梅望舒出宮時,正是黃昏時分，宮門還沒有下鑰，外頭停了不少六部官員家里等候的車馬。
    向野塵一身白衣箭袖,跳下梅府馬車幾步迎上來。“主家在宮里喝酒吃席了？”
    他問道,“那咱們待會兒的離別宴還吃不吃了。”
    梅望舒帶著幾分微醺酒意上車,“吃。必須去吃。”
    向野塵的半年契約期限在這個四月滿了。
    辭行的日子定在四月的最后一天。
    酒樓都定好了，誰知道出了林思時‘病倒’的事,梅望舒一大早匆匆進宮,又被留下吃席。
    折騰到傍晚才出來。
    京城最大最紅火的豐慶酒樓，就開在御街斜對面，向來是官員請客做東的熱門場所。
    梅家馬車晃悠悠地往風慶酒樓方向走。
    向野塵突然叫停了車，隔著車壁低聲道，“主家，路邊站了兩個喬裝打扮的武人，袖里揣著刀，神色防備,走路左顧右盼,看著不大對勁。車慢些走，我護著主家。”
    那兩人很快擦身而過。
    并沒有針對梅家馬車的動作。
    向野塵松開劍柄,側身回望,盯著那兩人遠去的背影。
    “別有目的，但不是沖著主家來的。”
    “看得出是何目的？”梅望舒在車馬里問。
    “那兩人身體的細微動作，還有眼神，都是沖著街對面那女人去的。只怕是要尋仇。”下巴沖著街斜對面。
    梅望舒忍著酒后微醺的暈眩,掀開窗簾,順著向野塵的目光看過去一眼。
    微微一怔。
    被魁梧武人盯住的女人……竟是個當街賣身的孤苦女子。
    御街上人來人往,見這里有熱鬧,早呼啦啦圍上來一圈。那女子粗布葛衣，低頭跪坐在路邊，頭上插了代表賣身的草標。
    距離太遠，看不清面目，只能看到單薄衣衫遮掩不住的窈窕身段。
    片刻后，圍攏的路人太多，堵得里三層外三層，再也看不清里面的人了。
    只聽到路人七嘴八舌的議論：
    “不知哪里的外鄉游民，全家死絕，實在活不下去了，要當街賣身，好歹有個活路。”
    “是個姿色不錯的娘子。可惜，可惜。”
    向野塵年輕氣盛，扒拉進人群里看了個夠，氣喋喋地出來，“主家，跟你借一百兩銀子，先資助了那娘子再說。”
    他罵了句粗口，“有個狗東西借口要驗貨，過去動手動腳的，可憐那娘子動也不敢動，忍得眼淚在眼眶里打轉兒，看得我難受。”
    梅望舒直接遞過去一張兩百兩的銀票，
    “京城魚龍混雜，千萬別當眾送重金給孤苦女子，只怕反而害了她性命。抬出梅家名號，就說我做主，兩百娘銀子把她買下了。”
    向野塵拿著銀票，奔過去分開人群。
    ——
    與此同時。
    御街斜對面，風慶酒樓臨街二樓的包廂里。
    天武衛的頭兒，周玄玉，今日趁著休沐，又帶著手下一群大老爺們兒出來喝悶酒。
    他最近在御前頗不得意，酒入愁腸愁更愁，美酒不要錢似的往肚子里灌。
    “難怪圣上連阿苑娘子的住處都不問了。”他聲音狠厲，滿腹牢騷，
    “聽說新寵了個‘明湖美人’，為了美人微服出宮，來回官船接送，那個架勢，呵呵，盛寵啊。”
    他越想越氣，劈手砸了酒杯，恨聲道，“又是齊正衡那廝獻的美人！”
    天武衛的下屬武官們唉聲嘆氣。
    其中一個腦子活絡的，大著膽子攛掇，“頭兒，既然姓齊的可以做，咱們為什么不行。咱們也尋個美人獻給圣上啊！”
    周玄玉冷笑，“你以為老子沒想過？天下美人那么多，你知道圣上喜好什么模樣，什么性情的？我可沒有齊正衡那廝的資歷，一個揣摩不準，失了圣心，少不得要牽累兄弟你們。”
    那個頭腦活絡的武官附耳過去，“頭兒，有件事不知你發現沒。”
    “圣上之前寵的那位阿苑娘子，細看她眉眼五官，是不是和御前隨駕的梅……咳，某位大人，有幾分像？”
    一句話驚醒夢中人！
    周玄玉認真地沉思起來。
    “沒錯。圣上對那位，是有點心思。”他若有所悟，“這么說來，圣上寵的美人……都是按照那位大人的模子找的？”
    他猛地一拍桌案，“咱們也去找！找更像的，獻給圣上！”
    就在這時，窗邊喝酒的幾名武官聽到樓下人群騷動，好奇地往下探頭望去——
    “頭兒頭兒，快來看！”
    他們飛奔過來，拉扯周玄玉去窗邊，“看街邊那位頭上插草標賣身的小娘子，眉眼五官和那位大人長得像不像？特別是側臉看過去，簡直是絕了。”
    周玄玉睜開一雙朦朧醉眼，定睛往下望去——倒抽一口氣。
    “像！側臉尤其像！”
    就在武官們準備蜂擁下樓，把人買下來時，他卻又猛然叫停，若有所思，“等等！”
    “這場景怎么他娘的眼熟……像極了上次老子被人挖坑算計的那次？”
    “先別去，再斟酌斟酌，別又上當了！”
    就在酒樓包廂里眾人動作略一遲疑的時候，街邊停著的一駕馬車已經跳出一名白衣少年，翻開人群，甩出了兩百兩銀票，當眾把人買下帶走。
    樓上武官們捶胸頓足。
    周玄玉面色陰沉地幾乎滴水，咬牙道，“這女人的側臉長得有五分像那位大人，獻上去必然得盛寵。去查看哪家的馬車，后臺硬不硬，軟磨硬泡，銀子拳頭都用起來，務必把那女人帶回來！”
    片刻后。
    幾名武官狂奔回來，個個臉色古怪，有苦難言。
    “沒法搶啊頭兒。”
    “把人帶走的，正巧了，是……是梅府的馬車！”
    ——————
    梅望舒這晚回到城東梅宅時，常伯提著燈籠引她進門，老人家唉聲嘆氣。
    “天下那么多可憐女子，各自有各自的命，何必多事呢。每年都要領幾個進來，好吃好喝供著，最后倒貼一筆銀子送出去。”
    梅望舒莞爾，“于你我只是些麻煩小事，于那些女子卻是沒頂之災，見到了伸手撈一下罷了。”
    常伯悶不吭聲走出幾步，提起另一件事來。
    “老仆精力不濟，京城事又多，獨自打理不過來，昨日寫信給老家的老爺老夫人，請夫人盡快回京一趟。大人出門的時候，家里好歹有個主事的。”
    梅望舒愕然停步，“常伯寫信請嫣然回來？這么大的事，怎么不提前知會我一聲？”
    常伯嘆氣道，“大人登船夜會貴人，這么大的事，也沒提前和老爺老夫人商量一下。老仆勸不住大人，叫夫人回京吧，以后有事也好拿個主意。”
    老人家搖著頭提著燈籠走了。
    梅望舒站在門邊，無奈失笑。
    罷了，如今天子重新掌控政局，京城局面安穩，嫣然來京城住幾個月，等入秋了再回老家也無妨。
    她心里盤算片刻，叫來了院子外守門的小廝，叮囑他出去告知常伯，
    “今晚在梅宅住一晚上，收拾收拾東西，明早啟程去京郊別院。”
    梳洗完畢，正要歇下，忽然聽到門外一陣匆匆腳步聲，常伯提著燈籠去而復返。
    “門房收到了一封怪帖。送帖子的那人坐在車里，既不肯走，又不肯報身份，大半夜的馬車橫在咱家門外。老仆罵也罵不走，趕也趕不走，跟車的家丁都是精壯漢子，脾氣卻跟小媳婦似的，低聲下氣地求老仆替他們主家送帖子進來，大晚上怪瘆人的。”
    梅望舒聽得好笑，隨意拿過那封請帖翻了翻。
    難怪常伯說是怪帖，素雅的請帖封皮上，居然空無一字。既沒有敬稱，也沒有署名。
    打開看請帖里面，也是簡簡單單，只在邊角處以幾筆勾勒了一支紅梅，頭頂高掛一輪明月。
    明月下寫了兩行龍飛鳳舞的飄逸字跡：
    【半月不見，如隔半生】
    梅望舒揉了揉眉心，把請帖合攏。
    “行了，我知道是誰送來的了。”
    常伯納悶問，“這是要邀請大人赴宴？怎的連時辰地點都不說。”
    梅望舒的手指緩緩劃過那兩行熟悉的字體：
    “他不寫時辰地點，便是由我來定的意思。”
    常伯：“可是大人明早就要啟程出京了，哪有空赴宴哪。”
    梅望舒把請帖遞給常伯收著，搖了搖頭，“他今晚不該來。”
    自己接過燈籠，往大門外方向走去。
    毫不起眼的青篷馬車，依舊靜靜停在梅宅大門對面的圍墻下。
    護衛者馬車的那群彪悍‘家丁’，個個頭上頂著斗笠，身穿普通長衫，遮掩相貌行跡。
    但看身材體格，梅望舒一眼便認出了暗處守車的齊正衡。
    車里的人，還能有誰。
    梅家大門這邊打開半扇，燈火從縫隙漏出門外，立刻驚動了外面的人。
    車簾子從里唰得掀開，洛信原同樣戴著斗笠下車。
    梅望舒走下門口幾級臺階，面對面站在石獅子旁。
    在燈火下石獅子長長的陰影里，打量著遮掩相貌、微服出宮的君王。
    “中午才見面吃酒，怎的晚上又來了。”
    她極輕聲地道，“當初西閣說好，若臣在家休養，陛下不能強召。”
    斗笠下一層黑紗，將洛信原的五官完全遮擋。
    只能隔著薄紗，隱約看到一雙幽亮暗光的眼睛。
    “并未強召。”洛信原語氣鎮定，“中午和梅學士見面吃酒的元和帝留在宮里，今晚來的是信原。”
    梅望舒失笑，“有什么區別。”
    “今夜來梅宅的是信原。”洛信原堅持道，“門外投書，望眼欲穿，求見雪卿一面。”
    梅望舒頭次見到君王擺出牛皮膏藥的架勢，好笑頭疼之余，神色不動，淡定回道，
    “望眼欲穿，求見我一面？現在見到人了，信原可滿意？慢走不送。”
    洛信原：“……”
    微服出宮，在門外等了小半個時辰，好不容易見到人，哪里一句話便肯走。
    “知道你明早要出京回別院，我不攔你。但下次何時能見面？”
    他再次堅持道，“好歹定個日子，給我個念想。”
    又是那句‘念想’。
    梅望舒在夜色下對著眼前那人，輕聲反問，
    “信原要怎樣，才算圓了念想。”