商成也沒(méi)馬上離開(kāi)廟會(huì)，只是東瞅瞅西看看，順便尋找自己的幾個(gè)同伴。這時(shí)候娘娘廟前的場(chǎng)地上怕有四五千人，要想找?guī)讉€(gè)人，就和大海里撈針一般困難。而且隨著時(shí)間的推移，人也越來(lái)越多，十幾個(gè)小戲臺(tái)上已經(jīng)看不到人；南邊主戲臺(tái)上站出來(lái)三個(gè)畫花臉背旗桿的男角，配合著鑼鼓聲在噴煙吐火，整個(gè)戲臺(tái)煙霧彌漫火花閃爍，顯見(jiàn)得這是七天連軸大戲的壓軸戲《劈山救母》的序幕。
商成知道，《劈山救母》是佛家故事目連救母改編過(guò)來(lái)的戲曲，小時(shí)候他隨爺爺在鄉(xiāng)里中心學(xué)校的操場(chǎng)上看過(guò)一出戲劇電影《力劈華山》，說(shuō)的就是這個(gè)故事。他對(duì)戲曲沒(méi)什么愛(ài)好，對(duì)這故事也不好奇，再說(shuō)臺(tái)上優(yōu)伶的說(shuō)辭唱段他都聽(tīng)不明白，站在人群里瞧了會(huì)子熱鬧，就擠出來(lái)，準(zhǔn)備趁著傍晚的徐徐涼風(fēng)一個(gè)人慢悠悠地望回走。
他忽然覺(jué)得有人扯了扯他的褂子。
小偷？這個(gè)念頭在他心里一閃而過(guò)——雖然這半年多來(lái)還沒(méi)撞見(jiàn)過(guò)操持這營(yíng)生的人，可沒(méi)遇見(jiàn)不等于沒(méi)有，這里人這么多，難保會(huì)有操這種行當(dāng)?shù)募一锍鰶](méi)；而且他腰里還掛著沉甸甸一串錢，大約百三十文模樣，很容易被小偷上心。
他趕忙轉(zhuǎn)過(guò)身，手也按住了自己的腰。還好，錢還沒(méi)被偷去。
扯他衣服的人和他差不多裝扮。一件有些骯臟的淺褐色半截袖麻汗褂，一條肥大的粗布褲子，褲腳一直卷到膝蓋下，赤腳踩一雙圓口老厚底布鞋；被太陽(yáng)曬成古銅色的臉上帶著兩分討好的笑容，手里還抓著串銅錢。
他不認(rèn)識(shí)這個(gè)人，也不記得在哪里朝過(guò)面，只好問(wèn)道：“啥事？”
那人笑著朝邊上的一個(gè)飯食攤子指了兩下，很快地說(shuō)了句什么話，并且把手里的錢舉高一些。商成順著他手指的方向瞧過(guò)去，逡巡一圈也沒(méi)看見(jiàn)什么熟人，只好掉過(guò)頭疑惑地望著他。看來(lái)這家伙是認(rèn)錯(cuò)人了。他搖搖頭，說(shuō)：“你認(rèn)錯(cuò)人了。”轉(zhuǎn)過(guò)身準(zhǔn)備回去。
那人又扯住他，看樣子是不想讓他走，并且把那串錢朝商成手里塞。
商成被他這番舉動(dòng)弄得莫名其妙，又不好發(fā)火，一邊阻擋一邊朝場(chǎng)地外擠；那人不依不饒地跟著他，攀著他胳膊，徒勞地想把那串錢扔他懷里。這時(shí)候旁邊已經(jīng)有些人注意他們倆奇怪的舉動(dòng)，很快就圍出來(lái)一個(gè)小圈子，并且象看見(jiàn)什么稀奇事一般七嘴八舌地小聲議論著。大概他們也沒(méi)見(jiàn)過(guò)這種事情：一個(gè)死氣白賴地要把錢送給別人，另外一個(gè)拼死拼活也不愿意要。
商成實(shí)在是拗不過(guò)那家伙，大庭廣眾之下又不能動(dòng)手，只好停了腳步苦笑著問(wèn)：“大哥，我和你素不相識(shí)，你平白無(wú)故地給我錢，是個(gè)啥意思？”那人抹了抹頭上的汗，說(shuō)：“這……這……這……是……錢……”他越說(shuō)越急，磕巴半天也沒(méi)說(shuō)明白，倒把臉脹得通紅紫黑。
“原來(lái)是個(gè)結(jié)巴！”周圍看熱鬧的人都哄笑起來(lái)。
那人被人一起哄，黑著臉再不說(shuō)話，跺下腳就把錢丟在商成懷里，扒拉開(kāi)人群就想朝外走。可他哪里走得掉？即便商成不攔他，周圍的人群也不會(huì)輕易放過(guò)他——那高大漢子都說(shuō)，他們倆不認(rèn)識(shí)，無(wú)緣無(wú)故送錢給別人的事情可是不常見(jiàn)，這樣做總得有個(gè)緣由吧？
那人走不掉，只好兩手亂舞著不接商成遞過(guò)來(lái)的銅錢；商成自忖和那人一沒(méi)仇二沒(méi)怨，也不好使力氣，所以他剛把錢硬塞給那個(gè)人，那人就拽著他胳膊死活不放他走，一只手還抓著銅錢朝他懷里塞。兩個(gè)人正在你推我讓地僵持，人群里突然走出個(gè)女人，過(guò)來(lái)就用塊抹布般骯臟的東西在那人身上抽一下，嘴里道：“死鬼，老娘在那邊忙得直打跌，你還在這里和人角力玩耍？”
她這話一出口，周圍看熱鬧的人倒有不少笑得直打跌。她***直了也不及別人肩膀高，如今是渾賴著吊在別人胳膊上，死活不放人走，還說(shuō)什么角力玩耍？真要是玩“爭(zhēng)跤戲”，別人摔他男人還不和玩一樣？
商成覷這女的倒有些面熟，象是晌午賣牛肉搟面攤子的那個(gè)女主人家。難道說(shuō)他當(dāng)時(shí)酒飯錢沒(méi)給夠，人家又找上門來(lái)討要？這個(gè)念頭在他腦海一轉(zhuǎn)，馬上就被他否認(rèn)了。要真是少了飯錢，那男人不可能再塞錢給他。可要不是少給錢，他還真想不出這兩口子找上他有什么事——總不可能是他多給了飯錢，別人還眼巴巴地跑來(lái)補(bǔ)還他吧？他心里轉(zhuǎn)著念頭，手上自然就少了幾分力氣，那男人立刻把錢塞進(jìn)他手里，然后就象獲得一場(chǎng)了不得的勝利一般，高興地咧了嘴直笑。
商成手里抓著錢哭笑不得：“你們這是什么意思？”
那牛肉面攤的女主人家說(shuō)話倒是利索，幾句話已經(jīng)把事情交代得清清楚楚：“客人晌午時(shí)在我們那里吃面喝酒，連酒帶面帶牛肉錢一共是一百一十六文，您走時(shí)給了二百六十四文，該當(dāng)找補(bǔ)您一百四十八文。本想讓您的同伴給你捎帶回去，可那兩位客人說(shuō)和您不同路，讓我們直接把錢給您。我男人下午就在場(chǎng)地上轉(zhuǎn)了好幾圈，結(jié)果都沒(méi)碰見(jiàn)您，剛才好不容易瞥在您，他就趕來(lái)給你錢……”說(shuō)著施個(gè)禮，“我男人他不會(huì)說(shuō)話，肯定讓您誤會(huì)了——您多擔(dān)待。”
商成登時(shí)嘴里喏喏得說(shuō)不出話。周圍的人對(duì)著兩口子指指點(diǎn)點(diǎn)，都是一陣唏噓感慨。
夕陽(yáng)已經(jīng)隱沒(méi)在西邊天際那一蔓烏黑的云團(tuán)中，夜幕緩慢但是毫不遲疑地朝大地籠罩下來(lái)，遠(yuǎn)處的城垣近處的村莊都在漸漸地變得朦朧模糊起來(lái)。空氣里彌漫著一股茅草燃燒過(guò)后的灶火氣息。路邊一處村莊的曬場(chǎng)上還有人影在晃動(dòng)；在曬場(chǎng)邊玩耍的娃娃們清亮的童音在傍晚的涼風(fēng)中幽幽回蕩……
商成提著那串銅錢，跟著稀稀拉拉回城的人在泥土路道上慢慢走著。
這串錢就是一百四十八文，不多一文錢，也不少一文錢。他不知道自己為什么會(huì)去數(shù)這錢，也很難說(shuō)清楚得到結(jié)果之后自己到底是個(gè)什么心情，更不知道知道結(jié)果有什么意義，可不知為什么他還是去數(shù)了，不僅數(shù)了一遍，而是數(shù)了好幾遍，回回都是一百四十八文，一文不多，一文不少……
商成回到住處時(shí)，天早就黑了。
他們住的地方在貨棧的后面，三間泥墻茅草屋圍一溜排開(kāi)。兩旁邊都是貨棧的庫(kù)房。三間茅屋只有一間半住著馱夫，另外一間半是貨棧的小伙計(jì)和雜役們睡覺(jué)休息的地方。他接著月光踅進(jìn)第一間。唯一的一扇土窗垣上點(diǎn)著盞油燈，一團(tuán)昏黃的光影籠罩著豆粒大的火頭；因?yàn)橛辛诉@點(diǎn)光線，屋子里其余的地方變得愈加幽黑深邃，模糊得只能勉強(qiáng)辨認(rèn)出物事的大體位置。
商成把兩串錢都撂在自己的鋪位上。清脆的金屬撞擊聲讓一個(gè)睡覺(jué)的家伙不滿地咕噥了一句，不耐煩地翻了個(gè)身，很快就又發(fā)出了均勻的鼾聲。商成扒拉下褂子和褲子，只穿著條大褲衩，在門背后找到木盆，就踢趿著鞋來(lái)到院子里的水井邊。在廟會(huì)上擠了一天，他現(xiàn)在通身都是汗水和塵土，沖個(gè)涼是當(dāng)務(wù)之急。
當(dāng)他洗罷頭臉正拿著自己的汗巾抹胸膛脊背上的汗泥時(shí)，山娃子也回來(lái)了。
他還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)話，山娃子倒先問(wèn)他：“你下午跑哪里去了？鉆哪個(gè)野婆娘的被窩里去了？害我和石頭滿廟會(huì)找你。剛才還在說(shuō)你今晚是不是不回來(lái)了……怎，被人從被窩里打出來(lái)了？”
商成也有些驚訝：“你倒比我先回來(lái)？石頭呢？我估摸著你們明天早上才回哩——石頭和你不都想去見(jiàn)識(shí)那幾個(gè)唱皎曲的女人嗎？怎么，沒(méi)帶夠錢？還是沒(méi)被別人看上眼？”說(shuō)著話，把汗巾擰得半干不濕，來(lái)回使勁搓著兩條胳膊上的油泥。
山娃子蹲到井臺(tái)邊，嘴里叼著根草，說(shuō)：“早回來(lái)了。你還別說(shuō)，石頭真瞧上一個(gè)唱曲的，一把錢撒上去，那婆娘當(dāng)時(shí)就掀了裙腳給他看大腿……”
“大腿白不？”
“白。”山娃子老老實(shí)實(shí)地說(shuō)道，“不單大腿白，臉蛋也白，細(xì)條眼睛朝石頭一撲扇，那小子當(dāng)時(shí)就分不出東南西北了。”
“然后哩？”
“然后……然后就碰見(jiàn)南城小郭莊那幾個(gè)家伙，跑去吃了點(diǎn)酒，不知道怎么就說(shuō)到耍錢上，這不，就都回來(lái)耍錢了。”山娃子從褲腰上解下幾串銅錢，勾在手里數(shù)了幾下，仰頭笑道，“還成咧——半天工夫，贏了他們七百多文，緊巴緊巴能把我婆娘稀罕的灶房壘起來(lái)。”
商成把木盆里泥湯一般的水潑在腳地里，肩膀頭搭著汗巾過(guò)來(lái)再打井水，扔下汲水桶，攥著繩子卻沒(méi)朝上提，皺起眉頭問(wèn)：“你把石頭一個(gè)人丟娘娘廟了？他的傷還沒(méi)好利索，四五里路一個(gè)人走回來(lái)，怕是要出毛病……”還有幾句話他沒(méi)說(shuō)。老鴰寨的土匪還有漏網(wǎng)的，這些人對(duì)貨棧的人恨之入骨，難保沒(méi)人狗急跳墻，趙石頭身上有傷行動(dòng)不便，正是土匪報(bào)復(fù)的對(duì)象。
聽(tīng)商成話音里帶著責(zé)怪的意思，山娃子也沒(méi)惱，把錢又拴褲腰上才嬉笑道：“他那脾氣你還不知道？聽(tīng)說(shuō)有地方耍錢，怕是老婆生娃娃也得放一邊。他這會(huì)正在后街上那間老面鋪里擲錢哩——”
“他贏了？”商成問(wèn)。他看過(guò)山娃子他們是怎么耍錢的。每注多少先商量好，再把個(gè)銅錢丟地上，耍的人站直身子，手里拈枚銅錢舉到鼻子般高，瞄準(zhǔn)地上的銅錢松手讓手里的銅錢自由下落，把地上那枚銅錢砸翻身就算贏，沒(méi)砸翻身或者沒(méi)砸中都算輸。偶爾也在地上畫根線，隔著十來(lái)步再劃根線，人就站在這邊線外把銅錢擲向那根線，銅錢不能逾線，然后誰(shuí)擲的銅錢離準(zhǔn)線近就算誰(shuí)贏。
“輸！”山娃子咧著嘴笑得呵呵地。“輸了差不多有兩貫了，還紅著眼睛開(kāi)賭擲錢——誰(shuí)要敢和他爭(zhēng)，就和誰(shuí)瞪眼睛揮拳頭。”
商成在腳地里把木盆里的水嘩地齊大腿淋下去，跺跺腳甩掉水珠，把木盆放一邊，踮著腳走回來(lái)，也在井沿上蹲下來(lái)，笑著說(shuō)道：“那活該他輸。他一個(gè)人吃飽了全家不餓，只當(dāng)接濟(jì)別人了。”學(xué)了山娃子在井沿邊掘了個(gè)草根含在嘴里吸。一彎新月掛在墨綠色的天空中，滿天的星斗熒熒閃爍；徐徐的夜風(fēng)拂過(guò)，一股涼意登時(shí)浸進(jìn)心脾，只覺(jué)得全身三萬(wàn)六千毛孔都是涼悠悠地，愜意地嘆息一聲，問(wèn)道，“你修房子的錢夠了不？不夠的話，我先借你一些。”
“差不多了。”山娃子吐了已經(jīng)嚼得沒(méi)滋味的草根，又拔根草拿在手里慢慢地撕扯草葉。“我算過(guò)，起三間房頂天就花七貫五，壘個(gè)灶房也就六百錢，我現(xiàn)在手里有十貫出頭，足夠花用。剩的錢還上債務(wù)還有富余，今年秋冬都不用出去攬工了。”他巴咂著嘴越說(shuō)越興奮，“趁這時(shí)候把我那幾畝地都好生作養(yǎng)一回，不吝錢，多買點(diǎn)肥來(lái)撒上，把地養(yǎng)肥，說(shuō)不定也能有個(gè)好收成……”
商成知道山娃子有十幾畝坡地，就是地勢(shì)高，取水困難，天稍微旱一些便看不見(jiàn)收成，只能勉強(qiáng)支應(yīng)一家人的吃喝用度，所以他不得不經(jīng)常進(jìn)山打獵或者出外攬工來(lái)補(bǔ)貼家用。他一出門，地里的活只能丟給婆娘；女人家畢竟力氣小，那點(diǎn)地更是經(jīng)營(yíng)不過(guò)來(lái)，娃娃又小，指不上用場(chǎng)，一來(lái)二去的，本來(lái)還算不錯(cuò)的家就被拖累得春支秋糧，漸漸棲慌下來(lái)……他熟悉的家庭大多是這樣，柳老柱家是他死去婆娘的病拖累垮的，山娃子是接連兩年春旱害的，還有李家莊那個(gè)和十七嬸沾親帶故的家庭，則是兩種原因都有——聽(tīng)說(shuō)那家人的父輩還是個(gè)秀才，算是莊里的頭面人物，結(jié)果一場(chǎng)突如其來(lái)的疾病就讓一個(gè)剛剛興旺起來(lái)的家庭露出了敗象……
兩個(gè)人各自想著各自的心事，都沒(méi)開(kāi)口說(shuō)話。沉默了半天，山娃子問(wèn)道：“你呢？回去有什么打算？”
“想買房子。”商成說(shuō)道。他就把霍家集上那個(gè)官府發(fā)賣房子的事情說(shuō)了。
山娃子的手指頭在井沿上畫著道道，半晌才說(shuō)道：“那房子能買，是好事情哩。”
當(dāng)然是好事情。何況霍士其還能在官上做點(diǎn)手腳，十貫錢的事情八貫錢就能辦好。
“然后呢？”
商成有些愕然地望著同伴。然后？什么然后？
“買了房子之后你準(zhǔn)備干什么？”
“繼續(xù)找活干啊。我聽(tīng)說(shuō)衙門在招人，專管運(yùn)糧的事，我想去做。”商成說(shuō)道。山娃子問(wèn)得真是希奇。除了賣力氣，他還能干什么？總不能現(xiàn)在就去給別人做佃戶吧？說(shuō)實(shí)話，先前他確實(shí)有這個(gè)打算，不過(guò)最近已經(jīng)打消了這個(gè)念頭。聽(tīng)霍士其說(shuō)，朝廷過(guò)幾年可能要和突竭茨人打大仗，這兩年開(kāi)始在燕山大量囤積糧草器械，從內(nèi)地到邊關(guān)的馱隊(duì)連肩接踵——這其中有多少活路要找人來(lái)做啊？他已經(jīng)打定主意，回去就在縣衙掛個(gè)號(hào)，專做這個(gè)事，只要舍得力氣，一年掙十幾貫不在話下，兩年下來(lái)就能買匹好馬，之后掙錢就更容易——柳老柱是連人帶馬都在給官府做事，領(lǐng)的就是雙份工錢，馬的草料還是另算……
山娃子大約是頭一回聽(tīng)說(shuō)這事，驚奇地問(wèn)道：“這事真的還是假的？官府不是說(shuō)起兵事是謠傳么？”聽(tīng)了商成的解釋，他手指頭又在地上摳摳畫畫了半天，才瞇縫起眼睛道，“那我回去也不作養(yǎng)那些地了，修了房子就來(lái)找你，咱們一起去官府尋事做。我算過(guò)，這樣做兩年，拋去各種花消，我能買三畝河灘地咧。”說(shuō)著咧嘴笑起來(lái)。
“行，回去我先探探路子，消息確實(shí)我就去找你。”商成說(shuō)。說(shuō)完想想，又補(bǔ)充道，“要是我脫不開(kāi)身，也一定托人捎信給你。”
“噢。”
說(shuō)了半天話，商成身上也有些涼。看山娃子不象還有話要對(duì)自己說(shuō)，就從腳地上拿過(guò)自己掉幫的老布鞋，磕磕土套腳上，進(jìn)了屋躺在草席上。粗糙的草席毛刺立刻扎得他渾身難受，尤其是扛石頭留下來(lái)的老疤，幾乎是立刻變得象被火燒炙一樣，燎心燎肺地疼。他禁不住痛苦地**了一聲。
山娃子也跟著進(jìn)來(lái)，借著那點(diǎn)亮光摸到自己的鋪位，蹬了鞋也要躺下時(shí)，一個(gè)人風(fēng)一般地掠進(jìn)來(lái)，搶了那盞油燈就跑到一個(gè)鋪位邊，扯開(kāi)褡褳嘩嘩啦啦地拿錢。
這番聲響立刻招來(lái)幾個(gè)睡下的家伙的唾罵。
“造你娘！再罵拾掇你們幾個(gè)！”那個(gè)犯了眾怒的家伙聲音比誰(shuí)都高，一邊朝懷里揣銅錢，嘴里一邊不干不凈地亂罵。看來(lái)這是個(gè)平素就蠻橫的家伙，那幾個(gè)被驚了好夢(mèng)的人立刻沒(méi)了聲息。
“造你娘！”山娃子立刻罵回去，“你輸多少了？急得就象婆娘跟人跑了似的！”
“不多，才輸四貫！”趙石頭不敢和山娃子渾說(shuō)，揣幾把錢又把褡褳系好丟在腳頭，跑過(guò)來(lái)把油燈放回原來(lái)位置，這才看見(jiàn)商成。“商大哥也回來(lái)？走，也去玩幾把！貨棧幾個(gè)伙計(jì)都去睡了，人少玩著也沒(méi)興致，你去湊個(gè)人數(shù)，也熱鬧熱鬧？”
商成翻個(gè)身，沒(méi)理他。
見(jiàn)商成不理會(huì)自己，趙石頭倒不急著去翻本了，就坑沿上一坐，說(shuō)：“商大哥，你怎么也和山娃子哥一樣呢？他是有婆娘娃娃要養(yǎng)的人，不敢胡花錢還有點(diǎn)說(shuō)頭；你光棍一個(gè)，怎么也學(xué)他？你看你，一不耍錢二不喝酒三不找女人，這樣活著還有啥意思？”
商成閉著眼睛，也不著惱，只說(shuō)道：“你再敢胡說(shuō)，信不信我一巴掌把你扇墻根去？”
“我說(shuō)的全是真話。咱們這些光棍漢，要那么多錢干啥？還不就為了吃吃喝喝日哄肚皮，找倆女人美氣美氣？錢花光了再去掙嘛——咱有的是力氣！”說(shuō)著噗嗤一樂(lè)，笑著說(shuō)道，“剛才庫(kù)房那個(gè)老管事才說(shuō)了，就這后街上有個(gè)娼戶，家里養(yǎng)著好幾個(gè)細(xì)皮嫩肉的小妮子，睡一晚上才五百文——你一起去不？保證讓你先挑……”
商成聽(tīng)他越說(shuō)越不堪，忽地坐起來(lái)，揚(yáng)了胳膊就是一巴掌扇過(guò)去。趙石頭早就一拐一瘸地躥出門去，到了院子里還在喊：“你要愿意來(lái)，讓山娃子帶路——兄弟拍胸脯保證，一準(zhǔn)讓你先挑！”聽(tīng)話音已經(jīng)去得遠(yuǎn)了。
商成啐了一口，嘴里罵一句，又倒在草席上——他嘴里**一身楞蹭又坐起來(lái)：“造他娘！”他不小心躺得猛了，草席的毛刺扎進(jìn)了背上的傷疤，脊背上立刻一片火辣辣地，疼得鉆心。
被趙石頭這么一番鬧騰，屋子里幾個(gè)人都醒了，又聽(tīng)商成呼痛怒罵，都以為他惱恨趙石頭，就有人在昏暗中做和事老：“商家兄弟別往心里去，趙石頭就那樣的人，心直口快，心里藏不住話，其實(shí)他還是挺服氣你的。”說(shuō)著嘆口氣，又說(shuō)道，“石頭的爹媽死得早，全靠戶族里照應(yīng)才活下來(lái)，沒(méi)爹媽管教，說(shuō)話做事難免不迎人……”
那人絮絮叨叨地替趙石頭說(shuō)好話，商成還沒(méi)開(kāi)口，山娃子倒替他分辨：“趙四叔，商家大哥又不是真要打他。真要揍他，憑石頭那點(diǎn)本事，就算身上沒(méi)傷，也是白給。”旁邊幾個(gè)人也都說(shuō)山娃子的話在理。那個(gè)趙四叔也知道眾人說(shuō)的不是假話，也不怎么爭(zhēng)辯，只是翻來(lái)覆去地念叨石頭死去的爹娘的好。
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