兩天后。
    因著昨天下了一天的大雪，山川大地都披上了一層厚厚的冬裝，風景再優美不過，加上這又是今年的第一場大雪，這不，天一放晴，武定州城外玉涼山頂的金佛寺就又成了文人墨客們的天堂了。
    “……雪暗山間道，山翠拂行鑣。寺寒三伏雨，高低入云樹。”
    金佛寺后禪房的竹林里，□□個書生圍坐在一塊，賞雪賦詩，好不風雅。
    只是相比于其他地方幾十號上百號人擠作一團的熱鬧場面，這里算冷清的了。
    “好。”
    但眾人都給足了面子，紛紛拍手叫好。
    做完詩的書生滿面紅光，向四周拱了拱手，然后轉頭看向另一青衣書生：“譚兄，請——”
    青衣書生當即站起身來，向前走了兩步，手里的折扇有一下沒一下地敲著掌心，約莫過了兩三分鐘，他手中動作一停：“有了。”
    他不緊不慢地吟道：“六出飛花入戶時，坐看青竹變瓊枝。如今好上高山望，蓋盡人間惡路岐。”
    話音剛落，便聽見亭外傳來一陣喝彩聲：“好，好一句六出飛花入戶時，坐看青竹變瓊枝。此句最有意境，雖不著一‘雪’，卻猶有皓雪撲面，澄目洗耳之感。”
    眾人下意識地順著聲音看過去。
    孟則知穿著一件藏青色長袍，領口和袖口處都繡著流云紋滾邊，腰上束著一條元寶紋腰帶，上面掛著一條扇套。他站在雪地里，鼓著掌，一身的貴氣。
    青衣書生也就是譚正飛快地將孟則知上上下下仔細打量了一遍，而后兩眼一閃。
    這一身沒有二十兩銀子可置辦不下來。
    說明此人必定非富即貴。
    意識到這一點，譚正當即斂起眼中的得意，一臉謙遜地說道：“雕蟲小技，當不得兄臺如此夸贊。”
    孟則知得感謝前身的那些丫鬟小廝，好歹給他留了幾件勉強能充當門面的衣服。
    他笑著說道：“你過謙了。”
    聽孟則知回的是‘你’，而不是‘兄臺’，譚正心里就有數了。
    對方顯然沒有把他們當做同輩的學子看待，那這里面能探究的東西就更多了。
    譚正立時便起了結交的心思，他拱起手，試探性地問道：“看兄臺的打扮，似乎也是讀書人，如蒙不棄，不若加入我們，大家一起探討一二。”
    孟則知欣然應道：“善！”
    沒有手機電腦，沒有酒吧KTV，古人照樣能把聚會玩出花樣來。
    比完了詩之后是投壺，斗茶，木射……彩頭也是五花八門，古籍，茶葉，美酒……怎么風雅怎么來。
    這九個書生里面，最有話語權的是以譚正為首的四個年輕人，他們身上穿的雖然都是布衣，身邊卻都跟著一兩個小廝。
    孟則知就坐在一邊看著，偶爾也下場玩上一把，到了作賦的時候，幾人有了*屏蔽的關鍵字*。
    “我以為趙兄這篇《游覽賦》做得最好，有先賢之風。”
    “我更喜歡陳兄的這篇雪賦，最是應景……”
    兩方各持說辭，爭執不下。
    譚正眼角的余光落在孟則知身上，心里有了主意，他說：“齊兄，你怎么看？”
    眾人立時安靜了下來，他們疑惑的是譚正為什么對孟則知這么客氣。
    孟則知也沒推辭，他拿過那兩篇賦，從頭到尾細看了一遍，點了點頭：“的確是各有所長，難分高下。”
    “那這要怎么辦？”眾人議論紛紛。
    畢竟彩頭可只有一份。
    “既然如此，”孟則知放下那兩篇賦，說道：“不如由我再出一道題，兩位重新比過如何？”
    說著他拿過一張空白的紙，提筆蘸了蘸墨汁，一邊寫一邊說： “諸位不妨也都做做，若是做得好的，齊某這里還有一份彩頭。”
    這便是存了考校的心思了。
    眾人神情各異，有些看不透孟則知的做法了。
    譚正心里不禁生出了一個大膽的推測，他勉強壓下心底的激動：“這個方法不錯，趙兄，陳兄，你們覺得呢？”
    譚正都這么說了，其他人心底就算是有再多的疑惑，也只能是按捺下來，紛紛說道：“也好。”
    孟則知一放下筆，眾人便圍了上去：“文武之政，布在方策。”
    卻是一道四書文，出自《中庸章句》第二十章，講的是魯哀公向孔子詢問治理天下的典故。
    四書文也就是八股文，八股文章就四書五經取題，是院試（童生考秀才），鄉試（秀才考舉人），會試（舉人考進士）的必考科目。
    在座的絕大部分書生都還只是個童生，這樣的題對他們來說有點難了。
    幾人埋頭苦想，竹林里很快就安靜了下來。
    聽著遠處傳來的絲竹聲和喝彩聲，孟則知接過小廝遞來的茶水，不緊不慢地喝了一口。
    率先寫完的是趙煥文，然后是譚正，又過了兩刻鐘，其他人也都陸陸續續地寫完了。
    孟則知一份份地翻看了過去，然后挑出其中四份來細細的讀了一遍，他不吝夸獎：“不錯，不錯。”
    他抬頭看向譚正四人，臉上的欣賞之意越發濃烈，他說道：“你四人可愿拜我為師？”
    此言一出，眾人莫不是驚愕失色。
    孟則知解釋道：“我乃新任武定州州學學正。”
    “學正？”
    幾人直接懵了。
    譚正率先反應過來，撩起袍子跪了下去：“晚生等見過學正大人。”
    其他人這才反應過來，紛紛跪了下去。
    “都起來吧。”孟則知一臉溫和，再次問道：“你四人可愿拜我為師？”
    聽見這話，譚正心跳如雷。
    果然——
    看孟則知的年紀，他起初還以為他是哪個大戶人家的公子少爺，怎么也沒想到對方竟然會是州學的學正。
    學正啊，說明孟則知最少也是個舉人出身。
    要知道武定州已經十多年沒有人考中舉人了，所以州里各大私塾的塾師多是秀才出身，所教授的知識有限不說，除非他們給出豐厚的束脩，否則他們根本就不愿意收他們——
    因為他們是商戶。
    歷朝歷代都苛待商人，大乾朝尤甚。
    只因當朝太|祖皇帝當年曾給商人做過馬夫，受過主家不少的*屏蔽的關鍵字*，所以他當上皇帝之后，就立即將商賈悉數打入賤籍，對商人加征重稅的同時，又規定商賈及其子孫不得科舉，不得穿綾羅綢緞……
    一直到先帝爺繼位，因為連年天災，國庫空虛，流民四起，朝廷為了從商人手里多撈些錢，又不想把商人都給逼反了，于是就頒布了一條新法令，允許捐資三萬六千兩以上的商賈的子孫參加科舉。
    就這樣，譚正四人才有了進學的資格。
    可即便如此，身份上的差距注定了他們難以融入到士人階層里去，否則，憑他們一個秀才，三個童生，就不該窩在這個小竹林里，而是該在山頂上，在隔壁，和那幾十個，上百個書生一起吟詩作對，開懷暢飲。
    可是現在，機會來了。
    孟則知年紀輕輕就能外放實缺，可見家世不俗。
    若是能拜得他做老師，起碼在武定州，肯定是不會再有人拿他們的出身做文章了。
    而且這么一算，州學里的那些前程遠大的生員們豈不就都是他們的同門了。
    這是多么龐大的關系網……
    什么是天上掉餡餅，這就是了。
    他們可不覺得孟則知是在誆騙他們，這年頭假冒官員可是死罪。
    四人緩過神來，毫不猶豫地就又跪了下去，哪怕孟則知的年齡和他們差不了多少。
    他們咬緊了牙關，不讓自己表現地太過失態：“我等愿意拜大人為師。”
    “好好好。”孟則知眉開眼笑。
    一旁的陳設急了，他也想拜孟則知為師啊。
    他是農戶出身，沒譚正他們想得那么多，只是單純地想找個好老師而已。
    等他反應過來的時候，他人已經跟著譚正四人一起跪了下去。
    陳設：“……”
    對上眾人驚訝的目光，他張了張嘴，索性破罐子破摔，對著孟則知拜了下去：“大人，我、我也想拜您為師。”
    這一遭可不在孟則知的計劃之內。
    不過眼下他還要維持自己和善可親的人設，也不好當著這么多人的面落了他的面子，他點了點頭：“你的文章雖然寫得差了點，但詩賦做得還是很不錯的，既然如此，你這個學生我也收下了。”
    陳設就是方才和趙煥文斗賦的那個。
    沒想到孟則知竟然真的答應了。
    陳設大喜過望：“謝大人，謝大人。”
    其他人見狀，也都一臉的躍躍欲試，想要效仿陳設自薦。
    孟則知當即上前扶起譚正，一臉欣慰：“能收得你們五人做學生，我今日也算不枉此行了。”
    言外之意，就是不打算再收其他學生了。
    聽見這話，其余幾人莫不是一臉失望，他們看著陳設，周身的嫉妒幾乎化為實質。
    也有人酸溜溜的想著，他的才學雖然比不過譚正，但是平日里碾壓一個趙煥文還是可以的，怎么這一回就沒比過他呢。
    既然已經達到了目的，孟則知也沒打算再多待，因而又聊了幾句之后，他便站起身來：“好了，天色也不早了，我先回去了。”
    趙煥文殷勤地說道：“我送老師回去。”
    “不必，”孟則知背著手：“我想一個人走走。”
    譚正迫不及待：“那我等明日便請家中長輩帶著束脩去州學拜訪您。”
    “好。”
    孟則知一走，沒過多久，譚正他們也就都散了。
    出了這么大的事，他們哪里還有心思游山玩水。
    “爹，喜事，天大的喜事。”
    一下馬，譚正和趙煥文便直奔正堂而去。
    譚父正在吃午飯，他一邊往碗里夾菜，一邊說道：“喜事，什么喜事？”
    譚正激動不已：“爹，我們，還有吳江吳海兩位表哥都被新來的學正收做學生了。”
    “誰？”譚父扒飯的動作一停。
    “姨父，是州學里新來的齊學正，”大概是看出來譚父的神情有些不對勁，趙煥文的聲音慢慢地低了下來：“我們被齊學正……”
    啪的一聲，譚父手里的碗筷掉在了桌子上，緊跟著他捂著脖子劇烈地咳嗽了起來。
    譚正懵了一瞬，連忙上前扶住譚父。
    發現譚父是噎著了之后，他扭頭看向一旁候著的丫鬟小廝，怒喝道：“還愣著干什么，還不快拿水來。”
    一陣兵荒馬亂之后，譚父總算是緩了過來。
    他指著譚正，艱難地說道：“你、你剛才說、說什么，你們認了齊廷業做老師？”
    “……是。”譚正遲疑著說道：“爹，怎么了？”
    譚父兩眼一翻，仿佛下一秒就要暈厥過去。
    “姨父，到底怎么了？”趙煥文也急了。
    胖乎乎的譚父笑得比哭還難看：“你們知道齊廷業的來歷嗎，就敢認他做老師？”
    譚正只覺得喉嚨一片干涸：“他不是，不是州學新來的學正嗎？”
    “你們知道什么……”
    譚父把齊廷業的那點‘破事’細細地給他們說了。
    “什么？”譚正如遭雷劈。
    趙煥文心慌意亂：“那我們現在該怎么辦？”
    攤上一個有著科場*屏蔽的關鍵字*的黑歷史的草包老師，他們這輩子算完了。
    “可是，他為什么收你們做學生呢？”
    下一秒，幾乎是脫口而出，譚父自問自答：“他是故意的，他一定是故意的……聽說他前段時間病重，他的丫鬟小廝卷了他身上的錢跑了……”
    他咬牙切齒：“他一定是想趁機敲詐我們。”
    聽到這兒，譚正兩人后知后覺。
    譚正想著，難怪金佛寺上那么多青年才俊，孟則知偏偏找上了角落里的他們。
    趙煥文想著，難怪他的成績明明是他們幾人里面墊底的，孟則知卻越過陳設他們選中了他。
    所以，他們之前怎么就和吃了*屏蔽的關鍵字*藥一樣，覺得堂堂一州學正能看中他們這幾個連州學都考不進去的人。
    也虧得他們，被人牽著鼻子走還不自知。
    想到這里，譚正的臉色越來越難看。
    趁著兩人黯然傷神的空檔，口干舌燥的譚父偷偷摸摸地抓起水杯灌了一口水。
    事實上，早在前天晚上，他就和孟則知達成了合作。
    孟則知用一瓶藥丸救活了他重病在床的岳母，他把兒子和三個外甥賣給了孟則知。
    沒辦法，誰讓他父母早逝，他是他岳母一手撫養長大的呢。
    之所以不把事情真相告訴譚正他們，一是希望知道這件事情的人越少越好，畢竟孟則知拿出來的那瓶藥丸未免也太神奇了些，懷璧其罪的道理再沒人比他更懂了。
    二來，只有這樣，才能把這出戲演得逼真。
    三來，也是存了讓譚正幾人見識一下人心的險惡，好漲漲教訓的心思。
    實力坑兒子的譚父一點都不心虛，他咬牙說道：“明天一大早，我們就去州學找齊廷業，無論如何也要打消他收你們做學生的念頭。”
    他苦笑著說道：“這一回，也只能是破財免災了。”
    聽見這話，譚正的臉更黑了。