“我要回宮?！蔽业脑?，她恍若未聞，斬釘截鐵地重復道。
    就在我們對答時，天際電光一閃，轉瞬間已有悶雷滾過，沉沉地開始灑落一層冷雨。
    “公主，下雨了，不如待明日天亮再……”我這樣勸她。但未及說完，她一手推開了我，轉身即朝雨中奔去。
    我大驚，立即扯下衣架上一襲外氅，追了出去。在庭中追到她時，她已泣不成聲我拉住她手腕，引她回轉身來，錯落的電光映亮她的素顏，但見其上盡是水痕，分不清哪些是雨，哪些是淚。
    “帶我出去！”她緊抓住我一雙手臂，浴著夜雨幽風，凄聲對我道：“懷吉，我要出去，我要回家，我不想被困在這里！”
    她在我面前痛哭，悲傷得像看不到明天。而這個“困”字，是一個隱秘的咒語，在我多年的宮廷生涯里，常聽人提起，此刻公主以如此絕望的神情說出，越發激起了我心底一波悸動。
    我殘存的理智承受不起她淚滴的重量。宮規是什么？律法又如何？剎那間這一切都顯得無足輕重了，我可以將它們與我的生命一起拋諸腦后，只要能給她一點呼吸的空間。
    “好，公主，我們回宮?！蔽覍λf，展開外氅，披在她身上，盡量把她裹得嚴嚴實實，然后摟住她肩，讓她隱于我庇護之下，為她蔽去一半風面，就這樣帶著她匆匆趕住宮車停泊處。
    當我們的宮車駛出宅門后，李瑋冒雨踉踉蹌蹌地追來。
    “公主    公主……”他奔跑著，朝車行的方向伸出手，失魂落魄地連聲呼喚。他是害怕了，想勸止公主入宮么？我回首看，猶豫之下放緩了車速。
    “快走！”公主哭著催促，不肯對李瑋稍加顧眄，一雙淚眼也沒有弱化倔qiáng的神情，“再多留一瞬，我會死在這里！”
    我旋即揮鞭，讓犢車拉開了與李瑋的距離。他眼見難以追上，兩膝一軟，跪倒在積水的地上，竟也像一個孩子般嚎啕痛哭。
    “為什么會成這樣？”他望著車輪激起的兩卷水花失聲泣道，“我盡力了，為什么你卻不肯略看一眼？”
    西華門前，我向守門的禁衛說明她的身份：“兗國公主。”
    他們驚訝不已不，敢相信這個狂扣宮門的“瘋婦”會是那位著名的皇帝的愛女，猶疑的眼光逡巡于我們臉上，最終發話讓我們在此等候，再回到城門下，揚聲向城樓上的監門使臣講述了此間情況。
    監門使臣是內侍省中官，遠遠地仔細端詳我們片刻，終于確定我所言不虛，在樓上施禮向公主告罪，隨即迅速進入宮城內，向今上報訊。
    數刻之后，我看到了一個此生從未見過的奇異景象——宮門夜開。
    金釘朱漆的皇城宮門沉重而徐緩地自內開啟，在大門內外拉出幾朵jiāo錯變幻的扇形光影，門前禁衛高舉火炬分列兩行，門后內臣手提宮燈，所有人都屏息靜氣，令門軸發出的嘎嘎聲格外清晰。
    宮門大開后，公主緩步入內。這是第一次，公主踏著火光燈影出入宮城。
    門后捧著一排鍍金銅鑰匙的監門使臣立即率眾向公主躬身行禮，那些匆忙趕來的內臣仿佛尚在夢中，行禮的節奏并不整齊——以如此簡易倉促的形式迎公主中夜入宮，對他們來說，也是第一次。
    選擇西華門，是因為這是離禁中最近的宮門。但要抵達今上所在的福寧殿尚有幾道宮門與殿閣要經過：平拱門、皇儀門、垂拱門、垂拱殿……所有宮門前都立著這樣一個匆忙趕來開門的監門使臣，看見非時入宮，且沒有魚符，沒有墨敕的公主，他們都難以把面上的驚詫神色掩飾得不露痕跡。
    公主并不理睬他們，揚首快步穿過一道道宮門。而我們經過后，那些宮門又迅速在我們身后關閉，傳來嘩啦啦上鎖的聲音。這略顯驚惶的聲音令我忽然想起幼年初入宮時所受的教育：監門使臣若不依式律放人出入，輕者徒流，重者處絞……
    當公主步入福寧殿時，今夜已云收雨歇，但我卻毫不樂觀地預感到：這禁門通往的可能是個風雷jiāo加的雨季。
    第十章  紫藤
    （由：3350字）
    福寧殿中，公主才欲下拜已被今上挽住，又是關切又是憂慮，他連連追問公主之前發生何事，而公主只是悲泣，不久后皇后與苗賢妃相繼趕到，擁著她再三撫慰，公主才開始哭著傾訴，從下降之初受到的委屈說起，直說到楊氏下藥，以及今夜rǔ罵我們之事。當然她的敘述有所保留，將我們情事略去不談，對飲一節也輕描淡寫地說是在受駙馬母子欺負之下與我“喝了一杯酒，說了兩句話”，楊氏偷窺后便肆意rǔ罵，尋釁打鬧，李緯聞訊過來亦相助母親打了她。
    于是苗賢妃一聽便怒了，接著女兒，再不掩飾多年以來因這門婚事郁結的怨氣，邊抹淚邊恨恨地道：“我好端端嬌弱弱尊貴無比的一個女兒，放著那么多天下才俊沒桃，巴巴地下嫁到李家光耀他們家門楣，他們不好生侍奉著也就罷了，為何竟使出這么多齷齪手段折磨她？還下藥，這種老鴇對付雛兒的勾當也虧那國舅夫人做得出來！倒不知她家當年開的是紙錢鋪子還是jì館！”
    她說這番話時面朝皇后，但應該主要是說給今上聽的。今上原本很忌諱別人提李家當年鑿紙錢謀生一事，大概此刻也覺楊氏所為過分，竟也沒向苗賢妃流露不滿之意，只是垂首蹙眉，不時嘆息。
    “還有那李煒，長得又丑又傻，呆瓜一樣的人物，若非官司家開恩賜福，他再修十八輩子也休想沾至公主一點裙角。如今借公主躍了龍門，當上駙馬都尉了，居然敢拿臉色給公主看，不愿與他同寢，他就對公主又打又罵，把公主當侍婢呢還是當舞兒歌姬呢？”苗賢妃數落著李瑋，自己也氣得悲從心起，聲音漸趨哽咽，
    最后索性雙臂緊摟著公主大哭，“我的兒，這幾年來也不知你在公主宅過的是什么日子，難得你竟默默忍受這許久，一定是不想讓你爹爹擔心罷。。。?！?br/>     公主聞之也大放悲聲，與母親抱頭痛哭。今上狀甚無奈，聽苗賢妃這樣說又有些尷尬，訥訥地試圖勸解：“或者，此中有些誤會，駙馬當不至此……”
    “什么誤會？“愛女心切的苗賢妃也不像平日那樣嚴守尊卑之分，當即拉公主側面給今上看，搶白道，“女兒臉上的指印還在呢，能有什么誤會？”
    她這自然是夸張的說法，公主現在的臉只是有些紅，哪里還能看出指印。但今上也不反駁，一徑沉默著，憂心忡忡地注視著依偎在母親懷里哭泣的公主，徐徐伸手似想撫慰她，但猶豫之下又縮手回來，撐在膝上，沉沉地嘆了口氣。
    而此時，皇后默然起身，向我遞了個眼色，示意我跟她出去。
    我隨她來到大殿西廡，她讓其余侍者退下，然后問我：“公主說與你飲酒說話，國舅夫人偷窺。那么你們當對說的是什么？除了飲酒，還有何舉動？”
    我良久不語，半晌后才如此回答：“無他，只是剪燭臨風，閑話西窗?！?br/>     “閑話西窗？“皇后蹙了蹙眉，深表懷疑，“只是這樣？國舅夫人此前并非沒見過你們獨處，但這回偏偏這般氣惱，以致出言rǔ罵，一定是看見的景象不同尋常?！?br/>     我一向不善于撤謊，何況是在皇后面前。因此，現在能做的，也只能是保持沉默了。
    她以冷靜目光觀察著我，又一次令我覺得自己無處遁形。
    “你們……有親密舉動？”她試探著問。
    我低首，面頰灼熱。
    皇后幡然拂袖，怒道：“我當初告誡過你，要你不要與公主太過接近，你竟全不放在心上？”
    我跪下，以這恭謹的姿勢表示甘領一切斥責與懲罰，但還是一言不發。
    皇后一顧身旁的一個越窯彩云紋五足爐，道：“你們的主仆之情，如同一塊旃檀，如果擱在香爐里的隔片上，可以碧煙香香，終日不絕。但你們就像玩火的孩子，一定要取它出來當柴火燒了，不但bào殄天物，更容易引來噬人的烈焰，燒到自己身上！”
    “現在知錯，已然晚了?！被屎髧@道，“公主行事率性，想做什么便做了，不會瞻前顧后?？赡阋幌蚨拢私游锖芊€重，是知道分寸的呀！今晚之事，想必是公主心情郁結之下主動與你親近，但你為何不退卻回避，以致鬧到如此地步？”
    她這時對我說話的語氣并不含太多怒意，倒有恨鐵不成鋼的無奈，仿佛我確實是她犯了獵的孩子。我沉吟片刻后，終于決定對她敞開心扉：“娘娘，公主與你不一樣。娘娘是一株挺披秀頎的木棉，可以獨立生長，在舒展的技gān上開出美麗的花。但公主卻是一株紫藤，條蔓纖結，無法獨自成活，需要與村連理，讓花穗開在云村枝頭。當她在找不到她認為可依托寄生的喬木之時，暫時把臣當成了緣木而上的支架……臣知道這樣不妥，但實在無勇氣拒絕她的攀援?！?br/>     皇后嘆嘆氣，十分感慨地看著我：“但是，懷吉，她是紫藤，你卻并不是喬木，本來就無法承受她的攀援……你恬淡明凈，如果用莘木來形容，就應該是杜若或萱草那樣的草本植物罷？生在水邊谷中，吟風飲露，清凈無為。這樣獨善其身便好，與藤蔓糾纏，不但于她無益，還會危及自己的生存?！?/p>