梅望舒回到京郊別院時, 嫣然得了消息，帶著她嫂嫂阿止娘子在門外等候。
    “大人回來了！”
    嫣然遠遠地迎上來, “這次在宮里那么久，一切可安好？京城最近局勢動蕩，聽說有王爺要謀反，前些日子全城戒嚴，把我們給嚇得不輕。如今總算過去了？”
    梅望舒踩著凳子下馬車，“已經無事了。相關禍首都拘拿歸案，京城戒嚴也解除了。你們不必憂心。”
    嫣然親親熱熱地攬著她的手往里走。
    梅望舒瞥了眼跟隨身后的阿止娘子，問嫣然，“你嫂嫂近日可好？你母親的后事可安置妥當了？”
    “母親的骨灰壇子已經葬入崔氏祖墳，下葬當日我們都去了。嫂嫂哭了幾天，最近精神頭緩過來不少。”
    嫣然回頭瞥了眼阿止嫂嫂，小聲道，“嫂嫂近日提起，不能總在大人家里待著，想要在京城里盤個鋪子, 做些自立營生。嫂嫂擅長女紅，想開個成衣鋪子，做些針線生意。”
    梅望舒邊走邊沉吟著，“若是尋常不相干的娘子，盤個鋪子，贈些銀兩，把人送出去, 以后便不多問了。但既然是你崔家嫂嫂，我便多說一句，京城里的成衣鋪子太多, 生意不好做。”
    快走到正院時，她腳步停下，提出一個提議。
    “說起來，我母家那邊做的薔薇水的生意，幾家店面都開在河東。提了幾次在京城開店，但顧忌著我在京中為官，不好打出梅家的名號來，怕被言官盯上，擱置至今。”
    她望了眼身后的阿止娘子，和嫣然商量著，
    “西域大食國出產的薔薇水向來搶手，裝在刻花琉璃小瓶里，一瓶可以賣到十兩金。若是你嫂嫂想做些營生的話……不如在京城開個薔薇水鋪子。兩三年打出名號來，應該足以自立了。”
    嫣然驚喜道，“是極好的營生。等下我和嫂嫂商量去。”
    交談間已經走到了正院，推開院門，百年銀杏樹在盛夏陽光里生長得郁郁蔥蔥。
    “溫泉池子準備好了，大人道路疲乏，進去泡個澡，消消乏？”
    梅望舒莞爾，“泡澡倒是不急。早上起來就出宮了，路上只吃了幾塊棗泥糕，先用飯吧。”
    兩人在庭院樹蔭下用起簡單的午食。
    梅望舒最近心里惦記一件事，借著吃飯的時機問起。
    “嫣然，你頭上頂著梅家夫人的名號也一兩年了。你還年輕，繼續在梅家待下去，豈不是耽誤你的終身。我最近想著……要不要給你一封和離書？”
    嫣然正在喝湯，聽到‘和離書’三個字，那口湯嗆在喉管里。
    “大人難道是厭煩我了，要把我趕出去。”嫣然抹著眼角嗆出來的淚花，“妾自從嫁進梅家，就沒想著出去。生是梅家的人，死是梅家的鬼。”
    梅望舒又好氣又好笑，輕拍了她一記，“嫣然。別胡鬧。和你談正事。”
    “沒胡鬧。字字句句都是真心所言。”嫣然收斂了剛才的玩笑神情，正色道，“妾早看透了。”
    “其實，像妾這般曾經落入教坊的女子，若不是遇上大人，又安排了假身份，哪里有可能明媒正娶進門，又怎么可能在光天化日之下露面于人前。大人，梅家是妾最好的歸宿。”
    “你如今是梅夫人了。”梅望舒耐心地對她道，“拿著和離書出去，以曾經嫁入梅家的身份，再不會有人追根究底。京城風氣開放，二嫁女多得是。嫣然，你才貌過人，會有好人家來求聘的。”
    “大人說得不錯，拿著合離書出了梅家，二嫁并不難。但出嫁之后呢。”
    嫣然低頭笑了笑，眸光里漸漸蘊了淚，
    “隱姓埋名，遮掩行跡，把崔家女的身份，落入教坊為妓子的那幾年小心遮掩，唯恐被新婚夫婿扒開這層皮，把不堪過往暴露在光天化日之下，重新落入萬劫不復的境地。”
    “妾身怕。”她輕聲道，“想起來就怕。怕到了骨子里。”
    她起身走到梅望舒身側，挽起她的手。
    “在梅家，我可以過得坦坦蕩蕩，不必每日擔驚受怕。在梅家的日子，已經是我能想到的今生最好的日子。大人，我不要走。”
    梅望舒思索著，安撫地拍了拍她的手背。
    “你既然如此想……那就留在梅家。你想過得安穩無憂，便可以安穩無憂。萬事有我，別怕。”
    嫣然驚喜地捂著嘴低呼一聲，帶著淚花的眼睛驀然光芒閃亮。
    她攬著梅望舒的手臂，低頭貼在她臉頰‘啵’地親了一下。
    “哎呀，大人，你要是個男兒，我真嫁了你多好。”
    梅望舒啼笑皆非，抬手去擋，“別鬧。”
    嫣然重新落座，兩人吃到一半，她忽然想起來追問，
    “對了，大人最近都是留宿宮中？五月里送信過來，討要女兒家用的物件，莫非是在宮里來了月事？把我嚇得不輕。后來遮掩過去了？”
    梅望舒單手支頤，拿筷子一根一個地挑菜里的豆芽吃。
    “哪里遮掩得過去。稟了宮里那位，躲在西閣四五日沒出來。還好你送來的包袱救了急。”
    嫣然一愣，小心翼翼問，“宮里那位還會幫大人遮掩？倒也不是無可救藥。如今你們……怎樣了。”
    梅望舒沒吭聲，慢慢咀嚼著清炒豆芽。
    她曾經也是怕。
    像嫣然所說的那樣，怕到了骨子里。
    怕泄露女子之身，怕連累家族，怕一步走錯，萬劫不復。
    后來……真的被扒開了那層遮掩的皮。
    怕到了骨子里的懸梁之劍，卻沒有落下來。
    那種感覺，仿佛人在千仞懸崖，懸崖下面深不見底，一眼便讓人心生恐懼。
    等真的落下懸崖……卻發現下面站了人，把墜落的她托舉住，穩穩放回地面。
    她思忖著，緩緩開口，“我和他之間，發生了很多事。很多出乎意料的轉折，和想象中大不一樣。”
    “我向來做事喜歡未雨綢繆，但有些事，實在是無法謀劃……”說到這里，她住了口，重新舉筷，
    “隨緣吧。”
    嫣然聽得云里霧里，茫然地拿起筷子扒拉著用飯。
    用完飯上茶時，梅望舒看看左右，想起一個人來。
    “怎么今日不見常伯？他人不在別院這里？”
    嫣然提起常伯也覺得納悶，“常伯在這里。前些日子京城連著拿了兩位犯事王爺、全城戒嚴，常伯還早起晚睡，提醒家里注意戒備來著。直到前幾日收到一封老家來信，常伯看完信，精神頭便不大好了，看起來有心事，問他又不說。”
    常伯被召來院子里時，神色低迷頹喪，精神果然不大好。
    見了梅望舒當面，話沒說幾句，常伯便老淚縱橫，抹著眼淚噗通跪倒。
    “老仆做事不及思量。老仆后悔莫及。”
    梅望舒吃了一驚，趕緊把人扶起，“到底是怎么了。不論多大的事，不妨說出來。”
    常伯從袖里掏出一封家書，雙手奉上，含淚說出事情原委。
    原來是四月時，常伯私自寫信回老家，請求嫣然來京城主事，意圖勸一勸‘夜會貴人’的自家小主人。
    但他顧忌著此事影響名聲，在信里沒詳寫原因，只含糊寫下‘京城有大事，急盼夫人入京助力’云云。
    寫信的時機不巧，這邊信四月底才送出京城，那邊嫣然五月頭就入了京，兩邊正好錯開了。
    常伯的信在半個月后送到老家。
    語焉不詳，不知京中發生了什么大事。
    已經提前入京的嫣然那邊又沒有動靜。
    留在老家的梅老員外和梅老夫人兩個，急成熱鍋上的螞蟻。
    在臨泉焦灼幾日，梅老員外實在等不下去，想出個主意。
    前一陣京城傳下圣旨，天上莫名其妙掉下三等伯的爵位，砸在梅老員外頭上。他想來想去，決定打著‘入京謝恩’的名號，趕來京城看看情況。
    臨出發時寫了封家信，托家丁快馬急送過來。
    常伯前幾日收到信，算一算日子，老爺此刻應該已經快到京城了。
    “最近京城接連傳來王爺謀反的消息，全城戒嚴，街上到處都是明晃晃拿著刀槍武器的軍爺。大人你又留在宮里許多時日，消息全無。”
    常伯這幾日擔驚受怕，精神大受打擊，抹著眼淚哭訴，
    “老仆自從接了家信，睡都睡不好，生怕老爺入京時正好碰著兇險局面。老爺原本好端端的在臨泉老家，若是因為老仆的一封信，牽連老爺陷在京城里，老仆……老仆萬死難辭其咎。”
    老人家顫巍巍地就要往地上跪。
    梅望舒聽明白了，倒是舒緩下來，“我當是出了什么大事。”
    她扶著常伯起身，“京城局面早已穩下來了，戒嚴已經解除，代王平王兩位下了獄，后面應該不會再出什么岔子。沒什么大事，別自己嚇自己了。”
    常伯抹著眼淚嗚嗚地哭，“如今想來，還是全家安危最重要，大人喜歡夜會貴人也不算多大的事，老仆那時候怎么就想不開呢……”
    梅望舒哭笑不得，安撫地遞手巾過去擦臉，
    “確實不算是什么大事。不過等父親來了，還請常伯先不要當面提，咳，夜會之事。免得父親不自在。等時機合適了，我自己和父親說。”
    常伯擦著臉應下來。
    按照書信里出發的日子，計算車馬行程，梅老員外入京應該就是六月頭這幾日。
    梅家別院打發家丁，接連幾天在京城城門下等人。
    等到六月初十這天，終于有家丁滿臉喜色地回來稟報，
    “早上看見老爺的車隊在城門下排隊入城了。嚯，好多輛牛車，帶了好多土產。老爺說先去城東梅宅把幾十車土產卸下，人再過來別院這邊。叫大人不要著急。”
    梅望舒得了消息，便安心在別院里等人來。
    左等右等，等到頭頂的日頭西斜，居然還不見人影。
    她算了算時辰，心里往下沉，召來了向野塵，叮囑他快馬去城東梅宅一趟，看看到底怎么了，車馬耽擱在何處。
    向野塵的腳程極快，日頭西斜時出去，日頭還未下山便趕回來。
    進來迎面就說，“你家父親在城東梅宅被截胡了。或許是早上入城時泄露了身份，宮里那位大太監蘇公公親自登門，直接把你父親請了進宮，原話是：‘圣上請梅老入宮，閑聊幾句家常’。午后人進的宮，我去的時候，人還沒放回來。”
    聽說是召進宮，來召的還是蘇懷忠，梅望舒懸著的一顆心總算放回胸腔里，想想卻又納悶，
    “他召我父親入宮，有什么家常可聊的？”
    暮色濃重，過了初更時分。
    山道處傳來車馬嘶鳴，齊正衡親自帶了一列禁衛護送，把梅老員外安安穩穩送到了梅家別院的大門口。
    梅老員外千恩萬謝，進門就大贊，
    “圣上親切！雖說坐得遠，沒看清楚天顏，但聽聲音沉穩得很，待下寬和！就連圣上身邊的人，對老夫這個布衣鄉民也是客客氣氣的。我兒在圣上面前果然得寵！”
    梅望舒把容光煥發的老父親迎進花廳，兩邊落座，嫣然親自端茶進來。
    梅望舒平心靜氣地喝了口溫茶，問起父親今日在宮里和圣駕的對答。
    “哦，圣上問起了家中人口，還提起葉相做主和虞氏退婚之事，問起老家你的妹妹。”
    梅老員外捋著三縷花白長髯，淡定轉述，“老夫表現得臨危不亂，告知圣上，葉相的書信早已收到，梅氏虞氏在老家辦妥了退婚之禮。如今你在老家的妹妹已經和虞氏再無關系，準備另尋佳婿了。”
    見梅望舒良久不語，梅老員外詫異問了句，“阿姝，為父這番回話可是哪里不妥當？”
    梅望舒捧著茶，心里默默暗想，當面欺君……
    “圣上如何回應？”她頭疼地問，“后面有沒有再提梅家嫡女？”
    梅老員外贊道，“我兒果然了解圣上心思，圣上后來又追問起梅家嫡女的婚事如何打算。是不是要在老家繼續定親。”
    他捋著長髯，壓低嗓音，“老夫畢竟是曾經為官的人，當時便感覺有點不對。圣上既然能給虞家賜婚，萬一今日心情大好，也給我梅家嫡女賜個婚，我們是謝恩呢，還是抗旨呢？后續可就麻煩了。于是，老夫仔細斟酌了片刻，在御前回答……”
    在女兒的無聲注視下，梅老員外矜持抿了口茶，得意地道，
    “老夫在圣上面前說，我梅家人口單薄，我家嬌女不打算出嫁，準備留在家里，招個乖巧本分的倒插門女婿，上門入贅。——阿姝，你說說看，為父如此回答得好不好。”
    “……”
    梅望舒默默抬手，按了按突突直跳的太陽穴，嘆息，“爹啊。”
    作者有話要說：　　今天除夕了，大家虎年快樂哇，萬事順心，大吉大利！
    明天大年初一專心過年，請假兩天，大年初三恢復更新，么么噠
    【頭頂鴛鴦火鍋感謝投喂】
    感謝投出地雷的小天使：霜雨沉沉、暖暖大人 1個；
    感謝灌溉營養液的小天使：dgnse、叫兔子的貓、水草打瞌睡 30瓶；陳大王萬歲萬萬歲 19瓶；睡夠八小時 15瓶；胖頭虞 14瓶；歆灝 12瓶；菠蘿柚、夜弦、十二、睬睬、Sixyears 10瓶；長臨安 9瓶；我的手機屏幕一碰就碎 6瓶；萌萌的二貨醬、29374760、祈愿、45741686、兒童節催文注冊了號、四月的愛、云中客、22652428 5瓶；BOM、北道涂川 4瓶；檸檬 3瓶；白玉珠、小月亮、意優、竹益遼 2瓶；漫不經心、哈哈哈、一只小耗子、打包蛋黃醬、35895195、風一樣的我 1瓶；
    非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！