夏天的日頭長，等車開到牧山馬場時，天色才稍暗了一點，不過卻叫秦嘯川心下有些后悔這樣沖動。
    “九少莫不是臨陣怯場了？”葉文佩特地將軍裝換成了更好看一些的騎馬裝，英吉利訂制的款。她既然放了話，那么做戲便要做全套。
    秦嘯川下了車，趁著許朔去牽馬的空檔，刻意言淺意深道：“我倒不是怯場，只是后悔我走前那個電話忘了打，害得我臨陣有些牽腸掛肚罷了。”
    葉文佩百思不得解他話中之意，正要開口詢問時，許朔已牽了馬來，只見秦嘯川動作矯健，翻身上馬后便不再理會她，只騎出來去好遠。
    “葉小姐。”許朔牽著馬走來。
    葉文佩接過他手里的韁繩，望著正在馬場上試練兩圈的秦嘯川，側頭好奇道：“他忘了什么要緊電話嗎？”
    許朔木訥的臉上漸漸神色怪異起來，只是一旁的葉文佩，注意力全然在秦嘯川一人身上，絲毫沒有察覺。
    “是少夫人的電話，少夫人近來忙著備考，已有一段時間沒有同九少聯系，今天期末考終于結束，九少一直在等著通這個電話。”許朔的聲音淡淡的，平鋪直述。
    葉文佩臉上的愉悅瞬間散去，她再沒有多言，只沉默地上了馬。
    “哎！你這女人……”片刻后，秦嘯川拉了拉受驚失控的馬，憤憤地望著從他身側一陣風似得刮過去的葉文佩，
    葉文佩揚了揚方才抽了秦嘯川馬屁股的鞭子，頭也不回地冷道：“不是要比試比試嗎？秦家九少就這點花架子？！”
    秦嘯川勒馬調頭追了上去，“葉文佩，敢不敢打個賭。”有些不悅道。
    “賭什么？”她漫不經心地問道，興致懨懨。
    “就賭前面那座山頭，我讓你抄近路，我走大路，咱們誰先到那山頭腳下，誰便算贏了。”天色漸漸沉了下來，身后不遠處，馬場里已經亮起了電燈。秦嘯川雖熟路，卻并不想占便宜，于是特意給葉文佩指了條近道。
    不料葉文佩目不斜視，根本不屑一顧，只冷下臉問道：“那我贏了，有什么好處？”
    “贏了的人可以向輸的那人提一個要求。”
    “任何要求？”她挑眉又道。
    這女人，真是狂妄的可以……秦嘯川篤定她贏不了，于是漫不經心地點了點頭。
    葉文佩的眸光突地銳利起來，許朔在一旁宣布比賽開始，兩人手里的馬鞭幾近同時落下，像離弦的箭一般，眨眼便奔了出去，等人回過神時，只能看見遠遠的兩個黑點了。
    葉文佩同秦嘯川一樣走的大路，她雖是個女人，可雄心壯志絲毫不輸男人。若說秦嘯川的出現，挑起了她心里的勝負欲……那么那個白蕓生，便挑動了她掩藏起來的嫉妒心。
    她的人生大起大落，可畏是早早便體會到世態炎涼，看透了人情世故。她以為，只要把自己活得像個男人，別的人就不會看不起她是個女人……她以為，只要收起不相干的感情，內心便能固若金湯、堅不可摧。直到她遇見秦嘯川，她才終于意識到，自己原來不過只是個二十出頭的女人……于是勾起了她所有作為一個女人的不甘和嫉妒。
    葉文佩的臉被風刮得生疼，她清醒地知道自己在做什么，卻發泄一般狠狠地揮動著馬鞭。
    秦嘯川來不及阻止，只得眼睜睜地看著葉文佩那女人不要命一般向前奔去。眼下就快要到定下的終點，葉文佩不知前方山腳下設了路障，一整排都是尖尖的木樁子，她的馬若還不減速，定會一頭撞上去，刺穿馬頭……后果不堪設想。
    秦嘯川變了臉色，急忙喚了兩聲，卻沒料到葉文佩會如此拼命，根本聽不見他的話。
    “瘋女人……”他擰眉罵了一聲，正要快馬加鞭上去截她的馬，身側卻突然躥出一道黑影——是一直默默跟在他們之后的許朔。
    許朔在一個轉彎的口子上，成功超過了葉文佩的馬，兩匹馬的頭重重地貼了一下，于是吃痛地揚起前蹄長嘶了一聲，打滑一般往前又滑出去好遠，木樁子貼面掃過，葉文佩勒住韁繩一偏，馬頭無比驚險地擦過了木樁尖刺。
    許朔卻沒那么幸運了，攔下葉文佩的馬后，馬受驚地朝里側的山壁撞去，似乎是撞得狠了，吃痛地倒了地，將他整個人甩了下來。
    秦嘯川勒馬停下，急忙探向倒地的許朔，許朔卻緩緩站了起來，抬手便指了指不遠處的葉文佩。
    “秦嘯川，你輸了！”葉文佩掩住內心的雀躍，神情淡淡地提醒道，心頭似乎只被這一件事占滿了。
    秦嘯川見她沒事，虛驚一場過后，后悔不已，早知道這女人這么較真不要命，他就不同她打這個賭了。
    葉文佩目光鎖著秦嘯川，天色已沉得只透著些許青藍灰，她臉色凝重復雜，卻一步步向他靠近。
    “秦嘯川，君子一言，駟馬難追，你親口說的，任何要求……”
    秦嘯川高大的身子背著微弱的天光，看不清五官，只勾勒出一抹深邃的剪影，他嗤笑一聲，點頭正要說話，臉上卻撫上了一雙女人的手來。
    葉文佩的個子不矮，只捧著秦嘯川的臉揚頭便壓上了他的唇。她固執地用生疏的吻技去挑逗著秦嘯川，秦嘯川冷下臉緊抿著唇推開了她，她卻不管不顧地又纏了上去。
    此刻的葉文佩心情復雜，她看不清秦嘯川的表情，又有些渴望看見他的反應，卻又有些害怕自己看見的會是厭惡。
    她吮住秦嘯川的唇，像久旱逢春露，只汲取著他身上好聞的味道，那是煙草混著薄荷葉的味道。
    驀地，她的唇瓣吃痛起來，秦嘯川掐住她的后頸，回咬了一下她的唇，似乎是下了狠勁，她漸漸嘗到了嘴里擴散的血腥味。
    秦嘯川扯著她的脖子推遠了兩人間的距離，聲音驟然冷得像塊鐵石，連呼吸都滲透著寒氣。
    “夠了葉文佩，到此為止。”
    葉文佩的心猛地窒息了一下，就像是溺了水的人一樣。只是在秦嘯川擦肩而過的那一刻，她便恢復如常，抬手抹去唇邊的血跡，調笑道：“嘖，九少真是叫人難過，怎么不懂憐香惜玉啊！”
    秦嘯川心緒繁雜，只瞪了葉文佩那女人一眼，便掉頭上了馬。
    “許朔，我今晚不回大帥府，你待會負責將葉小姐送回去。”
    目睹了一切的許朔，有些僵硬地回應道：“是，九少。”
    葉文佩挑釁一般朝秦嘯川揮手道了別，秦嘯川的目光猛地瑟縮了一瞬，只壓下心頭的陰郁，再沒有理會那葉文佩，有些生氣地騎著馬調頭走了。
    陸軍署。
    “宏北勇野先生，您走好。”秦晉山親自將人送到了大門口。
    穿著東洋和服撒著木屐的中年男人頓了腳步，轉身鞠躬行了禮，卻又道：“三少爺，此事還望您再考慮考慮，我期待您會有改變主意那天。”
    秦晉山聽著那蹩腳的中文不為所動，亦沒有回禮，只笑著敷衍道：“宏北先生所言之事確實可以再好好考慮考慮，不過眼下家父不在府中，我不敢妄自做主。不如暫緩時日，等家父回來商議后，我們大帥府再予以回復。”
    宏北勇野似乎還想要再說什么，卻叫秦晉山寒聲打斷。
    “宏北先生，請回吧。”
    宏北勇野似乎感受到對方的耐心耗盡，于是也不再糾纏，“告辭。”
    幾個東洋打扮的扶桑人臉色晦暗的上了汽車，身后便傳來了鐵門重重落鎖的聲音。
    “混蛋，可惡……”隨行一個寸頭的年輕扶桑男子，聞聲回頭后用東洋話咧嘴罵道。
    宏北勇野淡定自若地坐在后座上閉目養神，他寬大的下頜上留了整齊的寸胡，他抬手觸了觸扎手的胡子，繼而笑道：“中國有個成語，叫三顧茅廬，咱們不必心急。”不過才見了秦家一個人，來日方長，他宏北勇野就不信，秦家上上下下這么多人，還撕不開一條口子來。
    “宏北先生，這是……”隨行男子用日語問道。
    宏北勇野笑而不語，不過心下已有了算計。
    秦晉山回了陸軍署，便給大帥府回了電話。馮季鄉是秦季年頗為看重的人，自然得以入住大帥府，于是連帶著葉文佩也沾了光。
    馮季鄉聽了秦晉山的匯報后便下去歇息了。葉文佩坐在大廳的沙發上點了一支煙，是她不愛的大衛杜夫，她沒有抽，只靜靜地凝著煙草燃燒而冒起的煙絲。
    “三少爺，九少爺今晚并沒有回大帥府，許副官帶話回來說，九少爺去了花園別墅。”丫頭方才正要掛電話，不料電話那頭又開口詢問起九少爺的事。
    花園別墅？葉文佩微微側頭，好奇地猜想著那是個什么地方，等回過神時，許朔已經驀然站在一側。
    “葉小姐，您的客房，傭人們已經收拾妥當，您可以回房休息了。”
    葉文佩頷首道謝，卻在許朔轉身時，又喚住了他，“許副官，你們九少在外面置了私宅？”
    許朔好不容易平復的心緒又亂作一團，他隱隱約約覺得這葉小姐似乎對九少是存了什么念想，可他私心作祟，偏又不想叫她難過。
    “那是……九少同少夫人的婚房。”許朔含蓄提醒道。
    葉文佩心里咯噔了一下，面上卻一笑而過，“哦，我還以為他開不起玩笑，刻意躲我去了。”她說完起身，將煙頭掐滅在茶幾上的水晶煙灰缸中，回頭笑了笑，“許副官，時候不早了，晚安。”
    “晚安。”許朔語氣有些僵硬地道了別，待目送著葉文佩上了樓，方才離去。
    花園別墅。
    秦嘯川剛一回來便去了浴室，他開著花灑，熱水淋頭而下，浴室的銅邊掐絲玻璃鏡上氤氳起了霧氣，只勾勒出一具模糊的身影。
    秦嘯川的手撐在墻上，熱水順著他英挺明晰的輪廓急速滑下，到了下巴后水流成柱，他抬手撫了撫嘴唇，又開始覺得氣惱，于是便扯下腰上的浴巾，關了花灑，心情復雜地胡亂擦拭起了頭發。
    “九少爺，少夫人的電話來了。”
    秦嘯川換上了睡袍，額角上的碎發還滴著水，眉頭卻在聽見這個消息后漸漸平緩了下來。
    “我知道了，立刻給我接線到臥室。”
    “是，少爺。”
    臥室的電話剛響了一聲，余音似乎還未散盡，秦嘯川便迫切地拿起了床邊斗柜的電話聽筒。
    鎏金黑漆的鐵質聽筒沉甸甸地落在他的掌心，電話那頭傳來清麗好聽的聲音，滿是歡喜。
    “嘯川，我期末考試結束了。”白蕓生坐在私宅的電話前，有些如釋重負道。
    “是嗎？那你考得怎么樣，是不是考的你都會，不會的都沒考？”秦嘯川的聲音柔了下來，唇角漫起了笑意。
    白蕓生嗔道：“我可是認認真真備了考的，才沒有這樣投機取巧！”
    “聽這口氣，看來你應該是考得相當不錯咯？”想起之前她為了專心復習，竟十多日不準他通電話，于是語氣里透著醋意。
    白蕓生聽出了他話里的醋意，難得撒嬌道：“我確實考得相當不錯……那夫君可有獎勵？”
    秦嘯川朗聲笑道：“你想要什么獎勵？”說完笑容卻漸漸凝住了，腦子中一瞬晃過今晚在馬場與葉文佩的事。
    “我暑假報了補課班，中途可能沒法抽空回天津了，我想讓你……得空到北平來看我。”白蕓生有些抱歉，于是小聲為難道。
    只是奇怪，她說完好一會兒，電話那頭卻沒了聲。
    “喂？嘯川……”
    秦嘯川還在懊惱同葉文佩那個沖動的賭約，要是早知道那瘋女人……他聽著電話那頭的聲音失落地喚著他的名字，這才擰眉抬手撩了一下半干的頭發，回神忙應道：“我在。”
    “你說你想要什么獎勵？我剛剛電話有些雜音，沒能聽清。”秦嘯川第一次在電話里同她說了謊。
    白蕓生的心瑟縮了一下，北平到天津的距離不算遠，私宅的電話和花園別墅的電話用得又都是德國生產的高端品……她剛才明明聽見了他清晰的呼吸聲，帶著些許煩躁的情緒。她隱約意識到，他在騙她。
    秦嘯川想著別的事，于是沒有注意電話那頭突如其來的沉默，他轉身掃了一眼床頭柜上的鬧鐘，指針已經指到了十點。
    “你連著考了兩天的試，也該累了。今晚什么都不要想了，好好睡一覺吧。暑假我一定來北平看你。”
    白蕓生好半響才消化完他的敷衍，卻提醒自己不能再胡思亂想，于是急忙欣喜道：“那好，我在北平等你。”
    “好，晚安。”他似乎意識到了自己的失誤，朗聲笑道。
    “晚安。”
    秦嘯川耐心地等著她先斷了電話，留下他獨自面對那相隔兩地的忙音，只是心情卻莫名其妙地平靜了下來。他自嘲一笑，決定不再困頓于今晚那場錯誤的沖動，開始盤算著陸軍署的工作安排完之后，他便去北平陪她兩月。
    分隔的兩人，異地同夢，仿佛要融進彼此的生命里。
    只是這一夜好夢，卻在不久之后破碎落空。