身為上次大戰(zhàn)的直接當(dāng)事國，共和國對空中力量和信息網(wǎng)絡(luò)在戰(zhàn)爭中的重要性有著直觀且深刻的認(rèn)知，從建國之日起，MDS、空中力量、通信網(wǎng)絡(luò)就成了共和國軍方孜孜不倦攻關(guān)的課題。
    軍方和科研部門一直在近乎忘我的努力，但收獲的成果卻不容樂觀。
    原本技術(shù)體系的發(fā)展就是一個(gè)積累的過程，一點(diǎn)一滴，一步一腳印的不斷試錯(cuò)、論證、修正和改進(jìn)，慢慢從理論轉(zhuǎn)化為具體的技術(shù)，最終再變成實(shí)物。像帝國那樣的跳躍式發(fā)展其實(shí)才是不正常的。
    共和國方面對這些其實(shí)早就有所察覺，各種基礎(chǔ)理論的缺失部分結(jié)合實(shí)踐中遇到的問題一進(jìn)行比對，他們自然會(huì)發(fā)現(xiàn)帝國技術(shù)體系發(fā)展的異常性與不合理之處。
    照理說這是個(gè)絕佳的機(jī)會(huì)，共和國應(yīng)該利用這個(gè)契機(jī)從頭開始評(píng)審手頭掌握的技術(shù)體系，厘清缺失和存在問題的部分，然后從長計(jì)議，根據(jù)自身國情來規(guī)劃今后要如何構(gòu)筑自己的技術(shù)體系發(fā)展計(jì)劃，決定要舍棄哪些，保留哪些，重點(diǎn)發(fā)展哪些。夯實(shí)根基之后，再逐步提升技術(shù)水準(zhǔn)，最終追趕甚至超越帝國的技術(shù)體系。
    然而共和國并沒有這么做。
    技術(shù)和資金的問題是一大原因，光是整理現(xiàn)有的技術(shù)儲(chǔ)備就是一項(xiàng)浩大的工程，再加上針對各種問題和缺失提出規(guī)劃……沒有龐大的人力和資金投入，以及足夠的時(shí)間，是絕不可能有什么結(jié)果的。而時(shí)間——共和國最缺少的恰恰就是時(shí)間。
    人員和資金的調(diào)撥只是小問題，只要有意愿和決心，共和國就是把底褲當(dāng)了也會(huì)咬牙堅(jiān)持下去。真正困擾他們，使得這項(xiàng)長遠(yuǎn)計(jì)劃難以實(shí)施的還是時(shí)間問題。
    當(dāng)初共和國建立時(shí)，舉國上下人心惶惶，人們都在擔(dān)心剛剛成立的神圣基爾曼尼亞帝國會(huì)挾大勝之威，一鼓作氣將他們這些殘黨一掃而空。在焦慮和恐懼氛圍最濃厚的幾個(gè)月里，海岸警備隊(duì)看見一個(gè)浮筒都會(huì)狂呼“潛水登陸艦”，搞得一夕數(shù)驚。
    之后一段時(shí)間里戰(zhàn)爭氛圍固然比此前降低了不少，但兩國之間的敵對氛圍并未降低，共和國內(nèi)各種激進(jìn)右翼勢力的活躍，除了復(fù)仇心理作祟之外，多少也是廣大社會(huì)階層對戰(zhàn)爭威脅的焦慮、不安、恐懼的另類表達(dá)形勢。從民間到政府，再到軍隊(duì)，雖然沒有人認(rèn)為帝國的入侵迫在眉睫，但也沒有人認(rèn)為天下太平，帝國就此遺忘共和國了。在巨大的壓力和不知何時(shí)降臨的戰(zhàn)爭面前，任何無法在幾年內(nèi)看到成功的研究和項(xiàng)目都難以得到支持，更不要說技術(shù)發(fā)展規(guī)劃這種起碼二三十年才能看見初步成效的長期計(jì)劃。
    共和國上層和技術(shù)部門并不缺乏遠(yuǎn)見卓識(shí)，實(shí)在是受環(huán)境影響沒法放開手腳大干一番。
    人們或許能體諒共和國的處境與苦衷，可技術(shù)發(fā)展和科學(xué)探索不會(huì)感受別人的心情，更不會(huì)諒解什么。能做到的事情就是能做到，做不到的事情就做不到，事情就是如此簡單。
    于是那些試圖模仿帝國的技術(shù)項(xiàng)目很快就陸續(xù)遭遇了瓶頸，比如仿制的無線電不但笨重，還可靠性低下；戰(zhàn)車火炮強(qiáng)度和抗燒蝕性能不足，使用的又是高腐蝕性發(fā)射藥，結(jié)果在試驗(yàn)場上接連發(fā)生沙眼漏氣甚至炸膛的事故，僥幸沒出事故的幾門炮也產(chǎn)生了肉眼可見的身管彎曲和膛線磨平現(xiàn)象；諸如此類的事故層出不窮，以至于好不容易做出來的試做型MDS不得不裝配帝國生產(chǎn)的武器，這才勉強(qiáng)可以運(yùn)用。
    現(xiàn)階段共和國各種技術(shù)都遇上了不同程度的瓶頸現(xiàn)象，短時(shí)間不可能有起色，為了改善這種情況，也為了促進(jìn)技術(shù)交流，共和國方面冒著被帝國同行嘲笑和翻白眼的風(fēng)險(xiǎn)參與到了此次國際技術(shù)交流會(huì)，為的就是能改善本國的技術(shù)體系發(fā)展，只是……
    帝國方面倒是很大度，沒有小鼻子小眼地給共和國技術(shù)部門代表吃閉門羹或穿小鞋，他們給予了共和國和其它與會(huì)國家的學(xué)者同等的待遇——如同一群犯了錯(cuò)的學(xué)生坐在被告席上，挨個(gè)上去做自我檢討。
    “……死氣沉沉。”
    被郁結(jié)的氣氛壓到喘不過氣來，安麗埃塔小聲嘟囔了一句，看了看出入口擺放著的座鐘，朝正垂頭喪氣走下演講臺(tái)的男人撇撇嘴，輕聲問到：
    “這是第幾個(gè)了？”
    “十二個(gè)。”
    馬賽的回答絲毫沒有年輕人的朝氣，活像被吸干了精氣的老頭。
    “你還有在數(shù)啊，我到第五個(gè)就不數(shù)了。”
    露易絲的吐槽同樣有氣無力。
    不光是他們?nèi)耍麄€(gè)會(huì)場，除了帝國方面的專員保持著撲克臉，與會(huì)的諸國技術(shù)人員和隨從都是一臉的郁悶和毫無生氣。
    “不是的!這是我自己的想法!我花了好幾年!我、我……!!”
    在演講臺(tái)上才講了沒幾句話的男人還在和帝國專利局的專員抗辯著。專利局的制服和人民法庭的法官袍很相似，都是深紅色罩袍，專員們和法官們的表情也極為相似，都是冷若冰霜，沒有一點(diǎn)人情味。
    爭執(zhí)最終平息了下去，覺悟到自己再怎么吵鬧也不會(huì)改變結(jié)果，男人一臉沮喪的退回了座位。
    與會(huì)者沒有嘲笑也沒有同情，每個(gè)人不是相互咬耳朵，就是悶頭看會(huì)議議程清單，沒有人提問，也沒有人爭執(zhí)，一切都是靜悄悄且死氣沉沉的。
    原本技術(shù)交流會(huì)就是學(xué)術(shù)氣氛濃厚的會(huì)議，會(huì)議上的每一句話、每一個(gè)議題都是高度嚴(yán)謹(jǐn)，用錯(cuò)一個(gè)詞，說錯(cuò)一句話都可能引來無數(shù)的口水和皮鞋。這種環(huán)境當(dāng)然不可能讓人能感到輕松，可這里的氛圍并不是因?yàn)橐庖姴煌驌?dān)心被噴所引發(fā)的緊張，房間里彌漫著純粹的死氣沉沉。
    ——已經(jīng)夠了吧。
    ——不管怎么努力，可能都已經(jīng)在帝國專利局里有相同或類似的專利了。
    ——老是等著，遲早會(huì)被其它人搶先。
    諸如此類的想法和凝重的氛圍一道支配著技術(shù)交流會(huì)現(xiàn)場，哪怕是馬賽這樣富有朝氣的年輕人也被這異樣的氣氛所感染，變得憂郁起來。
    造成這局面的罪魁禍?zhǔn)渍恰皩＠薄?br/>     不管是多么新奇或讓人印象深刻的新技術(shù)，抑或是異想天開的理論，帝國專利局里早就有相似甚至更完善的專利存在。帝國專利局就在現(xiàn)場通過電信網(wǎng)絡(luò)和專利局的資料庫相連接，一旦確認(rèn)發(fā)表的題材和專利重疊，立即就會(huì)進(jìn)行制止。
    “會(huì)議前就沒有進(jìn)行確認(rèn)嗎?既然現(xiàn)場就可以通過終端連接資料庫進(jìn)行認(rèn)證，那么在會(huì)議前就提出進(jìn)行申請核實(shí)，也不至于弄出這么折磨人的事情了吧?”
    馬賽雖不再以帝國公民自居，可在帝國生活的習(xí)慣和思維方式是沒那么容易改變的。在他想來，如果是包括共和國在內(nèi)的諸國，依靠人力去查閱核實(shí)某一項(xiàng)技術(shù)是否和已經(jīng)申請注冊的專利發(fā)生沖突，必然耗時(shí)費(fèi)力，發(fā)生這種都開始發(fā)表了才告訴人家“你的東西已經(jīng)有別人搶先想出來了，你不過是拾人牙慧，馬上停止發(fā)表”的事情也實(shí)屬情有可原。可以帝國的辦事效率、龐大的資料庫和發(fā)達(dá)的信息網(wǎng)絡(luò)，從事前申請到確認(rèn)，連領(lǐng)號(hào)排隊(duì)的時(shí)間都算進(jìn)去，撐死不超過一個(gè)小時(shí)。
    如果這么做了，或許就不用接受這種公開處刑一般的尷尬場面了。
    “有誰會(huì)把己方的課題透露給帝國呢?”
    羅德里克.杜.加斯凱博士加入了他們的討論，距離博士的演講還早，而且博士本人某種程度上也沒指望自己能成為例外的幸運(yùn)兒，索性趁早擺脫纏繞在身上的陰郁，給充滿活力的年輕人指點(diǎn)一番迷津。
    “帝國向來很防范技術(shù)外流，存放在專利局里的技術(shù)專利不僅極為龐大，而且從不輕易對外開放。搞到現(xiàn)在，諸國根本不清楚帝國專利局到底存儲(chǔ)了多少技術(shù)專利，都涉及哪些方面。加上對帝國的警戒心，有誰敢保證在申請過程中，帝國會(huì)不會(huì)惡意搶先注冊技術(shù)專利，壟斷‘可能越過專利之墻’的新技術(shù)呢?”
    說白了就是沒人信得過帝國，于是把自己發(fā)現(xiàn)出來的、搗鼓出來的新技術(shù)像寶貝一樣藏著掖著，以此來防范他們想象中的帝國竊取技術(shù)專利。因?yàn)檫@種近乎病態(tài)的保密措施，結(jié)果使得技術(shù)發(fā)表會(huì)變成了碰運(yùn)氣的賭場，每一位上臺(tái)的技術(shù)人員都希望“自己是極少數(shù)例外的幸運(yùn)兒”，結(jié)果卻是被現(xiàn)實(shí)和帝國專利局打臉。
    “連抗辯都沒用哦，帝國專利局甚至能拿出詳細(xì)的論文和技術(shù)細(xì)節(jié)，有需要的話，連完成度很高的實(shí)物模型都能拿出來。在這種環(huán)境下，除了老老實(shí)實(shí)鞠躬下臺(tái)，根本不存在第二種選項(xiàng)吧。”
    “難不成所有國家的課題都是這樣?”
    馬賽覺得有些難以置信。在共和國他曾經(jīng)聽過相關(guān)的話題，可實(shí)際在現(xiàn)場感受這種氛圍完全是另一回事。
    有那么一瞬間，他甚至感受到一股徹骨的寒意從腳底竄到頭頂上。
    “……就目前為止的案例來看，我只能說，帝國已經(jīng)完全把持住了技術(shù)發(fā)展的潮流、節(jié)點(diǎn)和方向，沒有人能從中逃脫。”