“虛空中的真神啊，您最虔誠(chéng)的信徒在這里為您獻(xiàn)上貪婪的靈魂、新鮮的血肉以及最原始的恐懼……”
    此刻海船上血流漂櫓，所有船員包括掌舵手、大副以及船長(zhǎng)，全都奄奄一息的倒在地上，發(fā)出痛苦的呻吟。
    這些船員在船長(zhǎng)的慫恿下最終忍不住對(duì)這位斗篷老人動(dòng)了手，想要獨(dú)吞羊皮海圖上記載的“寶藏”。至于寶藏的真實(shí)性根本不用猜疑，如果這是假的，這個(gè)斗篷老者怎么會(huì)向他們?cè)S諾十箱鉆石珠寶，只為了尋找這個(gè)“莫須有”的存在。
    雖然現(xiàn)在少了九箱珠寶，但是他們得到了羊皮海圖，只要能找到小島，就占據(jù)主動(dòng)優(yōu)勢(shì)。
    只是萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，這個(gè)出手闊綽的斗篷老人，竟然不似看起來(lái)那般文弱。他們剛準(zhǔn)備動(dòng)手，此人就已察覺(jué)，然后只是神神叨叨念了幾句咒語(yǔ)，他們不少人的腸子直接撕破肚皮，貫體而出。
    片刻功夫不到，船上的二三十人就已經(jīng)哀嚎倒地，腸子扭繞打結(jié)，纏在一起，肚子里的污血就像是噴泉一樣，滋滋往外冒，所有人都清楚地能感覺(jué)到生命力急速流失。
    斗篷老人緩緩摘下斗篷，說(shuō)了一句令人毛骨悚然的話。
    “本來(lái)打算等你們找到海島再了結(jié)你們，既然你們迫不及待送死，那就獻(xiàn)祭你們滋養(yǎng)真神，為我指明道路……”
    眾人奄奄一息張大嘴巴，內(nèi)心無(wú)比震驚，卻一個(gè)字都說(shuō)不出來(lái)。
    他們本以為是自己貪婪結(jié)果錯(cuò)誤估計(jì)了敵人實(shí)力而被反殺，現(xiàn)在看來(lái)對(duì)方是早有預(yù)謀要置他們于死地……
    老者一頭銀發(fā)，皮膚姣好，臉上只有極少皺紋，外表看上去仿佛只有三四十歲，精神矍鑠，一雙眸子銳利逼人。
    老人邁出兩步，緩緩抬起手臂，撐起寬大的灰色長(zhǎng)袍，從懷中取出一個(gè)古樸造型的立方體——一個(gè)雕刻著艱澀難懂符文，散發(fā)著淡黃色金光的盒子。
    盒子的每一面，都被整齊的分割為九塊……
    老人一臉虔誠(chéng)地捧著盒子，莊嚴(yán)肅穆地走到眾人中間，緩緩彎腰將詭異的符文盒子放在地上。
    盒子浸泡在血河中，片刻后表面的符文晦明變化，盒子頂蓋緩緩打開(kāi)，露出里面宛如虛空一般的空洞。
    地面上的血河開(kāi)始沿著盒子的縫隙被吸入空洞中，就像是一頭看不見(jiàn)的怪物正在大口吮吸。船上的所有血液都被盒子吸食殆盡，宛如吝嗇的葛朗臺(tái)，一星半點(diǎn)都不會(huì)浪費(fèi)。
    當(dāng)散落的血液被吸食完畢后，躺在地上的船員面色更加驚恐。
    因?yàn)樗麄兏杏X(jué)到自己外露的腸子，被一股無(wú)形力量拖拽著靠向盒子。一個(gè)無(wú)比荒誕卻真實(shí)的想法從他們腦海中涌現(xiàn)，讓他們遍體生寒，生出強(qiáng)烈恐懼。
    腸子一點(diǎn)點(diǎn)被盒子吞噬，連帶著身體也被拖拽著移動(dòng)。
    哀嚎和恐懼在船上蔓延，正午在海面上飄蕩的船只，竟然透出一股陰森詭異的味道。
    慘叫聲逐漸消失，盒子將所有祭品吞噬完畢。
    老者匍匐在盒子面前，語(yǔ)氣恭敬：“希望神靈可以助我盡快找到遙望島?！?br/>     深邃如深淵的盒子里猛地噴出一團(tuán)黑氣，黑氣將整艘船纏繞，裹挾著在無(wú)邊無(wú)際的海面上行駛。
    符文盒子合上頂蓋，晦明變化的符文逐漸失去光澤，重新歸于沉睡。
    咚——
    船只沒(méi)有飄蕩多久，突然發(fā)出一聲巨響，船體猛烈晃動(dòng)，隨后停滯不前，明顯是擱淺造成的動(dòng)靜。
    老者重新戴上兜帽，將盒子藏在斗篷下面，走出船艙，赫然發(fā)現(xiàn)眼前的場(chǎng)景已經(jīng)從茫茫大海，來(lái)到了一處島嶼岸邊叢生的礁石上。
    島上郁郁蔥蔥，沙灘不遠(yuǎn)處就是森林環(huán)繞，而在這片面積不小的島嶼上，還能看到逐漸升高的地勢(shì)，由北向南從沙灘變成山巔。山巔聳立，筆直的峭壁下就是海面，洶涌的浪潮如驚雷拍打著石壁，片刻不歇。
    而在小島南部最高的山巔上，肉眼可見(jiàn)一個(gè)半圓穹頂?shù)恼夹桥_(tái)。
    老者眼前一亮，就是這里沒(méi)錯(cuò)了。
    跳下船，淌過(guò)沙灘邊的淺水，拖著腳下已經(jīng)浸濕的長(zhǎng)袍踏上島嶼，一路沿著泥濘道路走向小島南部最高峰上的占星臺(tái)。
    大約半個(gè)小時(shí)后，老者成功來(lái)到山頂。
    火山巖打造的占星臺(tái)古樸中透著神秘，占星臺(tái)大門早已敞開(kāi)，似乎早已料到有客人會(huì)來(lái)。
    老者沒(méi)有猶豫，徑直走進(jìn)占星臺(tái)。
    占星臺(tái)內(nèi)部，周圍的墻壁上畫滿了星星，彼此之間用實(shí)線相連，形成一幅幅熟知的星圖星座。
    隨著老者進(jìn)入占星臺(tái)，背后沉重的大門逐漸合上，光芒收斂黑暗更甚。
    頭頂露天的觀星臺(tái)，此刻也蒙上了一層紫色物質(zhì)。
    伴隨著這層紫色物質(zhì)覆蓋穹頂，外面明亮的艷陽(yáng)天變得深沉，藍(lán)色的天空變成紫黑色，陽(yáng)光消失不見(jiàn)，取而代之是只有晚上才會(huì)出現(xiàn)的璀璨星辰。白天肉眼無(wú)法察覺(jué)的滿天星斗，在這一刻盡數(shù)投影到占星臺(tái)地面上，給人一種身臨其境、出現(xiàn)在宇宙星空的感覺(jué)。
    而在如神龕的占星高臺(tái)上，逐漸走出一人。
    “詹姆斯，大費(fèi)周折來(lái)到我這偏僻小島，不知道有何貴干……”裹著素袍，花白長(zhǎng)髯的老者，佝僂著背拄著骨杖，面容枯槁，臉上就像是干癟的樹(shù)皮。
    名為詹姆斯的老者輕笑一聲：“齊，我想沒(méi)人比你更清楚我來(lái)這里的原因。許天照和奧古斯丁還健在，但是龍城和法夜的龍脈氣運(yùn)卻發(fā)生了變化，龍城的龍脈之氣已經(jīng)盡數(shù)被沙都吞并，法夜的龍脈現(xiàn)在茍延殘喘，不出月余也將被沙都蠶食殆盡，這里面有蹊蹺！以我淺薄的水平只能看到這么多，但你是最頂級(jí)的占星師，肯定看到了更多……”
    提及此事，這名叫做‘齊’的老者輕嘆一口氣，指了指頭頂蒼穹星空西北處，有七顆明媚閃亮的星辰連成一線。
    但隨著‘齊’輕輕揮動(dòng)手臂，其中的四顆星辰黯淡無(wú)光，化作流星消失，只剩下三顆星辰明暗交替，但光芒比之前也弱了許多。
    詹姆斯驚愕地看著星空中僅剩的三顆星星，片刻后眉頭緊蹙，小聲嘀咕著：“阿隆索、莫羅斯、冷關(guān)……這也才三個(gè)人，為什么代表奧古斯丁的命星也隕落了，他不是還健在……”
    詹姆斯話音未落，整個(gè)人突然僵住，腦海中有了一個(gè)大膽的猜測(cè)。
    “奧古斯丁其實(shí)早就死了，現(xiàn)在這個(gè)只是掩人耳目的替身？”
    ‘齊’沒(méi)有回答，再次揮了揮手。
    蒼穹之中再現(xiàn)異象，在原本七星連珠更遠(yuǎn)處的地方，出現(xiàn)了一枚主星，原本單獨(dú)運(yùn)轉(zhuǎn)三顆星辰，此刻全都成了這顆新星的伴星。
    詹姆斯嘴巴微張，這顆主星的位置他可太熟悉了。
    在他們七人宣誓對(duì)王子效忠之時(shí)，作為擅長(zhǎng)占星的‘齊’就算過(guò)，七星伴主恰逢天象。
    而在他們七人密謀殘殺王子后，這顆代表沙漠王子的主星就消弭隕落。
    可如今又有一顆新星出現(xiàn)，比昔日王子更加恢弘，無(wú)形的引力已經(jīng)形成一道繩線，牢牢將三顆星辰的運(yùn)行歸于手中。在這顆主星的恐怖引力下，三顆星辰都在以肉眼可見(jiàn)的速度接近，一旦進(jìn)入主星的引力剛體極限，就只有灰飛煙滅被完全吞噬這一個(gè)結(jié)果。
    “新星大勢(shì)已勢(shì)不可擋，之前隕落的四星，皆出自于此人手筆?！薄R’開(kāi)口說(shuō)道，話語(yǔ)間似乎已經(jīng)認(rèn)命。星象大勢(shì)不可逆，這顆主星已經(jīng)攪動(dòng)風(fēng)云，星域周遭一切唯有臣服，不臣者就會(huì)被大勢(shì)碾碎，死無(wú)葬身。
    詹姆斯面容陰沉，他是來(lái)找阿齊茲了解真相的，并不打算坐以待斃。
    “如果是一人所為，那么阿隆索、莫羅斯、冷關(guān)，奧古斯丁，結(jié)合龍城盡數(shù)消散的龍脈，我有理由相信許天照也被人頂替了，能布如此大局的人，且有動(dòng)機(jī)和嫌疑的，那就只有林克一人。”
    林克，辣個(gè)以一己之力改變廢土格局的男人。
    自由聯(lián)邦合縱連橫四十載，阿隆索、冷關(guān)和奧古斯丁也斗了大半輩子，沒(méi)想到最后卻被一位年輕人摘了桃子，可悲可嘆。
    詹姆斯快步走到阿齊茲身邊，問(wèn)出了此行最關(guān)鍵的問(wèn)題：“你覺(jué)得林克和王子之間有沒(méi)有關(guān)系？”
    從阿隆索和莫羅斯同一天死亡，詹姆斯就嗅到了一絲古怪。再之后他在暗處緊盯著廢土局勢(shì)，親眼見(jiàn)證了林克的崛起以及龍城、法夜龍脈氣息的消散，這讓他感覺(jué)無(wú)比惶恐，讓他冥冥之中想到了四十三年前的事情，愈發(fā)覺(jué)得林克和王子有點(diǎn)什么關(guān)系。
    阿齊茲并沒(méi)有回答這位老友，反問(wèn)道：“是的話，你待如何？”
    詹姆斯面色陰沉，昔日他們七人可以為了榮華富貴干掉主子，今天為了活命自然也能扼殺對(duì)自己不利的威脅。
    “如果是的話……那我不會(huì)坐以待斃，只能主動(dòng)出擊了?！?br/>     林克勢(shì)大，且現(xiàn)在統(tǒng)一了整個(gè)自由聯(lián)邦，在廢土不敢說(shuō)一手遮天，但基本上也差不多。更可惡的是林克確實(shí)解決了底層平民生存的問(wèn)題，極端思想無(wú)法傳播，其他勢(shì)力沒(méi)辦法吸納新人，如無(wú)根之萍，只能一點(diǎn)點(diǎn)被蠶食。
    這種情況下，僅憑詹姆斯一人的力量，僅憑廢土可以聯(lián)絡(luò)的勢(shì)力，對(duì)付林克簡(jiǎn)直是癡人說(shuō)夢(mèng)。尤其是林克的個(gè)人實(shí)力，白金酒店派出閃靈夢(mèng)魘，結(jié)果一死一傷，損兵折將，僅這一點(diǎn)就讓一些蠢蠢欲動(dòng)的勢(shì)力偃旗息鼓，收起了不該有的心思。
    “現(xiàn)在林克氣吞萬(wàn)里的氣勢(shì)已經(jīng)成形，你我二人無(wú)異于螳臂當(dāng)車。不如想辦法遮掩天機(jī)，躲在島上茍活幾年?！卑R茲這話已經(jīng)算是實(shí)錘林克和沙漠王子的關(guān)系。
    在阿齊茲觀星這段時(shí)間，發(fā)現(xiàn)林克不僅取代了原來(lái)主星的位置，甚至還延續(xù)了主星格局，得到了沙漠王子消散的絲縷氣運(yùn)，這基本坐實(shí)了林克和沙漠王子之間的關(guān)聯(lián)。
    詹姆斯冷笑一聲，看著疲態(tài)盡顯的阿齊茲：“昔日氣場(chǎng)無(wú)敵，沙漠王朝最后一任占星者家族的血脈，一直說(shuō)著要重塑家族榮光的阿齊茲已經(jīng)死了嗎？現(xiàn)在只剩下茍延殘喘，把自己一身命運(yùn)交到他人手上的廢物？”
    阿齊茲冷笑幾聲：“我已經(jīng)七十六歲，不再是中年熱血，你的激將法對(duì)我沒(méi)用。況且你不識(shí)星象，根本不明白席卷廢土的大勢(shì)有多么恐怖，林克格局已成，勢(shì)不可擋，你又拿什么來(lái)阻擋他？”
    詹姆斯抬起手臂，展開(kāi)罩在身上的長(zhǎng)袍，隨后一手托著符文魔盒：“或許是你太老，老到已經(jīng)忘記了昔日我為什么會(huì)出現(xiàn)在王子身邊?！?br/>     阿齊茲看到魔盒后，表情無(wú)比震驚，饒是鉆研星象一輩子看盡廢土氣運(yùn)，但是在看到魔盒后，依舊震驚。
    詹姆斯冷笑一聲：“我原以為你已經(jīng)參透萬(wàn)物心如止水，沒(méi)想到還是能有讓你驚訝的東西。”
    阿齊茲沒(méi)有理會(huì)老友，顫顫巍巍從蒲團(tuán)上起身，看著眼前的魔盒不由說(shuō)道：“廢土上能讓我提起興趣的東西屈指可數(shù)，這個(gè)魔盒就是其中之一。畢竟這個(gè)東西來(lái)自天外，不是廢土本來(lái)之物?！?br/>     “迪恩魔盒，相傳只要付出代價(jià)，魔盒就會(huì)給予你所想。布道者千百年來(lái)一脈單傳，你是迪恩家族最后的單傳，這也是你為什么會(huì)出現(xiàn)在王子身邊的原因，我又怎么會(huì)忘記?！卑R茲回憶道。
    “只可惜，王子志不在此啊……”詹姆斯輕嘆一句。
    沙漠王子作為沙漠王朝唯一的正統(tǒng)繼承人，胸中卻無(wú)半點(diǎn)爭(zhēng)霸大志，寄情于藝術(shù)文物。身邊七人都是各方面的翹楚，有這樣的配置，只要他愿意站出來(lái)振臂高呼，絕對(duì)從者云集，加上七人實(shí)力，復(fù)辟沙漠王朝指日可待。
    “雖然有迪恩魔盒，但是僅憑此物，想要和大勢(shì)抗衡，還是太難了。”阿齊茲不禁搖頭。要是一個(gè)魔盒就能改變廢土局勢(shì)，那么詹姆斯也不會(huì)投靠王子，更不會(huì)隱姓埋名。
    “所有見(jiàn)識(shí)過(guò)迪恩魔盒的人，都以為他是個(gè)可以‘以物易物’的煉金裝置，但只有一直擁有它的布道者一脈的人才清楚，它是一把鑰匙。一把可以和更高等文明溝通的鑰匙。”詹姆斯將迪恩魔盒放在地上，隨后拿出匕首割開(kāi)自己的手指，開(kāi)始在地上繪制血符。
    “而慶幸的是，我的先輩們?cè)谇О倌甑臅r(shí)間長(zhǎng)河中，逐漸摸索出召喚上等文明的方法。既然僅憑我們的力量阻擋不了林克，何不讓魔盒背后的力量出手……”
    阿齊茲眉頭微蹙，不禁問(wèn)道：“據(jù)我所知，迪恩魔盒只有付出足夠的代價(jià)，才能夠獲得所想。你想要憑借這把‘鑰匙’召喚上等文明，那你考慮過(guò)你要付出的代價(jià)嗎？”
    詹姆斯血符繪制完畢，張開(kāi)雙手。
    此刻指尖血液潺潺流下，滴在血符之上。
    “代價(jià)……這一切……”
    魔盒符文點(diǎn)亮，將布道者獻(xiàn)祭的鮮血盡數(shù)吸收，地面上的血符化作焦痕。
    魔盒打開(kāi)，里面?zhèn)鱽?lái)一道攝人心魄回響。
    “異星的仆人，說(shuō)出你的請(qǐng)求……”
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