潘老爺取來匣子奉于京城相府管事面前，里面自是滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)狞S白之物，在燈下映著誘人的光澤，久經(jīng)世面的胡管事心中也不禁為之一蕩。
    相府暗中往來的財(cái)貨銀兩數(shù)目自然是比這多的多，可那些都是給相爺?shù)模?fù)責(zé)經(jīng)手卻不敢貪沒絲毫，前兩任賬房管事是怎么暴病而亡的他自是最清楚不過。
    月錢賞錢可以多要，該拿的孝敬好處也可以伸手，但不該動(dòng)的是絕對(duì)不允許動(dòng)，這就是相府的規(guī)矩，他這個(gè)管事也不敢違背。
    潘老爺此時(shí)謙卑的已經(jīng)顧不上心疼家底兒了，他可就這么一個(gè)兒子，若是有個(gè)什么閃失，再多家產(chǎn)也傳承不下去了。
    “胡爺，小的知道這事兒鬧的大，可天大的事也大不過相爺一句話去，還請(qǐng)你多美言幾句，我潘家對(duì)相爺?shù)男⒕粗娜赵驴设b啊?！?br/>     胡管事面色稍有和緩伸手接過了沉甸甸的匣子：“哼，你們這件事辦的，好了，不管怎么說，先把潘富叫出來，我有話要交代?！?br/>     見他收了潘老爺松了一口氣笑道：“小的哪里敢唬騙您呀，富兒是真出去避風(fēng)頭去了，您有話吩咐，隨后小的就派人去傳話，一個(gè)字都不會(huì)差的。”
    胡管事溫柔的撫著匣子：“他去哪里了？總不會(huì)跑到海外去了吧？”
    潘老爺陪笑道：“您說笑了，誰有大樹不乘涼非要到外面受浪打雷噼的，前些日子那跑到東瀛的不是都被那倭奴使臣用石灰腌了頭送回來了?！?br/>     前段時(shí)間，蔣思德指引著東瀛南朝的使臣先一步到了京城，所獻(xiàn)的第一個(gè)禮品，就是洪武二年畏罪潛逃流亡海外的淮安知府首級(jí)。
    “知道就好，那就是在旁邊了，廣德縣還是建平縣，在誰家落腳？”
    如此再三追問，潘老爺也感覺到不對(duì)了，可奈何人在屋檐下，只能裝作若無其事繼續(xù)顧左右而言他，心中只想著若是再多出些家底，好歹把兒子命保住。
    而胡管事也終于耐不住了：“你也別跟我繞圈子了，刑部的人咬的緊，已經(jīng)上達(dá)天聽的桉子，相爺也不好辦，趕緊把你兒子叫出來，免得株連他人?！?br/>     “我…我可就只有這一個(gè)兒子。”
    胡管事見他有些猶豫趕忙勸道：“你還正當(dāng)年，往后多娶幾房女人就是了，兒子還可以再生，命和家業(yè)都沒了，可就真真什么都沒了?！?br/>     “就真不能給富兒留條活路？這兩年搜刮的銀錢大多可都孝敬給相府了，若不是為了相府，我兒也不至鬧的如此地步?！?br/>     胡管事?lián)u了搖頭：“誰也沒辦法，這也得怪你們，在自家地頭，竟連個(gè)書生都沒看住，讓人聚攏了百姓血書示冤?！?br/>     “哦，原來還是我家的錯(cuò)了。”
    “錯(cuò)不錯(cuò)的也不重要了，緊要的是先把當(dāng)下要命的事情解決，才有以后注意小心的時(shí)候，你要想好，莫要自誤啊?！?br/>     潘老爺老淚縱橫，但謙卑的腰桿確是一點(diǎn)一點(diǎn)挺直了：“自誤，自誤你娘！到了這個(gè)地步，還想蒙騙你老子，滾去吧！”
    胡管事倒也不生氣只是嘆了口氣：“做個(gè)湖涂鬼也是福氣，何必鬧的這么難看呢。”
    “呵呵，你們想殺人滅口，還要我們俯首帖耳嗎？”
    “哎，你是不知道圣上酷烈之心啊，他老人家最痛恨的就是貪官污吏，你們父子這樣的被抓入京，能判個(gè)腰斬都算你家祖墳風(fēng)水好了，何必去遭這份罪呢？”
    潘老爺將眼淚抹掉，他不是為自己而哭，畢竟都已經(jīng)這個(gè)歲數(shù)了，雖說還是舍不得這份富貴，但怎么說也是享受夠本了，他是在為自己兒子哭，多好的孩子啊。
    “怎么死都好，這輩子福也享了孽也造了，倒也不算冤枉，可我們父子死了，你們卻依舊高高在上安享富貴，那我們父子可真是死不瞑目?！?br/>     胡管事笑瞇瞇的開口道：“哦，那你是準(zhǔn)備去揭舉相爺了？”
    “我一個(gè)死人怎么去呢，胡管事不就是特意來送老夫一程的嗎，動(dòng)手吧，不過就算殺了我，也別想知道富兒在哪，等我死訊傳出我兒必有所動(dòng)，相爺如何我不知道，但你胡管事恐怕是脫不了干系了?！?br/>     胡管事抱著匣子起身笑道：“哈哈哈，這你可想錯(cuò)了，我來只是相勸，這個(gè)時(shí)候沒人敢于殺人滅口，你們父子自己愿意死誰都管不了，可我是絕對(duì)不會(huì)動(dòng)手的?！?br/>     他來的隱蔽，但也沒把握說瞞住親軍都尉府的監(jiān)視，刑部也不缺這方面的高手，自殺和被殺根本無法做的天衣無縫，真自殺也就罷了，若是被殺可就是捅破了天了。
    起身走到門前停步：“潘老爺，你硬要拽著我去死，我沒法子，一切罪責(zé)我都會(huì)擔(dān)下來，這匣金銀就當(dāng)是我的恤金，我兒子將來有個(gè)好前程，女兒嫁妝豐厚也不怕受人欺負(fù)，倒也不虧了。”
    潘老爺一時(shí)沒轉(zhuǎn)過彎兒來，他早些年干的也是縣役，見識(shí)也就這些，真沒明白為何相府不準(zhǔn)備殺人滅口。
    只是嘴硬的接了一句：“拉一個(gè)夠本！”
    胡管事微微回頭：“你沒有其他兒子了，可你還有一個(gè)嫁出去的女兒，她原本是不會(huì)受你潘家牽連的，聽說她今年剛生下個(gè)兒子，倒還未來得及恭賀你喜得外孫?！?br/>     言罷也不再繼續(xù)威脅，有些話過猶不及，提點(diǎn)到了就行了，再多說真把人逼的失去理智才會(huì)壞事。
    胡管事走后許久，潘老爺神情一會(huì)兒決絕一會(huì)軟弱，最后只得繼續(xù)掩面而泣，他妻子生下兒子就走了，留下他跟一雙兒女相依為命。
    這些年來，他寵愛獨(dú)子如命，對(duì)女兒可也是分毫不差視為掌上明珠，女兒乖巧懂事，自小孝敬父親照顧幼弟，嫁出去了也是常來問候，他怎么舍得拖累女兒外孫一起死。
    戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的管家走了進(jìn)來，潘老爺打起精神讓他準(zhǔn)備筆墨紙硯，揮筆寫了幾個(gè)極有辨識(shí)度的字，然后就交由管家代筆了。
    這些年附庸風(fēng)雅也就得了這幾個(gè)字，很快書信就寫好了，趕忙打發(fā)人送到廣德縣潘富手中，然后精氣神頓消，整個(gè)人癱軟在椅子上發(fā)呆。
    兒子是個(gè)狠心的，可也是對(duì)外人，對(duì)一手撫養(yǎng)他長大的姐姐，總會(huì)多考慮考慮。
    管家安排人去送信后又回來，張張嘴也不知道說什么，想跑可也知道自己跑不到哪里去，只能回來。
    “庫房里還有些財(cái)物，若想要你看著值錢的拿些，然后便回家等著吧，是福是禍就看你自己的命數(shù)了，也算全了你祖孫三代伺候我潘家的情份。”
    “老爺…小的若僥幸逃過此劫，一定將財(cái)物都送到大小姐府上。”
    這話誰也不信，可心中又難免起幾分僥幸，真是想死都不消停。
    “去吧去吧。”
    第二日清晨，潘府老爺在自家府門前抹了脖子，嚇的早起的路人吵吵嚷嚷驚起街鄰百姓陸陸續(xù)續(xù)趕來看熱鬧，直到被縣役驅(qū)散，新任的溧陽縣令鐵青著臉趕來……
    而臨縣的潘富也收到了家書，赤紅著眼睛朝自家方向跪了下去：“爹，兒子不孝??！”
    信中雖未言明，但自知自己父親秉性的潘富知道，爹是怕疼的，享福享了一輩子，不想臨死還要遭份酷刑，估計(jì)是自己給了自己一個(gè)痛快。
    信尾還囑咐他，趕緊找個(gè)地方多燒點(diǎn)紙錢祭奠，然后也痛快的下來吧，父子倆帶著錢共赴黃泉，還能好打點(diǎn)些，好下輩子繼續(xù)當(dāng)少爺老爺。
    ………………
    ，