暖閣每日配備宮人打掃，貴妃榻哪還需要收拾什么，鋪上一床新被褥，便可以躺下。
    梅望舒抱著衾被坐在軟榻上，心卻有所不安。
    陛下如今的脾氣，越來越捉摸不定了。
    仿佛夏日濃云聚集的午后，不知道下一刻是云開霧散，還是落下大雨傾盆。
    她垂眼思索片刻，輕拍了下自己的額頭，“對了，臣從江南帶來的貢品，昨夜備好，早上已經送進宮里。”
    洛信原瞄了眼身后侍立的蘇懷忠。
    蘇懷忠往前一步，躬身回稟，“梅學士早上送進宮的四箱貢物，已經清點完畢，正在造冊，準備送入內庫和御膳房。”
    梅望舒想起了那十只活蹦亂跳的江心洲大寶貝。
    “活鴨呢？”她招呼蘇懷忠，“下鍋之前，好歹拎一只過來給陛下看看。”
    蘇懷忠遲疑了一瞬，“這……”
    東暖閣作為君王的閑暇休憩之地，雖談不上瓊堆玉砌，但也稱得上布置精巧，處處都是名貴古玩。
    “活鴨……往東暖閣里送？”
    梅望舒轉頭四顧，望了眼貴妃榻旁邊放著的一對定窯白瓷大梅瓶，矮茶案放著的寫意山水翠玉插屏，地上新鋪的駝毛氈毯，也覺得不大合適。
    “要不，把活鴨趕庭院里，陛下隔著窗賞玩片刻？”
    “手冷得跟冰似的，還要開窗戶喝冷風？”洛信原不冷不熱地吩咐，“活鴨找個籠子裝好，直接送進來。”
    ***
    一炷香時間后，層層精挑細選、最活潑健壯的一只江心洲活鴨，被塞進精巧的金籠子里，由負責皇城守衛職責的殿前都指揮使，齊正衡齊大人親自拎著，送進來東暖閣。
    金籠子就放在那張平日里批閱奏章的黑檀木大書桌上。
    年輕的天子站在桌邊，逗弄了一會兒活鴨，投喂了點鴨食。
    梅望舒也過去喂了些。
    剛才暖閣里陷入凝滯的氣氛，自從這只活鴨進來，明顯熱鬧松動了幾分。
    洛信原的唇邊重新帶了笑，但也并不像梅望舒原先以為的那樣，年輕人天生喜歡活物，逗弄起來興致勃勃。
    賞玩了不到半刻鐘，就吩咐齊正衡原樣拎下去，隨即傳水洗手。
    “好了，江心洲活鴨，朕算是見識過了。雪卿這下滿意了？”
    隨即傳下口諭，“今日午膳，就喝剛才那只鴨子熬的活鴨湯。”
    梅望舒無言以對。
    才玩賞完就燉湯……
    這些活鴨大寶貝的歸宿，跟入宮之前想象的似乎不太一樣。
    “活蹦亂跳的鴨子，羽毛絢麗得很，走路姿態也神氣有趣，陛下好歹多留幾天。”
    洛信原不以為然，“你向來喜歡送各式各樣的活物進宮，說是貢給朕賞玩，只怕是家里怕麻煩，擱朕這兒替你養著。”
    洗完了手，走回桌案后落座，一邊悠悠告誡臣下，“拿著二品的優厚俸祿，家里怎么不多請幾個小廝仆婦。”
    “真不是。”梅望舒頭疼地道，“真的是誠意上貢。”
    洛信原沒說話，狹長烏眸斜挑，睨一眼過來，眼神里明明白白寫著“不與你計較”。
    蘇懷忠送上了茶，君臣兩人端著茶盞，一個坐在大書桌后，一個抱著薄衾坐在軟榻上，閑話了幾句。
    閑談的同時，桌案后的天子視線偶爾掃過來，往軟榻扶手處擱著的寬大文官袍袖口瞄一眼，又轉開。
    梅望舒的心里默默計數，數到第五次的時候，抬起袍袖，仔細打量了幾眼，穿戴并無錯處。
    “陛下？”她開口詢問，“可是臣今日的服飾哪里不對？”
    “行了，何必明知故問。”洛信原的視線又掃過她寬大的袍袖口。
    “你的江心洲活鴨，朕已經賞玩過了。其他的貢物呢，別藏著掖著，拿出來。”
    梅望舒微微一怔。
    還有什么貢物？
    所有的貢物，她全部清點完畢，封在四口大木箱里，清早便送入宮了。
    洛信原低頭喝了口茶，見對面遲遲沒有動靜，耐心地催促，“朕的平安符呢。”
    梅望舒：“……”
    面上保持著平靜神色，藏在袖中的素白指尖，細微地捻了捻衣袖。
    原以為陛下喜愛的江心洲活鴨，看來并無多少興趣。
    主動問起的，居然是查看禮單時并未顯露太大反應的，寺廟里處處可見的平安符。
    “江南古剎之中，為陛下求來的平安符，”她緩緩道，“放在箱籠之中，作為貢物，今日早些時辰呈給宮里，應該已經入了內庫。”
    黑檀木御桌案后，洛信原眼中的細微期待消退了。
    他放下了手里的茶盞，磕碰到桌面，咔啦一聲輕響。
    “原來如此……按上貢的規矩，呈給宮里，入了內庫。”他神色淡淡，身子往后靠去，“知道了。有勞梅學士費心。”
    倏然而至的沉默，再度橫掃了東暖閣。
    梅望舒垂眸望著手里的茶盞，琢磨了一瞬。
    或許是陛下長大了，開始篤信神佛平安之事？
    她放下手里茶盞， “是臣思慮不周，擾了陛下興致。臣原想著，那平安符并非什么罕見貴重之物——”
    桌案后的帝王一抬手，打斷了沒說完的解釋話語。
    洛信原靠在織金錦緞的龍椅靠背上，一只手搭在光潔飽滿的額頭，閉目良久，笑了聲。
    “行了。朕今日不想聽你說話。帶來的鴨子還在鍋上燉著，也不好罰你什么。你歇著吧。喝了湯再走。”
    “……”梅望舒一陣無言。
    最近到底怎么了，御前接連出岔子。不過是一個寺廟里尋常的平安符，按慣例貢進了內庫，怎么就‘不想聽你說話’了？
    對著蘇懷忠連連努嘴示意的動作，她起身下榻，站到御前， “臣的疏忽，無心之失。下次一定隨身帶進來。”
    元和帝壓根沒搭理她。
    梅望舒：“……”
    她站在原地，跟對面的蘇懷忠互相對視一眼，抬手按了按眉心。
    蘇懷忠無聲地嘆了口氣，一拍腦袋，“唉，老奴年紀大了，做起事來丟三落四的！梅學士早上送進來的四箱貢物應該沒來得及入庫，老奴這就過去找找，把梅學士從江南古剎求來的平安符取出來，當面呈給陛下過目。”
    洛信原翻開堆積如山的奏章，伏在桌上寫寫劃劃，沒聽到似的，頭都沒抬。
    蘇懷忠躬身倒行著退出去了。
    梅望舒原地攏袖站了一陣，暖閣通了地龍，溫暖如春，強撐著的困意上涌，眼皮不知不覺又往下耷拉——
    “北魏國十年未貢，這次使者入京，居然是兩手空空來的。區區一道‘進貢表’，就能把欠下的十年貢品揭過去了？這幫北蠻人沒臉沒皮，若無其事，鴻臚寺官員居然也不提？”
    洛信原啪的扔過來一本奏折：
    “從鴻臚寺卿往下，上次被朕訓誡一番，罰俸半年；這次倒好，居然把‘武士對戰’的章程直接跳過了。莫非他們覺得，耗費國庫的真金白銀，擺設國宴，清平歌舞，好吃好喝地伺候著北邊那群狼崽子，就能展示國威了？”
    他不冷不熱道，“梅學士閑著也是閑著，與其站著打瞌睡，不妨過過目，看看鴻臚寺的好章程。”
    梅望舒半夢半醒間接過奏本，打開，一目十行地掃過，
    “臣看鴻臚寺的章程，循規蹈矩，并無什么錯漏，卻也沒有什么可圈可點之處。”
    “招待使節的具體章程，臣并不擅長；但臣想來想去，鴻臚寺卿俞大人，君子端方，待人以誠，因此招待使節，也是以君子之禮待之，問題或許就出在這里。臣舉薦一人，可擔任鴻臚寺少卿，協助俞大人，把這次使節入京的事宜好好操辦起來。” 說著把奏折原樣放回御案上。
    洛信原不滿地沉下語氣，帶了警告之意，“又糊弄朕。”
    “沒有。” 梅望舒無奈道，“陛下如今親政日久，方方面面的政事都會遇到；臣跟隨陛下左右，越來越感覺力不能及。與其事事親力親為，不如任用專才。”
    洛信原的視線從奏章里抬起，越過書案，盯了她一眼。
    神色不動，看不出對她的這番說辭是滿意還是不滿意。
    但至少沒繼續糾纏下去了。
    “你舉薦何人？”
    “此次隨臣巡視江南道的兩名巡查御史之一，榮成。”
    “榮成。”洛信原對此人有些印象，神色緩和了些，“榮御史有何殊才，得你親自舉薦？”
    梅望舒默默地回想了片刻，“榮成此人，膽大心細，辦事利落，頗有才干。至于性情么……狡獪多端，如牛皮膏藥，死纏爛打，沒臉沒皮。”
    “……”御案后端坐的天子抬起手來，揉按著太陽穴。
    “你確定，你是在御前舉薦賢才？”
    “是。臣誠意舉薦。鴻臚寺卿君子端方，待人以誠，彰顯我國禮儀之邦，泱泱大度；鴻臚寺少卿牛皮膏藥，沒臉沒皮，正好和同樣沒臉沒皮的外邦豺狼死纏爛打，寸土不讓。”
    梅望舒正色行禮，“榮御史入鴻臚寺，和俞鴻臚卿乃是天作之合，定能揚我國威。”
    洛信原：“……讓朕想想。”
    吱呀一聲，暖閣木門從外推開，蘇懷忠滿臉喜氣地回來，雙手捧著一塊素錦，正是昨夜梅望舒親手包起平安符的那塊小小錦布。
    作者有話要說：榮成，在第一章里出現過，被女主吐槽的那個榮御史
    鴻臚寺官員御前被集體斥責的事，發生在第三章開頭
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