邢以寧背著藥箱, 匆匆忙忙走近紫宸殿。
    迎面看到今日當值的汪醫官狼狽奔出，石青色袍袖遮掩著頭臉，面頰上一道長條血痕。
    “下官是不行了, 圣上根本不讓下官近身。”汪醫官指著臉上的劃痕抱怨，“看把下官給砸的。圣上龍體還是要拜托邢醫官。”
    邢以寧心里警鈴大作，加快腳步轉過步廊。
    蘇懷忠從殿里迎出來，眼角通紅，似乎剛哭過一場，抬手抹去眼角的淚花, 催促道,
    “邢醫官, 走快些，圣上剛剛又發作了一場, 砸了整個殿的擺設, 兩只手都鮮血淋漓的, 只怕傷得不輕。”
    紫宸殿四周門窗緊閉。
    容易透光的窗戶縫隙和雕花木門邊緣，都用大塊黑布層層包裹起，務必不讓一絲日光泄露進去。
    只有最邊角處的一扇門留了個縫。
    剛才蘇懷忠就是從這邊出來。
    吱呀——
    邢以寧從門縫里擠進寢殿, 反手關好門, 走近靠近朱漆大柱的一處黃花梨木牙板翹頭案邊, 掏出石絨, 打算點根蠟燭, 好歹把黑漆漆的殿室照亮些, 看見圣上在何處。
    微弱光線亮起, 映亮了漆黑的內殿。角落處漸漸浮現一個暗影, 仿佛一只受傷困獸, 盤踞在黑暗深處。
    光線亮起的那個瞬間, 那困獸抬手擋住了眼。
    “別點燈。”
    熟悉又陌生的嗓音沙啞地道，“蠟燭滅了。讓這里黑著。”
    搖曳的燭火微光，映亮了內殿角落。
    衣冠不整的帝王，以一種極粗魯不雅的姿勢，靠著墻，踞坐在地上。
    行龍海濤紋的織金厚錦袍袖口邊緣，露出一只傷痕累累、鮮血淋漓的手。血線順著垂下的指尖，一滴滴地滴落地面，地上聚集了一小汪血洼。
    邢以寧瞥見那只手的傷，驟然吃驚，失聲道，“陛下的手可是扎進了許多碎瓷？要盡快治療包扎！”
    “把蠟燭滅了。”
    君王的面前，跪坐著一名紫袍重臣。
    正是朝野公認的，除了梅學士之外的，另一名天子信臣，林思時。
    林思時神色冷峻，借著微弱的燈火，沉聲進言，“陛下既然清醒著，還請速速包扎了手傷，隨臣出殿。”
    “朝中眾多老大人聚集在紫宸殿外，請求探望陛下。”
    “陛下已經無故罷朝兩日。群臣惶恐不安。還請陛下出面，安撫朝中眾臣之心。”
    洛信原仿佛才注意到林思時的存在，目光轉過來，直勾勾地盯了他一眼，低低沙啞地笑了聲。
    “他們等在外頭，與我何干。”
    竟然連‘朕’的自稱都舍棄了。
    林思時又急又氣，喝道，“陛下！何至于此！還請以江山社稷為重！”
    邢以寧掀開殘破帳幔，往內殿角落方向走去，一路踢到了無數碎瓷銅片，跪倒在傷痕累累的帝王面前。
    “陛下。”他打開醫箱，放緩聲音，“還請先起身，讓臣看看你的傷勢，把卡在肉里的碎瓷撿出來。”
    林思時起身過去半步，意欲攙扶君王。
    角落里蟄伏的猛獸卻驀然暴起，洛信原臉上浮現出兇戾的神色，一抬手，兇狠地擋住了林思時意圖接近的動作。
    “滾！”
    他指著殿外，啞聲道，“看在你和雪卿有交情的份上，朕不殺你。現在就滾！”
    林思時臉色變了數次，在原地沉默地站了一會兒，轉身離開了紫宸殿。
    臨走時暗示地瞄了邢醫官一眼。
    邢以寧意會，幾步過去熄滅了燭火，跟隨林思時出了寢殿說話。
    “陛下這個癥狀……”林思時若有所思，“我雖見得不多，但聽說的不少。看起來，倒像是舊日里的癥狀發作……”
    邢以寧擦了把額頭驚出的冷汗，嘆氣，
    “誰說不是呢。看陛下整個人蜷縮在角落里，不吃不喝的，像是十一二歲時的驚恐癥發作；但后來又有暴起傷人的意圖，顯然又是十三四歲時最常見的狂暴癥狀了。”
    兩人無奈對視了一眼。
    林思時又問，“已經痊愈的舊日癥狀再度發作……是因為河東道的那份急報？梅學士病危之事？”
    邢以寧抬手擦汗，嘟囔著，“還能有什么別的事呢。”
    林思時沉思著，“過去陛下癥狀發作之時，你是怎么救治的？”
    邢以寧一攤手，“下官是治病救人的大夫沒錯，但湯藥能治的，是身上的病；陛下這個是心病。心病還需心藥醫，下官最多開些靜氣安神的輔助方子。”
    “以往陛下的驚恐狂暴癥狀發作時，都是梅學士伴駕，找一處令病人熟悉放心的地方，把人緊緊抱著，好言好語地哄慰著，喂些吃食，這么過幾個時辰，再把人哄睡一覺，第二日睡醒起來就好多了。”
    林思時默然許久，問，“除了梅雪卿，沒有第二個人能安撫圣上的心病？你不行？”
    邢以寧想了想那場景，激靈靈打了個冷戰。
    “咱們也算認識了這么多年了……”他苦笑，“林大人，別害下官性命。陛下的狂暴癥發作起來，會當場拔劍把我殺了。”
    林思時陷入了漫長的思索中。
    他緩緩道，“如今梅雪卿病危。人若是救治不回來，撒手人寰……陛下這邊，也跟著成了死結。”
    “不能任由事態惡化下去。需得想些辦法，盡快打破死結。”
    吱呀——
    殿門細微開合。邢以寧再度進了漆黑的殿室，磕磕絆絆地往內殿走。
    “陛下。“他按照殿外和林思時商議的那樣，試圖以言語攻心，
    “梅學士那邊并未傳來切實的噩耗，陛下又何必過度思慮煩憂。梅學士向來看重風姿儀態，看陛下如今的頹唐模樣，若梅學士回了京，見了陛下，定然不會高興的。”
    黑暗里踞坐的年輕帝王果然即刻有了反應。
    “哈哈哈……”
    洛信原嘶啞地大笑起來，“過度思慮煩憂？他若回京？他還能回京？他已經臥床不起，連話也不能說，氣息奄奄，病入膏肓！”
    因為整日米水未進而嘶啞喑沉的嗓音，猛地抬高，回蕩在黑暗殿室，
    “他離京之前，就是一副郁郁寡歡的模樣。”
    “是朕惹怒了他。 ”
    “他病了多少年了？過去哪次說過要走？若不是去年，因為他娶妻的事，因為朕的私心，言行不當，惹怒了他……他根本不會辭官離京。”
    “全天下最好的御醫，最好的藥，都在京城。若是他不離開京城，什么樣的病治不好？”
    激動到微微顫動的嗓音忽然頓了頓，若有所悟，
    “說不定就是回鄉的路上，旅途奔波受累，加重了病情。”
    黑暗里蟄伏的帝王喃喃地道，
    “一定是這樣。都是朕的不是。是朕一意孤行，害了他。”
    邢以寧不忍直視，轉過身去，對著殿門縫漏進來的那點微光暗自琢磨著。
    梅雪卿那邊的動作也太快了。
    之前城外送別時，自己一時沖動，提議的‘死遁’之法……
    把陛下刺激得太過，眼看著要刺激出瘋病來了。
    救了個梅雪卿，搭上個圣明天子。
    不妥。不妥。
    還是先應付了這頭再說吧。
    他摸索著走近幾步，硬著頭皮勸說，
    “還請陛下放寬心懷，梅學士那邊……不是至今還沒個準信么。那個，說不定，過幾天，臨泉那邊又傳來消息，病情就轉好了呢。”
    “臨泉……”黑暗里傳出帝王沙啞的聲音，喃喃重復了一遍。
    “是了，雪卿是河東道，臨泉縣人。臨泉縣，距離京城有多遠？”
    邢以寧估算了一下，“遠著呢，足足有上千里。”
    “上千里路……”帝王從黑暗角落里猛然坐起身，不知想到什么，像是溺水瀕死的人，突然開始回光返照，劇烈掙扎。
    “上千里路，驛站的信要走多久。”
    “若是走得普通驛站的話，大概十天半個月的送過來。四百里加急快驛，三天即可到達。”
    “三日。”洛信原忽然又耗盡了力氣般，往后靠在墻上，喃喃自語著，
    “臨泉的消息是三日前寄出的。寄出來時，他的人已經不好了。過去了三日，才到朕手里……”
    他慘笑一聲，閉了閉眼。
    黑暗中，精疲力盡的嗓音傳來，沙啞地問，
    “你說，當朕兩日前打開這封信的當時，雪卿還在不在人世了？兩日后的現在，你我正在交談時，遠在臨泉的雪卿，還在不在人世了？”
    邢以寧啞然。
    無言以對。
    “那，陛下……節哀順便？”
    洛信原在角落里笑了一聲。
    那聲音雖然在笑，卻飽含著痛苦絕望，在黑暗空曠的殿室深處回蕩，聽起來竟像夜梟號哭。
    他忽然站起身來，以手胡亂扶著紅漆木柱，身形不穩，踉蹌著往殿外走。
    邢以寧聽到動靜，趕緊過去幾步，摸黑把人扶住了。
    殿外陽光耀眼，洛信原從漆黑的殿室內出去，乍然受了陽光刺激，抬手遮住了光線，黑若深淵的眸子里浮起一層薄薄的光。
    邢以寧本以為他哭了，偷瞄了一眼，驚愕地發現，陛下沒有哭。
    此時，紫宸殿外的空曠庭院處，林思時正應付著大批自發聚集、要求覲見天子的朝臣。
    隱約的爭執聲穿過層層宮門，從遠處傳來。
    在殿內枯坐了兩天一夜的年輕君王，粒米未進，面色憔悴無光，臉上卻沒有半點淚痕，神情漠然如冰霜，站在漢白玉臺階之上，冷眼望向遠處隱約喧嘩的紫宸殿外。
    片刻后，目光轉回來，落在臺階下跪倒大片的內侍禁衛身上。
    洛信原沉沉地吩咐下去。
    “傳齊正衡來。叫他點齊二十輕騎精兵隨侍。蘇懷忠，備馬。”
    君王身后，邢以寧站在原地發愣。
    “臨泉縣，距離京城千里。”
    “輕騎隨侍。備馬。”
    電光火石之間，他突然想明白了天子的意圖。
    “不，不不。”他愣住原地片刻，驟然反應過來，慌忙追過去，“陛下，不可，萬萬不可——”
    天子圣駕，哪里會理會一個醫官的攔阻。
    前方腳步絲毫不停，下了漢白玉臺階，在眾多隨邑的簇擁下，消失在宮門外。
    邢以寧呆立原地，仿佛一腳踩進了泥潭里，卻只能眼睜睜看著，無處逃脫，腦海一片混亂。
    圣駕竟然會丟下滿朝文武，丟下朝堂政事，丟下他的江山，不管不顧，只帶二十輕騎，離開京城，親赴臨泉縣！
    按這股瘋勁，就算聽聞死訊，見了牌位，只怕也會當場開棺，活要見人，死要見尸！
    這下梅雪卿完了！
    邢以寧滿臉絕望神色，在原地團團轉了幾圈，轉念一想——
    哪里是她梅雪卿完了，分明是他邢以寧完了！
    “X的，老子早就知道會有這天！”
    邢以寧狠狠把醫箱往地上一砸，想想不對，趕緊撿起來背回身上，往宮門方向拔腿狂奔而去。
    臨泉離京城上千里，圣駕的馬再快，一個來回也要至少十天。
    此時不跑，更待何時！
    ——
    河東，臨泉。
    梅家富甲一方，梅家的馬車，都是重金定制而成，沉重寬敞，車軸平穩。
    因為車里坐著的是‘病重的梅大公子’，馬夫的動作格外小心，出城后專門走的官道，繞了一大圈，力圖避開顛簸小路。
    到了城外二十里的溫泉別院時，已經接近傍晚了。
    初春時節天黑得早，別院四處掌燈，燈火通明。
    車上跳下幾個京城跟回來的護院老人，飛跑進去別院，以‘大公子病中不喜光亮’的名義，滅了大半的燈，只余正門高處的風燈還點亮著，映照出門口朦朧景象。
    梅望舒拉起風帽，在嫣然的攙扶下，‘虛弱地’下了車。
    黯淡的燈火映照她的身影，拉出一條長長的影子。
    溫泉別院的大管事站在門外，恭謹回話。
    “原本別院里已經備下了兩處溫泉院落，一處供大公子和少夫人使用；一處供大姑娘使用。中午夫人那邊遣人來傳了話，說大姑娘早上改去了外家，不來了。還請大公子和少夫人示下。”
    “大姑娘確實去了隔壁縣的外家，不必替她準備了。”嫣然做主道，
    “夫君身子不適，天又晚了，別院里主事的幾位管事今晚都不必過來問安了。明早再來尋我。”
    溫泉別院的幾位管事諾諾應下。
    其中一個尤其機靈的管事，上前半步，討好賣乖，
    “大公子身子不適，何不試一試莊子里的溫泉？山里流出的天然溫泉，絕佳品質。大家都傳說，泡一日，減緩病痛，泡兩日，延年益壽，泡三日……”
    “行了。”嫣然好笑地打斷管事的自賣自夸，轉頭問道，“夫君，你看？”
    梅望舒微微地笑起來。
    雖然是自賣自夸的噱頭，聽著倒是吸引人。
    病中的梅大公子‘聲線微弱’，‘難以開口說話’。
    她只簡短地點點頭，同意了。
    幾個溫泉別院管事歡喜不禁，趕緊四下里忙活準備去。
    向野塵一路跟隨，從車上跳下來，“主家，你們放心去泡溫泉，我在外頭守著。”
    梅望舒見周圍無人，這才開口道謝：
    “有勞。溫泉別院地方大，莫要叫人誤闖進來就好。”
    溫泉別院是梅老員外當年花費巨資，親自督促修建的莊子。
    主院里的溫泉池子采用大片的玉石料圍砌，泉水熱氣騰騰，隱約有極淺淡的硫磺氣息，顯然是山里流出的天然溫泉，而不是京城里常見的，池子里加滿熱水的所謂‘溫泉’。
    梅望舒識貨，見了天然溫泉，渾身的筋骨都疏懶了，聲音里也透出一股笑意來，
    “山里的溫泉，泡一泡，確實對人體有益。”
    嫣然遺憾地道，“可惜邢醫官送的泡澡藥還收在箱籠里，沒拿出來。若是用在溫泉池子，想必效果更好。”
    梅望舒想了想，“我們會在溫泉別院待上好一陣子。不急于一時。”
    “說起來，”嫣然清點著洗沐用具，一邊問，
    “‘梅大公子’如今半死不活的樣子，到底還要多久？都已經回了老家，棺材都送上門了，我們為什么不直接放出死訊，索性一了百了。”
    梅望舒搖頭，“刺激太過了。”
    “就好像一個人好端端的，出門遭遇了天災人禍，突然沒了，定然令人難以接受。我在朝中有些根基，死得突兀離奇，更容易惹來各方的懷疑，揣測，乃至于要追根究底，不打破砂鍋不罷休。但如果這個人病了，而且反復傳出病重的消息，比方說……”
    她沉吟著，拿過桌上的黃歷書，隨手翻過幾頁。
    “二月頭，京城聽到某人病重的消息，快要撒手人寰，家里已經備好了棺材；二月中，病勢好轉，可以起身見客了；二月尾，人開始吐血，眼看著又不行了；三月頭，病勢再度好轉，人又可以起身見客；如此反復，一兩個月足夠了。”
    “一兩月之后，等家中傳出噩耗，此人終于一病不起，撒手人寰——”
    “京城那邊，再沒有一個人會覺得驚詫。親朋故舊們傷心難過是免不了的，或許會千里迢迢趕來靈前上一炷香，但也不會有人質疑，不會想著追根究底。”
    說到這里，她輕輕吐出一口氣，
    “如此這般，一番折騰，‘梅大公子’的身份，終于可以入土為安了。”
    嫣然聽得頭疼，伸手探了探池子里的水溫，
    “死個人，居然也不能死得干干脆脆的，偏要死去活來，活來死去，這般的麻煩。——裹胸的布帶子都泡水里了，卸了拿給妾身。”
    梅望舒雪白的身子泡在水里，若隱若現的霧氣，遮住了她濕漉漉的烏黑眉睫，白藕般的手臂伸出水面，從水下遞出長長的細綾布帶來。