燕草碧絲，秦桑綠枝，冬去春又歸。
    翌日，清晨。
    蕓生攏著寬大的男士浴袍倚在窗臺邊角，抬手四四推開玻璃窗，晨風吹散一室曖昧。驕陽吻上草皮，清晨的露水折射出晶亮的光芒，不遠迎來幾聲雛鳥的啼叫，打斷了思緒。
    她對天津的印象大多停留在秋天，從前那些日子過得驚心動魄，還從未停下腳步細細賞一眼春光。
    這個時候，城外的櫻花也快開了吧，尋個時候帶念念和小初去看，念念興許會高興些吧。
    正想著，身后傳來床被細碎摩擦的聲響，她緩緩轉身，對上那雙失措的黑眸。
    “你醒了。”
    他揉了揉發緊的太陽穴，全然一副意料之外的狀況。
    “我......”秦嘯川倒吸一口涼氣，看著一床凌亂不堪的被子，霎時無地自容。
    蕓生不自然地紅了臉，側身望向別處：“怎么，耍了一夜酒瘋，醒了就不認賬了？”
    她嗓子沙啞的有些引人遐想，話音又低又柔，語氣又有些僵硬。
    斷斷續續的片段滑過腦海，他的臉色卻漸漸泛白。
    “——對不起。”
    飛快地起身，掃眼看去，一地皆是她的貼身衣物，抬首又看她一眼，這才記起：自己昨晚換下軍裝便穿著浴袍闖進了這間房。
    “昨晚的事，你真的什么都不記得了？”蕓生漸漸冷下面孔。
    他腦子一熱，模糊不清的記憶里竟赫然飄過陸耀華的名字。
    “......我昨日應酬喝多了，若做了什么過分的事，說了什么難聽的話......你——”
    蕓生回身拉上窗簾，室內的光線一瞬暗下，她飛快地換下身上那件浴袍，揚手便狠狠朝他臉上扔去。
    “你什么過分的事都做了，難聽的話自然也不少。”
    寬大的浴袍罩住臉，他放沉了呼吸，卻不敢動。
    “那——我有沒有傷到你？！”秦嘯川擔心自己昨晚手下沒個輕重，旋即追問。
    蕓生俯身拾起地上的襯裙套上，不理他。
    他的手抬起又放下，隱在浴袍里的面孔漸漸生出緊張：“你別不說話，你回答我。”
    她垂眸望著地上已經不能穿的睡衣外袍，一口悶氣在胸口打轉。
    “——你傷我心了。”
    那聲像一陣連綿刺骨的冰雨飄進他心里，赫然扯掉頭上的東西，轉身尋她。
    蕓生光著腳踏進衣帽間，胡亂挑了兩件衣裳，正準備換，那人卻神色慌亂地跟了過來。
    秦嘯川站在一米外失措地看著她：她說，他傷了她的心。
    “是因為陸耀華嗎？”他的呼吸再難平復，繼而絕望地問她：“你......想要我怎么做。”
    她手上的動作猛地頓住，心里卻止不住暗自嘀咕：怎么還提陸耀華......傻不傻。
    緩緩回過頭，此刻瞧著他又氣又好笑，嘴上偏卻嚇他說：“咱們，不是都說開了？你心里明白的。”
    “對了，昨晚便想告訴你的，你母親......已經同五姐她們一道去了法國。”她平靜說完，意味深長地看著他。
    “我......明白了。”他瞧著她的目光微怔，半晌低落又道：“你再等等，不會等多久了。”一氣說完，他頹敗地退出門框外，拾起地上的浴袍穿上系好。
    他哪里明白，他明明還不明白。
    “那個，過幾日，小初他——”
    她垂眸輕嘆，轉瞬又記起什么，正欲叫住他，哪知門外起了敲門聲，一下比一下急。
    秦嘯川遠遠回頭看她一眼，抬手拉開一條門縫，上前將外頭的視線堵了個嚴實。
    “少帥。”
    通訊室今早收到了蔡將軍的親筆書信，高勝鳴在門房處得了邢部長傳來的消息，便急忙闖上樓來。
    “三少夫人出事了。”
    他身子一僵，抽身退出門外，招手吩咐傭人取來軍裝。
    高勝鳴接過傭人遞來的衣物，快步跟在秦嘯川身后，怕他過于自責，一邊下樓一邊寬慰道：“蔡將軍已派人沿著河道日夜搜尋，中下游一直有人暗中守候，數日也未見浮尸......想必張副官已帶三少夫人脫了險，暫時藏身在某地也未可知。”
    常彪和許朔帶著精銳護送首批軍需物資先行出發去蕭山歸整軍隊，眼下竟撥不出可靠的人手去邊境探個究竟。
    他早吩咐了蔡錚將人攔在營中，怎么會還被她給混進搜救隊？！
    怎么會......他不該失算。
    他不能對不起三哥。
    金陵。
    楚大少領兵回城，楚昊軒也終得自由。
    “聽說，宏北勇野回來了？”楚昊軒雖得自由，但近日的例會他卻不便參加。
    賀啟山點頭：“回了。大少爺也無功而返，且有得鬧呢。”
    楚昊軒冷哼：“宏北勇野是不是極力勸我父親重返邊境？”
    賀啟山斜過眼道：“呵，那位特使大人狡詐著呢，正趕著退兵的時候回來，若此時開口，反而事與愿違。”
    楚昊軒明了：“所以，他便去攛掇我大哥。”
    “且不止大少爺，就連那位向來謹慎的三少爺也不安分。”
    “看來，咱們得趕緊把這位特使大人除掉才是。”
    楚昊軒想了想，叫來成光。
    “邊境此時雖還留有我大哥的副將，但宏北勇野若不能勸服我父親必定會盯上邊境的缺口，若扶桑人在楚家的地盤上橫插一腳，不日只會禍起蕭墻。”
    “成光，我要你和小雙帶著暗衛去守著邊境，如果發現任何異樣，立即回報。”
    成光不放心：“我和小雙帶著暗衛走了，您自個兒身邊不留人嗎？”他心里頭倒不怕扶桑人，他更怕的，是四少的那兩位兄弟。
    賀啟山睨笑：“我說成光，我難道不是人嗎？”
    “您仇家可比四少多，您還是顧自個兒吧。”成光癟了癟嘴。
    賀啟山氣不打一處來，楚昊軒收了笑，忙拍住他的肩。
    “好了，咱們也該辦正事了。”
    曾懷植接連數日都未敢輕易出門，一來沈齊睿那日是真的恫嚇到他了，二來他也不能坐以待斃。
    “爺，您不會真要答應那沈齊睿吧？”
    曾懷植撥動著拇指上的玉扳指，閉目養神。
    “我辛辛苦苦布了幾十年的棋，好不易才走到如今的局面......真沒想到，半路竟殺出這樣一個瘋子。”
    老馬愁眉不展：“老馬也想不明白，那沈齊睿怎會查到大帥墜機一事？”
    曾懷植悔恨道：“他怎會不知，他當初找到我時，只怕早就與那扶桑人暗中勾結。”
    沈齊睿當初能從秦葉兩家聯姻中看出端倪，并順著葉文佩這條線一路查到曾家，實在不簡單。后來，葉文佩又因一個女人在北地站不穩根腳，曾懷植這才答應與之見面，請沈齊睿幫了個小忙，從金陵往北地散布了些許半真半假的謠言。只可惜，還是沒能將這顆養了十多年的棋子保住。
    怪他，輕信了他。
    老馬憤然道：“他，他這人究竟打得什么主意？一會兒說和秦家有仇，一會兒說和楚家有仇，這會兒又還勾搭上了扶桑人......他這樣做，根本就是來攪局的！”
    曾懷植猛地睜眼：“攪局——”
    若三軍同時開戰，扶桑無論站哪頭，都不會輸。
    曾懷植霍然起身，拂袖摔了杯子：“那瘋子，哪里是想復仇，他這是要舉國陪葬！”
    老馬震驚：“爺，那咱們如今該如何是好？”
    曾懷植胸膛急劇起伏著，好半晌緩和下來，也有了頭緒。
    “楚家這條路要是走死了，我們也活不成......扶桑人，咱們必定要聯絡。”
    “可楚家若是知道了，咱們便再也藏不住了。”
    曾懷植老謀深算，篤定一笑：“遲早會知道。坐以待斃，不如孤注一擲。”
    “只要扶桑肯先發兵，秦家首當其沖，趁此隔岸觀火的時候，咱們借機向楚家四少投誠。”那人想要對付他那兩位哥哥，便斷不會拒絕他們。“待北地打得差不多了，再聯合楚家北上，屆時養在西北的舊部正好可用......”
    老馬聽明白了：“您是想借兵殺敵？”
    曾懷植頷首：只要西北舊部和扶桑軍能拖住湘軍主力，屆時他們埋伏在金陵，不日便可將督軍府一舉拿下。
    唐洪志消沉了幾日，今日終于鼓足勇氣去見曾懷植。各樣說辭在腦中過了無數遍，可惜只走到書房拐角，便生生止了腳步。
    他抿緊唇，放輕了呼吸，悄無聲息退出屋檐，回身便往外走。
    已近陽春三月，他額上卻冷汗直冒：且不說楚家能不能糊弄，若扶桑人半途起了歹心，豈會放過西北的人。
    原來，他們早已打算犧牲小姐！