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    自從被蠻族襲擊之后,比提亞城一直沒(méi)能恢復(fù)元?dú)狻?br/>     城外的帳篷里,各部族的牧民們?nèi)齼蓛傻木奂谝黄穑驗(yàn)槭荏@而逃進(jìn)大漠深處的畜群只找回了很少一部分，大多都不知所蹤，或是進(jìn)入了更加人跡罕至的地方，或是成為了野獸的口中餐。每當(dāng)看到天空中的食腐鳥聚集,牧民們的心都會(huì)揪緊，懷抱著微弱的希望，騎著駱駝追尋而去，每每帶回的都是失望。
    三角羊，短角牛和駱駝，是部族牧民的主要財(cái)產(chǎn)。如今,比提亞城外的畜群還不到原本的三分之一,加上西庫(kù)魯斯轄下的土地中綠洲數(shù)量并不多，且大部分不適合種植，所有的比提亞牧民都在發(fā)愁，在羔羊和牛犢產(chǎn)下之前，日子該怎么過(guò)。
    很多都希望北部的商隊(duì)能提前到來(lái)，從商民手中換取足夠多的糧食，支撐一家人的生活，可早該出現(xiàn)的商隊(duì)卻遲遲未到，更是讓比提亞人心頭空烏云籠罩。
    商隊(duì)未能出現(xiàn)的原因，最終被比提亞人歸咎到了蠻族的身上。
    “該死的蠻族！”
    比提亞城位于亞蘭大陸東部大漠和西部荒原的邊界，牧民和蠻族的爭(zhēng)斗持續(xù)了幾百年，彼此積怨已深，十次遇見(jiàn)，有九次會(huì)以流血告終。這次蒼巖和其他三個(gè)部族挑起的戰(zhàn)斗，使比提亞人的日子更加難過(guò)，也對(duì)西部蠻族更加恨之入骨。
    如果有機(jī)會(huì)，比提亞人會(huì)毫不猶豫的拿起彎刀，騎上駱駝沖進(jìn)西部荒原，砍下每一個(gè)蠻族的頭顱，將這些蠻族全部送進(jìn)地獄！
    帳篷里彌散著水煙的味道，部族族長(zhǎng)和長(zhǎng)老們圍坐在一起，商討需對(duì)，面對(duì)眼前的困境，仍一籌莫展。沒(méi)有糧食，沒(méi)有鹽，沒(méi)有牲畜，手里的黃金和寶石也不能當(dāng)飯吃。死在戰(zhàn)斗中的駱駝和地行獸早已分完，日子一天比一天難熬。
    “再殺一頭駱駝。”
    白發(fā)蒼蒼的長(zhǎng)老吸了一口水煙，雕刻著精美花紋的煙嘴，如一條細(xì)長(zhǎng)的藤，藤下連接的壺發(fā)出汩汩的水聲。
    “這些日子以來(lái)，已經(jīng)殺了十頭駱駝了。”另一名部族長(zhǎng)老皺眉，駱駝比牛羊更加珍貴，行走沙漠，沒(méi)有駱駝，根本寸步難行。
    “那又能怎么辦？食物已經(jīng)不多了。”
    “我要請(qǐng)求面見(jiàn)城主大人。”一直沒(méi)出聲的部族族長(zhǎng)開(kāi)口說(shuō)道：”我們?yōu)楸忍醽喅亲鲬?zhàn)，部族中的戰(zhàn)士非死即傷，損失了大量的牲畜，沒(méi)有了糧食和鹽，西庫(kù)魯斯大人不能不管。”
    “這樣不妥。部族附庸于比提亞城，為城主大人作戰(zhàn)是為換取在領(lǐng)地內(nèi)放牧的權(quán)力。有了比提亞城保護(hù)，沙漠強(qiáng)盜也會(huì)畏懼幾分。”提出殺駱駝的長(zhǎng)老放下水煙，擰緊眉頭，“朵沙部族世代尊奉這樣的規(guī)則，才能在東部大陸繼續(xù)生存，延續(xù)至今。若是沒(méi)有實(shí)力強(qiáng)大的城主庇護(hù)，只能在東部荒漠中不斷的遷移流浪，看看被趕走的部族吧，他們是什么樣的下場(chǎng)？”
    “或許可以請(qǐng)求巫女幫忙？”
    “請(qǐng)巫女幫忙？”長(zhǎng)老冷哼一聲，“難道不需要代價(jià)嗎？今年送往神殿的貢品已經(jīng)比以往多出了一倍！”
    帳篷里沒(méi)了聲音，大家都不出聲了。
    非到萬(wàn)不得已，沒(méi)人愿意得罪西庫(kù)魯斯。附庸于比提亞城的好處顯而易見(jiàn)，若是惹怒了城主，被驅(qū)逐離開(kāi)，部族的日子會(huì)更加難熬。歐提拉姆斯神殿和巫女的貪婪更是懸在部族頭上的一把刀，請(qǐng)求他們，最終的結(jié)果就是被索要更多。若何寧知道這種情況，會(huì)給出一個(gè)相當(dāng)形象的解釋，所謂先索取再幫忙，無(wú)論成功與否都會(huì)成倍的要利息，日復(fù)一日，年復(fù)一年，不給還不行，純粹是披著偽善和信仰的高利貸無(wú)疑。
    但問(wèn)題已經(jīng)擺在面前，食物的缺乏不是小事，現(xiàn)在還能殺駱駝，等駱駝殺完該怎么辦？朵沙部族實(shí)力不弱，仍有駱駝可殺，損失更大的部族，已經(jīng)陸續(xù)開(kāi)始依靠打獵為生了。
    不舍得殺死僅剩下的牛羊，就只能獵殺野獸。
    羚羊，沙鼠，兔子，蛇，甚至沙漠狼，凡是能填飽肚子的，牧民們都不會(huì)放過(guò)。綠洲中可食用的植物也越來(lái)越少，沒(méi)有了植物，水塘的面積也在慢慢縮。繼續(xù)這樣下去必將造成相當(dāng)嚴(yán)重的后果，比提亞城附近的綠洲很快將成為一片不毛之地。
    沒(méi)有了綠洲，沒(méi)有了水，沒(méi)有了牲畜，牧民又該如何活下去？
    愁眉不展的不只是各部族的族長(zhǎng)和長(zhǎng)老，西庫(kù)魯斯的日子同樣不好過(guò)。
    附庸于比提亞的部族過(guò)得艱難，一旦陷入了絕境，很難保證牧民們是否會(huì)鋌而走險(xiǎn)，世代遵循的規(guī)則也只會(huì)成為被用來(lái)打破的擺設(shè)。
    比提亞的騎士可以包圍城內(nèi)的安全，但自己內(nèi)部的廝殺，只會(huì)讓比提亞人變得更加虛弱。
    城主府內(nèi)，大臣們聚集在一起商討對(duì)策。他們同樣期待著商隊(duì)的到來(lái)，無(wú)論如何，哪怕付出更多的金子和寶石，只要能度過(guò)眼前的難關(guān)，一切都不是問(wèn)題。
    “派出的人有消息傳回來(lái)嗎？”
    “暫時(shí)還沒(méi)有。”
    北部商隊(duì)遲遲不到，南部的海民也很久沒(méi)有露面，城內(nèi)分批派人外出打探，卻沒(méi)能帶回任何好消息。有人猜測(cè)，或許是之前蠻族大舉進(jìn)犯的消息傳了出去，嚇破了商民的膽子。
    “這樣下去不是辦法。”
    大臣們意見(jiàn)不同，爭(zhēng)執(zhí)不休，有人提出要驅(qū)逐城外的一些部族，話一出口就受到了絕大多數(shù)人的反對(duì)。
    “事情已經(jīng)很糟糕了，不要讓它繼續(xù)糟糕下去。”
    西庫(kù)魯斯坐在駱駝毛織成的地毯上，褐色的長(zhǎng)發(fā)束在腦后，英俊的面容偶爾閃過(guò)一絲戾氣，左臉頰上的傷痕已經(jīng)痊愈，被長(zhǎng)矛割破臉頰那一瞬間的刺痛與灼熱卻永遠(yuǎn)烙印在心頭，無(wú)法抹去。
    “城主大人，您看？”
    眾人討論不出個(gè)所以然，只能將目光轉(zhuǎn)向城主大人，西庫(kù)魯斯沉吟片刻，剛要開(kāi)口，議事廳外忽然傳來(lái)一陣急促的腳步聲，一名年輕騎士的面孔出現(xiàn)在門邊，給西庫(kù)魯斯和大臣們帶來(lái)了一個(gè)無(wú)法確認(rèn)好壞的消息。
    穆狄·普蘭？他來(lái)了比提亞？他來(lái)干什么？
    西庫(kù)魯斯神色一冷，大臣們面面相覷，都有了不太好的預(yù)感。
    熱風(fēng)吹過(guò)沙丘，蒼鷹翱翔在空，一支五百人的隊(duì)伍出現(xiàn)在比提亞城外，隨同而來(lái)的，還有許久不見(jiàn)蹤影的商隊(duì)。
    黑麥，鹽，用于交易的駱駝，駝背上的貨物讓困境中的比提亞人看到了希望。但是，站在黑蜥背上的男人卻讓他們提高了警惕。
    比提亞人與普蘭城的騎士曾在對(duì)抗蠻族時(shí)并肩作戰(zhàn)，但他們同樣是敵人。
    穆狄絲毫不在意周圍帶著敵意的目光，靠在黑蜥背上，等著西庫(kù)魯斯的出現(xiàn)。
    商隊(duì)在城外卸下了部分貨物，他們大多來(lái)自北部，目的地并非是比提亞城，卻在中途被普蘭城的騎士攔截，全部帶到了這里。
    不過(guò)生意終歸是生意，既然普蘭城的騎士將他們帶到達(dá)比提亞，在哪里賣出貨物都一樣。付給騎士們的“保護(hù)費(fèi)”完全可以從比提亞人身上找補(bǔ)回來(lái)。
    比提亞人清楚這一點(diǎn)，哪怕有了心理準(zhǔn)備，聽(tīng)到比預(yù)期中高出兩倍的黑麥價(jià)格，看向普蘭人的眼光也變得更加不善。就算商隊(duì)是穆狄?guī)?lái)的，也無(wú)法讓比提亞人對(duì)他產(chǎn)生任何好感。
    龍鷹的鳴叫聲在空中響起，穆狄終于不再無(wú)聊，拉下了圍在臉上的頭巾，看向龍鷹背上的西庫(kù)魯斯，“比提亞的城主，最近可好？”
    西庫(kù)魯斯握緊長(zhǎng)刀，看清了下方的情形，舉起左手，示意全副武裝的比提亞騎士退后，不要輕易挑起戰(zhàn)斗。
    “西姆，下去。”
    龍鷹扇動(dòng)著翅膀，卷起一陣沙風(fēng)。
    黑蜥的吼聲隨之而來(lái)，血紅色的大眼睛瞪得溜圓，就你會(huì)叫？！它現(xiàn)在對(duì)長(zhǎng)翅膀的沒(méi)有任何好感，就算決定和另一個(gè)長(zhǎng)翅膀的生崽，眼前這個(gè)也是咬死而后快。
    “阿蒂。”
    穆狄拍了拍黑蜥的背，黑蜥又叫了一聲，老實(shí)了。
    龍鷹落在地上，個(gè)頭比黑蜥稍矮一些，氣勢(shì)卻絲毫不落，金色的雙眼緊盯著黑蜥，只要西庫(kù)魯斯一聲令下，它就會(huì)撲上去，啄不死也要抓下幾塊肉。
    穆狄和西庫(kù)魯斯是老對(duì)手，黑蜥和龍鷹也是。
    比提亞城外，穆狄氣定神閑，西庫(kù)魯斯則顯得陰沉，雙方的騎士警惕著彼此，氣氛劍拔弩張。
    “不歡迎遠(yuǎn)道而來(lái)的客人嗎？”穆狄笑了，他的這個(gè)笑容和語(yǔ)氣，讓西庫(kù)魯斯皺眉。
    很陌生，就像是睥睨天空與大地的王者，不需刻意而為的氣勢(shì)，從骨子里流露出的高貴。
    “客人？”西庫(kù)魯斯的語(yǔ)氣冰冷，“我認(rèn)為應(yīng)該是敵人。”
    “西庫(kù)魯斯·比提亞。”穆狄收起了臉上的笑容，藍(lán)色的雙眼中閃過(guò)一抹金色，眉間的金鱗隱約浮現(xiàn)，聲音像是直接敲擊在西庫(kù)魯斯的腦海，“四百年，已經(jīng)讓王室如此沒(méi)落？”
    “什么？”
    “服從強(qiáng)者。”穆狄舉起仍帶著刀鞘的長(zhǎng)刀，“這是亞蘭王室血脈的規(guī)則！”
    愕然，不解，隱隱的畏懼，復(fù)雜的情緒一起涌上，西庫(kù)魯斯不明白自己這是怎么了，他曾無(wú)數(shù)次想殺了眼前這個(gè)男人，也嘗試著這樣做了，卻沒(méi)一次能夠成功。一種無(wú)形的威壓正籠罩而下，頸項(xiàng)和臉頰上接連出現(xiàn)灰色的鱗片，仿佛是來(lái)自血脈傳承和烙印在靈魂最深處的畏懼與臣服。
    這是怎么回事？
    西庫(kù)魯斯握緊了長(zhǎng)刀，穆狄的視線從他臉上轉(zhuǎn)開(kāi)，看向龍鷹，眼眸中的深藍(lán)轉(zhuǎn)為赤金，只是瞬間，隨即輕勾唇角。龍鷹乍然長(zhǎng)鳴，展開(kāi)翅膀，猛地沖向天空，大有一種落荒而逃的架勢(shì)。
    龍鷹和黑蜥一樣，是西庫(kù)魯斯親自養(yǎng)大的，只聽(tīng)從西庫(kù)魯斯的命令，像今天一樣，沒(méi)有任何命令就做出這樣的舉動(dòng)，以往從未發(fā)生過(guò)。
    “西姆，停下！”
    西庫(kù)魯斯拉緊龍鷹的韁繩，毫無(wú)作用。龍鷹就像在懼怕和躲避著什么一樣，在高鳴聲中，只想著逃離。
    黑蜥仰頭看向天空，咧開(kāi)大嘴，一副不屑的姿態(tài)。穆狄拍了拍它的鱗片，在巫之城，曾聽(tīng)何寧無(wú)意中提起，他差點(diǎn)被西庫(kù)魯斯從龍鷹背上扔下去。既然這樣，就讓這個(gè)家伙也嘗嘗同樣的滋味吧。
    龍鷹盤旋在比提亞城上空，卻未能如穆狄所愿將西庫(kù)魯斯摔下來(lái)。金發(fā)城主收回目光，俯視從城中迎來(lái)的比提亞大臣們，露出了一抹意味深長(zhǎng)的笑。
    不急，機(jī)會(huì)還很多。他來(lái)比提亞城，目的并非只是想讓西庫(kù)魯斯嘗一嘗從龍鷹背上摔下來(lái)的滋味。
    灰色的鱗片的確是王族的血脈，只不過(guò)血緣稀薄，而能力……穆狄垂下眼眸，被他親手殺死的，在王城陷落中死去的，又經(jīng)過(guò)四百年的蹉跎，亞蘭王室的血脈幾乎斷絕，只剩下自己和這個(gè)沒(méi)多大能力的灰鱗。
    背負(fù)斬?cái)嘌}的罪孽，他也不會(huì)后悔。
    斷絕了血脈的傳承又如何？放任殺孽又怎樣？
    在最后的那段日子里，他只有一個(gè)念頭，殺！
    用血染紅整片大陸，讓背叛者和陰謀者全部墮入地獄！
    他要用血與火昭告亞蘭，觸犯了王威的罪人應(yīng)有的下場(chǎng)！
    他對(duì)自己的叔叔揮起屠刀，將參與到陰謀中的大臣和王室成員全部殺盡，與陰謀和背叛者有關(guān)的人，一個(gè)也不能放過(guò)。背叛了大巫的巫女，更該殺！
    他越來(lái)越不能控制自己的殺--欲，就像長(zhǎng)久被困在籠中，終于掙脫而出的猛虎，尖牙和利爪，渴望著更多的血肉。偶然清醒時(shí)，他會(huì)回到熟悉的房間中，躺在床上蜷縮起身體，閉上雙眼欺騙自己，屬于他的，最珍貴的寶物還在身邊，沒(méi)有離他而去。
    沉沉睡去，在苦澀中入夢(mèng)，夢(mèng)中的一切能夠讓他麻痹自己，醒來(lái)之后，往昔慈愛(ài)溫和的王者仍會(huì)變得更加暴戾。
    一個(gè)發(fā)瘋的帝王，即將為亞蘭帶來(lái)毀滅的帝王。
    他去了巫之城，在那里結(jié)束了自己的生命。他控制不住自己的殺念，卻刻意無(wú)視從背后刺來(lái)的長(zhǎng)矛。
    在生命的最后一刻，他笑了。
    貪婪丑惡的靈魂，在覬覦和奢望中掙扎的奴隸，背叛了大巫和帝王的部族，他用帝王之血詛咒，詛咒這一切！
    刺殺者死在他的腳下，憑著最后的力氣，他打開(kāi)了進(jìn)入地下密室的通道。
    生命之泉已經(jīng)不在了，他的大巫也不在了，忠心耿耿的巫女也將迎來(lái)最后的命運(yùn)，亞蘭的帝王靜靜躺在神殿下的密室中，握緊手中的一縷黑發(fā)，隨著石門慢慢合攏，閉上了雙眼。
    四百年，靈魂不滅，最后的呢喃伴著水聲潺潺。
    他會(huì)等到大巫的歸來(lái)，屬于自己的大巫，這世間最珍貴的寶物。
    站在黑蜥背上，穆狄久久沒(méi)有出聲，閉上雙眼，再睜開(kāi)，眼眸深處，化為一片冰寒。
    盤旋在比提亞城上空的龍鷹終于安靜下來(lái)，西庫(kù)魯斯的臉色很難看，卻在大臣的勸說(shuō)下將穆狄和騎士們迎進(jìn)了比提亞城。
    作者有話要說(shuō)：新年快樂(lè)！