怎么做觀天儀？這個問題把商成考住了。
    他見過天文望遠鏡。不是在照片或者影視作品里，也不是在天文臺，而是在工廠里。他宿舍隔壁住著一個業(yè)余的天文愛好者，手里就有一架天文望遠鏡，有時無聊了，大家就拿那東西東瞄一眼西瞅一下。他還記得，07年年初，有過一次月全食，他和幾個人跑到廠辦公室大樓頂上，用那架望遠鏡開了一回眼界。據(jù)說那架天文望遠鏡也不怎么貴，才三四千塊錢。可惜沒仔細留心過那架望遠鏡的細節(jié)。現(xiàn)在，田岫問他觀天儀具體需要怎么制作，他實在是回答不上來，只能籠統(tǒng)地說：“肯定需要有更大的鏡片和更大的鏡身。”
    田岫有些失望。這是個意料之外的答案，卻又在情理之中。至少她從來就沒聽說歷史上有誰用玻璃做成了觀天儀，所以商成坦承他也不會做這樣的觀天儀，她并不覺得奇怪。她失望的是，她原本還以為，商成可能知曉一些東西，而這些東西，可以讓工部制作觀天儀的時候有一條捷徑可走……她默默地佇立了一會，然后稟起雙手，很正式地向商成行了個文仕禮一一商成又幫了她很大一個忙。雖然眼下離成功鑄造出觀天儀或許還差得很遠，但不管怎么說，用玻璃鏡片制作觀天儀的思路已經(jīng)得到實證，下一步要解決的，就是使只能觀看到燈火牌坊的“觀地儀”可以去觀測天穹上的星宿……她都準備挪動腳步了，忽然間意識到一個事。是的，以前從來沒有人用玻璃做成觀天儀，可是，也沒有哪本書上記載過，河里的沙子能夠燒制出玻璃！她還仔細地考證過，以前壓根就沒有“玻璃”這個稱謂。她懷疑，或許連“玻璃”這個說法都是分別截取自“玻瓈”和“琉璃”，然后被某個人生生地編撰出來并安放到玻璃這種前所未有的物事上……這個造辭者究竟是誰，此事不提也罷。這人還有個毛病，就是素來喜歡飾渾作濁，就算是他自己提出來的想法，事后也很可能會死不認帳，寧肯寫奏疏承認錯誤找朝廷申領(lǐng)處分，也不情愿多指點幾句。玻璃一事的前前后后就是這樣，眼前的觀天儀更是明證！所以，對這個人的種種說法般般推辭，萬萬不可輕信，不然必然要落個追悔懊恨的下場！想清楚這一點，田岫立刻改變主意。
    她立刻收住腳步，左手覆在右手上雙手稟在身前，微低下頭屏息靜氣地不再言聲。
    商成絲毫都沒注意到，田岫是在執(zhí)弟子禮。他只是覺得田岫行了禮就不動了，覺得有些奇怪，便好奇地問道：“你還有事？”
    “是。”田岫低著頭說。但她并沒有說自己有什么事，因為商成沒有問。長者有問，弟子有答；長者問到什么，弟子就回答什么；不然就是“答非所問”了一一那是對師長的不敬！
    “是什么事？”商成問她。他很不想問起這個事情。這還需要問么？肯定是連工部都解決不了的問題。連工部都解決不了的問題，他又能有什么辦法？但他也不好冷場，只好搭個臺階給田岫。他是這樣想的：能幫忙就幫一把，幫不上當然就只能請?zhí)镝蹲约喝ハ朕k法。
    “就是……”
    “你坐下來說！”商成指了下旁邊的椅子。這是在酒樓上吃飯，又不是在衙門里辦公，他坐著田岫站著，兩個人這樣的說話方式讓他覺得很難受。他一邊讓田岫坐下，一邊伸手去拿茶壺，想給自己還有田岫的盞里都續(xù)上點熱茶湯。他現(xiàn)在才注意到，不知道什么時候，雅室里的丫鬟侍女都退出去了。他搖著頭在心里贊嘆了一句，這個纖娘子真的是很能干，臨淵閣算是揀到寶了。
    他的手還沒碰到茶壺，還沒落座的田岫已經(jīng)把茶壺搶到了手里。她雙手執(zhí)著茶壺給商成的盞里續(xù)上茶湯，又淺淺地給自己的盞里也添了一點，放下壺，斜著身在椅子上很恭謹?shù)刈茫耆拖笠粋€等待老師傳道授業(yè)解惑的學生一般。
    商成疑惑地瞄了她兩眼。田岫擺出一付嚴肅的神情，莊重地坐在椅子上，這模樣讓他覺得自己現(xiàn)在好象不是在什么酒樓里，而是在燕山提督府的正堂上招集部屬開會議事。但他不好說什么，只能端起盞來喝水，等著田岫譬說工部在玻璃的生產(chǎn)與觀天儀的制造上面臨的困難。
    他還沒把茶盞放下，田岫已經(jīng)又站起來捧起了茶壺。
    商成簡直被她這份突如其來的過分熱情給鬧得有些惱火了。他端著盞，對田岫說：“你坐下！一一喝水我自己會倒。你……”他頓了頓，把一句不怎么中聽的話咽回去，換上比較和緩的口氣，繼續(xù)說道，“你說吧，你們現(xiàn)在都碰上了哪些問題？我先說一句難聽話，我學的專業(yè)根本就不在這里，所以不管是玻璃還是天文望遠鏡……”商成的話猛地停頓下來。該死，他又在不經(jīng)意間說了一句不該說的話！好在這屋子里只有四個人，陳璞和上官銳還在拿著幾個鏡片在窗戶前比劃著談?wù)撌裁矗镝端坪鯄焊蜎]留意到自己言語里的疏忽，一直不吭聲也沒有抬頭。他這才把一番話說完，“……不管是玻璃和觀天儀，這兩樣東西的細節(jié)我也不清楚，幫不了你們多少忙。你們可不要把希望都寄托在我這里。”
    “是。我知道的。”田岫低聲說，“現(xiàn)在，我們首要的問題是玻璃里有氣泡。這事從最初燒出玻璃時就有，直到現(xiàn)在也沒辦法妥善解決。我想向您請教，如何才能不使玻璃里有氣泡？”
    商成吧咂一下嘴，沉默了良久才說出一句話：“那什么，你們還有別的更棘手一些的事情沒有？”他覺得，這個問題的難度實在是太高了。玻璃生產(chǎn)過程的氣泡問題是玻璃工業(yè)的大難題，再過幾百年都沒能得到徹底的解決，更不要說剛剛起步的工部玻璃作坊了。
    長者有問，敢不作答？田岫立刻提出一個在她看來更加困難的事情：“您當初提到，真正的玻璃，須當是無色透明的。但如今我們燒制出的玻璃，無色透明者是少之又少，十停中有九停都分作赤、紫、紅、綠、青、黃、白、褐、黑、藍十色。這當如何措置？”
    這個問題就簡單了。商成很肯定地說，這是玻璃原料里含有雜質(zhì)。赤色和紅色的玻璃里大概是有鐵屑，綠色和青色里應(yīng)該與銅元素脫不開關(guān)系，紫色大概就是鐵和別的什么金屬元素共同的反應(yīng)；其余的顏色也是同樣的道理。解決的辦法也有很多，比如尋找品質(zhì)更好的石英礦藏，比如盡量避免與其他原料共同使用同一運輸工具，比如加強原料的運輸貯存以及使用的制度，比如加快更加有效的生產(chǎn)設(shè)備……
    田岫用心地記憶著。等商成說完，她馬上提出一連串的新問題：什么是元素？銅元素又與銅有什么聯(lián)系，它們彼此有什么區(qū)別？為什么銅元素會使玻璃的顏色變得發(fā)青和發(fā)綠？既然有“金屬元素”，那么是不是還有不是金屬的元素？“銅”與“鐵”在五行之中都是“金”屬的，那么這個所謂的“金屬”，是不是就是“金木水火土”的“金”……
    一大堆問題讓商成腦子有點發(fā)懵。先不說這些問題他能不能挨個地回答上來，關(guān)鍵是，他是在和田岫說工部的事情，怎么突然攀扯到金屬元素了？他只能囫圇地說：“你先把玻璃的事情弄好，元素什么的回頭有時間了我再跟你說！”
    這個時候，陳璞和上官銳已經(jīng)坐回到條案邊。兩個人都敏感地覺察到，田岫是在以弟子的身份向商成請教，因此就都沒有打擾他們，只是拿著幾個鏡片來回擺弄，不時地小聲敘談兩句。
    為了不使商成惱羞成怒，田岫馬上就掐斷這個話題，轉(zhuǎn)而說到觀天儀。太史局希望能用青銅鑄造五千斤的玻璃觀天儀共計二十座，但工部和大內(nèi)現(xiàn)在都不知道怎么著手。現(xiàn)下大型的青銅器皿或者鐵器的鑄造，包括太史局的幾座大型天象儀如觀天儀渾天儀以及地動儀等等，通常都是先燒出泥范，然后一部分一部分地分段澆鑄，最后總成的；此即泥范明澆法。可是新的玻璃觀天儀，其重達五千斤的鏡身大型中空青銅管卻需要一次鑄造成功，這可是把所有人都難倒了。她想請教商成，這青銅管的鑄造，該當如何著手？
    一聽這個分量，商成當時便對太史局肅然起敬。五千斤的中空青銅管，知道的是太史局想造觀天儀，不知道的肯定以為他們要造青銅火炮哩！他笑著說：“五千斤什么的完全沒有必要。我估計，用玻璃鏡片做觀天儀的話，剛開始的時候有個幾十斤的青銅就足夠了一一興許都用不完。當然，最后需要多少分量，是由鏡片所決定的。要讓觀天儀看得越遠越清楚，那鏡身就必然需要更長，它的重量自然也就水漲船高。”他指了指幾案的茶盞。“凸鏡的大小不好說，萬一太史局的要求高，非得靠著肉眼去探索太陽系以外的世界，那么一塊鏡片幾千幾萬斤的也不是不可能。但凹鏡一定要小一些，最好不要超過這個茶盞的盞底；要是能按人的眼睛大小來做的話，那就更好了。這樣，在透過觀天儀觀察天空的時候，就不容易受到身邊的事物影響。”
    “可是，玻璃鏡片……”
    “是了，打磨玻璃鏡片也是個問題。”商成不等田岫說完，就打斷了她的話。“你們找的是打磨玉石的匠人，那么他們的手藝是肯定沒什么問題的，唯一的問題是，他們能不能按你們的要求打磨出鏡片而已。”
    田岫點了點頭。這也是一直以來困擾著他們的問題。
    “解決的辦法很簡單，制訂一個大家都能弄明白的標準就是了。玻璃鏡片是圓形的，那么它就存在著周長、半徑、直徑以及厚度。比如說，我們現(xiàn)在以陳柱國手里的那對凸鏡和凹鏡為基準，計算出它們各自周長、半徑、直徑以及厚度之間的比率，并將此固定為基準，那么想得到同樣的鏡片，應(yīng)該就很容易了。工部還可以制作一些簡單的工具，交給工匠以及官員們用來隨時測量和修正……”
    田岫啪地拍了一下手，隨即反應(yīng)過來自己有點忘形了，連忙站起來給商成道歉，但臉上的喜悅卻是無論如何也掩飾不住。她的心思靈活，商成一說，她立刻就在心里勾勒出種種規(guī)矩，并且引申出許多的辦法。工部如今也從兵部取得了那種簡單的數(shù)字使用方法一一據(jù)說這種數(shù)字是商成所開創(chuàng)，但他自己從來沒有認下這筆帳一一完全可以把某個比率設(shè)為起始值“零”，然后把凸鏡為正數(shù)，把凹鏡為負數(shù)，然后再依照不同的正負值來制作一大片的玻璃鏡片，慢慢地從中尋找最適合用來制作觀天儀的鏡片組合！
    商成還給她加了兩個補充。第一，由于不同的鏡片組合能夠觀察的距離肯定是有距離上的遠近區(qū)別的，工部應(yīng)該建立專門的文書檔案，詳細記錄各種組合的效果，并且標明這種組合的適用范圍。再一個，現(xiàn)在工部制作的鏡身只有銅管和銅帽兩個部分，這很不妥當；應(yīng)該把它分成三個部分，在銅帽的前端應(yīng)該再添一個用于固定鏡片的銅帽，這樣做了以后，即便鏡片出了問題，更換起來也容易；大銅帽與銅管聯(lián)結(jié)處的螺絲扣應(yīng)該更細更長，可以讓人在使用的時候自己做出輕微的調(diào)整，就象剛才大家拿著兩個鏡片前后調(diào)整位置那樣。還有，要是觀天儀成功制造出來之后，假如重量不是那么令人難以置信的話，可以把基座改成鐵質(zhì)或者木質(zhì)的三腳架，這樣移動起來比較方便。當然，倘若太史局財大氣粗，還是拿出五千斤青銅觀天儀一口氣連造二十座的氣魄，非得造上百十個觀天儀人手一具的話，那就當他什么也沒說過……
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