為了援救白狼山里的東廬谷王，黑水西岸的阿勒古三部和莫干的殘敵合兵一處，一面強(qiáng)攻渡口，一面緣河四處尋找渡河的機(jī)會(huì)和地點(diǎn)，孫仲山部左支右絀才堪堪擋住；山里的大帳兵也在拼死突圍，趙軍的傷亡節(jié)節(jié)攀升；更糟糕的是，不管是羽箭還是弩箭或者刀槍盔甲，所有軍械都已經(jīng)告磬……更為糟糕的是，因?yàn)橼w軍的兵力大量投入莫干一線，所以在莫干以南地區(qū)，小股敵人的活動(dòng)愈加猖獗，他們阻遏糧道，伏擊糧隊(duì)，擄掠民伕，騷擾沿途的兵站，甚至殺害趙軍向后方轉(zhuǎn)運(yùn)的傷員……
    四月初六，從燕山傳來商成盼望已久的好消息：李慎六百里急傳紅旗報(bào)喜，燕山右軍于三月廿三大舉出草原，二十四日首戰(zhàn)于落雁泊，二十六日再戰(zhàn)于周河，二十七日三戰(zhàn)于白讕河，大破突竭茨山左四部，斬首上千，掠人口牛羊馬匹不計(jì)其數(shù)；目前山左四部已然四散遁逸，右軍以一部就地駐守清剿，主力即日向西出動(dòng)……
    這道文書來得太及時(shí)了！要知道，現(xiàn)在的趙軍已經(jīng)不是剛剛出留鎮(zhèn)進(jìn)草原時(shí)那樣勇猛，連續(xù)的行軍作戰(zhàn)，不僅大量地消耗了趙軍將士的體能積蓄，也在消耗著他們的意志力。眼下，許多人都處在即將崩潰的邊沿，很多時(shí)候都是出于一個(gè)人最基本的生存本能而在和敵人作戰(zhàn)。商成立刻下令，公布白狼山口堵住東廬谷王和四千大帳兵的消息，同時(shí)公布李慎在白瀾河谷大勝的喜訊！并告知全軍，右軍七個(gè)旅一萬六千人馬，正在日夜兼程趕來前后夾擊東廬谷王！
    三條消息一傳開，頓時(shí)全軍轟動(dòng)。從黑水河畔到莫干大寨再到白狼山的各個(gè)堡壘，到處都能聽到將士們的歡呼聲。就算是再遲鈍的人也明白，東廬谷王和四千大帳兵被堵在白狼山里到底意味著什么。它意味著一場(chǎng)大勝，一場(chǎng)大趙立國(guó)以來屈指可數(shù)的大勝！它還意味著足以讓一個(gè)人夸耀一生的功勞和榮譽(yù)，意味著一個(gè)既能光宗耀祖又能升官發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)……
    在這三條好消息的鼓舞和激勵(lì)下，趙軍將士再一次迸發(fā)出戰(zhàn)斗的熱情！
    然而，與普通士卒那種既單純又美好的愿望不同，商成和郭表雖然也很高興，也非常期待一場(chǎng)足以改變整個(gè)戰(zhàn)爭(zhēng)形勢(shì)的勝利，但是他們的笑容中卻帶著苦澀和擔(dān)心，眼神里也流露出懷疑和憂慮。他們的心里都存著一絲陰霾。張紹從燕州發(fā)出的喜訊都到了，李慎的報(bào)捷文書為什么還沒有到？捷報(bào)從白瀾河谷經(jīng)燕地走故唐驛道進(jìn)草原，遠(yuǎn)比經(jīng)燕州再轉(zhuǎn)發(fā)莫干便捷得多……
    可是，不管他們有什么疑慮或者想法，現(xiàn)在都來不及了。山高水遠(yuǎn)路途漫漫，即便能和張紹聯(lián)系讓他秘密查勘右軍動(dòng)向，又能起什么作用？何況即便知道李慎作假，又能怎么樣？天曠地闊強(qiáng)敵環(huán)視，這支趙軍已經(jīng)沒有退路，也不敢有退的打算！他們只能把希望寄托在李慎和右軍身上！再說，李慎也未必就象他們倆心里想的那么不堪；他們很可能是在以小人之心度君子之腹。也許李慎的信使就在路途上。再或者，草原上也不安全，信使半道遭遇了什么意外也說不定。
    兩個(gè)人只能一邊密切關(guān)注著戰(zhàn)事的發(fā)展，一邊焦灼地等待李慎的消息，一邊派出人手翻越白狼山，到東邊去和李慎聯(lián)系。
    初七那天，沒有任何新的消息。
    初八，還是沒有任何新消息。
    初九，初十……
    沒有消息！沒有燕山右軍的任何消息！鹿河老營(yíng)從來就沒有收到李慎的報(bào)捷文書，莫干寨也從來沒接到李慎或者右軍的半張紙片。只有張紹在軍情文書上多次提到，右軍以姬正錢老三這兩個(gè)主力騎旅為先鋒，已于三月廿八離開白瀾河谷，目標(biāo)就是白狼山的東廬谷王。
    隨著時(shí)間的推移和右軍的遲遲難以聯(lián)絡(luò)，很多人都意識(shí)到事情大概出了什么變故。至于是什么變故，因?yàn)槿狈Π桌巧綎|邊的情況，所以很難作準(zhǔn)確的預(yù)測(cè)。也許東廬谷王身邊并不只有幾千大帳兵，右軍的進(jìn)展也很艱難；也許李慎不得不中途停下來對(duì)付尾隨而至的山左四部，畢竟他沒有大將軍能打；也許是天氣變化導(dǎo)致行軍困難；也許是等待糧草接應(yīng)……總之，什么可能性都有。少數(shù)人已經(jīng)猜測(cè)到一個(gè)最可怕的可能性，但是沒有人敢把它說出來。他們也不敢去想象它到底會(huì)導(dǎo)致怎么樣一個(gè)結(jié)果一一那實(shí)在是太可怕了……
    直到四月十一日晌午，莫干大軍依舊沒有能同右軍取得聯(lián)系。現(xiàn)在，商成和郭表已經(jīng)認(rèn)識(shí)到李慎那邊肯定是出事了。但是到底是出了什么事，他們無法判斷。可能是右軍遭遇了意料之外的情況不得不終止前進(jìn)，也可能是李慎并沒有向西而是向北擴(kuò)大戰(zhàn)果；當(dāng)然也不排除李慎擁兵不動(dòng)坐看中路軍失利的可能。整個(gè)上午兩個(gè)人一直在反復(fù)分析，都覺得最后一種可能性不大。李慎再是驕橫跋扈，再是喪心病狂，他也絕不敢冒著殺頭滅族的風(fēng)險(xiǎn)去做這種天怒人怨的事！主力向北追擊山左四部倒是很有可能，但他是知曉草原進(jìn)軍方略的人，不能也不敢坐視中路軍全軍覆沒，即便他貪功心切，也必然要采取一些補(bǔ)救措施以便事后脫身。關(guān)鍵就在這里一一他會(huì)采取什么措施來補(bǔ)救？
    商量來談?wù)撊ィ瑑蓚€(gè)人最后得出一個(gè)結(jié)果：李慎多半沒有全師向西，但是張紹說的兩個(gè)騎旅多半是真事，至于是哪兩個(gè)騎旅，這已經(jīng)不重要了。
    “重要的是要和東邊取得聯(lián)系！這是重中之重！”商成拿著塊生布，擦著遏止不住的淚水說道。他的頭疼和眼疾徹底復(fù)發(fā)了，藥帕換得再勤鎮(zhèn)痛湯藥熬得再濃，也是一點(diǎn)事都不濟(jì)，該痛的還是要痛。這幾天很多人都見過他頭疼發(fā)作時(shí)的情景。雖然他們不知道那是一種什么樣的煎熬，但是他們能看見一顆顆黃豆大的冷汗順著他的臉頰頸項(xiàng)流淌，能看見他抓著桌邊咬牙切齒忍苦的猙獰表情，也能看見他一邊嘴里吸著涼氣一邊和人交代軍務(wù)……郭表不忍心，私下曾經(jīng)提出過替他指揮，但是被他拒絕了。這不是他不謙遜，也不是他不信任郭表，更不是他想抓著權(quán)力不放手，而是因?yàn)楣淼男愿駥?shí)在不適合在眼前的情況下做主帥。郭表可以勝任運(yùn)算籌畫的事，但是在關(guān)鍵時(shí)刻往往缺少當(dāng)機(jī)立斷的魄力和決心。這對(duì)一個(gè)指揮千軍萬馬的將軍來說是非常致命的！
    商成不同意，郭表就沒有再堅(jiān)持。他也沒有因此而對(duì)商成有什么看法。恰恰相反，他覺得商成的話說得很坦誠，評(píng)價(jià)也很中肯，連他自己也承認(rèn)，這確實(shí)是他性格中的缺點(diǎn)和遺憾。這大概就是他一直以來都不能獨(dú)當(dāng)一面的原因吧。
    取得了共識(shí)，商成扔下濕了一大塊的生布，朝屋外喊了一聲：“文沐！”
    文沐很快就來了。
    “再派些人，翻過白狼山去尋找右軍！”
    文沐什么都沒有說就出去布置了。
    “督帥，”郭表看著輿圖說道，“白狼山里根本沒有路，到處都是老林子，就算咱們的士兵能翻過去，需要的時(shí)間也不是一天兩天……”
    商成也知道派士兵翻白狼山幾乎就是送死，但是他不能不這樣做。必須搞清楚東邊到底是怎么一回事，然后他才能做決定！
    “東邊應(yīng)該也在和我們聯(lián)系，我覺得，我們就能見到……右軍的信使。”郭表刻意隱去了那個(gè)名字。“他們肯定也在尋找我們。”
    商成翻起眼皮，通紅的眼珠子在郭表臉上劃了一轉(zhuǎn)，又收回來，視線重新落到手里的文書上。自己主動(dòng)去聯(lián)系與坐等別人來聯(lián)系，那是兩碼事。這是他對(duì)郭表的另外一個(gè)看法：作為副帥，郭表缺乏主動(dòng)性；說得更準(zhǔn)確一點(diǎn)，就是缺乏戰(zhàn)場(chǎng)上的侵略性！這和大多數(shù)大趙將領(lǐng)的情況一樣，他們可以把上司交代下來的是做得很好，但是卻很少主動(dòng)地去思考，更不要說主動(dòng)采取行動(dòng)了；而且，越是高級(jí)的將領(lǐng)，這個(gè)缺點(diǎn)就越明顯。他覺得，這很可能是因?yàn)榇筅w在與突竭茨人的戰(zhàn)爭(zhēng)中長(zhǎng)期處于守勢(shì)而造成的一種“后遺癥”……
    文沐又回來了，他帶來了渡口和白狼山的最新消息。不知道為什么，從昨天晌午過后直到現(xiàn)在，兩個(gè)方向的突竭茨人都沒有發(fā)動(dòng)攻擊。孫奐和邵川鬧不懂?dāng)橙顺氖悄囊怀鰬颍矝]敢瞎下命令返工，都在抓緊時(shí)間搶修堡壘。眼下兩邊都在伸手要羽箭，要軍械，要藥材，要增援……
    可商成拿什么去增援？他的兩百護(hù)衛(wèi)，如今有一半多都在渡口，他哪里還有兵去給他們?cè)鲈克矝]有羽箭，沒有軍械，更沒有藥材！莫干寨里現(xiàn)在多的就是糧食，可他們又偏偏都不要糧食。
    外面很遠(yuǎn)的地方突然傳來一陣大聲的喧嘩，似乎還有人在哄笑，其中仿佛還夾雜著女人和孩子的哭叫。院子里拴著的幾匹戰(zhàn)馬也不安地嘶鳴起來。
    商成敲了敲桌案，問進(jìn)來的包坎：“外面在搞什么？”
    “王將軍領(lǐng)著知兵司的人，正在砍俘虜。”
    商成一下就皺起了眉頭：“怎么回事？誰讓他們殺俘虜?shù)模俊?br/>     郭表說：“是我同意的。”他拿過裝著熱水的銅壺，給商成面前的碗盞里續(xù)上水，又給自己的碗里也添上，這才耷拉著眉眼又說道，“昨天突竭茨人在南邊襲擊了咱們一支送傷兵的隊(duì)伍，兩百多兄弟，頭都被砍了。敵人昨天夜里把弟兄們的頭都扔在了南寨墻外的一個(gè)破屋里，早上巡邏時(shí)才發(fā)現(xiàn)。有不少都被野狗野狼啃過……”
    商成的嘴角猛地抽搐了一下。他把著碗，眼睛凝視著門外被太陽曬得白花花的黑泥地，長(zhǎng)久都沒有說話。過了很長(zhǎng)時(shí)間，他才無比干澀地說道：“以后再傷兵去老營(yíng)，一定要派足夠的人手護(hù)送。”
    “是。”文沐答應(yīng)說。
    四個(gè)人都不再說話。商成用生布掩住通紅的眼睛，埋下頭繼續(xù)看文書。郭表把銅壺放回去，端著碗盞凝視輿圖。文沐把兩份新到的文書放到桌上，又把散亂的文書一份一份地按照輕重緩急收拾到一起。包坎退到門口，彎下腰，一只腳踩在門檻上，從門檻石欄縫里摳出一小截木棍，刮著皮靴上干了的泥漿。
    遠(yuǎn)處的屠戮還在進(jìn)行著。能聽到士兵的喧囂和將死者無助的哀告。還有女人的嚎哭。還有響亮凄厲的童音。
    商成把看罷的文書緩緩合上，瞇縫著眼睛，抬頭朝外面望出去。正午的太陽無遮無攔地撒下來。從門口望出去，正對(duì)指揮所的寨墻上插著幾桿或青或皂的旗幟。沒有風(fēng)，旗面就那么軟耷耷地垂著。旗桿邊站崗的兵士也是無精打采的。他們的背影在刺眼的陽光下顯得既模糊又扭曲……
    眼神迷蒙中，他影影綽綽地看見幾匹馬從破破爛爛的矮泥房之間躥過來，幾個(gè)騎兵手僵腳笨地跳下馬，和門口的護(hù)衛(wèi)說了幾句話就直截走進(jìn)來。他覺得領(lǐng)頭的那個(gè)七品校尉很眼熟，看上去非常象他的長(zhǎng)輩霍士其。眉眼形容都象，尤其是那付滿腹心事又強(qiáng)作笑容的模樣，簡(jiǎn)直可以說是傳神！就是那走路搖搖晃晃的模樣不象。在他的記憶里，就是十七叔最落魄的那兩年，他的腿腳也沒這樣盤跚。
    “十七叔！”他聽到包坎在喊。“你咋來了？”
    “我怎么不能來？掙軍功么，當(dāng)然是到最前面掙來的功勞才夠扎實(shí)夠分量！”
    真是十七叔！
    商成急忙站起來出門去迎接。文沐也連忙迎出去。郭表沒有出門迎接，但他也走到了門邊，看著霍士其含笑點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    霍士其已經(jīng)連行禮的力氣都沒有了。當(dāng)然這里也沒有人會(huì)受他的禮。他的眼睛里布滿了血絲，滿臉風(fēng)塵又是一頭的油汗，汗顆子淌過在灰撲撲的臉上刷出不少的泥道子，露出又黑又干的皮膚。平常打理得順順溜溜的幾綹胡須也是骯臟不堪，亂蓬蓬地糾纏在一起。眼下他的兩條腿岔開根本合不攏，別說走路，就是站著都撐不起；他完全是被段四和包坎一左一右挽著胳膊硬架著，這才沒有栽倒在地上。有經(jīng)驗(yàn)的人一看就知道，這是長(zhǎng)時(shí)間騎馬顛簸造成的后果。
    包坎和段四架著他滿院子亂走。這時(shí)候不能讓霍士其停下來，腿腳不活泛開的話，停下來就得躺上十天半個(gè)月；說不定還會(huì)落下病根。他們一邊走，商成就在一邊問：“叔，你怎么來了？”
    “信！信！我懷里有信！”霍士其抖著手艱難地想去懷里掏信。
    商成自己去掏出信，晃一眼封口和落款就扯出信紙，臉色刷一下變得無比的蒼白，緊接著就變得鐵青。他把信封信紙隨手就拍在趕過來一看究竟的郭表懷里，咬著牙，黑著臉，兩只手扭在一起攥得關(guān)節(jié)喀喀吧吧響，惡狠狠地盯著院角的一棵小松樹。
    信是張紹寫來的。
    “事有變，速速?zèng)Q。●州城市井傳言，端州查封各路口關(guān)隘。張紹。四月初八。”
    字寫得非常潦草，筆畫也是粘連頓拖，中間還有一大團(tuán)污了的墨跡，顯然張紹寫這封書信時(shí)心情異常激動(dòng)或者緊張。
    郭表的腦袋里嗡嗡作響，半天才冷靜下來。捏著信攢緊了眉頭想思量出個(gè)主意，可這時(shí)間又驚又急又怒連帶擔(dān)憂發(fā)愁，他根本想不出個(gè)可行的主意辦法。他在地上一連踅了好幾圈，最后努力鎮(zhèn)定了心神，把目光望向商成。商成的智慧韜略機(jī)變都遠(yuǎn)遠(yuǎn)在他之上，必然有辦法應(yīng)對(duì)這個(gè)事！
    “文沐！”
    看商成和郭表看過信之后都是一臉的凝重嚴(yán)肅神色，文沐就知道出了大事，此刻聽商成召喚，二話不說搶進(jìn)大屋就拿了紙筆出來。
    “令，自即刻起，孫仲山晉懷化郎將；孫仲山部騎旅，立刻放棄一切任務(wù)并拋舍所有不必要之物資輜重補(bǔ)給，全速向鹿河運(yùn)動(dòng)；孫仲山即刻兼任鹿河老營(yíng)指揮，全權(quán)指揮鹿河老營(yíng)各旅各營(yíng)，若局勢(shì)危急，可不經(jīng)請(qǐng)示便宜行事。駐鹿河各部，務(wù)必盡力加固兩岸營(yíng)壘，并在鹿河上再架設(shè)兩道過馬浮橋！
    “令，自即刻起，燕山葛平大庫轉(zhuǎn)運(yùn)使霍士其，晉升游擊將軍，授職燕山提督府印劍都檢事，赴端州公干。”
    聽到這里，文沐不自禁地打個(gè)寒噤，閃眼望了一下商成，又急忙低下頭。
    “令，自即刻起，大司馬郭表率莫干一應(yīng)兵士民伕，按行軍順序向鹿河老營(yíng)轉(zhuǎn)進(jìn)。提督府校尉包坎持將軍劍、提督令旗、提督令箭，跟隨大司馬行動(dòng)。所有囤積于莫干寨內(nèi)物資、糧草、軍械、藥品、被服等一切輜重，不許攜帶，不許破壞，不許銷毀。
    “令，自令到之時(shí)起，黑水河渡口孫奐所部撤回莫干，接防莫干寨。黑水河渡口所有物資要徹底銷毀，不許給敵人留下一樣。
    “令，邵川鄭七部……邵川部，順序撤退至莫干。除個(gè)人必需之武器裝備并糧草之外，其余所有物資務(wù)必銷毀。
    “令，自即刻起，孫奐授職燕山中軍司馬，邵川授職燕山中軍司馬督尉，所有撤回莫干之各旅營(yíng)，按行軍序列，順序向鹿河撤退。”他沒有看郭表，也沒有看文沐，甚至都沒接文沐遞過來的一沓紙，只說了一句，“全部用印。”
    郭表眉頭緊皺，盯著商成說道：“子達(dá)，還是我去吧。你畢竟是一軍之帥，牽一發(fā)輒全身皆動(dòng)，要是你有個(gè)閃失……”他說不下去了。雖然都是刀口上舔血見慣生死的人，可今天這事不比往常，這一去只怕再無相見之日……
    商成搖了搖頭。這事郭表辦不下來。郭表雖然掛個(gè)大司馬職務(wù)，畢竟不是燕山衛(wèi)軍的人，留下來為全軍斷后，下面的將領(lǐng)兵士頭一個(gè)就不可能信得過他。再說，這是讓人甘心赴死的事，不是軍中威信素重的將領(lǐng)根本做不下來。說到軍中威信，他自信還有那么一點(diǎn)的！
    郭表也明白這個(gè)道理，知道多說下去也沒什么意義，轉(zhuǎn)臉叫過一個(gè)小校，讓他立刻去把王義叫回來，又叫了幾個(gè)參謀軍官，開始為大撤退做準(zhǔn)備。
    這個(gè)時(shí)候已經(jīng)有人拖過一把座椅，段四和包坎小心翼翼地扶著霍士其坐下，又端來一碗滾燙的熱茶，慢慢地喂他喝水。這也是軍中的老法子，怕霍士其長(zhǎng)途掙命奔波力竭渴極了一口下去傷胃，所以就用滾開水一一只能慢慢吹著涼氣一小口一小口地抿。
    商成過來，就蹲在霍士其身前，關(guān)心地問：“叔，您的身體還能支撐得住吧？”
    霍士其把碗推開，笑了一下說道：“這時(shí)候還有什么撐得了撐不下的？你放心，我只要沒死，就一定把端州的右軍給你帶出來。”
    商成也笑了。他指了指包坎，說：“老包要隨郭將軍去鹿河，那邊的事也重要，我怕有人不聽話，得讓老包去把場(chǎng)面鎮(zhèn)住。段老四跟你去端州。你們不走鹿河和留鎮(zhèn)，直截從這里南下走草原，從馬直川去北鄭一一李慎肯定在那里。你見了他，不管他要什么，你都答應(yīng)他，無論如何，務(wù)必要讓他出兵。”
    霍士其咧了下嘴。李慎敢這么干，怕是什么條件都不可能答應(yīng)了。他低頭思量了一下，問道：“他要是不出兵呢？”可這個(gè)時(shí)候，商成已經(jīng)走開去宣布他的最后一道軍令了。
    “我現(xiàn)在宣布新的軍令指揮序列。自即刻起，如果我戰(zhàn)死，郭表接替我指揮；郭表戰(zhàn)死，孫仲山指揮；孫仲山戰(zhàn)死，孫奐指揮。提督府衛(wèi)尉包坎攜帶我的將軍劍和印信隨指揮所在行動(dòng)，凡有不遵號(hào)令者，立斬。”
    匆匆趕回來的王義站在一群將校的前面，表情既是失望又是失落……
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