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第十四章
兩月時(shí)間匆匆即過(guò),轉(zhuǎn)眼便到了初選之日。
宮中旨意頒下后,戶部嚴(yán)格審查以及核實(shí)的符合條件的閨秀,造成花名冊(cè),這些便是參加初選的所有女子了。
初選是由專門的宦官及嬤嬤負(fù)責(zé),花名冊(cè)上的閨秀,按年齡大小列隊(duì),順序進(jìn)宮。
先由太監(jiān)們遠(yuǎn)觀近看,將過(guò)高的、過(guò)矮的、過(guò)胖的、過(guò)瘦的挑選出來(lái)淘汰,當(dāng)然,五官不正的出局。
再下來(lái),便是嬤嬤的事了。
風(fēng)度、儀態(tài)或者站姿、行姿等等方面不妥,又或者在整體中處于下游的閨秀們,統(tǒng)統(tǒng)淘汰。
這一輪,十者余其五六。
當(dāng)然,能讓宦官嬤嬤肆意挑刺淘汰的,基本都是出身相對(duì)較低的閨秀,一來(lái)是自幼教育的硬件問(wèn)題,二來(lái)便是家中權(quán)勢(shì)地位了。
顧云錦出身武安侯府,雖是庶女,但也不在挑刺之列,她儀態(tài)規(guī)矩極好,于是便順利通過(guò)初選。
顧云嬿與顧云淑也通過(guò)了。
回家歇了兩日,便是復(fù)選了。
天色未亮,顧云錦便乘車抵達(dá)神武門外,她剛被碧桃攙扶著下了車,身后的籃蓬小車便按指揮快速離去。
顧云錦掃了四周一眼,人已經(jīng)來(lái)了不少,由于按規(guī)定不能上妝,在場(chǎng)諸女皆素面朝天,有相貌絕佳的,也有僅是清秀的,大家三五一群的聚集在一起。
至于相貌平庸者,若沒有強(qiáng)硬如金剛石般的背景,初選便給刷下去了。
顧云嬿顯然也發(fā)現(xiàn)了這個(gè)問(wèn)題,她瞥一眼顧云錦精致的眉眼,暗哼了一聲,撇過(guò)頭去不說(shuō)話。
不過(guò)她也沒離開,顧家姐妹剛剛歸京,并無(wú)相熟閨秀,且上官氏特地囑咐多次,讓三人不得隨意亂跑,因此,顧云嬿也沒離開。
顧云錦微微挑眉,也沒在意,她反倒細(xì)細(xì)觀察四周,嘗試將腦海里的信息與真人對(duì)應(yīng)起來(lái)。
這兩個(gè)月來(lái),她一刻也不得空閑。余氏上官氏輪流上陣,再加上新聘請(qǐng)的教養(yǎng)嬤嬤,給姐妹三人強(qiáng)化禮儀,以及科普選秀流程以及注意事項(xiàng),還有一個(gè),便是分析各家有競(jìng)爭(zhēng)力的對(duì)手了。
顧云錦既然決定了往選秀上使勁,她便拿出當(dāng)年高考般的嚴(yán)謹(jǐn)態(tài)度對(duì)待,該謹(jǐn)記的謹(jǐn)記,該留神是絕不輕忽。
仔細(xì)看了一圈后,顧云錦心底有些譜了,最后,她將目光放在最多人聚集的一撮地方上。
那地兒人多,但明顯眾星拱月,焦點(diǎn)是中間處一位容貌秀麗的閨秀。
這閨秀細(xì)眉長(zhǎng)目,膚白眉黛,五官清冷如月,此刻正下頜微抬,露出一截子炫目的白皙頸脖,面色與她長(zhǎng)相一般孤高冷淡。
旁人面帶討好與她說(shuō)話,她亦只是微不可察地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
顧云錦挑眉,這姑娘冷淡的面容上,透著一股子不情愿,抿著唇角,毫無(wú)喜意。
這時(shí),不遠(yuǎn)處有人悄聲說(shuō)話,“看,那個(gè)便是慶國(guó)公府五小姐。”
那人偷偷一指,正指向那清冷閨秀,隨后她又道:“慶國(guó)公府唯一適齡的姑娘,還是嫡女,這運(yùn)道是常人再難求取的。”
話語(yǔ)中說(shuō)不出的羨慕。
顧云錦聞言恍悟,原來(lái)這便是慶國(guó)公府五姑娘,難怪這般高傲自許。
慶國(guó)公府是外戚,現(xiàn)任章國(guó)公爺是皇后之父,太子外祖父,這個(gè)章五姑娘,便是太子與秦王的嫡親表妹了。她既然參加了選秀,那中選便是板上釘釘?shù)氖铝耍曳菸豢隙ú坏汀?br/>
顧云錦雖不羨慕也不妒忌,但她現(xiàn)在奮斗的目標(biāo),人家不廢吹灰之力便穩(wěn)握于手了,她也不得不感嘆一番。
旁邊的顧云嬿又輕哼了一聲,顧云錦側(cè)頭看去,她見嫡姐唇角緊抿,目中流露出一抹嫉恨之意。
初選結(jié)束后,上官氏已經(jīng)向姐妹三人坦言,太子與越王之爭(zhēng),武安侯府選擇的是太子一方。
換而言之,若是被賜婚越王,那就要被家族放棄了。
沒有娘家依靠的女子很不易,尤其是進(jìn)了皇家者,這是一件相當(dāng)可悲的事,特別是現(xiàn)在太子越王二人,都在竭力爭(zhēng)取各方勢(shì)力支持的時(shí)候。
若中選,就只能往太子或者秦王身邊去。
秦王已就藩,賜婚不久后,便會(huì)出京返回封地,他的妻妾,自然是要跟隨的。而太子這邊,一旦登基,便是皇帝了,東宮諸人便是妃嬪,若有幸生下皇子,還能有無(wú)限可能。
顧云嬿的目標(biāo),想當(dāng)然是放在太子身上的,哪怕太子已娶妃。
推己及人,她覺得章五亦如是,這么一個(gè)強(qiáng)敵橫在眼前,顧云嬿臉色立即陰沉了下來(lái)。
顧云錦見狀,蹙了蹙眉,她狀似不經(jīng)意抬手撫鬢,實(shí)則推了嫡姐一下,“三姐,務(wù)必謹(jǐn)慎。”
章皇后居中宮多年,慶國(guó)公府在皇宮的力量絕不容小覷,這般赤裸裸的嫉恨,若是扎了那人的眼,隨意使些小手段,便能讓顧云嬿喝一壺。
顧云錦對(duì)這嫡姐無(wú)甚感情,只不過(guò)時(shí)人處事多以家族為單位的,顧家姐妹一榮未必全榮,但一損肯定俱損。
嫡姐出師未捷身先死也就罷了,她可不想被無(wú)辜牽連。
顧云嬿雖驕縱,掩飾功夫也不高明,但她到底不是蠢貨,被顧云錦一提醒,便馬上回神,迅速低下頭。
片刻后,顧云嬿收斂好情緒,她側(cè)頭瞥了顧云錦一眼,哼了一聲,“我不會(huì)感謝你的。”
顧云錦不大想搭理她,剛好時(shí)辰到了,宮人提聲吆喝,讓諸女列隊(duì),她正好舉步離開,懶得說(shuō)話。
諸位閨秀按年齡由大到小列好隊(duì),神武門大開,在宮人的引導(dǎo)下,眾人按順序魚貫而入。
宮里的規(guī)矩,她們是不能左顧右盼的,顧云錦低頭垂目,走過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)的宮道,來(lái)帶了一處大宮殿。
這處宮殿守衛(wèi)森嚴(yán),因?yàn)檫@一輪復(fù)選,是由皇后主持。
顧云錦跟著前面秀女,緩步進(jìn)了宮殿,大家按規(guī)矩整齊站好,垂頭屏息而立。
在場(chǎng)諸位大家閨秀也知道厲害,一個(gè)個(gè)安靜不語(yǔ),不論在家如何千嬌萬(wàn)寵,此刻已老實(shí)站著。
約摸站了半個(gè)時(shí)辰,顧云錦的腿開始有些發(fā)麻的時(shí)候,一道尖利的傳唱聲驟起,“皇后娘娘駕到!”
顧云錦心頭一凜,也顧不上腿麻了,忙按禮儀與諸人一起請(qǐng)安。
選秀是國(guó)之重典,秀女地位特殊,見帝后無(wú)需行跪禮,斂衽下福即可。
一陣輕微而密集的腳步聲響起,夾雜著衣料摩擦的些許聲響,一群人從顧云錦身側(cè)行過(guò),她余光瞥見一抹明黃色的長(zhǎng)長(zhǎng)裙擺曳地而過(guò)。
顧云錦不敢多看,忙收斂心神,垂目盯著腳下。
“諸秀女無(wú)須多禮,起罷。”須臾,一道略帶沙啞又相當(dāng)威嚴(yán)聲音響起。
諸女謝恩起身。
接著,皇后言簡(jiǎn)意賅地說(shuō)了開場(chǎng)白,第二輪挑選便開始了。
皇后出了題目,是女紅,要求秀女們從選料到制作,半個(gè)時(shí)辰內(nèi)必須完工。
隨即,一群太監(jiān)抬來(lái)不大的板條桌,每人跟前一張,同時(shí)一隊(duì)宮女捧著托盤順序而入,也是每個(gè)人分了一個(gè)。
顧云錦定睛一看,紅漆托盤不大,上面壘著五六塊折疊好的素色布料,顏色各異,還有繡花針,各色繡線,黃銅剪子之類的。
麻雀雖小,五臟俱全。
太監(jiān)在點(diǎn)燃了一炷香,皇后點(diǎn)了點(diǎn)頭,他宣布,“開始!”
秀女們一聽,馬上就動(dòng)了起來(lái)。
大家閨秀們,哪怕不精通女紅,也是專門學(xué)習(xí)過(guò)的,做點(diǎn)小物事,是絕對(duì)沒問(wèn)題的。
然而在場(chǎng)的秀女,共有一百余人,而眾所周知,這一輪是要刷下過(guò)半的人。
因此除了要按時(shí)完成后,成品還必須得在平均水平線之上了,這般,半個(gè)時(shí)辰是很緊的。
有個(gè)秀女幼時(shí)偷了懶,她很清楚自己女紅不好,又急又慌之下,連剪子也拿不穩(wěn),“哐當(dāng)”一聲掉回托盤處,眾人立即側(cè)目,她情急之下,忍不住哭了出來(lái)。
一個(gè)人哭了,緊接著又有幾處細(xì)細(xì)的哭聲想起。
掌事太監(jiān)抬眼,詢問(wèn)皇后,這些勛貴官宦出身的秀女,他可不敢自作主張。
顧云錦隨大流抬頭張望,這個(gè)角度,她余光可以看見皇后。
自皇后進(jìn)殿以來(lái),她還是頭回看向上首。
皇后保養(yǎng)極好,已經(jīng)是四十過(guò)半的人了,看著不過(guò)三十余歲。
她臥蠶眉,丹鳳目,膚色白皙,五官明艷張揚(yáng),眼神凌厲傲然,身著明黃色鳳袍,鬢插一支明晃晃的九尾鳳簪,微微一動(dòng),碩大明珠顫抖。
皇后模樣是威嚴(yán)十足了,只是看著卻不甚慈和。
顧云錦見上首之人表情淡淡,下頜微抬,心中僅浮起一個(gè)念頭。
果然,皇后聽見哭聲后,眉心微微一蹙,啟唇吩咐左右,道:“讓出去罷。”
有宮人應(yīng)了一聲,上前請(qǐng)幾位閨秀出去,她們是落選了,那些閨秀也不敢再哭鬧,只得抹淚退出大殿。
就這么幾個(gè)呼吸的功夫,幾個(gè)閨秀就被掃地出門,眾人心頭一凜,連忙垂頭,繼續(xù)手上活計(jì)。
顧云錦定了定神,思考片刻,撿了一塊帶暗紋的橘紅色錦緞,折疊一下,隨即手執(zhí)剪子,快速裁出兩塊巴掌大的蝴蝶狀布片。
林姨娘女紅極好,也喜歡教導(dǎo)女兒,因此顧云錦手藝頗佳。她快速將布片縫合,并在邊緣處繡上簡(jiǎn)單的云紋,然后從托盤上撿了香料布絮,將其塞滿縫好。
顧云錦撿起絲繩,編了個(gè)盤長(zhǎng)結(jié),再打了個(gè)絳子。
盤長(zhǎng)結(jié)縫在上方,絳子墜在下首,一個(gè)香囊便做好了。
顧云錦完工后,大香還有一小截,她也就持著自己手藝不錯(cuò),剛剛才會(huì)看一小會(huì)子熱鬧的。
待得那香燃盡,掌事太監(jiān)尖聲高喊:“時(shí)辰已到,諸秀女罷手。”
緊接著,嬤嬤們巡視,先將沒完成的剔除出來(lái)。這部分人也不少,因?yàn)樵O(shè)想制作難度偏大,而速度又與預(yù)想中有出入,結(jié)果就沒能完工。
此時(shí),大殿上的秀女已十去其三。
最后,便是秀女捧著成品,上前讓皇后過(guò)目。
顧云錦家世還行,香囊花樣雖簡(jiǎn)單,但手工精細(xì),針腳整齊緊密,于是,便順利過(guò)關(guān)了。
之所以有這樣的結(jié)論,概因?yàn)樗邦^一位是鎮(zhèn)國(guó)公府嫡長(zhǎng)女,這小姐也是做香囊,繡紋全無(wú),針腳松散,只堪堪把布片縫在一起,皇后見了,卻和顏悅色點(diǎn)頭過(guò)了。
鎮(zhèn)國(guó)公是今上心腹,朝之重臣。
不過(guò)讓顧云錦說(shuō),皇帝絕對(duì)不會(huì)將鎮(zhèn)國(guó)公府小姐賜婚太子的,心腹都讓你給拉攏了,他還混啥。
通過(guò)以后,顧云錦松了一口氣,安靜站在一邊,等事兒結(jié)束。
待這輪挑選完了以后,余下的秀女僅剩六十四人,有宮人領(lǐng)著她們出殿,往宮門行去。
顧云錦她們乘車返家,三日后再來(lái),這回需要留宮住宿,一個(gè)月后,便是皇帝親閱的殿選。