就在月兒他們討論新的仁丹作坊該當(dāng)設(shè)立在哪里的時(shí)候，商成正陪著客人說(shuō)話。巧合的是，他們談?wù)摰脑掝}也是仁丹。
“……那天的天氣實(shí)在是太大了。巳時(shí)還沒(méi)過(guò)，院子里沒(méi)遮擋直曝在太陽(yáng)下的大石頭，摸上去就有點(diǎn)熱手。我怕日頭把人曬壞了，就一再地叮囑老撒，要他留意著提醒那些下地的人，一定要當(dāng)心別中了暑，要是有誰(shuí)覺(jué)得胸悶頭昏犯惡心，一定要趕緊到蔭涼的地方歇一陣。我還叫他帶了包仁丹防備萬(wàn)一。晌午的時(shí)候日頭更毒，院壩里全是扎眼睛的白光，晃得人幾乎睜不開(kāi)眼。老大媳婦要去地里給她男人送飯；我擔(dān)心地里出事，揣上兩包仁丹就也跟著去了。剛剛出莊子，就有家里的長(zhǎng)工跑來(lái)報(bào)信，老大他中暑昏厥了！我心里急得要命，一個(gè)勁地朝地里奔，鞋都跑掉一只自己都不知道。到了地方，老大都還沒(méi)醒過(guò)來(lái)。我叫人找了根木棍把他的嘴巴撬開(kāi)，先把半包仁丹和著水灌下去。你別說(shuō)，這灰不溜的小藥丸還真是立竿見(jiàn)影，不大一會(huì)工夫老大就迷迷混混地睜開(kāi)眼睛。我趕忙讓他再吞了半包仁丹，又教他含了幾顆在嘴里，就那樣舒舒展展地半倚半靠在樹(shù)蔭下。一直到太陽(yáng)快落山了，天也沒(méi)那么燥熱了，我才讓人攙著他慢慢地走回去。”
商成一邊給客人的茶盞里續(xù)上茶湯，一邊關(guān)切地問(wèn)道：“那大哥呢？他應(yīng)該沒(méi)什么事吧？”
“他能有什么事？”冉臨德端起盞喝了兩口水，說(shuō)，“到家爬上炕躺了一宿，第二天就歡蹦亂跳了。”
商成咧開(kāi)嘴笑起來(lái)。他說(shuō)：“他也太不當(dāng)心了！光顧著提醒別人，怎么就不知道操心一下自己？”又說(shuō)，“他不是帶著包仁丹嗎？自己有了中暑的苗頭，怎么不趕緊拿出來(lái)？”
隨著商成的這句話，有那么一瞬間，冉臨德臉上的笑容似乎是被凍住了一般。他又呷了一口水，笑了笑，端著盞說(shuō)：“你不說(shuō)這個(gè)事還好，說(shuō)起來(lái)我就是一肚子的氣！他居然對(duì)我說(shuō)，他舍不得。唉，我那個(gè)老大是個(gè)細(xì)心人，從孩提時(shí)候起就養(yǎng)成精打細(xì)算的習(xí)慣，三個(gè)兒子里，我對(duì)他最是放心，所以早早地就把家里的事情都交給他來(lái)做主。但心細(xì)是好事，斤斤計(jì)較就不對(duì)了。我和他說(shuō)過(guò)不少回，不要什么事都太過(guò)精細(xì)，這樣不好。可他聽(tīng)不進(jìn)去呀。”
商成臉上陪著笑，心里卻有點(diǎn)難過(guò)。他見(jiàn)過(guò)冉家老大，雖然印象不深，但也絕不是冉臨德說(shuō)的那種克扣吝嗇人。他也知道，冉臨德這兩年的光景很平常，但他卻怎么都沒(méi)有想到，冉家竟然落魄到這般地步。一包仁丹不過(guò)幾文錢，可就是這幾文錢的一包仁丹，冉家老大竟然都舍不得隨便用的……他順著冉臨德的話說(shuō)道：“細(xì)致是應(yīng)該的。持家嘛，當(dāng)然要精明細(xì)致！要是什么事情都粗枝大葉的話，再大的家業(yè)也經(jīng)不起折騰。但不管怎么說(shuō)，還是要當(dāng)心自己的身體呀！畢竟身體才是，才是……嗯，身體才是最要緊的。”
冉臨德明白，商成這是已經(jīng)看出了自己眼下的窘迫景況，同時(shí)含蓄地提醒自己不要灰心喪氣。但要他不灰心喪氣是不可能的。他前些年的那次跌宕就不提了，只說(shuō)最近幾年的遭遇。東元十九年北征，他所在的左路軍率先被突竭茨人擊潰，最后導(dǎo)致了整場(chǎng)戰(zhàn)事的失利。事后朝廷追索責(zé)任，前燕山提督、左路軍統(tǒng)帥李慳自然是罪責(zé)難逃，奪爵去官流徙千里；其他還有一大群將領(lǐng)也牽連在內(nèi)，問(wèn)罪的問(wèn)罪降職的降職，剝掉軍職也不在少數(shù)。雖然北征的時(shí)候他只是個(gè)戴罪立功的左路軍參議，除了瀏覽幾份糧草輜重的文書(shū)之外，其他屁大點(diǎn)的事也管不上一樁，可也沒(méi)能跑得掉。好在左路軍阿勒古兵敗之后，他一路護(hù)著長(zhǎng)沙公主逃到莫干，算是有點(diǎn)微末功勞，這才被朝廷網(wǎng)開(kāi)一面，好歹保住了游擊將軍的勛銜。但好景不長(zhǎng)；前年年底，幾個(gè)兵敗時(shí)被俘虜?shù)淖舐奋娷姽偬拥蕉〞x，又揭出當(dāng)時(shí)的一些舊事。就因?yàn)槠渲杏袃扇齻€(gè)人都說(shuō)，好象“當(dāng)時(shí)是有一個(gè)姓冉的將軍點(diǎn)頭同意了大軍移營(yíng)分兵”，于是冉臨德便倒了大霉。不管實(shí)職還是虛職，反正軍中職務(wù)是別想了，隨即就被兵部“請(qǐng)進(jìn)”西岳廟；等半年之后再?gòu)奈髟缽R里出來(lái)，已經(jīng)是徹徹底底的一介白丁。與那些進(jìn)了西岳廟就沒(méi)機(jī)會(huì)出來(lái)的人相比，他無(wú)疑算是幸運(yùn)的；但他同時(shí)也是不幸的。十年中接連兩次大跌跎，不僅磨掉了他的棱角，也磨光了他的雄心！從那之后，他再不想什么增山廣地封狼居胥，也不去想什么戴金翅盔懸將軍劍，只想著平平淡淡地過(guò)完下半輩子而已。所以他根本就沒(méi)象別人那樣，為了重新起復(fù)而四處奔走，只是守著那點(diǎn)家業(yè)過(guò)日子。當(dāng)然了，他如今也沒(méi)錢去奔走。他兩度遭逢牢獄之災(zāi)，又能兩度活出生天，豈是一句“自身清白無(wú)辜不題朝廷也是明察秋毫”便能說(shuō)得清楚？倒是這句“衙門八字朝南開(kāi)，有理沒(méi)錢莫進(jìn)來(lái)”的俚語(yǔ)更加貼切；家里為了搭救他，幾乎變賣了一切可以變賣的東西，求爺爺告奶奶地托人照顧他周全。等他出獄之后回到家，這才發(fā)現(xiàn)家里除了幾十畝賣不上價(jià)錢的旱田之外，幾乎沒(méi)有什么值錢的物件了。就憑這些，他又如何能夠不灰心喪氣？
他嘆著氣對(duì)商成說(shuō)：“不瞞你說(shuō)，我現(xiàn)在差不多是窮途末路了。今天來(lái)見(jiàn)你，其實(shí)是有事想求你的。”
商成耷拉著眼皮，帶著幾分責(zé)怪的口吻說(shuō)道：“你我之間，還用得著說(shuō)這樣的話？那一回要是沒(méi)有你和陳柱國(guó)，我早就死在草原上了。現(xiàn)在怕是連骨頭都化成土了！”
戰(zhàn)友的話，讓一股暖流在冉臨德的胸膛流淌。他有些感動(dòng)地看了商成一眼，吁著氣說(shuō)：“你不也救過(guò)我嗎？說(shuō)起來(lái)，要是沒(méi)有你，我才真是連個(gè)落葉歸根的機(jī)會(huì)都沒(méi)有呢！”
商成搖了搖手，說(shuō)：“這些都不提了。陳芝麻爛谷子的繞圈子事情，拉扯起來(lái)就沒(méi)個(gè)盡頭。咱們先說(shuō)正事。正事辦完，咱們?cè)僬f(shuō)閑事一一反正咱們倆都是閑得肉皮子發(fā)癢的人，有的是時(shí)間！不過(guò)，難聽(tīng)話我先說(shuō)在前頭。你要是想著要謀起復(fù)，這事我不能立刻給你答復(fù)。十九年北征吃了敗仗，其中的原委不是一兩句話能說(shuō)明白的，責(zé)任也沒(méi)辦法徹查。”說(shuō)到這里，他停下話，抬起頭目光深沉地凝視著冉臨德。十九年北征失敗的原因太復(fù)雜，牽連也極廣，認(rèn)真追究下來(lái)的話不知道有多少人要遭殃，在京的上柱國(guó)柱國(guó)至少有一半脫不開(kāi)干系，在京的楊度，即將辭官歸里的湯行，還有正在嘉州和南詔人作戰(zhàn)的蕭堅(jiān)，甚至包括東元帝，他們都要負(fù)責(zé)任一一就憑這些人，誰(shuí)敢來(lái)徹查，又怎么來(lái)徹查？
停了片刻，他才繼續(xù)說(shuō)道：“如今朝廷不想檢討十九年的北征，所有的文卷檔案都已經(jīng)封存入庫(kù)，想把你從其中摘出來(lái)，你得給我一些時(shí)間。我這個(gè)上柱國(guó)其實(shí)也就是個(gè)擺設(shè)，真想辦點(diǎn)什么事，也得去請(qǐng)托別人……”
商成的話說(shuō)得很誠(chéng)懇，自己的難處也都擺在了明處，這才是真正要幫忙的實(shí)在態(tài)度；冉臨德是坎坷波折磨礪出來(lái)的人，自然看得格外分明。他吞吞吐吐地說(shuō)：“那什么，我，我其實(shí)也不在乎起復(fù)不起復(fù)的……”
不是起復(fù)就更好辦！商成馬上說(shuō)：“那就是想做個(gè)什么事，偏偏遇上手頭又不太寬裕？需要多少錢，你就說(shuō)個(gè)話，我馬上給你預(yù)備！”
冉臨德一下就感動(dòng)得眼圈都有點(diǎn)發(fā)紅了。他原本是打算向親家開(kāi)口借這筆錢的，但從女兒那里，他聽(tīng)說(shuō)親家翁也是因?yàn)橄胭I地卻又沒(méi)錢而發(fā)愁，這才把主意打到商成頭上。為了在商成面前開(kāi)口借錢，他好幾天以前就開(kāi)始在肚子里打腹稿，反復(fù)盤算著該怎么說(shuō)話才能不教商成拒絕。哪知道他拐彎抹角地轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，連嘴巴都沒(méi)張開(kāi)，商成就把他最想說(shuō)出來(lái)也是最難說(shuō)出口的話，都幫著他說(shuō)了……
“你是要置辦土地吧？”商成說(shuō)。他低著頭，沒(méi)去看冉臨德，免得讓冉臨德難堪，拿手指頭蘸著茶湯在幾案上勾畫(huà)著。“現(xiàn)在土地的價(jià)錢便宜，買到手里合算。六十緡左右一畝地，你打算買多少？這樣，你先拿上兩萬(wàn)緡用著，不夠了我再幫你準(zhǔn)備。”
“使不了那么多！七千緡就足夠了！”冉臨德趕緊說(shuō)道。他就是想把家里早前為了搭救而變賣的那些土地再買回來(lái)而已，哪里用得上兩萬(wàn)緡？這是祖輩父輩留給他的東西，他可不想讓它們?cè)谧约菏掷飦G掉；只要能把自家的土地買回來(lái)，這樣等到他躺進(jìn)墳塋的那一天，也好向先人們交代不是？
“那就一萬(wàn)吧一一湊個(gè)整數(shù)。”
“太多了，太多了！”冉臨德搓著手說(shuō)，“子達(dá)，你知道眼下外面的情形，糧食根本就賣不起價(jià)錢，地里尋不上什么錢。這些錢我借了去使，就不知道幾時(shí)才能還上了。萬(wàn)一你這邊有個(gè)湊手不湊手的……”
“我又不缺錢花的，你不用擔(dān)心這個(gè)事情。這些錢你就安心地拿去使著；有錢就還上，沒(méi)錢就先欠著。”
“我可能一時(shí)辦會(huì)都還不上這個(gè)錢……”
“不提這個(gè)了。”商成擺了下手，換了個(gè)話題說(shuō)，“你難得來(lái)一回，可不能馬上就回去。錢我讓你先給送家去，你的人可得留下。”他昂起臉想了想，又說(shuō)，“就是我這莊子太小，也沒(méi)什么意思！這樣，咱們倆一起去黃燈觀轉(zhuǎn)悠一下？‘黃燈賞月’可是上京八景之一，正好后天就是仲秋，賞月正當(dāng)時(shí)節(jié)。”
冉臨德了了一樁心事，頓時(shí)覺(jué)得渾身輕松，聽(tīng)商成說(shuō)起仲秋賞月，登時(shí)也生出一股許久都沒(méi)有的游歷心思，思忖著說(shuō)：“許州的平山頂上有個(gè)月臺(tái)，去那里賞月才是最好……”
商成沮喪地說(shuō)：“我也知道平山。可我是上柱國(guó)，要想離開(kāi)京畿，事前三天就必須知會(huì)宰相公廨，還要在兵部做個(gè)報(bào)備。現(xiàn)在哪里來(lái)得及？”
冉臨德仰起頭哈哈一笑，開(kāi)玩笑說(shuō)道：“我也想做什么事都要報(bào)備兵部知會(huì)宰相公廨，就是沒(méi)有機(jī)會(huì)。”
商成還想說(shuō)什么，忽然有侍衛(wèi)稟告說(shuō)，兵部有事派了個(gè)人來(lái)莊上找他。
冉臨德馬上站起來(lái)，說(shuō)自己有點(diǎn)累了，想先去休息一會(huì)。
“那好，我就不陪你了。等我把手邊的事做完，回頭晌午了陪你喝酒。”商成也不多說(shuō)什么，“去黃燈觀的事情就這樣定了，明天咱們就動(dòng)身。”
“好，說(shuō)定了。”
兵部來(lái)的人告訴商成，嘉州行營(yíng)剛剛傳遞回來(lái)一份火急軍情，說(shuō)是吐蕃向藏東增兵數(shù)萬(wàn)，如今已經(jīng)迫近邛雅黎等地；兵部要求商成立刻回城參加會(huì)議，商討這個(gè)新的情勢(shì)變化。
商成馬上讓人去預(yù)備馬匹；同時(shí)又讓人去通知冉臨德一聲，仲秋賞月的事情只能無(wú)奈地作罷。
半個(gè)時(shí)辰之后，當(dāng)他一路風(fēng)塵仆仆地趕到皇城掖門前，又有一個(gè)兵部的官員過(guò)來(lái)告訴他，會(huì)議取消了。就在他騎馬趕路的時(shí)候，兵部又接到嘉州行營(yíng)的一份軍情通報(bào)：吐蕃增兵數(shù)萬(wàn)的消息已經(jīng)被證實(shí)是誤報(bào)，所謂的增兵，其實(shí)只是吐蕃人正常的人馬調(diào)動(dòng)和換防。
這條消息讓商成恨得啐了一口唾沫！
把他娘的嘉州行營(yíng)！
然后他只好灰溜溜地又騎著馬回去……
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