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    清河縣城距離水泊是很近的，直線距離不足三十里。打水畔一戰(zhàn)敗北的欒廷玉、扈成、祝家兄弟等，跑回五里口，本是要卷了留守的幾百人馬，一窩蜂的就逃回清河縣城的。但是獨(dú)龍崗的那些莊客如何還能再支撐著奔走二十幾里呢？
    幾人可舍不得把幾百莊客做俘虜于那梁山泊，那便只好就地固守，好歹這五里口鎮(zhèn)集還有一堵丈高城墻。但這兒的消息卻不能不報(bào)知縣城，他們火速派出心腹騎馬奔出，那除了帶信給李應(yīng)和清河知縣外，就是報(bào)信給獨(dú)龍崗。叫獨(dú)龍崗速再起人馬，趕來救援！
    那清河知縣和李應(yīng)，還有武松，此時(shí)是才得到五里口水畔開戰(zhàn)的消息。李應(yīng)雖與祝家兄弟鬧得有些不愉快，大局上還是知道好歹的。得到信報(bào)，就立刻請(qǐng)見清河知縣，希望能聯(lián)手武松部鄉(xiāng)勇，一同增援五里口。
    然清河知縣卻有自己的小算盤，他不在乎五里口這一戰(zhàn)打贏打輸。那打贏了也不是他的功勞，而打輸了，他還指望著武松帶人守衛(wèi)縣城呢。于是斷然不從！
    無奈之下，李應(yīng)只能自己點(diǎn)起所部，開出城去增援五里口。哪知道隊(duì)伍才剛剛出城就撞上了二度來報(bào)的馬軍。
    “什么？”得知五里口人馬已經(jīng)慘敗，李應(yīng)目瞪口呆。那兒有一千多人馬，且是立在陸地上，占盡了優(yōu)勢(shì)，怎的才這點(diǎn)時(shí)間就輸了呢？還被殺的丟盔棄甲，出擊的千多人折損過半？玩笑么。
    “東主，東主，休要再管那五里口的死活。速將兒郎們退回去城里吧。”鬼臉兒杜興在一旁進(jìn)言道。那祝家兄弟近來多于李應(yīng)不恭敬，杜興看了就恨。這個(gè)時(shí)候了，自家顧自家，安能要李應(yīng)再起兵去自投虎口？
    何況李應(yīng)手下只有五百人馬，如何能救的那五里口？不看那祝家小兒的遣人都說，還要回轉(zhuǎn)獨(dú)龍崗去，叫人再興兵馬前來救援？
    李應(yīng)不是那魯莽的人，聽那回報(bào)的馬軍說，梁山人馬承載船舶數(shù)百之多，黑壓壓的都蓋過了水泊湖面，那可不是他手下這五百莊客能破的。
    當(dāng)即后隊(duì)轉(zhuǎn)前隊(duì)，人馬倒回了那清河縣城中。此時(shí)清河知縣也知道了五里口大敗的事宜，再度慶幸自己沒將那武松所部于了李應(yīng)，否則有了武松部數(shù)百鄉(xiāng)勇做幫手，那李應(yīng)保不準(zhǔn)已經(jīng)殺奔五里口去了。
    周邊官吏也盡夸獎(jiǎng)‘相公英明’，慧眼如炬，未叫清河男兒為那陽(yáng)谷人白白葬送了性命。
    至于那外頭的梁山人馬，他們是不懼的。休說縣城里還有數(shù)百鄉(xiāng)勇，就說清河縣與梁山泊也不是沒有過來往，只要備足了錢糧物質(zhì)，那陸謙自然退去。
    當(dāng)初清河縣已經(jīng)來了這么一次，再做第二回就輕車熟路矣。而此間因果那知縣也是想的明白，陸謙是‘不敢’打破城池的。
    這自古以來的山大王多的是，可是攻城略地的山大王卻沒一個(gè)能活的長(zhǎng)久的。
    那陸謙領(lǐng)袖梁山，也就是求一個(gè)存身之所，可不是非要與官府為敵。不看這幾次都是那官軍圍剿梁山泊的么？這更多是高太尉與陸謙之間的私人恩怨所至。
    陸謙作為一名前朝廷官員，必然知道打破縣城的后果的。那高太尉正愁沒機(jī)會(huì)調(diào)集大軍趟平了梁山，陸謙如此做豈不是自己把口舌賣給了那高太尉？所以，他是不敢真的打破縣城的。只要錢糧上多于他一些，這清河縣城便是無一兵一卒在握，也會(huì)安枕無憂的。
    縣衙內(nèi)的眾多官吏對(duì)此也深以為然，知縣老爺分析的是真透徹，有水準(zhǔn)。這卻不是吹捧！
    現(xiàn)如今著急的是那獨(dú)龍崗人。他清河縣，只管坐在城頭觀風(fēng)景即可！
    而話說這清河與陽(yáng)谷的間距雖是極近的，但五里口在清河南，而獨(dú)龍崗在陽(yáng)谷被，這距離便有點(diǎn)長(zhǎng)了。直到次日黃昏時(shí)候，幾匹累的要口吐白沫的馬匹馱著風(fēng)塵仆仆的騎手，方才奔到了祝家莊與扈家莊。
    第二日清早便是那杜興也趕回了李家莊。
    李應(yīng)的孩兒年紀(jì)尚小，其夫人年紀(jì)也不很大，是正經(jīng)的婦道人家，這舞刀弄槍的是半點(diǎn)不知。杜興出示了李應(yīng)的手書，李夫人便放開大權(quán)叫鬼臉兒盡去施展。
    且不說李家莊再度起了刀兵，那邊的祝朝奉與扈太公也已經(jīng)見面。這祝朝奉并不是真的就叫這個(gè)名兒，他姓祝名璞，“朝奉”乃是因祝家富豪力強(qiáng)，而受人的尊稱。可不是那朝奉郎和朝奉大夫的緣故，那前者是北宋正六品的官兒，后者是正五品的官兒。可不是祝璞能受用的。而扈太公這么個(gè)稱呼卻是民間更貫見的，也可證明來這扈家實(shí)力是不如祝家的。
    先前所謂的山莊聯(lián)保，也只是三個(gè)莊子的主家彼此交好，又相互吃不掉對(duì)方，由此而已。更似一個(gè)互不侵犯的和平協(xié)議！只是祝家與扈家結(jié)了姻親，李家莊就寂寞了。
    先前祝家和扈家的人馬不聽李應(yīng)言語，撩撥那梁山水泊，以至于打了大敗仗，損失慘重，現(xiàn)在派人回來求援。祝璞和扈太公雖然是心疼又懊惱，去也無奈，只得盡起刀兵來。幸好那李家莊也遣人來報(bào)說都管杜興已經(jīng)回轉(zhuǎn)，也在點(diǎn)起兵馬。
    如此這李家莊再出五百，扈家莊也再起五百，祝家莊使出了吃奶力氣，要點(diǎn)齊兩千人。三莊齊心合力，合計(jì)三千人馬，為首的是祝龍，扈三娘、杜興做副。
    人馬調(diào)撥非是一日時(shí)間便可成的。祝家、扈家聚在一起，說起來這事兒，卻是愁眉不展。
    “不聽老人言吃虧在眼前。”祝璞狠狠地拍了一下桌案，要是那祝虎祝彪現(xiàn)就在他面前，看他不用竹鞭狠狠地抽打他兩人。卻是忘了自己在祝虎祝彪鬧騰李應(yīng)的時(shí)候，還是毫不猶豫的站到了兒子的這邊。
    今日這般禍?zhǔn)拢沁@倆混賬所至，卻也有他的縱容之過。
    那李應(yīng)先前就于他們二人有過私議：與梁山泊硬拼對(duì)仗，乃下下策也。三莊人馬最好與梁山泊是井水不犯河水，只需梁山泊稍作抑制，做些樣子來，現(xiàn)出來三莊的效應(yīng)來即可。屆時(shí)三莊可奉上糧草做補(bǔ)。
    不然，這山莊人馬且不去想吃了敗仗后如何收?qǐng)觯徽f這三莊打贏了。那便要想一想，他們將那梁山鏟平了之后，會(huì)叫京東禁軍怎么來看？會(huì)叫官府又怎么看？好家伙，原來這三莊竟是比接連打敗官軍精銳的梁山泊都厲害，豈能不防？
    這不是自討苦吃，自取滅亡嗎？何苦來哉？
    李應(yīng)的肺腑之言，叫祝璞與扈太公盡是認(rèn)可。這還只是打贏了，若是打輸了呢？?jī)蛇厱?huì)不會(huì)有血仇結(jié)下？那梁山泊大軍如果直壓獨(dú)龍崗來，他們?nèi)f安能抵擋住？到時(shí)候便不是家破人亡，也損失極其慘重。得不償失啊！
    但是，兩人年紀(jì)都大了，耳根子軟了，特別是祝璞，經(jīng)不住兒子勸。如此便改了與李應(yīng)商定的應(yīng)對(duì)，等到祝家兄弟打出那開罪梁山泊的旗號(hào)來時(shí)，叫李應(yīng)大感意外。但現(xiàn)在，事后諸葛，這倆老頭子，特別是那祝璞，心中是后悔莫及啊。
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