這個(gè)年,對(duì)二嫂周氏來(lái)說(shuō)是災(zāi)難，而開(kāi)端就是這二兩孝敬錢(qián)。
年三十晚不必說(shuō)，人是難受過(guò)來(lái)的，初一她也不好。到初二這天,依照本地風(fēng)俗，除非關(guān)系極其惡劣或是十分不便的情況，一般說(shuō)來(lái)外嫁女都會(huì)在這天提點(diǎn)東西回趟娘家，看看家里人，說(shuō)說(shuō)話，再吃頓飯。
何嬌杏得了大哥囑托，想著過(guò)初五挑個(gè)太陽(yáng)天回去，就沒(méi)大清早從熱乎被窩里爬起來(lái)。
她兩個(gè)嫂子卻是本村人，兩人天不亮就拾掇起來(lái)，不光換上平常不大會(huì)穿的體面衣裳，就連頭發(fā)絲都用桂花油抹得平平順順,梳得規(guī)規(guī)矩矩。
頭年末到底掙了筆錢(qián),回去一趟就不能表現(xiàn)得太過(guò)寒酸，周氏心情還是復(fù)雜。她往常因?yàn)闆](méi)生娃，跟其他婦人湊一起時(shí)都不太說(shuō)得起話，如今雖然還沒(méi)懷上，有點(diǎn)錢(qián)總算硬氣一點(diǎn)。心里很想讓人高看自己,又怕過(guò)了頭給人惦記上，要是人人都以為她發(fā)了大財(cái)，以后誰(shuí)家缺個(gè)三五十文半兩一兩的全要來(lái)找她。
假如說(shuō)家貴是老三那種性情,任誰(shuí)來(lái)說(shuō)不給臉就不給臉，她也不用顧慮這么許多。
偏偏程家四兄弟里頭跟老三最像的是老四，上頭兩個(gè)做哥哥的遠(yuǎn)沒(méi)有那么精。
程家貴是個(gè)會(huì)為別人著想好說(shuō)話的，他像那樣，周氏便不敢跟他一樣，尤其在分家之后，喝口水都得自己去燒，費(fèi)的也是自家的柴火，那不精打細(xì)算遲早坐吃山空。
這么盤(pán)算下來(lái)，回去這趟還不能擺闊。
周氏想想提了一籃雞蛋，又拿了點(diǎn)米胖糖，打聲招呼就要出門(mén)。本來(lái)媳婦兒回娘家男人去不去都行，程家貴在陪兄弟和陪媳婦兒之間考慮了一下，怕他媳婦兒自己回去遭人擠兌，跟上去了。
雞蛋交到程家貴手里，他小心提著，笑道：“往常老丈人他們總是不放心咱倆，分家以后也怕我們過(guò)不好，這次回去得好生同他們說(shuō)說(shuō)，咱倆也算把日子過(guò)起來(lái)了。”
周氏起先點(diǎn)了點(diǎn)頭，想到她擔(dān)心的部分，停下來(lái)叮囑程家貴：“才不過(guò)二十幾兩也不是什么大錢(qián)，你別吹噓過(guò)了讓人以為咱們吃不完穿不完……”
“我知道，媳婦兒你說(shuō)就提點(diǎn)雞蛋拿兩封糖是不是少了一點(diǎn)？出門(mén)時(shí)該逮個(gè)雞的。”
“剛才讓你別瞎顯擺。”
“也不是顯擺……那不是你爹娘嗎？說(shuō)是同村的見(jiàn)一面容易，像這樣特地回去看他們一年才這一回。”
“誰(shuí)家都是這樣，拿點(diǎn)糖拿點(diǎn)蛋，你就別瞎想，趕緊走吧。”
周家人當(dāng)時(shí)倒沒(méi)嫌棄什么，還親親熱熱招呼她，拉著說(shuō)了許多話，中午還煮了臘肉來(lái)吃。男人那頭暫且不說(shuō)，女人家聊天說(shuō)的就是那些：要么說(shuō)婆家關(guān)系，要么談錢(qián)，或者說(shuō)娃。
這趟回來(lái)也差不多，周家的問(wèn)了她跟劉棗花和何嬌杏的關(guān)系，就提到前段時(shí)間的買(mǎi)賣(mài)，旁敲側(cè)擊想探出她掙了多少。
“伏天那會(huì)兒朱小順?biāo)麄兏闪艘欢螘r(shí)間，回頭又說(shuō)要起房，還買(mǎi)了牛車，媳婦兒也相看上了……你們是只做了一個(gè)月不到，不過(guò)天天挑那么多出去，掙得也不少吧？”樂(lè)文小說(shuō)網(wǎng)
周氏擺手說(shuō)不能比。
“你們每天兩擔(dān)，四筐子，掙得還不如前頭那買(mǎi)賣(mài)多？”
“不是那么回事……買(mǎi)賣(mài)本身是掙錢(qián)，能到我們手里的就那么多。前頭賣(mài)花生跟肉絲的時(shí)候就有不少人說(shuō)過(guò)，說(shuō)老三給搭伙的分得多了，蠻子跟朱小順那個(gè)活誰(shuí)都能干憑啥拿那么多錢(qián)呢？可他那個(gè)人，跟人說(shuō)好的就不會(huì)改口，等于說(shuō)朱小順是占了天大的便宜。那之后老三人也學(xué)精了，現(xiàn)在跟他干有掙頭，發(fā)不了天大的財(cái)，就比種地略強(qiáng)一點(diǎn)。”
“是這樣？”
“要不然老四為啥不摻和？”
這么說(shuō)還挺有信服力，周家人又想到當(dāng)初，程家興死活不肯踹了蠻子跟朱小順，那會(huì)兒還有人說(shuō)他是寧肯帶狐朋狗友也不想拉拔血親，現(xiàn)在想想，可能真就是信諾好，看他這回不就帶了兄弟。
“看劉棗花這陣子天天都在樂(lè)呵，料想這買(mǎi)賣(mài)還是可以的。”
周氏說(shuō)：“她賺得是要比我這頭多，她早早就把老三家里的牛車借去了，我們這頭沒(méi)有車用。”
“我說(shuō)你啊……這性子也太綿軟一點(diǎn)，遇上劉氏這種沒(méi)臉沒(méi)皮的就要吃虧。原先沒(méi)分家時(shí)她仗著懷孕躲懶讓你干活，現(xiàn)在分了家她仗著臉皮厚事事沖前頭也是便宜占盡，你就該跟程家貴或者你婆婆好生說(shuō)說(shuō)，娘家這頭真管不了你這個(gè)。怎么說(shuō)都是暗虧，她明里沒(méi)拿你咋樣。”
“還是算了，我現(xiàn)在也沒(méi)本錢(qián)跟嫂子鬧。”
周家上下就齊刷刷盯上她肚皮：“事情都過(guò)去那么久了，咋就是懷不上呢？你上點(diǎn)心，加把勁啊！”
懷孕生孩子的事，怎么加把勁……周氏臉紅的跟猴屁股一樣。
她娘家人還在關(guān)心房事，問(wèn)他倆多久親熱一回，不說(shuō)天天親熱，三天兩頭就親熱一回的卻懷不上，那有時(shí)間得去鎮(zhèn)上找大夫看看，是上回落胎留下的毛病該吃藥就吃藥，還是其他問(wèn)題，總得聽(tīng)大夫說(shuō)。
“都知道膝下有子才立得住，你就別干等，找大夫看上廟里拜，得盡人事。”
“初一錯(cuò)過(guò)了，十五那天你去拜拜，求一求菩薩。我也幫你打聽(tīng)看看有沒(méi)有什么靈驗(yàn)的方子，你可不年輕了，上了二十的人，還拖呢？”
“……”
回娘家當(dāng)天還是很愉快的，尤其周氏總習(xí)慣示人以弱，她說(shuō)話不扎，周家上下高高興興吃了一頓，吃好喝好周氏跟程家貴回來(lái)，程家貴多喝了兩口有點(diǎn)暈乎，周氏把人勸去睡了一覺(jué)，出屋就發(fā)現(xiàn)大嫂劉氏跟斗勝的公雞似的趾高氣昂的回來(lái)了。
這時(shí)候周氏還沒(méi)料到后來(lái)的悲劇。
她發(fā)現(xiàn)不對(duì)是初三。因著還在過(guò)年這些天農(nóng)家也就是吃吃喝喝閑嘮嗑，周氏前頭勞累夠了，這兩日難得清閑，就往兜里揣了點(diǎn)花生瓜子出去，想去找平素交好的說(shuō)說(shuō)話，打聽(tīng)看看這個(gè)把月村里都有些什么新鮮事。走半路上趕巧碰見(jiàn)娘家兄弟，兄弟紅這個(gè)臉，看樣子是出去吃了酒，周氏正要招呼他，人臉一垮，扭頭走了。
不對(duì)勁！
這很不對(duì)勁！
因?yàn)橄奶炷谴蔚氖拢瑒⑹细锛音[了不愉快，兩頭見(jiàn)面都有些怪聲怪氣。周氏就不一樣，她跟娘家處得一直還行，和兄弟不說(shuō)特別親近，摩擦是沒(méi)有的。平常碰上忙也要打聲招呼，得空的時(shí)候還能站著說(shuō)幾句話，今天這反應(yīng)明擺著大有問(wèn)題。
后來(lái)她一直在想是不是哪里疏忽了，就在大榕樹(shù)下碰上另外兩家的嬸子，那兩個(gè)嬸子見(jiàn)著她就眼前一亮，招手讓她過(guò)來(lái)。
周氏就是在這里搞明白狀況的。
娘家兄弟為啥沖她甩臉子？因?yàn)樽騻€(gè)兒回去的時(shí)候，她句句話都說(shuō)的保守，不敢抖出家底，怕招來(lái)麻煩。結(jié)果劉棗花那蠢貨收拾得體體面面的跑回去，沖老劉家上下炫耀了一通。
她就跟憋屈了半輩子一朝翻身似的，把周氏覺(jué)得咋都不該往外說(shuō)的全都抖干凈了。
話里話外就是那意思，你們?cè)瓤床黄鹞遥氚l(fā)財(cái)?shù)臅r(shí)候說(shuō)得好聽(tīng)，虧了錢(qián)非要讓我收拾善后還威脅說(shuō)不解決好就要大鬧我婆家……所以說(shuō)老天爺還是長(zhǎng)眼睛的，老娘不好過(guò)的時(shí)候你們沒(méi)伸過(guò)手，我熬過(guò)來(lái)了誰(shuí)也別求我來(lái)。
劉棗花又在老劉家吹噓了前頭那買(mǎi)賣(mài)，說(shuō)她三弟妹就是好手藝，能耐大心地也好又特別好相處，自己發(fā)財(cái)還肯提攜大家，總之她發(fā)財(cái)了，她過(guò)年給了公婆二兩銀子的孝敬，還說(shuō)這沒(méi)什么，后面啥時(shí)候得空就要買(mǎi)地起房，也準(zhǔn)備蓋個(gè)青磚瓦房來(lái)住……
說(shuō)到二兩銀子的孝敬，劉棗花還是有點(diǎn)心痛，也是想到自己掙得多，不敢在財(cái)神爺跟前表露得太過(guò)小氣，加上她也看出財(cái)神爺喜歡孝順的，想著一年就痛一回，才咬牙掏了錢(qián)。
這錢(qián)已經(jīng)掏了，嘴上總要硬氣起來(lái)，她想著給了那么多孝敬錢(qián)但別人都不知道那豈不虧？所以說(shuō)哪怕都沒(méi)有人來(lái)問(wèn)她，她自己就吹了自己一通。
以前光聽(tīng)別人沖她顯擺，劉氏這一買(mǎi)賣(mài)全都還回去了，她說(shuō)了個(gè)夠本，回來(lái)簡(jiǎn)直神清氣爽。
又要說(shuō)劉氏心情好的時(shí)候根本不會(huì)想到家里那瘟神，她沒(méi)提周氏兩回，還是隔空把人給狙了。
周家人聽(tīng)說(shuō)劉棗花鬧這出，回頭一想，覺(jué)察出不對(duì)勁。
咋的劉棗花句句話都說(shuō)買(mǎi)賣(mài)好做她發(fā)財(cái)了，以后要住磚瓦房過(guò)好日子。周氏的意思卻是利潤(rùn)有限，就比下地務(wù)農(nóng)強(qiáng)些，掙了點(diǎn)錢(qián)但是不多，要起房還得再想想法。
兩頭對(duì)不上，別人信誰(shuí)？
別的事難說(shuō)，這回大家都信了劉棗花的，不說(shuō)她這人蠢根本玩不來(lái)花樣，只說(shuō)她那樣看著就是真得意，就是前頭憋狠了轉(zhuǎn)身找人顯擺來(lái)的。
這二兩孝敬也好打聽(tīng)，回頭就有人去問(wèn)黃氏，黃氏收了銀子自然要夸夸兒子們，她沒(méi)具體詳說(shuō)，只道四個(gè)兒子都很孝順，哪怕分了家還是齊心，頭年都掙了點(diǎn)，過(guò)個(gè)年給的孝敬加起來(lái)有十兩銀子。
也是護(hù)兒子，黃氏沒(méi)具體說(shuō)誰(shuí)給了幾兩，帶著四個(gè)一起夸的。
人家一聽(tīng)加起來(lái)十兩，那劉棗花說(shuō)給了二兩孝敬就假不了，劉棗花都給了二兩，周氏能少到哪兒去？
再一想他倆分家的時(shí)候沒(méi)拿現(xiàn)銀，現(xiàn)在能掏這個(gè)錢(qián)，那買(mǎi)賣(mài)還能不掙？
便有人想起劉氏罵人的時(shí)候那話，說(shuō)周氏心眼比誰(shuí)都多，人壞得很。
哪怕以前不信，這回也有人信了。
周大虎婆娘尤其氣憤，差點(diǎn)憋出內(nèi)傷。說(shuō)她對(duì)夫家這堂侄女處處維護(hù)，結(jié)果這人跟她使起心眼來(lái)，捏著錢(qián)裝窮，好像覺(jué)得讓娘家知道就要蜂擁上去吸血似的。
閑話傳起來(lái)就是快，跟著程家貴也聽(tīng)說(shuō)了，他沒(méi)明白這是咋的個(gè)情況，回頭問(wèn)媳婦兒那天回娘家去單獨(dú)跟丈母娘她們說(shuō)了什么？
“我沒(méi)說(shuō)什么，就是想著掙了錢(qián)也不能露富，否則不得叫人盯上？她們來(lái)打聽(tīng)我就說(shuō)得保守一些。我說(shuō)買(mǎi)賣(mài)也不好做，沒(méi)有日進(jìn)斗金這一說(shuō)，誰(shuí)知道大嫂發(fā)什么瘋，回她娘家見(jiàn)人就說(shuō)她發(fā)了財(cái)，搞得我像捏著錢(qián)回娘家哭窮的……天地良心，我哪兒哭了？”
“誰(shuí)家掙了錢(qián)也不會(huì)叭叭往外說(shuō)啊，老三也沒(méi)跟咱說(shuō)過(guò)他手里捏著多少，你只知道賣(mài)一封糖我們掙一文，你能知道他掙多少？人不都是這樣？誰(shuí)會(huì)跟外人交底？”
程家貴聽(tīng)著覺(jué)得也沒(méi)錯(cuò)，可又不能怪大嫂出去顯擺害了他們，他思來(lái)想去也沒(méi)明白到底是哪兒出了問(wèn)題。