“怎么了？”皇帝有點(diǎn)慌, 看見那個(gè)二五眼失措地縮在墻角, 一條腿縮起，一條腿站立, 那模樣真像宮門上的那只銅鶴。
    宮里戒備森嚴(yán)，總不至于招了刺客或賊吧，皇帝摸不準(zhǔn)她受了什么刺激，尖叫還在持續(xù), 他的耳膜被她叫得嗡嗡作響，他只能拔高了嗓門, 更大聲問(wèn)她：“怎么了？到底怎么了？你別光叫，說(shuō)話！”
    她幾乎已經(jīng)縮上紫檀條案了，一手撐著, 一手奮力指點(diǎn)：“又來(lái)了！又來(lái)了！”
    皇帝被她叫得頭皮發(fā)麻, 這大半夜的，別不是撞鬼了吧！他說(shuō)：“閉嘴！閉嘴！”一面回頭查看，終于發(fā)現(xiàn)那個(gè)墜落在陰影處的蟲子, 重又奮力飛了起來(lái)。
    有時(shí)候就是那么背運(yùn), 越是怕的東西，越是和你過(guò)不去。那金色的雙翅似乎支撐不了笨重的大肚子，砰地一頭朝她撞了過(guò)去。這種生死存亡的關(guān)頭, 什么私怨都可以暫時(shí)放在一邊, 嚶鳴的嗓音又突破了新高度，她又叫又跳，跳到皇帝身后, 使勁把他往前推，“打死它！是個(gè)爺們兒就打死它！”
    皇帝當(dāng)然不會(huì)為了證明自己是爺們兒才去打蟲子，他是被她鼓動(dòng)，覺(jué)得那個(gè)讓她害怕的東西就是該死。然而蟲子再次落到暗處無(wú)從查找，必須等它飛起來(lái)，才能重新找見它的蹤跡。
    御前上夜的太監(jiān)和宮女經(jīng)嚶姑娘這么一鬧，全都聚集在了體順堂門外，可是屋里只有她和穿著寢衣的萬(wàn)歲爺，誰(shuí)也鬧不清是怎么回事，誰(shuí)也不敢貿(mào)然往里頭闖。
    嚶鳴在皇帝背后探頭，“怎么沒(méi)了？”
    皇帝不說(shuō)話，目光犀利如秋狝圍場(chǎng)上打獵一般。忽然翅膀的嗡鳴又再響起，金色的蟲子圍著屋頂上的那盞宮燈笨拙地一圈圈打轉(zhuǎn)，嚶鳴這會(huì)兒已經(jīng)抱頭鼠竄逃進(jìn)了東梢間，剩下皇帝虎視眈眈盯著那只蟲，蟲落地的時(shí)候下意識(shí)抬腳，忽然發(fā)現(xiàn)自己竟沒(méi)穿鞋，這腳便有些不知該不該落下去了。
    還是德祿腦子活，他飛速上前，一腳踩住了蟲子，然后躬身把蟲尸撿出去，一面揮手說(shuō)：“趕緊把檐下的燈籠挪到屋角去……快關(guān)門，免得再有蝲蝲蛄飛進(jìn)來(lái)！”一面退出去，順手闔上了門扉。
    皇帝被關(guān)在了門內(nèi)，一時(shí)有些無(wú)所適從，正惱德祿這狗奴才自作主張，門開啟了小小的一道縫兒，一只手伸進(jìn)來(lái)，把他的鞋放在檻前，很快手又縮了回去。
    皇帝無(wú)奈，只好先把鞋穿上，看看自己這大失體統(tǒng)的樣子，不由感到一陣灰心。她鬼叫一聲，自己就不顧一切沖過(guò)來(lái)了，帝王威儀何在呢！
    回頭看了看，梢間的隔扇門后探出了一個(gè)腦袋，小聲問(wèn)：“萬(wàn)歲爺，那蟲子打死了？”
    皇帝垂頭喪氣嗯了聲，“你往后能不能別這么雞貓子鬼叫？你是來(lái)上夜的，不是來(lái)嚇朕的。就憑你剛才的言行，朕可以治你的罪，叫你阿瑪進(jìn)來(lái)收尸，你知道嗎？”
    嚶鳴噗通一聲跪下了，扣著磚縫說(shuō)：“奴才死罪，奴才怕蟲，見了那些東西腦子就糊涂了。求萬(wàn)歲爺開恩，千萬(wàn)別殺我，奴才阿瑪年紀(jì)大了，經(jīng)不起嚇唬，還請(qǐng)萬(wàn)歲爺顧念。”
    皇帝聽了，覺(jué)得她認(rèn)罪的態(tài)度算比較誠(chéng)懇的，便垂眼瞥了瞥她，“起來(lái)吧，朕是一國(guó)之君，為了一只蟲子砍了你的腦袋，未免小題大做了。不過(guò)你要記好，是你給朕上夜，不是朕給你上夜。這么一嗓子喊起來(lái)，還得朕跑過(guò)來(lái)給你打蟲子，你難道不惶恐？”
    嚶鳴當(dāng)然惶恐，也覺(jué)得很丟人，其實(shí)值夜這種事要是放在其他時(shí)節(jié)是不要緊的，哪怕寒冬臘月也可以。偏偏現(xiàn)在進(jìn)了三伏，正是蟲蠅肆虐的時(shí)候……以前她在家，松格和鹿格輪著給她上夜，一到天擦黑就門窗緊閉，所以從沒(méi)有蟲子飛進(jìn)過(guò)她的屋子。這回是與人為奴，門不敢關(guān)緊，怕萬(wàn)一萬(wàn)歲爺傳喚，自己聽不見，又要挨數(shù)落。所以做奴才真難，像她這樣毛病一堆的，實(shí)在干不了伺候人的事兒。
    皇帝也這么認(rèn)為，醉茶，不吃羊肉，這會(huì)兒又添個(gè)怕蟲，既膽小又矯情，誰(shuí)有這福氣讓她伺候！她站起來(lái)，一臉菜色，蔫頭耷腦，原本他是想嘲諷她幾句的，再一思量還是算了，看在她剛受過(guò)刺激的份上吧。萬(wàn)一挑她的刺，把她惹毛了，不知道又會(huì)說(shuō)出什么狂悖之語(yǔ)來(lái)。
    再瞧她一眼，其實(shí)她受了驚嚇的樣子還挺可愛的，女人有幾樣忌諱，又不是什么了不得的大事。后宮那些嬪妃們，不受寵還一身的規(guī)矩，比她實(shí)在差遠(yuǎn)了。
    嚶鳴呢，因這回的事很感激皇帝，這個(gè)鬼見愁脾氣雖大，緊要關(guān)頭倒也仗義，沒(méi)有劈頭蓋臉進(jìn)來(lái)臭罵她，她發(fā)昏躲在他身后的時(shí)候，他也像一座山似的供她避難。
    她抬眼覷覷他，囁嚅著：“主子說(shuō)得是，是奴才給您上夜，不是您給奴才上夜。奴才這回沒(méi)當(dāng)好差，丟了我阿瑪?shù)哪槪瑏G了鄂奇里氏的臉……”說(shuō)到最后竟泫然欲泣，真像犯了十惡不赦的大罪。
    皇帝看了有點(diǎn)慌神，“朕也沒(méi)說(shuō)什么，你罪己倒罪得痛快。”
    嚶鳴吸了吸鼻子，“奴才情急之下說(shuō)錯(cuò)了話，還望主子恕罪。”
    皇帝想了想，大概就是那句“是爺們兒就打死它”。他暗笑這小丫頭沒(méi)見識(shí)，證明是不是爺們兒自有別的辦法，說(shuō)出來(lái)怕叫她下不來(lái)臺(tái)，還是算了吧！
    他別開臉道：“你口出狂言也不是第一回了，真要論罪，夠殺幾回頭的。朕念在你阿瑪輔政的情分上，姑且恕了你，還望你以后自省，愈發(fā)謹(jǐn)言慎行才好。”
    嚶鳴說(shuō)是，“請(qǐng)主子放心，再?zèng)]有下回了。”
    皇帝點(diǎn)了點(diǎn)頭，燈下白衣緩袖，很有出塵之態(tài)。不過(guò)腳上趿了雙灑鞋，這種鞋原不該出寢室門的，現(xiàn)在穿成這模樣站在她面前，真和平常冠服端嚴(yán)的樣子有天差地別。
    嚶鳴是頭一回看見皇帝穿寢衣，到現(xiàn)在才覺(jué)得有些不好意思。想想先頭他沒(méi)穿鞋就過(guò)來(lái)了，那雙金尊玉貴的腳沾了土星兒，總得伺候著洗干凈了才好。
    “萬(wàn)歲爺，奴才送您回又日新吧。”她站在門前，歪著腦袋道，“奴才失儀驚動(dòng)了萬(wàn)歲爺，這事兒要是傳到老佛爺耳朵里……”
    皇帝輕吁了口氣，“御前的人嘴都嚴(yán)，沒(méi)人敢向老佛爺回稟。”邊說(shuō)邊邁出了門，心里也在嘀咕，如今是完了，不尋她的釁就罷了，竟還要給她定心丸吃，可是古怪。
    嚶鳴諾諾謝了恩，把皇帝引上廊廡，廊下兩頭還吊著燈籠呢，她左右張望，唯恐又竄出飛蟲來(lái)，簡(jiǎn)直是挨在皇帝身后蹭進(jìn)了后殿。不過(guò)進(jìn)了明間她又活泛起來(lái)了，回身吩咐人打水。德祿那頭早預(yù)備下了，司浴的要端進(jìn)去，被德祿中途截了胡，往她手里一遞，說(shuō)：“姑娘您受累，這回得將功補(bǔ)過(guò)才好……您先頭，著實(shí)驚著主子爺了。”
    嚶鳴說(shuō)應(yīng)該的，十分后悔鬧出這樣的風(fēng)波來(lái)，一臉懊喪的模樣。
    德祿笑了笑，很體諒嚶姑娘的難處。養(yǎng)在閨中的嬌小姐，哪個(gè)不是鳳凰一樣的捧大？有點(diǎn)小忌諱不礙的，萬(wàn)歲爺喜歡就成了。
    東梢間里燃著一盞油蠟，不大的屋子，布置得很雅致。嚶鳴是頭一回進(jìn)皇帝的寢室，其實(shí)還是有些別扭的，端著水低著頭說(shuō)：“奴才伺候主子洗腳。才剛您沒(méi)穿鞋來(lái)著，這會(huì)兒腳底心里八成有土。”
    皇帝也不大自在，在地心旋磨兩圈，才在床沿上坐了下來(lái)。
    當(dāng)頭一塊床額，寫著又日新，這是寢室名字的由來(lái)。皇帝坐在妝蟒堆繡之間，兩臂撐著床沿，眼神卻不敢落在她身上。她過(guò)來(lái)了，很恭敬地將銅盆放在腳踏上，大概從沒(méi)有伺候人洗腳的經(jīng)驗(yàn)，面對(duì)他的龍足，一時(shí)有點(diǎn)無(wú)從下手。
    皇帝心頭跳得隆隆，男人大丈夫，哪里會(huì)怕叫人看見腳呢，又不是姑娘。從小到大司浴的換過(guò)幾撥，洗腳只是里頭最基本的一項(xiàng)罷了，他從不覺(jué)得有什么羞于見人的。可這回是她伺候，皇帝便有些縮手縮腳，若叫免了，倒像心虛似的，可要是讓她伺候……灑鞋里的腳趾不由自主蜷縮了起來(lái)，頓時(shí)一陣口干舌燥
    這是怎么了？皇帝忽然對(duì)自己感到失望，他不是沒(méi)見識(shí)過(guò)女人，怎么像個(gè)毛頭小子似的，難道得了什么病么？她的手伸過(guò)來(lái)了，略猶豫了下道：“奴才伺候您。”說(shuō)罷舔了舔唇，就是那串動(dòng)作，讓他血?dú)馍嫌浚肿銦o(wú)措。
    一道溫柔的力量落在他腳腕上，皇帝吸了口氣，背上熱氣氤氳。她微微引導(dǎo)，他就放棄了抵抗，那描金云紋的灑鞋磕托一聲落下來(lái)，扣在腳踏上。她把他帶進(jìn)一片溫暖的水澤，轉(zhuǎn)而又去搬動(dòng)另一只腳。皇帝撐著身子閉上了眼，仿佛被浸泡在水里的不是他的腳，是他那顆七上八下的心。
    嚶鳴沒(méi)伺候過(guò)人洗腳，以前在家時(shí)，家里阿瑪和兄弟們雖親近，也沒(méi)有機(jī)會(huì)看見頭手以外的部分。皇帝是她頭一個(gè)接觸到肉皮兒的男人，原來(lái)男人腿上的汗毛那么長(zhǎng)，腳也比她大那么多。萬(wàn)歲爺?shù)凝堊愕共⒉幌袼臑槿四菢痈卟豢膳剩馨變簦枪?jié)修長(zhǎng)，趾甲干凈整潔，泡在水里的時(shí)候，甚至帶著淺淺的粉色，頗有玲瓏的美態(tài)。不可否認(rèn)，性子不討喜，長(zhǎng)得無(wú)一處不圓滿。嚶鳴腹誹著，把他的腳微微抬起來(lái)些，一手探下去，在他足底捋了一把。
    這一捋，讓皇帝大為震動(dòng)，慌張過(guò)后便帶著點(diǎn)薄怒，慍聲道：“你干什么？”
    嚶鳴一臉呆滯，“您才剛光腳走路了，不得洗洗腳底下嗎？”想必是招惹了他的癢癢肉，于是謝罪不迭，“奴才死罪，奴才不該摸您腳底下。奴才伺候不周，這就出去叫人，讓司浴的進(jìn)來(lái)。”
    可是皇帝說(shuō)不必，別扭地看了她一眼，“你是頭回伺候，不周之處朕有度量包涵。”要想讓她服侍舒坦是不能夠了，于是自己雙腳對(duì)蹭了蹭，抬起雙足，示意她該擦腳了。
    嚶鳴很有眼力勁兒，搬開銅盆雙膝跪在腳踏上。綿軟的巾帕包上龍足，將他的腳抱進(jìn)了懷里。
    皇帝不免心浮氣躁，只覺(jué)腳下小腹異常柔軟，他到這時(shí)才真真切切感受到，原來(lái)這個(gè)二五眼是個(gè)正常的女人，既擁有天真的心性，也擁有嫵媚的懷抱。
    后來(lái)皇帝就一直處在魂不守舍的狀態(tài)，她的輕輕一笑，她躬身跪安的樣子，都在他眼里成就了別樣得美。她走后他也難以入睡，驚訝世上還有這樣一個(gè)人，明明招人恨，又在細(xì)微處有別人難以企及的可愛。
    嚶鳴呢，靠著西墻根兒瞇瞪了一夜。
    還好皇帝不是個(gè)煩人的主子，夜里沒(méi)什么響動(dòng)，連茶水也沒(méi)傳。將到寅時(shí)三刻的時(shí)候，聽見有人走動(dòng)起來(lái)，燈籠的光影在窗外移動(dòng)交錯(cuò)。她站起身看看案頭時(shí)辰鐘，料著是皇帝要視朝了，便搓了搓臉推門出去。御前的各項(xiàng)事宜都有人安排，她退到前頭大殿里，和三慶一起，站在門前預(yù)備送駕。
    三慶沖她咧嘴一笑，“姑娘昨兒夜里還安穩(wěn)？”
    嚶鳴說(shuō)很好，“主子夜里沒(méi)有傳喚，我是睡到五更才醒的。”
    “那就好。”三慶道，“有了頭回，萬(wàn)一以后再輪著就不慌了。”
    說(shuō)話兒皇帝出來(lái)了，穿石青的紗納繡金龍褂，戴雙層清涼朱緯朝冠，這才是煌煌帝王做派，斷斷和昨晚上洗腳怕癢的人聯(lián)系不起來(lái)。劉春柳帶領(lǐng)的鑾儀已經(jīng)候著了，他出門登了輿，眾人行禮恭送，臨走前他轉(zhuǎn)頭瞧了她一眼，也只一瞬，很快收回視線。劉春柳抬手擊掌，啪啪兩聲，肩輿出了養(yǎng)心門，往前邊太和門去了。
    皇帝一走，大家才松泛下來(lái)，上夜的可以休息了，灑掃另有人負(fù)責(zé)。嚶鳴上抱廈里去，那里早預(yù)備下了她的早膳，她見德祿在邊上站著，便道：“諳達(dá)一塊兒進(jìn)些吧。”
    德祿腦袋亂晃，“不不不，姑娘別客氣，我過(guò)會(huì)子上卷棚底下去。我們太監(jiān)的吃口和您的不一樣，您只管用自己的就是了。”說(shuō)著頓了下，又笑道，“姑娘過(guò)會(huì)子回頭所，睡個(gè)回籠覺(jué)？”
    嚶鳴攪著粳米粥說(shuō)不，“我回頭要去給老佛爺和太后請(qǐng)安。”她昨兒夜里上夜的消息八成已經(jīng)傳到她們耳朵里了，為免兩位主子四下打探，還不如直去回話。
    德祿掖著手說(shuō)也好，“萬(wàn)歲爺下了旨意，讓給養(yǎng)心殿做天棚。回頭棚匠量尺寸搭架子，只怕鬧騰，您去慈寧宮轉(zhuǎn)一圈，回來(lái)就都齊全了。”
    嚶鳴有些納悶，“養(yǎng)心殿也能做天棚么？”
    “能啊。”德祿道，“只是頭幾年萬(wàn)歲爺叫免了，宮里的天棚全是拿油綢做的，既透光又防水，不論是刮風(fēng)還是下雨，照舊紋絲不動(dòng)。您想啊，給整個(gè)養(yǎng)心殿做罩子，挑費(fèi)何其大，不過(guò)這天棚有一宗好，蚊蟲一只都進(jìn)不來(lái)，這下子姑娘不用擔(dān)心蝲蝲蛄往您屋里頭扎了，點(diǎn)再多的燈也不要緊。”
    嚶鳴怔忡著，“敢情這天棚是為我做的？”
    德祿笑成了一朵花兒，“那可不嘛，您怕蟲，萬(wàn)歲爺可不怕。也興許是您昨晚上那一嗓子真嚇著主子爺了，怹老人家一早就吩咐我傳令，這會(huì)子造辦處該預(yù)備起來(lái)了。”
    嚶鳴很尷尬，“唉，我就是隨意叫了一嗓子……”往慈寧宮的路上還在費(fèi)思量，連天棚都搭起來(lái)了，鬼見愁不是想讓她晚晚上夜吧！為了折磨她，這耗資也太大了。
    太皇太后那頭，對(duì)她的曉事兒很滿意，“只是辛苦你了，上夜不容易，整夜不能睡踏實(shí)。”
    嚶鳴笑著說(shuō)：“這是奴才的本分，奴才不能為主子分憂，就盡奴才所能好好伺候主子吧。”
    太皇太后頷首，愁著眉道：“皇帝讓你送綠頭牌我也聽說(shuō)了，這個(gè)太兒戲了，沒(méi)有做主子的氣量。你呢，也得容一容他的小性兒，他六歲登基，沒(méi)人和他抬過(guò)杠，就連擎小一塊兒長(zhǎng)大的伴讀，見了他也只有磕頭的份兒。你將來(lái)是他親近的人，他自己知道，才有意和你使性子，你心里頭明白了，也能處處包涵他。”說(shuō)罷慢慢頓下來(lái)，半晌復(fù)一笑，“昨兒寧妃上我這兒哭來(lái)了，話里話外的，像是因你受了罰。你今兒正好來(lái)了，我且問(wèn)問(wèn)你，有沒(méi)有這回事？”
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