書房。
    秦晉山匯報完同瀧滇交戰的情況之后，這才提起朱元安一事。
    “父親，此人跟隨您多年，所以想來還是交由您全權處置。”
    秦季年沉默了許久，他威嚴地站在書房的落地窗前，窗外是漆黑的夜，窗上映著一室堂皇，入眼卻滿是寥落的惆悵。
    “看來，我真是老了……”秦季年負手一笑，笑意卻比以往蒼老許多。“我自認為這大半生，從未有愧對過手下的一兵一卒……可我卻忘記了一個很重要的道理——人性本貪，欲念無度。”雖迫為軍閥，可他秦季年同楚連章之流絕不是同道之人。
    “罷了……留不住的終究留不住。”秦季年收回目光，轉身意味深長地看了一眼秦晉山，繼而惋惜道：“以軍紀處置，厚待其家人。”遜清的帝位尚且沾滿了鮮血，面對同樣的江山，任誰不會想去爭做一把亂世梟雄？
    “是，父親。”
    秦晉山領命退下，秦季年卻叫住了歸心似箭的秦嘯川。
    “你對白家丫頭，眼下是個什么打算？”秦季年凝眉問道。
    秦嘯川篤定應聲：“自然是娶她。”
    秦季年心下暗喜，面上卻更加嚴厲道：“先知會你小子一聲，白家雖然沒了，可那份恩情還在，若是你以后負了人家，就算是親兒子，老子也照攆不誤。”他老了……這一生四個兒子，戰死沙場兩個，還有一個久久不成家，眼下就盼著這一對兒……等他們成了婚，開年后給抱個孫子，他就能真正開始退居幕后了。
    秦嘯川難言激動，只聽得秦季年又道：“你們的婚事，本該由你母親操辦，可她如今反對你們在一起……眼下就先拜托你姨娘幫忙把訂婚宴辦了，不能委屈了白家丫頭。之后等你母親氣消了，你們再辦婚禮也不遲。”
    “多謝父親！”他正有此打算，如今又得到父親首肯，必定更加順當萬分……這樣一來，蕓生和母親，兩邊便都有了交代。
    ......
    大帥府，二樓臥室。
    夜色漸深，走廊拐角處的壁燈依舊昏暗的亮著。
    還是原來的套間，白蕓生輾轉反側，隱隱聽見了敲門聲，她一怔忙閉上了眼睛。
    半響后，門外沒了動靜，她松了一口氣剛翻過身，卻被一雙探進被子里冰涼的大手摟住了腰。
    “你……”她低聲嬌呼，捉住了秦嘯川肆意的手。
    秦嘯川順勢俯身將她圈進懷里，壞笑道：“怎么不睡了？”
    “你不好好睡你的覺，大半夜跑過來擾別人的好夢做什么……”她美目輕轉，拉開與他的距離，翻過身隔著空蕩的被子望著他疲倦道。
    秦嘯川趁機躺在空下的地方，凝著天花板若有所思嘆道：“看樣子，你是沒有夢見我了。”
    “你在意這個做什么？”她聽見他聲音里夾雜著別樣的情緒，閉目無奈一笑。
    “我自然在意……”他靠近她，“我在意你，所以想知道你在不在意我……我以為，不管母親同你說了什么，你都會在意我……可是你卻讓我感受到你在逃避。”
    “你都知道了……”她一頓，聽出了他試探的語氣……不，他肯定還不知道。
    他不會知道……他母親對她說的話有多么難聽苛刻。
    “我從未想過，我也有這樣一天……會害怕別人放棄我。”她就在他近在咫尺的身旁，他卻只能小心翼翼地試探。
    奈何情深，這樣折磨人。
    白蕓生伸出手撫摸著他的鬢角，許久后才笑道：“嘯川……我不會再離開你的。”
    即使福薄，怎奈何情深。
    她第一次主動且清醒地吻了他，與他纏綿至深的每一個孱弱的縫隙都被彼此溫熱的呼吸填滿。沒有熱烈激情，沒有旖旎情欲……有的只是兩顆日漸坦誠相待的心。她躺在他的懷中，不再像一個嬰兒一樣蜷縮，只安心地交付了所有……原來，有一個相愛的人可以依靠而眠的感覺這樣奇妙難言。
    翌日，西苑小樓茶廳。
    “聽說姐姐要來，妹妹備了點這個……驅寒暖胃。”
    三姨太叫人煮了姜茶，再過陣子該立冬了，眼下喝這個正好調養調養。
    秦夫人接過丫頭倒好的茶，喝了一口忙贊許道：“妹妹果然心細，怪不得小九都要偷偷拜托你幫忙操辦訂婚宴呢！”說完卻又惆悵起來，“我這個做母親的，做到這個份兒上，真是慚愧……”
    三姨太忙安慰道：“那是小九還不懂姐姐的苦心，等他以后同蕓生有了自己的孩子，他就能明白做父母的為難了。”
    秦夫人哼道：“那白家丫頭，模樣還算配得上咱們小九……只是當年那性子太倔了，害得小九白白受了一槍，我豈能那樣輕易原諒她！”說著消了氣，才又得意道：“不過那丫頭還算識趣……昨日我試探試探了她，之后又提出了兩個要求，她通通都答應了。”
    三姨太眉頭一皺，低聲問道：“姐姐，你可都提了什么要求啊？”要是太為難那丫頭，她怕是得想辦法知會一聲小九。
    “第一嘛，我要她完成學業之前，不能同小九完婚。”
    雖然那丫頭家道沒落了，但學歷還是得有的，畢竟日后還要帶出去交際應酬……想到這，三姨太松了一口氣，看來還不算太為難。
    “第二嘛，我要她交出自己手上所有的錢，當作陪嫁。”
    三姨太一聽，皺眉忙勸道：“姐姐，我看這個還是算了吧……”
    秦夫人微怒道：“算了？妹妹這是什么意思，以為姐姐是希圖她們家那點家產嗎？！”
    “我自然沒有這個意思，只是這事……小九知道嗎？”三姨太忙搬出了秦嘯川。
    “這事小九還不知道……我自然也不會讓他知道。”那個傻小子當年吃了一次虧，她這個做母親的不給他仔細再把把關，日后再鬧還不得把命給折騰進去。
    “青蘭，你也知道那丫頭在北平念了兩年書了，那地方的學生運動當初鬧得也是厲害，你說那丫頭又有錢，若是哪日小兩口又吵起來，她個狠心丫頭不得又使性子一走了之嗎？”秦夫人見三姨太猶疑，又道：“那丫頭嘴嚴，左右是不會告訴小九這事的。青蘭！你可不準去通風報信。”
    三姨太晦澀一笑，忙應道：“我看姐姐的樣子，該是同意那丫頭進門了，至于其他的……妹妹自然不會去多嘴的。”
    ……
    二樓，客房臥室。
    小如照芬兒的安排，端了水晶面盆打好水上了樓，只是剛剛進屋就被攔了下來。
    秦嘯川穿著睡袍，腰帶系得松垮，頭發微微凌亂，卻仍是一副俊逸出塵的模樣。他手里端著水杯喝水，看了眼內室后沉聲吩咐道：“把東西放下，去廚房備一份清粥小菜，等會……”他一頓，轉念一想：還是不要去餐廳吃了……于是改了口道：“做好了，立馬端上來。”
    “是，姑爺。”小如微紅著臉，忙笑著應聲退了下去。
    內室傳來窸窣的聲響，秦嘯川顧不得放下杯子，抬腿就往里面走去。
    白蕓生換了衣裳正在系扣子，抬眸望見了鏡子里那個英挺的男人，于是笑道：“你醒了怎么不叫我？”
    秦嘯川倚在門邊，故作神秘道：“今日帶你去個好地方，不過有些遠，所以想讓你再多睡一會。”
    白蕓生不解，于是問道：“我們昨晚才剛到家，你又急著出去做什么？”
    他挑眉一笑：“這家里人多眼雜，我們出去……自然是去過二人世界。”