當(dāng)郭藥師處的消息傳到陸謙手中時(shí)，時(shí)間已經(jīng)進(jìn)到了四月末。
    此時(shí)陸謙已經(jīng)從江陵移駕潭州，大軍兵鋒也早殺到了衡陽(yáng)城，圍城半月光景，卻始終未拿下。衡陽(yáng)城在湘水西側(cè)，蒸水南岸，兩面鄰水。而那蒸水與湘水的交匯處，便是大名鼎鼎的石鼓書院。
    創(chuàng)立于中晚唐的石鼓書院，是湖湘文化發(fā)源地和荊南第一勝地，即使如今時(shí)候，便就是集講學(xué)問(wèn)道、覓石探幽、修養(yǎng)休閑于一體的一大名勝。
    但戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)候，這兒卻是梁山軍奪取衡陽(yáng)的必取之地。拿下這里，至少是在衡陽(yáng)城的東北角取得了一塊立足之地。
    趙桓早就已經(jīng)離開(kāi)了衡陽(yáng)，已經(jīng)在劉仲武、劉延慶、徐徽言等的擁簇下進(jìn)入福建，留守衡陽(yáng)的是種師中，他兄長(zhǎng)種師道引萬(wàn)余西軍防守桂陽(yáng)、郴州。
    后者多是山地，地處五嶺地帶，內(nèi)多苗瑤之民，情況復(fù)雜，地勢(shì)艱險(xiǎn)，易守難攻。其中桂陽(yáng)監(jiān)在如今時(shí)代乃是北宋的一重要產(chǎn)銀地，一個(gè)桂陽(yáng)監(jiān)，為中原唯一的州級(jí)礦監(jiān)，只大規(guī)模銀坑便有四處。同時(shí)桂陽(yáng)與衡州的交界處，還有一茭源銀場(chǎng)。再有大小銅坑二百余。李唐中晚期時(shí)候，鹽鐵使李巽于平陽(yáng)復(fù)置桂陽(yáng)監(jiān)，以兩爐日鑄錢二十萬(wàn)。而當(dāng)時(shí)李唐歲鑄錢也才十三萬(wàn)五千緡。桂陽(yáng)監(jiān)占其半數(shù)。
    更要重視的一點(diǎn)，桂陽(yáng)處所轄三縣外，更有諸峒。
    彼處為五嶺地區(qū)，為荊南與兩廣之間的道路要沖，襟帶江湘，控引交廣，嶺開(kāi)越硚通交趾，路轉(zhuǎn)荊門入九疑。那陸路交通是四通八達(dá)，從桂陽(yáng)監(jiān)治平陽(yáng)往東六十五里至郴州，經(jīng)大道而北上衡潭直達(dá)京師，這也是桂陽(yáng)監(jiān)進(jìn)京和貨物轉(zhuǎn)運(yùn)的主要道路。故而種師道引大軍主要屯駐于此。
    而經(jīng)桂陽(yáng)往南通廣南東路之道主要有兩條，一條經(jīng)監(jiān)南九十里落星江而南下韶州，一條經(jīng)臨武翻越小桂嶺進(jìn)入連州，再由水路到達(dá)廣州，這條路形成于秦漢，是荊湖南路通往廣南東路的兩條主要大道之一，亦是桂陽(yáng)監(jiān)白銀海外貿(mào)易主要通道。后世在印尼海域打撈的印坦沉船上所載的原產(chǎn)于桂陽(yáng)監(jiān)的5000兩銀錠就是經(jīng)這條道路流上海外的。
    桂陽(yáng)的西南面經(jīng)藍(lán)山、全州亦有大路可通廣南西路，西北面同樣有道路通永州。
    北面經(jīng)由平陽(yáng)經(jīng)常寧而下衡州的要道在眼下時(shí)候已經(jīng)形成，慶歷中桂北為黃捉鬼等亡命之徒盤踞，此路一度中斷，由于此路要經(jīng)過(guò)瑤民聚集區(qū)，故時(shí)至今日此路都未能成為桂陽(yáng)監(jiān)與北部地區(qū)交流的主要通道。想要進(jìn)桂陽(yáng)，最通暢的道路還是從衡州下到郴州，再轉(zhuǎn)而向東。
    而與陸路交通的四通八達(dá)相比，桂陽(yáng)監(jiān)的水路是比較落后，雖監(jiān)內(nèi)有衡塘水（鐘水）通舟船北流會(huì)湘源水而達(dá)衡州，但受制于舂陵十八灘的阻滯，運(yùn)力非常有限，故朱天錫在《桂陽(yáng)軍創(chuàng)通惠倉(cāng)省扎》中云：“照對(duì)桂陽(yáng)為郡，山多田少，重崗復(fù)嶺，舟楫不通”。
    也是因地處山區(qū)，故歷來(lái)就是蠻瑤的聚集子弟。蠻瑤叛亂不斷。尤其是臨近之郴州的太平、宜章二鄉(xiāng)和桂陽(yáng)監(jiān)臨武烏峒等處，其地鄰連廣南東路之英、邵、連州之境，其間山嶺峻險(xiǎn)，其民多兇悍，素為盜賊藏身之所，歲有小歉，則小者百十為眾，大者千數(shù)，出山劫掠。
    現(xiàn)在梁山軍還沒(méi)拿下衡陽(yáng)城，大小種卻都已經(jīng)拿著趙桓頒下的圣旨，大小官職不要錢一樣向著苗瑤各部族的首領(lǐng)頒發(fā)了下。
    那目的只有一個(gè)，盡可能的拉攏他們。甚至不惜給他們某種意義上的半獨(dú)立待遇。
    此時(shí)距離陸謙出兵南下，已經(jīng)有四個(gè)多月，就是這小半年的時(shí)間里，中原形勢(shì)大變，梁山軍氣吞天下之勢(shì)已成，這怕是當(dāng)初他大軍出動(dòng)時(shí)候，許多人都想不到的。
    如今的鐘相、王慶兩軍都被陸謙驅(qū)使，已然攻入了荊湖南路西南地區(qū)，陸謙坐鎮(zhèn)潭州，大軍直抵衡陽(yáng)，擺明了就是要奪取此地，繼續(xù)向南，一舉打開(kāi)嶺南通道。
    而受梁山軍的刺激，兼之西軍的分裂，及大小種等人的南下，使得摩尼教西側(cè)壓力驟緩。是以方臘就也迅速調(diào)轉(zhuǎn)矛頭，兵鋒直指臺(tái)州。李珙壓力大增。
    同時(shí)晁蓋也以朱仝、李應(yīng)為先鋒，分兵兩路，大軍殺入江南西路。這般時(shí)候那大半?yún)^(qū)域已然盡數(shù)為梁山軍所據(jù)了。
    陸謙大軍接二連三的獲勝，簡(jiǎn)直勢(shì)如破竹，席卷荊湖，縱橫江南，是震驚天下。
    摩尼教接連派出使者前來(lái)拜見(jiàn)陸謙，那目的之一，便是想要探明陸大王對(duì)他們的真正態(tài)度。
    可以說(shuō)，梁山軍現(xiàn)如今的事態(tài)，叫除他之外的所有勢(shì)力都為之膽寒。
    那魯智深也以索超、翟興為將，督兵鏖戰(zhàn)寶雞。徐寧則趁機(jī)領(lǐng)兵走漢水，進(jìn)逼漢中。這一系列的變化，叫剛在成都落腳的大藝術(shù)家如被踩到了尾巴的貓狗一樣，瘋狂的調(diào)動(dòng)川中的兵力、物力，向關(guān)中進(jìn)援。同時(shí)還派出使臣出使大理，向大理借兵。
    這對(duì)大理可是開(kāi)天辟地的事情。煌煌大宋，中原之主，竟然向大理這偏僻小國(guó)借兵，那真的是叫大理國(guó)內(nèi)不少人興奮。
    只是大理國(guó)內(nèi)終究有人得大腦是清醒的，比如此時(shí)的大理國(guó)王段正嚴(yán)，也就是后世人非常熟悉的段譽(yù)的原型，他本名是段和譽(yù)。
    這是一個(gè)較為賢明的君主，大腦清晰，大觀二年（1108年），其父段正淳出家為僧，將皇位禪讓給他。這人很清楚與宋朝建立友好關(guān)系是段氏“立國(guó)之本”。畢竟那高氏篡國(guó)才過(guò)去不久，即便是高升泰病重時(shí)，因云南諸部的反對(duì)，高升泰臨終囑咐其子高泰明還政段氏，于是高泰明擁立廢帝段正明的弟弟段正淳為大理皇帝，但其大理國(guó)柄仍舊掌握在高氏手中，世稱高國(guó)主。
    段正嚴(yán)這人很聰明，于內(nèi)勤政愛(ài)民，仁慈治國(guó)、多次要求減輕徭役賦稅，以搏得聲名。叫那大理境內(nèi)的百姓都十分擁護(hù)他；于外則多次向宋朝進(jìn)貢，獻(xiàn)禮獻(xiàn)樂(lè)，博得大藝術(shù)家的歡心。趙佶為表彰段正嚴(yán)的恭順，冊(cè)封他為金紫光祿大夫、檢校司空、上柱國(guó)、云南節(jié)度使、大理王。
    所以，段正嚴(yán)與大藝術(shù)家之間是素來(lái)有舊交的。
    只是這個(gè)時(shí)候，段正嚴(yán)也好，實(shí)際掌控高泰運(yùn)【高泰明已病逝】都清楚的意識(shí)到大理的弱小，根本無(wú)力支撐他們摻和進(jìn)中原爭(zhēng)龍。
    那段正嚴(yán)即位時(shí)，各方入貢，貢金銀、羅綺、珍寶、犀象萬(wàn)計(jì)，牛馬遍點(diǎn)蒼。然而好景不長(zhǎng)，到了政和元年，大理地震，“損十六寺”，壞民居無(wú)數(shù)。后東方三十七部反，時(shí)相國(guó)高泰明用兵平定。高泰明死后，其八子中高智昌因罪流放而死。其下高伊、高何二人謀為執(zhí)仇，趁段正嚴(yán)入寺進(jìn)香，圖謀弒殺段正嚴(yán)，結(jié)果事情敗露被擒。段正嚴(yán)雖然嘉二人之義，赦之，為立義士冢。似乎平息了這段高之間的沖突，可實(shí)則兀自激化了段氏與高氏的緊張關(guān)系。
    及至今年時(shí)，慕寧、遠(yuǎn)、矣、破、馬等部落反叛。三月，大理軍出師征討，兵敗。后三十七部蠻再次反叛。大理國(guó)內(nèi)自己還在焦頭爛額，如何能借兵給趙宋？
    加之遼金之間暗地里的勾當(dāng)，橫豎是都受到了這刺激，各自加快著自己的步伐。
    那遼夏之間也互動(dòng)繁多。
    大家都明白，一旦陸謙統(tǒng)一中原，那就要進(jìn)軍北方，遼國(guó)有幽云十六州的余下十四州，必然是惹梁山軍側(cè)目的；西夏則就更不用多說(shuō)。而金國(guó)不但要繼承契丹在草原上的地盤與影響力，也同樣舍不得那繁華的南京道和西京道。
    契丹正是占據(jù)了幽云十六州，具備了對(duì)中原進(jìn)軍的絕對(duì)地理優(yōu)勢(shì)，這才能壓得趙宋抬不起頭，女真人此刻是斷沒(méi)有南下中原，飲馬長(zhǎng)江的野望的，但他們一定希望也具備契丹鼎盛時(shí)候?qū)χ性瓭h家王朝的威懾力。
    不知道遼金夏多少人在祈禱著陸謙能與趙宋‘相親相愛(ài)’幾十年，以便叫他們能得償所愿。
    方臘、鐘相、王慶乃至是田虎，也必然在暗自詛咒著陸謙，希望他能英年早逝，就如當(dāng)初的后周世宗一樣。從繼位到病逝，也就短短五六年光景，一如陸謙現(xiàn)下。上蒼便收走了柴榮的性命，留下孤兒寡母被趙匡胤趁機(jī)竊權(quán)奪位。
    可惜，陸謙的身體始終健康如一，這些年里甚至都沒(méi)生過(guò)一場(chǎng)病。
    三旬有六，也能道一聲英姿煥發(fā)，文臣武將如雨如云，羽翼豐滿，根基深厚。除了繼承者尚且年幼外，陸氏王朝已然再無(wú)半點(diǎn)缺陷。
    此時(shí)，潭州城內(nèi)。
    陸謙并未住在州衙走，而是落腳在一處富賈在地。其后院有一片半畝大小的水池，臨著水榭，清風(fēng)吹過(guò)，池水波動(dòng)，回廊亭閣倒影在湖面上隨波蕩動(dòng)。水池中偏偏荷葉隨波翻涌，和著水聲響成一片，自就帶起涼意。
    四月底光景，已經(jīng)炎熱。荊南之地倒是陰雨綿綿，然則氣候不見(jiàn)半點(diǎn)涼爽，更多是潮濕悶熱。
    如不是梁山軍后勤得力，更有嚴(yán)格要求，不準(zhǔn)將士飲用生水，排便集中，注意清潔，軍中衛(wèi)生可說(shuō)是絕冠當(dāng)代，那軍隊(duì)之中難保已經(jīng)起了病疫。
    即便如此，從衡陽(yáng)到潭州，到岳州，都有將士生病，且多是發(fā)燒、腹瀉、嘔吐等病灶，那一旦發(fā)現(xiàn)，便就立刻進(jìn)入醫(yī)護(hù)營(yíng)中，與大軍隔離開(kāi)來(lái)。
    “啟稟大王，宋萬(wàn)將軍已押解藥子抵到潭州城外。”
    陸謙正在水榭乘涼，忽的樂(lè)和來(lái)報(bào)。卻是他叫后方轉(zhuǎn)運(yùn)的火藥已經(jīng)抵到潭州。
    “告訴宋萬(wàn)，無(wú)須入城拜訪，速速南下去。待到大戰(zhàn)告捷，本王再予他接風(fēng)洗塵。”
    摸著天杜遷，云里金剛宋萬(wàn)，此二人早就退出了權(quán)力中心。當(dāng)年梁山泊時(shí)候，他們就已經(jīng)消無(wú)聲息了，那山寨里的交椅名次是小二哥過(guò)年，一年不剩一年。
    可他們二人卻是陸謙信得過(guò)之人。
    當(dāng)初水泊山寨狹小，兀自無(wú)有位置妥善安置他們。可現(xiàn)在地域廣大，部門更是繁多，這等能力不強(qiáng)，但忠心耿耿之輩，就多的是地方安置了。
    比如說(shuō)那益都城內(nèi)外的糧倉(cāng)武庫(kù)，比如說(shuō)益都城內(nèi)的城防……，需要的可信之人多了。
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