商成帶著陸寄忙了一下午，在城外的幾個(gè)中軍營寨通跑了一圈，直到傍晚才好不容易湊出一千石不到的糧食，勉強(qiáng)解了州府的燃眉之急。等兩個(gè)人帶著一大群親兵扈從繞到城南時(shí)，天早已經(jīng)黑得透了。
    天空中又紛紛揚(yáng)揚(yáng)地飄起了鵝毛片雪花。風(fēng)夾著雪，裹成團(tuán)地朝人臉上身上亂撲亂撞。馬上騎士手里的火把被風(fēng)卷著拖曳出長長的尾焰。火把光影中，馬隊(duì)兩旁不停向后退去的光禿禿的護(hù)道林還有低矮的茅舍扭曲著形狀，陰森森地地矗立在官道邊，沉默地注視著這支匆匆而過的隊(duì)伍。
    陸寄坐在馬隊(duì)里唯一的一輛馬車?yán)铩＼噹餂]有點(diǎn)燈，黑得幾乎什么都看不見，只有在偶爾馬車轱轆碾過官上的坑凹坡坎時(shí)，隨著棉簾輕微地?cái)[動(dòng)，挑在廂門左右楹上的兩盞燈籠才會(huì)投進(jìn)一絲光亮，霍地一閃旋及消逝。
    陸寄手捧著暖爐，膝蓋上蓋著氈毯，盤腿坐在墊得厚厚的黑熊皮褥子上，沉默地坐在車廂里，思緒還停留在糧食的問題上。雖然剛剛才接收了一千石糧食，可他的心情還是一點(diǎn)都沒有覺得輕松，反而覺得更加地沉重。對(duì)三萬多逃到燕州避難的人來說，一千石糧食不過杯水車薪，只能一人一天兩碗薄粥地吊著命，遠(yuǎn)遠(yuǎn)濟(jì)不了事；而且也撐不了多少天。不僅是燕州，還有應(yīng)縣、平城、端州……十幾個(gè)州縣三十萬民眾的吃飯問題，讓他焦愁得幾乎連覺都睡不好。就在后晌午他讓人去拉糧食時(shí)，一個(gè)書辦給他送來了一份萬急詳文，燕邊縣已經(jīng)徹底斷糧了，縣令在公文里號(hào)哭涕零：“……民皆以樹皮草根為生，更甚者取土裹腹。……如再無善法，恐絕無為繼者矣。”……
    他眼前跳動(dòng)著燕邊縣的文告。那一個(gè)個(gè)字一句句話就象一把把利刃，一下一下地戳在他心口上。恍惚中，他似乎看見燕邊縣書寫這份文告時(shí)的悲戚無助，讓他在搖晃顛簸漆黑一片的馬車?yán)镆步蛔∩陨詡?cè)了側(cè)身，下意識(shí)地逃避著那雙充滿迷惘和絕望的眼睛。
    他嘆著氣，伸出右手，用指關(guān)節(jié)揉揉太陽穴。太累了。他還從來沒有這樣勞累過。就算是二十年前進(jìn)京參加科考在借宿的寺院里焦灼地等待發(fā)榜時(shí)，或者是七年前劉伶臺(tái)案案發(fā)時(shí)，他也沒有象如今這樣疲憊過。現(xiàn)在是心神俱疲啊。
    劉伶臺(tái)案……
    他在黑暗中苦笑了一下。自己怎么又想到七年前的事了。他擱下暖爐，使勁地搓了搓因?yàn)槿鄙偎叨倌[的眼泡，努力讓思想從那場風(fēng)暴里脫離出來。可他越不讓自己去想，思緒就愈加固執(zhí)地糾纏著那件事。然而他坐在這里空想，又能想出個(gè)什么結(jié)果呢？眼下他只能少說話多做事，盡力地不讓對(duì)頭們抓住把柄和疏漏；他得想盡一切辦法，把隨時(shí)可能爆發(fā)的大面積饑荒遏制住！
    可是想做到這一點(diǎn)太難了。
    除非他能讓行營答應(yīng)開倉放軍糧！
    他打了個(gè)長長的哈欠，疲倦地靠在背后的錦墊上，可腦子卻很清醒，思路也很清醒。
    眼下既能挽救燕山的命運(yùn)又能挽救他個(gè)人命運(yùn)的只有一個(gè)辦法，那就是朝廷應(yīng)允他和陳璞還有狄栩的聯(lián)名舉薦，同意商成假職燕山提督。
    說起來好笑，當(dāng)初他同意狄栩和陶啟的主意舉薦商成時(shí)，只是出于一種政治上的平衡和妥協(xié)一一他不可能為了一個(gè)李慎而站在通衛(wèi)文官和燕山士林的對(duì)立面一一而并不是說他有多么贊成讓一個(gè)全然沒有半點(diǎn)經(jīng)驗(yàn)的人來坐那個(gè)位置。但通過今天發(fā)生的事情，他意識(shí)到這或許是一樁明智之舉。
    他立刻就在心里否定了自己的判斷：
    不，這肯定是一樁明智之舉！
    想到今天發(fā)生的樁樁件件事情，他不由得在心頭發(fā)出一聲感慨：商瞎子真不愧是商瞎子啊，說話做事確實(shí)是豪爽利落，連半句多余的話都沒有，就把那么多的糧食指給了自己！最讓他感動(dòng)的是，從答應(yīng)借糧開始，一直到最后一車糧運(yùn)走，從頭到尾商成就沒提出過什么別的要求和想法，甚至都沒提到假如出了事要他分擔(dān)責(zé)任！
    當(dāng)然他也有疑惑。直到現(xiàn)在，他都琢磨不出來商成這樣做到底是為了什么，又能從這件事上撈到什么好處？難道商瞎子就只是單純地為了那幾萬民眾？或者，是為了收買人心？
    這應(yīng)該不可能吧？他馬上打消了這個(gè)無稽的念頭。商成一個(gè)帶兵打仗的粗莽魯夫，收買人心來做什么？就算他知道自己要做提督……這更不可能！在朝廷的批復(fù)任命下來之前，誰都不知道新提督是誰，就算是陳長沙或者潘漣曹章，他們也絕不可能知道一一燕山衛(wèi)可以舉薦提督的人選，但是最終的決議還是在朝廷，新提督可能是李慎，也可能是商瞎子，更大的可能是他們倆誰都不是……
    他腦子里胡思亂想，全然沒留意到馬車已經(jīng)停下來了。一個(gè)隨從把門簾撩起一個(gè)角，輕聲稟告：“老爺，商將軍有話對(duì)您說。”
    灌進(jìn)車廂的寒風(fēng)還有撲打在臉上手上的雪花讓陸寄清醒過來。他探出半截身，借著燈籠的昏黃光暈打量了一下周圍。馬車停在一個(gè)十字路口。四周很安靜，街道還有遠(yuǎn)近的屋頂房檐上都已經(jīng)鋪了一層鵝毛雪。幾個(gè)巡夜的衙役從東邊過來，站在拐角處朝他們好奇地張望了幾眼，拐個(gè)彎向北去了。他望著羈著馬靠近的商成，問道：“子達(dá)將軍有什么事？”
    商成在馬背上半弓著身，握著馬鞭拱了下手，說：“陸牧，咱們就在這里分手了。您累了一天，也早點(diǎn)回去休息。明天上午我和西門將軍去府上給伯母拜年。”
    陸寄張著眼睛正要說“好”，話到嘴邊又改了主意：“慢。一一子達(dá)將軍不是說要請(qǐng)我吃牛肉么？怎么現(xiàn)在又不提了？難不成子達(dá)也怕我是個(gè)吃貨？”
    他平時(shí)說話文氣，這時(shí)候突然學(xué)著大頭兵的口氣放粗，顯得有點(diǎn)不倫不類。商成哈哈大笑，說道：“我那里燉著一大鍋肉，就怕你不來！丑話說在前頭，西門勝是個(gè)酒囊，灌醉了我可是不管送的，回頭嫂子責(zé)怪下來，你別把事情朝我身上推。”
    陸寄也是一笑，說道：“不會(huì)。”招手叫過一個(gè)隨從吩咐道，“你回去告訴夫人，我去驛館和商將軍西門將軍共醉。再告訴大管家，把我藏起來的那四壇‘醍醐清露’送去城南棗子巷老驛館。”隨從答應(yīng)著去了。
    陸寄跟著商成再回老驛館，到門前下馬停車，自然有隨扈親兵還有值守的驛丁過來伺候馬匹車輛，兩個(gè)邊走邊說進(jìn)到驛館里。西門勝已經(jīng)接到稟報(bào)帶著人出來迎接，一面吩咐灶上趕緊生火熱菜溫酒。商成來回都是騎馬，頭上肩上身上都是雪，進(jìn)了院子朝兩人點(diǎn)個(gè)頭，就自己先去收拾換衣服。陸寄笑道：“克之將軍別忙著溫酒，稍等片刻就有好酒送來。”
    “唔？什么樣的好酒？”
    “醍醐清露。”
    西門勝一楞，嘴里吸溜一口涼氣，眨巴著眼睛問道：“御制內(nèi)酒‘醍醐清露’？”陸寄豎起一根手指，點(diǎn)了點(diǎn)頭說道：“克之將軍噤聲！這是別人好不容易才從京師給我捎來的。今日難得有這份閑暇時(shí)光，又有幸與兩位將軍共飲，若不是這樣的好酒，豈不辜負(fù)了兩位將軍的一片心意？”西門勝知道他這是暗諷自己，老臉一紅張嘴想要辯解，卻又什么話都沒有說，只是吞了口唾沫，嘴里打個(gè)哈哈，抬手把陸寄朝上房里讓。
    陸寄話說出口自己也有些后悔，想再轉(zhuǎn)圜一時(shí)間又找不到好措辭，正在尷尬的時(shí)候，就看見上房門口燭光亮處站著一個(gè)人，三十來歲年紀(jì)，黑瘦臉膛，幞頭長袍厚底皮靴束著根嵌銀釘腰帶，正朝自己恭謹(jǐn)行禮。他還了個(gè)禮，覷著那人有點(diǎn)面熟的面龐正在回想這人是誰，西門勝在旁邊介紹道：“這是屹縣霍公澤，來燕州參加英雄宴的。”
    陸寄登時(shí)記起來了。這回行營設(shè)的英雄宴一共請(qǐng)了百多人，其中有功名的人只有寥寥三五個(gè)，眼前的屹縣霍公澤就是其中之一。他不禁對(duì)霍士其多打量了一眼，很是好奇這么個(gè)秀才怎么住進(jìn)了驛館。不過他很快就想到了其中的關(guān)節(jié)。他聽說這個(gè)霍士其不僅很得孫復(fù)和錢狗剩的器重，似乎還是孫復(fù)的什么長輩親戚一一以孫復(fù)和商成的關(guān)系，想來住進(jìn)這舒適周到的老驛館也不是什么難事。
    “……霍公是子達(dá)的叔輩，族里排行十七。”
    陸寄正要進(jìn)屋，聽西門勝這樣一介紹，趕緊站住腳，拱手一個(gè)長揖：“原來霍家十七叔。”
    霍士其趕緊深躬還禮，嘴里連稱不敢當(dāng)：“西門將軍玩笑。伯符公稱士其的表字即可。士其和商將軍只是有舊；蒙商將軍看重，恬以長輩自居，其實(shí)心中惴惴惶恐不安。”
    陸寄還在怔忡之中琢磨霍士其的來歷，商成已經(jīng)換好袍服繞著滴水檐過來，對(duì)陸寄解釋道：“十七叔是我妻子的姨丈，也是我過世岳丈的同窗。”
    陸寄這才知道先頭聽說的消息竟然全不可靠，搶前一步掀開門簾子，手一擺說道：“十七叔請(qǐng)。”不動(dòng)聲色又睨了商成一眼。他調(diào)閱過商成的履歷檔案，只知道商成的妻子在十八年夏的燕東戰(zhàn)事里失蹤，卻從來都不知道他妻子竟然也是出身書香。一個(gè)還俗和尚粗鄙攬工漢，竟然討了個(gè)讀書人家的閨女，這其中難道沒有點(diǎn)曲折奧妙？思忖著，他突然覺得或許自己和狄栩還有陶啟都錯(cuò)看了這個(gè)人。可他和商成打的交道少，除了幾次軍事會(huì)議之外，私下里根本就沒怎么接觸，臨時(shí)也分辨不出來自己的想法對(duì)不對(duì)。
    他一邊和幾個(gè)人說說笑笑攀扯些閑話，一邊在思量著剛剛冒出來的想法，腦子忽然靈光一閃，記起了陳璞假職行營總管和代理提督一事。陳璞假職燕山一事，提議的是商成，堅(jiān)持的也是商成，最后居然還讓朝廷默認(rèn)了一一誰敢說這事是商瞎子一時(shí)魯莽胡出主意？還有后來的戰(zhàn)事謀劃，其縝密周詳仔細(xì)老辣之處，就是李慎和西門勝這樣的老軍務(wù)也是點(diǎn)頭稱贊，誰能說這是他在大膽妄為亂出主意？還有當(dāng)時(shí)他提出的那個(gè)貌似不可為的孤軍深入千里奔襲草原計(jì)劃……
    用飯時(shí)他都還在思量這個(gè)事情。越想他就越覺得自己想的沒錯(cuò)一一誰要是覺得商瞎子是個(gè)只知道廝殺的匹夫，那家伙的眼睛才真是瞎了。
    正月十一，朝廷的策詔傳到燕山，商成累功晉從四品下明威將軍，遷從四品上宣威將軍，領(lǐng)燕山衛(wèi)中軍司馬，假職燕山提督，提領(lǐng)燕山衛(wèi)軍督理燕山軍政事宜，兼燕山行營副總管。
    同日，柱國將軍陳璞繳職。
    同日，燕山行營各有司撤消，相關(guān)人等逐次奉命調(diào)回原職。
    同日，李慎授勛田一畝，晉開國子……
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