夜深人靜,整個京城沉沉酣眠。
    梅望舒抱著衾被，在軟榻里迷迷糊糊翻了個身,不自覺地微微蹙眉。
    淺而模糊的夢境中，耳邊落子聲清脆。
    噠，噠。
    身穿金繡龍袍的皇帝踞坐對面，指尖掂著顆黑子，閑敲著棋盤，斜睨過來的烏黑眸光帶著明晃晃的惡意。
    “梅女官，平日里贏朕的棋，贏得干脆利落,今日叫你輸一盤，就輸?shù)萌绱瞬磺椴辉傅摹！?br/>     身穿銀繡梅枝對襟襦裙、打扮素凈的女子,頭上只簡單簪了一支珍珠步搖,目光垂下,盯著棋盤,微微地抿起了唇。
    “陛下若是想要贏一盤，只需按照棋譜那般，好好開局即可。”
    素衣女子忍著氣道，“開局落子亂七八糟,叫妾如何輸給陛下。”
    皇帝悠閑敲著棋盤，“怎么落子是朕的事，這一局如何輸?shù)闷?叫朕贏得痛快,是梅女官你的事。”
    噠,噠。
    低沉的男子嗓音,帶著毫不遮掩的愉悅惡意,在空曠的殿室里幽幽響起。
    “說起來,梅女官家里的人，這個秋天就要男丁處斬，女眷流放了？你父親，才干出眾的梅尚書，讓朕想想，他犯了什么事？”
    “啊，朕想起來了。貪污國庫餉銀，短短數(shù)年，侵吞三十萬兩之巨。……揮霍殆盡。”
    素衣女子側(cè)過頭去，視線避開面前那道灼灼玩味的視線，衣袖下的手指細(xì)微蜷起，指尖摩挲著白色棋子。
    “家父觸犯國法，梅氏已經(jīng)全族獲罪。陛下依法處置即可，何必當(dāng)面再行羞辱之事。”
    “誰羞辱你了。”皇帝的嘴角愉悅翹起，噠、噠地敲著棋子。
    “聽好了，朕處置人，向來不倚仗什么國法，只看心情。”
    “什么秋后處斬，流放，哼，你父親的罪，下十個誅殺令都夠了。但朕覺得，‘梅’這個姓好聽。朝中最為風(fēng)雅的梅尚書，居然會貪污，這個事有趣。朕當(dāng)時就想著，把梅家的人都拘來，看看有沒有人配得上極風(fēng)雅的梅姓——凌霜傲雪的意境？”
    說罷，目光炯炯，饒有興致地望著對面。
    “梅女官，曾經(jīng)的高門千金，如今的罪臣女眷，只需朕一句話，明日便是教坊里的妓子。宴席上陪酒陪笑時，滿座都是曾經(jīng)的親朋好友。你覺得你自己……配不配得上你家凌霜傲雪的梅姓？”
    對面的女子面色平靜，不顯波瀾，淡淡道了句，“便是入了教坊，妾還是自覺配得上。就是不知陛下滿意否。”
    “哈哈哈哈！”皇帝拍著腿大笑起來。“你這女人有意思。”
    “朕今日心情好，給梅女官一個機會。打起精神來，漂漂亮亮地輸一盤棋，朕暫緩你梅家處刑三個月。”
    對面的人猛然抬起頭來。
    向來波瀾不動的如畫眉眼，終于露出一絲吃驚的神色。
    皇帝惡劣地笑了。
    微微前傾了身體，嗓音壓低，帶著幾分誘哄之意。
    “對，就是這樣，頭抬起來，神色恭順點，高興點，再對朕笑一笑。進宮這么久了，從沒見梅女官笑過。趁著今日朕心情好，梅女官笑得好了，朕暫緩你梅家處刑一年。”
    *
    夢里驚醒的時候正是凌晨。窗欞被人重重敲了幾下。
    向野塵老實不客氣地翻窗進來，先拿起外間桌上的茶碗，咕嚕嚕灌下幾大口涼茶。
    “主家，出大事了。”
    隔著里間放下的帷帳，向野塵如實稟告這幾日盯梢的結(jié)果。
    “就在今晚，不知哪路衙門的官兵突然闖門，五六百人明火執(zhí)仗，團團圍住了賀國舅的城外別院，鎖拿了賀國舅金屋藏嬌的外室。幾百人一起動手，掘地三尺，把別院搜了個底朝天。藏著絹書的那件袍子，被官兵當(dāng)場起獲拿走了。”
    梅望舒被驚動起身，拿過床頭一件外袍披在身上，掀開床邊帷帳，點燈。
    “別慌，先和我說說看，那路官兵來歷如何，是奉了哪邊的搜查令？”
    “他們什么也沒說，只叫開門，拿出腰牌晃了一晃，門房就嚇軟了。身上披的甲胄明晃晃的，極鮮亮，外面罩的短衫繡了辟邪紋路……”向野塵比劃著描述了一通。
    “聽你描述的穿戴，倒像是殿前兵馬司的禁軍。”梅望舒越聽越不對，“半夜三更的，殿前司的兵馬圍了國舅爺?shù)膭e院，鎖拿了人證，搜尋絹書物證？聽起來像是在查辦賀國舅本人。”
    她喃喃道，“殿前司是天子親衛(wèi)，哪邊的調(diào)令能半夜調(diào)動他們？”
    向野塵哼道，“賀國舅犯的事捅出去了，不管他犯的是什么事，總歸要開始查辦冤情了。果然是天理昭昭，疏而不漏——”
    梅望舒打斷他，“這事我知道了。那處別院已經(jīng)被人抄了個底朝天，你不必再盯。這幾日勞煩你，回去院子歇著吧。”
    向野塵原路翻窗走了。
    梅望舒過去關(guān)了窗，重新上臥榻，抱著被子沉思。
    自從臘八當(dāng)日入宮覲見，得了一句‘在家安心養(yǎng)病’的口諭，她第二天早上便正大光明地交還了入宮腰牌，告了長假，從此閉門謝客。
    抱病期間，不好進宮。
    她想了想，第二天早上，遣人去殿前司都指揮使齊正衡的家中問了問。
    齊正衡最近接連在宮里當(dāng)值，三四日不在家了。
    她接了回復(fù)，隱約有了些猜測，又遣人去蘇懷忠公公在京城置辦的宅院處留了話，隱晦地問了問。
    蘇懷忠自從上次受了罰，整個人如驚弓之鳥，什么也不肯細(xì)說。
    只托人回了句口信，“國舅爺那邊的事鬧大了。梅學(xué)士只管安心養(yǎng)病，不必理會。過幾日便會有定論。”
    當(dāng)夜，梅望舒躺在床上，望著頭頂帳子出神。
    得了蘇懷忠那句話里的‘定論’，這次出動殿前司禁軍，查辦賀國舅，必然得了元和帝的親自首肯。
    賀國舅此人，攀附的太后娘娘那邊的路子。
    此人心無大志，以外戚身份得了富貴榮華，當(dāng)年攀附太后娘娘的同時，也同時攀附權(quán)臣郗有道；卻又不曾像某些捧高踩低的小人那般，對深宮里苦苦掙扎的小皇帝外甥踩上一腳。
    不管太后對自己的幼子如何嫌惡，朝野幾個派系如何的明爭暗斗，賀國舅倚仗著自己的外戚血脈，兩邊討好，互不干涉。
    元和帝親政后，投桃報李，也始終沒動賀國舅。
    不知那封絹書究竟?fàn)砍读耸裁丛┌福桥嗽偷郏K于不再容忍，下令清算他這位母家小舅……
    就像蘇懷忠公公所說的那樣，皇家內(nèi)務(wù)和她無關(guān)，她只需要‘安心養(yǎng)病’，不必理會即可。
    然而，對于未知的隱約不安，某種超脫掌控的預(yù)感，驚擾她的心緒，令她輾轉(zhuǎn)難眠。
    她在黑暗里久久地睜著眼。
    一個玲瓏身影出現(xiàn)在桌邊，手里捏了根銀簪，用簪尖把蠟燭里的燭芯撥了撥，把一點如豆微光撥亮些。
    梅望舒隔著帳子見了人影，心里浮起歉意，“最近總是多夢易醒，夜不能寐，驚擾到你了。”
    “是我驚擾到大人了。”嫣然歉然道，“有客清晨來訪。原本不該打擾大人好眠，直接回絕的。但來客……是城南回雁巷的葉老大人。”
    *
    梅望舒匆匆穿戴整齊，快步迎出去，“老師。”
    前院待客廳內(nèi)，須發(fā)斑白的葉昌閣轉(zhuǎn)過身來。
    “聽聞你病了，告了長假？怎么不提前告訴為師一聲。”
    葉昌閣皺眉抱怨，“你身子不好，每年秋冬就大病小災(zāi)的，圣上都知道的事，難道為師竟不能體諒于你？”
    他把手里提著的提盒遞過來。
    “胡辣湯，里面加了生姜、胡椒、八角、肉桂。冬日補氣暖胃，喝完渾身發(fā)汗，是克制寒癥的民間偏方。你師娘清晨早起，在灶上忙活了半天熬的。”
    梅望舒接過提盒，還沒打開蓋子，辛香辣燥的氣息已經(jīng)撲面而來。
    她心情矛盾復(fù)雜，“感念師娘體恤。但學(xué)生實在不能食辣，酸辣更不行……”
    “叫你喝，你就喝。”葉昌閣瞪眼，“都成了家的人了，吃起東西來挑挑揀揀。這也不吃，那也不吃，你一身的病，都是這么來的！”
    梅望舒無言以對，把提盒擱在幾案上。
    大清早的，和老師對坐，艱難地喝下一大海碗的胡辣湯，背后起了一身熱汗。
    葉昌閣這才滿意，問起她的打算。
    “聽聞你告了整個月的假，連入宮腰牌都交回去了？”他算了算日子，“豈不是正好錯過年節(jié)。正旦大朝會你不去？”
    梅望舒小口抿著胡辣湯，“去不了。已經(jīng)在御前提前打過招呼了。”
    葉昌閣皺眉，又問，“十五元宵的上元燈會，今年國庫充足，應(yīng)該會大辦。屆時滿朝文武出席，圣上親自到場，御街巡游花車，百姓山呼萬歲。就算旁的場合你抱病不參加，這等重要又喜慶的場合，你至少要露個面。”
    梅望舒還是那句話，“既然告假閉門養(yǎng)病，就清清靜靜在家里靜養(yǎng)，斷沒有到了年節(jié)就出行的道理。老師，下面整個月，我都打算閉門不出。”
    葉昌閣皺眉，目光如炬，盯著對面的學(xué)生看了幾眼，把胡辣湯盛滿，往梅望舒面前推了推。
    起身把所有門窗仔細(xì)關(guān)好，回來坐下。
    “望舒，給為師交個底。你這病勢，到底有多重？當(dāng)真要休養(yǎng)整個月之久？你閉門謝客，到底是因為病情還是什么別的緣由？總不會是聽了老夫的勸告，打算閉門生個孩子出來吧？”
    “……”梅望舒百口莫辯。
    她想了想老師能聽進去的說辭，含蓄道，“老師，你曾對學(xué)生說過，飛鳥盡，良弓藏。學(xué)生伴駕十年，如今陛下正當(dāng)盛年，已經(jīng)開創(chuàng)了清平盛世。功成身退，正有時。”
    葉昌閣白眉皺起，眉心幾乎成了個川字。
    “你才二十六歲，談什么功成身退。“他極不贊成地道，“年華正好，又深得圣心，正是建功立業(yè)、報效朝廷的時機哪！”
    梅望舒放下湯匙，接茶漱口，“老師，雪中送炭易，錦上添花難。如今圣上已經(jīng)親政，一切蒸蒸日上，意圖建功立業(yè)、報效朝廷的人才比比皆是，不差學(xué)生一個。”
    葉昌閣撫著長須，沉思片刻，冷不丁換了個話題。
    “上次臘八節(jié)那日，聽說你進宮覲見，第二日就告病了。那天圣上可是說了什么為難你的話，讓你萌生退意？”
    梅望舒垂眼，抿了口茶。
    一口茶在嘴里含了許久，最后才說，“圣上提到了‘梅相’。”
    葉昌閣怔忡了一陣，用力一拍掌，“圣上有意提拔你入相？那是大好事哪！多少人畢生難求的好機會！你怎么——”
    “老師，我怕。”
    四下無人的花廳里，梅望舒的聲音還是冷靜的，平和的。
    在生平最為敬愛的恩師面前，她打開心扉，平靜地向恩師闡述起內(nèi)心隱藏至深、從不曾吐露人前的念頭。
    “我怕這偌大的京城，成為我的埋骨地。”
    “我怕再往上走，坐上那個位子，就再也下不來。”
    “我十六歲離家入京，至今已經(jīng)伴駕十年。午夜夢回之時，每每想念故鄉(xiāng)的父母，果園，半山梅林。老師，我想帶著嫣然、常伯他們，歸隱故里。從此侍奉雙親，陪伴家人，平淡度過此生。”
    熱茶繚繚的熱氣，籠罩了她雅致的容色。
    皎皎如朗月般風(fēng)姿，掩不住眉眼間蒼白病容。
    葉昌閣側(cè)過頭去，手背抹了把眼角。
    “你……你不過二十六的年紀(jì)，竟會如此想。”他閉了閉眼，“老師知道，京城十年，你過得辛苦。”
    “換了旁人，追隨主君十載，立下從龍之功，正是苦盡甘來、躊躇滿志的時候。你卻起了激流勇退的心思。”
    “人各有志。”梅望舒沉靜地道。
    “不錯，人各有志。望舒，你若是想好了……老師不攔你。”
    葉昌閣最后道，“不過，望舒，在你離京之前，趁著閉門養(yǎng)病的機會，還是早些生下嬌兒，好讓為師抱一抱。”
    ——
    皇城，西閣。
    山風(fēng)呼嘯穿堂而過，刮過斑駁步廊。
    夕陽拉出的長長的光影下，周玄玉俯身跪地，一句句回稟轉(zhuǎn)述著今日見聞。
    “飛鳥盡，良弓藏。”
    “老師，我怕。”
    “坐上那個位子，就再也下不來。”
    “我怕這偌大的京城，成為我的埋骨地。”
    “我想帶著嫣然、常伯他們，歸隱故里。”
    “功成身退，正有時。”
    “早些生下嬌兒。”
    帝王寬闊的肩膀靠著廊柱，五官眉眼完全隱藏在灰瓦屋檐的陰影里。
    “功成身退。”洛信原喃喃道，“原來他心里如此想。難怪，難怪。”
    山風(fēng)呼啦啦地吹起厚重的龍袍下擺，金線織就的日月海濤紋章在暮色里閃耀光華。
    “我許他君臣攜手，一世良臣。”
    他仿佛覺得極為好笑般，輕輕地笑了一聲，“他卻不信我。呵，飛鳥盡，良弓藏。”
    身后兩步處，周玄玉將身體伏得更低。
    不敢接話。
    呼嘯的風(fēng)聲，夾雜了帝王極輕的自語自語。
    “躲著朕，想要清清靜靜地閉門養(yǎng)病？功成身退正有時？……還想生個孩子？”
    他低低地笑起來，“世事怎能盡如人意。”
    指尖無意識地摩挲著大拇指的鷹玉扳指，洛信原憑欄眺望暮色籠罩的皇城，若有所思，
    “朕那位好舅舅的全家老小，都還在宮門外頭跪著？賀佳苑也在？”
    “都在。”周玄玉俯身回稟，“賀家全家老小都在，從清晨早朝前開始，已經(jīng)在宮門外跪了整天了。賀老太君哭撅過去兩次，被人扶走了。南河縣主一直都在，哭著喊著，只求面圣。”
    “她父親犯下了滔天重罪，她還想著見朕，求朕赦免？”
    洛信原笑了笑，“過于天真，便是愚蠢。”
    周玄玉再度深深地低下頭去。
    不知想起了什么，洛信原吩咐道，“把賀佳苑叫過來。”
    兩刻鐘后，八名禁衛(wèi)名為護送、實為押送一名腳步踉蹌的貴女，步行進入西閣。
    那貴女硬生生靠兩只腳從山道走上來，鬢發(fā)散亂，金釵歪斜，被山風(fēng)吹得渾身顫抖。
    然而她卻完全顧不上這些了。
    步伐凌亂地走上半山懸空的西閣木廊，視野里出現(xiàn)憑欄遠眺的帝王背影，貴女的呼吸猛然急促起來，提著裙裾慌忙上前幾步，俯身跪倒，額頭觸地，行五體投地大禮。
    “苑表妹來了。”背對著她的帝王淡淡道。
    貴女在夕陽里含淚抬頭，露出一張嬌艷明麗的面容。
    赫然正是賀國舅長女，太后娘娘疼寵的娘家侄女，從小在宮中金枝玉葉長大的南河縣主，賀佳苑。
    “你全家老小，都跪在宮門外。朕卻單單叫你進來，你可知為什么。”
    賀佳苑的唇瓣哆嗦著，“妾，妾不知。”
    “總算還沒蠢到極致，試圖跟朕套近乎，杜撰些幼時的交情。”
    洛信原并未轉(zhuǎn)身，目光依然望著遠處暮色，悠悠道，“朕和你沒交情。來皇城宮門外下跪磕頭，你找錯地，求錯人了。”
    賀佳苑臉上露出茫然而絕望的神色，身體漸漸失了支撐，癱坐在地上。
    皇帝卻又出人意料地松了口。
    洛信原慢條斯理地指點她，“想要朕放過你父親，你該去找和朕有深厚交情、也和你有幼年交情的人。仔細(xì)想好人選，去他家門前，不管他家打著什么閉門謝客的幌子，你只管使盡各種手段，跪，哭，苦苦哀求他。說動他。“
    “——叫他來求朕。”