既然是要給韓石生送上這一份大禮，那就要在韓石生晉升之前，若是晉升之后再送的話，無(wú)疑是落于下乘了。
之所以選擇往著聯(lián)合酒樓拍馬而去，因?yàn)樗獣皂n石生此時(shí)并不在兵備道衙門，而是在聯(lián)合酒樓，讓他能趕在這頒旨太監(jiān)前面到達(dá)。
聯(lián)合酒樓，原名南珠酒樓，是整個(gè)廉州城最大的酒樓。
在被實(shí)力雄厚的楊春來(lái)買下之后，酒樓便是改了名字，成為連鎖酒樓之一。由于特色菜肴深得大家的喜愛，故而生意歷來(lái)火爆，亦成為眾多官紳舉辦喜宴的首選。
今天顯得更加熱鬧，這里充斥著官紳的身影。那些轎子和馬車幾乎將酒樓門口擠得水泄不通，不斷有仆人簇?fù)碇魅硕鴣?lái)，仿佛廉州城有頭有臉的人都來(lái)了這里。
林晧然和雷長(zhǎng)江一同宴請(qǐng)了廉州府有名的官紳，商討著共治南流江一事。韓石生亦是湊熱鬧，宴請(qǐng)廉州府所有的官紳，慶賀納妾的喜事。
亦是如此，分屬不同陣營(yíng)的官紳都到了聯(lián)合酒樓之中，造就了今天熱鬧的局面，但亦是透露著火藥味，似乎是林晧然和韓石生在打擂臺(tái)。
選擇抱誰(shuí)的大腿，那就赴誰(shuí)的宴，這便是韓石生給整個(gè)廉州城官紳所出示的一個(gè)選擇題，更是攀比著誰(shuí)在廉州城的影響力更大。
隨時(shí)宴會(huì)的時(shí)間來(lái)臨，結(jié)果亦是昭然若揭。
在官場(chǎng)的較量上，雙方只能是用勢(shì)均力敵來(lái)形容。雷州府衙和合浦縣衙的大部分官員選擇赴約林晧然，而海北鹽課衙門和廉州衛(wèi)衙門的大部分官員卻站到了韓石生那邊。
不過(guò)在士紳方面的較量上，韓石生卻是占據(jù)著很大的優(yōu)勢(shì)，人數(shù)和實(shí)力都全面占優(yōu)，特別得到了一大幫地主的擁護(hù)。
身穿著四品官服的韓石生正端坐在首座上，整個(gè)人顯得很是興奮，似乎對(duì)今天這個(gè)結(jié)果很滿意。正想讓人去催羅豪杰，而羅豪杰剛好從樓梯走了上來(lái)，引得大家起哄著“說(shuō)曹操曹操到”的感慨。
羅豪杰朝著跟他打招呼的人匆匆拱手回禮，同時(shí)快步來(lái)到韓石生身邊，壓低聲音說(shuō)道：“韓大人，借一步說(shuō)話!”
“好！”韓石生鄭重地點(diǎn)頭，便是站了起來(lái)。
桌面上端坐著海北鹽課司提舉蘇長(zhǎng)貴以及廉州府通判黃濠等官員，原本是談笑風(fēng)生，但這時(shí)亦是疑惑地望著離席的兩人。
本以為發(fā)生了什么不得了的事，結(jié)果到了角落后，卻是一份大禮送上來(lái)，韓石生便是微笑著應(yīng)許道：“如此，那多謝羅指揮幫本官尋回失物了！”
他并不屬于清廉如水的官員，在經(jīng)過(guò)官場(chǎng)這么多年的摸爬打滾后，知曉想要官路亨通，除了上面有人，手里亦得有拿得出手的東西才行。
像浙直總督胡宗憲的大靠山趙文華倒臺(tái)后，他最后為何沒有死于政敵之手，還不是因?yàn)樗『媚贸隽艘粚?duì)白鹿上供皇上而保命嗎？
現(xiàn)如今，對(duì)于主動(dòng)送上來(lái)的寶物，他焉有不要之理。
“這是末將的榮幸！”羅豪杰聽到對(duì)方已然接受，臉上的笑容更濃，話鋒一轉(zhuǎn)道：“末將方才瞧見陳公公手持圣旨到了兵備道衙門，大人怕是要雙喜臨門了！”
圣旨？
得知這個(gè)消息，韓石生的眼睛當(dāng)即放光，心里頭更是一陣暗喜。在通過(guò)江員外拱上徐階這條線，他便是期待著這一天了。
韓石生設(shè)宴在三樓，而林晧然設(shè)宴在兩樓。
林晧然發(fā)現(xiàn)赴宴的鄉(xiāng)紳太多是擁有功名的舉人和商賈，知曉這是正常的結(jié)果，舉人自然會(huì)青睞于官府，而商賈則是出于利益。
疏浚南流江，損害的是一些地主的利潤(rùn)，但卻符合一幫商賈的利益。一旦南流江能夠順流入海，那他們將削減不少的麻煩，從而攝取更高的利潤(rùn)。
亦是如此，林晧然想要收攏于商賈團(tuán)體的力量，共同推動(dòng)疏浚南流江的工程。
咦？
林晧然正想要發(fā)表演講時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)韓石生笑盈盈地帶著一幫人走了下來(lái)，頓時(shí)略感意外。今天韓石生這般做態(tài)，雙方擺明是要公然撕破臉，而他此刻竟然還有臉出現(xiàn)在這里。
“我下來(lái)是要敬林大人一杯，祝林大人不僅少年得志，亦能長(zhǎng)命百歲！”韓石生端著酒杯走過(guò)來(lái)，微笑地對(duì)著林晧然說(shuō)道。
聽到這話，雷長(zhǎng)江的眉頭微蹙。這話明顯是話中帶刺，故意強(qiáng)調(diào)“少年得志”和“長(zhǎng)命百歲”，分明是暗諷林晧然會(huì)英年早逝。
林晧然自然不會(huì)顯得沒風(fēng)度，亦是端著酒杯，站了起來(lái)微笑地對(duì)著韓石生道：“多謝韓大人，本府祝韓大人僅年年益壽，亦能保住晚節(jié)！”
韓石生聽到這話，臉色當(dāng)即一沉。這祝詞自然是不懷好意，暗譏他要晚年不保，特別他的手上并不干凈，自然很忌諱這一點(diǎn)。
一時(shí)間，氣氛當(dāng)即緊張起來(lái)，二位大佬顯得是從劍拔弩張。
“圣旨到！”
卻是這時(shí)，樓下傳來(lái)了一個(gè)尖銳的聲音。
圣旨？
聽到這番話，周圍的官紳都是一陣騷動(dòng)，有人站起來(lái)準(zhǔn)備下樓接旨。不過(guò)大多數(shù)人都不知曉，這道圣旨是給誰(shuí)的。
韓石生剛剛的不快已經(jīng)是煙消云散，轉(zhuǎn)為臉上露出燦爛的笑臉，對(duì)著林晧然發(fā)出邀請(qǐng)道：“林大人，我們一起下樓接旨吧！”
“好！”林晧然睥了他身后的人，卻是選擇跟他一道下樓。
“請(qǐng)！”韓石生跟著林晧然作了一個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)。
林晧然卻是當(dāng)仁不讓，直接走在了前面。
“看你還能囂張多久！”韓石生看著走在前面的林晧然，心里卻一點(diǎn)都不生氣林晧然走在他的前面，十分期待著頒布的一幕。
頒旨的陳公公正坐在桌前用茶，韓石生主動(dòng)走過(guò)來(lái)顯得熟絡(luò)地打招呼，并不著痕跡地遞了銀子道：“陳公公，辛苦了！”
“韓大人準(zhǔn)備接旨吧！”陳公公捏了捏銀兩，微笑著回應(yīng)道。
韓石生在些得意地望了林晧然一眼，而跟在林晧然身后的官員，頓時(shí)感到了一種不妙。
陳公公展開圣旨，用著那特有的聲線念道：“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰：廣東按察司僉事兼海北兵備道韓石生勤勉有加，甚得朕心，今調(diào)往南京，擔(dān)任太仆寺少卿一職，欽此！”
啊？
聽到這道圣旨，一大幫人如同晴天霹靂般。
“怎么這樣！”
韓石生原以為通過(guò)江員外攀上徐階這根高枝，他將會(huì)更上一層樓。但怎么都沒有想到，不僅沒有得到升遷，竟然被貶謫到南京養(yǎng)老了。
雖然從南京起復(fù)的官員不是沒有，像當(dāng)朝閣老嚴(yán)嵩時(shí)任南京禮部尚書時(shí)，借著進(jìn)京之機(jī)得到圣上的賞識(shí)，從而成為禮部尚書。
只是這種概率太低太低了，而他一個(gè)太仆寺少卿，如何還能得到圣上的賞識(shí)，更不可能從那些底蘊(yùn)雄厚的京官奪得名額，這等于是判了他死刑。
一念至此，心如死灰，這個(gè)落差是太大太殘忍了。
“這……不是真的！”
羅豪杰亦是震驚莫名，看著靠山轟然倒塌，亦是傻愣住了。
南京雖然是留都，亦是一處繁榮之所，但誰(shuí)都不會(huì)想往那里去。且不說(shuō)那里沒有實(shí)權(quán)，周圍更是一大幫無(wú)所事事的大佬，在那里只能是領(lǐng)著微薄的薪俸過(guò)日子。
哪怕是一個(gè)地方的窮酸知縣，都要比回南京養(yǎng)老要強(qiáng)。而羅豪杰到了那里，竟然沒有半點(diǎn)實(shí)職，哪里還能照拂于他？
“這究竟是怎么回事！”
身后的一幫官紳亦是天旋地轉(zhuǎn)，本以為要官路亨通的韓石生，結(jié)果卻被調(diào)到南京養(yǎng)老。別說(shuō)要帶著他們跟雷長(zhǎng)江這伙人斗，現(xiàn)在韓石生都是自身難保了。
“韓石生被調(diào)到南京？”
林晧然這邊的官員卻是眼睛放光，臉上充滿著興奮，特別是雷長(zhǎng)江簡(jiǎn)直是將興奮寫到了臉上。
不僅是雷長(zhǎng)江，大多數(shù)官員都心生僥幸。原本他們還擔(dān)心站錯(cuò)隊(duì)的事，心里是惶恐不安，但萬(wàn)萬(wàn)沒有想到，他們卻是做了最英明的選擇。
韓石生這么倒臺(tái)，且不論新任的兵備道會(huì)是誰(shuí)，這個(gè)廉州府的權(quán)力將會(huì)重新洗牌，而林晧然和雷長(zhǎng)江將會(huì)擁有舉足輕重的地位。
“韓大人，接旨吧！”宣旨的公公說(shuō)道。
韓石生失魂落魄般行禮道：“微臣接旨，謝主隆恩，皇上萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”盡管有一萬(wàn)個(gè)不情愿，他亦是恭敬地完成儀式。
他今年不過(guò)是四十八歲，但幾乎一瞬間，整個(gè)人明顯衰老了不少。從原本意氣風(fēng)發(fā)的廉州王，卻突然被踢到權(quán)力圈外，成為了一個(gè)場(chǎng)下看戲的老人。
“完蛋了！”
羅豪杰仍然跪在那里，雙目無(wú)神地望著韓石生，整個(gè)人亦比韓石生好不到哪里去。
失去了韓石生這位大靠山，他還能拿什么跟林晧然斗了。不說(shuō)林晧然，哪怕是雷長(zhǎng)江，他亦沒有太多叫板的能力。
在大明朝這里，有著文官做靠山還好。若是沒有文官做靠山，哪怕一個(gè)小小的七品御史，都有能力讓他卷被子滾回家陳公公頒完旨后，并沒有多留，當(dāng)即帶著人急匆匆離開。
林晧然從地上站了起來(lái)，看著一眾如喪考妣的官紳，并不顯得多么的興奮。對(duì)于韓石生的下臺(tái)，實(shí)則早在他的意料之中。
韓石生能通過(guò)江員外搭上徐階這條線不假，但徐階為人很是謹(jǐn)慎。哪怕他的子弟身陷牢獄，他都沒有果斷出手出救，何況還是沒有交集的韓石生。
哎！
韓石生接過(guò)圣旨，轉(zhuǎn)身看著林晧然身上的那股意氣風(fēng)發(fā)的模樣，亦是暗嘆一聲。
他早就知曉這個(gè)年輕人不好惹，連同布政使汪柏都栽在他手里，應(yīng)該選擇避其鋒芒。但心里始終不憤于這人憑啥能少年得志，結(jié)果因?yàn)檫@一點(diǎn)小小的不憤，反倒是落下了今日的局面。
盡管還不知道是什么原因被送到南京養(yǎng)老，但必然是跟這個(gè)小子有關(guān)了。
羅豪杰等人看著林晧然，心里亦是百味雜陳。
若是有著韓石生在的話，他們還能跟著林晧然斗上一斗，但韓石生卻已經(jīng)倒臺(tái)了，等待他們的將會(huì)是林雷公的一場(chǎng)大清算。
“哥！”
卻是這時(shí)，一幫人趕到了這里，虎妞邁著小短腿跑了進(jìn)來(lái)，興奮地脆聲打了招呼。
林晧然看著突然出現(xiàn)的小丫頭，既是興奮又是無(wú)奈。他明明要這丫頭老實(shí)呆在長(zhǎng)林村，結(jié)果才沒兩天，這野小頭又跑來(lái)湊熱鬧了。
“哥，你看看這東西，是不是跟我上次在雷州灣撿到的東西一樣呀？”虎妞快步走了過(guò)來(lái)，如同獻(xiàn)寶般將那塊黑石頭遞給了林晧然。
負(fù)責(zé)著“押送”虎妞的趙百戶正要喝住虎妞，結(jié)果看到虎妞徑直走向了林晧然，心里當(dāng)即懸到了嗓門眼，將話生生地咽了回去。
到了這個(gè)時(shí)候，他終于明白這個(gè)丫頭為何能量如此驚人了，她竟然就是林雷公的親妹妹。
林晧然從虎妞手上接過(guò)了那塊黑石頭，端詳了幾秒，心里突然砰砰地跳動(dòng)。
這并不是普通的黑石頭，正是他夢(mèng)寐以求的龍涎香。只要能夠持續(xù)不斷地弄到龍涎香，那他就能夠得到“圣眷”，能夠借此開展他的大計(jì)劃。
現(xiàn)如今，這么一大塊出現(xiàn)在這里，他起碼今年都不需要為龍涎香犯愁了。
看著臉上如同紅蘋果的虎妞，他很想狠狠地親上一口，這當(dāng)真是一個(gè)無(wú)敵幸運(yùn)星。上次撿到龍涎香亦是罷了，今天又弄來(lái)這么一大塊，虎妞才是最大的寶貝。
“哥，是不是嘛？”虎妞看著林晧然半天沒有回應(yīng)，當(dāng)即蹙著眉頭問(wèn)道。
林晧然仍然沒有點(diǎn)頭，處事顯得很沉穩(wěn)，詢問(wèn)起這塊龍涎香的來(lái)歷。
虎妞本來(lái)就是一個(gè)小話癆，當(dāng)即將事情的經(jīng)過(guò)一五一十地說(shuō)出來(lái)，最后還很不滿地指了指羅豪杰，認(rèn)為他就是一個(gè)大壞蛋。
林晧然的臉陰沉下來(lái)，直接來(lái)到了韓石生面前，沉聲詢問(wèn)道：“羅指揮使說(shuō)，這東西原屬于韓大人的，卻不知是真是假？”
咦？
大家的目光紛紛望向了那塊黑石頭，然后不解地望著林晧然。
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