八月金秋時(shí)節(jié), 暮色漸起，一輪斜陽(yáng)掛天畔。
落日在地上灑下橘黃的暖光，秋風(fēng)蕭瑟的吹來(lái), 卷起地上的枯葉，也將車廂里的笑鬧聲吹遠(yuǎn)。
孟風(fēng)眠唇邊勾一道笑意，揚(yáng)起馬鞭，韁繩一拉, 虛空的抽了一記。
神駿的白馬馬蹄一抬, 踏過(guò)這落了一地落花和枯葉的小路, 風(fēng)起, 馬蹄下?lián)P起無(wú)數(shù)紫藍(lán)色的花朵。
“到了。”
馬車漸漸慢了下來(lái)，一只修長(zhǎng)白皙的手打開(kāi)了馬車簾子，只聽(tīng)一道不輕不重的聲音響起，顧昭抬頭看去，下一瞬，便見(jiàn)孟風(fēng)眠側(cè)頭看來(lái)。
外頭落日的余光撒在他的側(cè)顏上, 平添幾分溫柔。
“啊？這么快就到了？多謝孟大哥。”潘尋龍道。
他話語(yǔ)一轉(zhuǎn)，對(duì)著趙家佑哼哼兩聲。
“這次就饒你一回，回頭再和你計(jì)較。”
末了, 潘尋龍松開(kāi)了禁錮趙家佑脖子的手肘，撫了撫身上的褶子，衛(wèi)平彥也收回了打趙家佑腦袋的爪子。
神情一斂, 肅容, 兩人就又都是年少有成, 意氣風(fēng)發(fā)的秀才公了。
顧昭:……
這變臉的絕活, 她是學(xué)不會(huì)了。
趙家佑倒抽一口氣, 嘴里不住道, “牲口，牲口，力氣這么大。”
轉(zhuǎn)過(guò)頭，他瞧著顧昭，忍不住抱怨道。
“顧小昭，瞧著他們倆個(gè)欺負(fù)我一個(gè)，你也不知道幫我一下，真是但見(jiàn)新人笑，不見(jiàn)舊人哭，著實(shí)偏心眼。”
顧昭趕人：“少貧嘴，快下車吧。”
她視線掃過(guò)幾人，瞧著他們亂糟糟的發(fā)，配合著他們撫平衣襟，故作風(fēng)流瀟灑的姿態(tài)，簡(jiǎn)直是不忍直視了。
遂好心提醒道。
“頭發(fā)亂了。”
潘尋龍三人連忙去摸頭上的四方平定巾，果然，它已經(jīng)歪歪扭扭，沒(méi)個(gè)正形模樣了。
一行人下了馬車，顧昭落在后頭，瞧著前頭三人，忍不住嘆了口氣。
“我真是操勞的心，貢院里鬧了鬼了，這三人還有心思打鬧。”
孟風(fēng)眠：“今夜，要不要我和你一道去看看？”
“成。”顧昭想了想，就點(diǎn)了頭。
明兒一早，貢院大門就又要打開(kāi)了，學(xué)子開(kāi)始鄉(xiāng)試的第二場(chǎng)，要看，自然得今兒夜里去看。
不知道這事兒便罷，知道了而不管，回頭當(dāng)真出事了，她心里著實(shí)過(guò)意不去。
……
“喲，幾位秀才公回來(lái)了。”
多福客棧門口，小二哥手中捏一把掃帚，聽(tīng)到聲音，回過(guò)了頭，瞧見(jiàn)潘尋龍幾人發(fā)冠歪扭，形容狼狽模樣，他也不意外，掃帚往旁邊一擱，熱情的迎了過(guò)起來(lái)。
“走走，顧小郎一早就拜托我們了，熱水給幾位秀才公準(zhǔn)備在客舍里了，你們趕緊去洗洗吧，回頭換一身干凈的衣裳，保準(zhǔn)滿身的疲憊都能消乏。”
小二哥擁著幾人往里走。
“對(duì)了，我阿爺還將我伯公請(qǐng)來(lái)了，一會(huì)兒給大家伙兒瞧瞧，哪里有不舒坦，咱們吃一劑的藥，明兒就又有力氣上貢院了不是？就是沒(méi)啥毛病啊，咱們吃一劑安神的藥方也成。”
潘尋龍幾人聽(tīng)了，心生感激，連連點(diǎn)頭。
“是這個(gè)理兒，掌柜的想得周到，麻煩小二哥了。”
“嗐，不麻煩不麻煩。”店小二擺了擺手。
顧昭瞧了失笑，她記得，小二哥是說(shuō)過(guò)，那寶安堂的老大夫是他的伯公，這樣做生意，倒是各方面都滿意。
在貢院里缺衣少食的，
又精神緊繃，這一出來(lái)，人自然而然就松懈，這一松懈，說(shuō)不得就哪哪都不舒坦了，確實(shí)是需要找個(gè)大夫瞧瞧。
這樣一來(lái)，寶安堂老大夫賺了銀子，多福客棧賺了名聲，學(xué)子得了妥帖的照顧。
難怪一來(lái)祈北郡城，燒紙的阿芬嫂子就推薦了這一處，是個(gè)好去處。
時(shí)間過(guò)得極快，待潘尋龍幾人洗簌好，再簡(jiǎn)單的用過(guò)飯后，顧昭催著三人去屋里歇著，天色已經(jīng)暗沉了下來(lái)。
只聽(tīng)戌時(shí)的梆子敲響，此時(shí)已是落更時(shí)分。
……
祈北郡城，貢院。
夜色幽幢，今夜沒(méi)有學(xué)子，貢院里很安靜，只大門口兩盆火盆點(diǎn)燃，值夜的衙役腰間跨一把彎刀，抬頭直視前方。
安靜的號(hào)舍里，一道影子在狹窄的號(hào)舍里游蕩而過(guò)，只見(jiàn)它一會(huì)兒長(zhǎng)手長(zhǎng)腳，似人的影子一般，仔細(xì)一看，那夸大的衣擺好似儒服，一會(huì)兒，它又化作一道濃霧，猶如長(zhǎng)蛇一般的游弋而過(guò)。
最后，它似乎是尋到了什么，落在了一處方桌上，很快，平滑無(wú)一物的方桌上出現(xiàn)了個(gè)影子。
那是一張鬼臉，有著人的輪廓，人的眼睛……
在它閉眼的那一刻，鬼炁漾過(guò)，方板下方，一條斑斕的長(zhǎng)蟲跟著閉眼，只見(jiàn)那長(zhǎng)條一卷，猙獰的獠牙一收，好似陷入了冬眠。
片刻后，案桌中，那鬼臉一點(diǎn)點(diǎn)的暈開(kāi)，猶如一道濃墨在水中綻開(kāi)，它重新凝聚成一個(gè)人的影子，繼續(xù)在號(hào)舍里游蕩。
顧昭和孟風(fēng)眠瞧到這一幕，沉默了片刻。
顧昭遲疑了下，“風(fēng)眠大哥，我怎么覺(jué)得，這亡魂是不想讓這些蛇害到人一樣？”
她想到趙家佑說(shuō)的話。
一開(kāi)始，他的桌子上是有一張鬼臉的，后來(lái)，他擦好桌子，又撒了雄黃，休憩片刻，再瞧卻瞧不到那張鬼臉。
與其說(shuō)是鬼怕雄黃，倒不如說(shuō)是，這鬼見(jiàn)趙家佑撒了雄黃，沒(méi)了危險(xiǎn)，這才離去，去下一個(gè)號(hào)舍了。
孟風(fēng)眠：“跟過(guò)去看看。”
顧昭:“好。”
顧昭和孟風(fēng)眠兩人，又跟著這道鬼影跟了一段時(shí)間。
果然，這鬼影附身的桌子，那間號(hào)舍皆有長(zhǎng)蟲或毒蛛蝎子，在它閉眼的那一刻，鬼炁漾過(guò)，暫時(shí)的影響了那些毒物，它們跟著眼睛一閉，昏昏沉沉，好似進(jìn)入了休眠。
貢院不常用，占地面積又大，雖然有衙役的清掃，這一地仍然是長(zhǎng)蟲毒物的樂(lè)園。
“何人跟著老夫。”
顧昭沒(méi)有再掩飾炁息，化作霧團(tuán)的鬼物有所察覺(jué)，它于半空中停滯了片刻，接著，只見(jiàn)黑霧綻開(kāi)，下一瞬，此地站著一位著青衣儒服的老書生。
只見(jiàn)他鬢間有花白之色，面容卻清癯，一身鬼炁籠罩，面色顯得有幾分晦暗，此地?zé)o風(fēng)，寬袍卻也簌簌飄動(dòng)。
瞧見(jiàn)顧昭和孟風(fēng)眠，他愣了愣，目光落在顧昭身上，隨即又落在了孟風(fēng)眠身上，眼里有詫異之色漾過(guò)。
這兩人，一人炁息柔和，一人炁息似兇光陣陣，一身煞氣，就是鬼物見(jiàn)了都得退避三舍。
怪哉，這兩人本該如火與水般的敵對(duì)，如今站在一處，卻偏偏有一陰一陽(yáng)相互協(xié)調(diào)之感。
“二位跟著老夫，所為何事？”
“是我們誤會(huì)先生了。”顧昭拱了拱手，“我有一好友，他是這次鄉(xiāng)試的秀才公，聽(tīng)聞案桌上出現(xiàn)鬼紋，我心中有所不安，因此來(lái)這一看。”
“原來(lái)是為了這事。”老書生長(zhǎng)嘆一聲。
末了，他緊著開(kāi)口。
“既然道長(zhǎng)來(lái)了，也請(qǐng)道長(zhǎng)幫個(gè)忙，老夫鬼力有限，只能
讓這些長(zhǎng)蟲暫且閉眼，還要?jiǎng)趧?dòng)道長(zhǎng)，幫忙將這些長(zhǎng)蟲捉了，放歸山野之地，以免再出現(xiàn)老夫這樣的憾事。”
顧昭朝老書生看去。
只見(jiàn)他說(shuō)著憾事，長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆了口氣，青白的鬼臉上浮現(xiàn)黑紫之色，寬袍下的手抖了抖，陡然多了道猙獰的傷口。
那是長(zhǎng)蟲尖銳的獠牙所嚙。
顧昭想起了多福客棧里，小二哥給自己雄黃時(shí)說(shuō)的話，心里有了猜想。
老書生:“轉(zhuǎn)眼都幾十年過(guò)去了，鄙人姓王，名博元，曾經(jīng)也是鄉(xiāng)里驚才絕艷的人物，十五歲就中了秀才。”
老書生想起曾經(jīng)光輝的歲月，鬼音幽幢，里頭是道不盡的悵然。
“打那以后，考運(yùn)就不成了，哪里想到，竟然一事無(wú)成，蹉跎到滿頭霜雪色，可悲，可悲啊。”
顧昭聽(tīng)著，視線落在他鬢間的風(fēng)霜，心里也有了酸澀。
這科舉一路，著實(shí)不易。
王博元自從做了鬼，被困在貢院這一片天地，也久未與人言，顧昭雖然是道人的炁息，卻意外的不讓鬼物反感，左右無(wú)事，他便和顧昭說(shuō)起了話。
只見(jiàn)他盤腿坐在號(hào)舍的木板上，抬手撫過(guò)褐色的木桌，閉了閉眼睛，好似還能感覺(jué)到那道墨香。
“那一場(chǎng)考試，我覺(jué)得自己能成，寫到最后，精神亢奮，揮墨自如，下筆酣暢淋漓，那一刻，我確確切切的感悟到前人說(shuō)的，何為十年磨一劍了。”
他搖了搖頭，面上是無(wú)以言表的悵然和不甘。
十年磨一劍，哪里想到，在劍芒出鞘的那一刻，竟然功敗垂成。
當(dāng)真是世事無(wú)常，他竟然在貢院里被蛇咬了，最后蛇毒攻心，藥石罔效。
許是不甘，魂靈被困在了貢院這一處天地，從此成了號(hào)舍之間的一道游魂。
王博元嘆息，“想來(lái)，我就是坊間所言的科舉鬼吧。”
顧昭跟著嘆息一聲。
一場(chǎng)科舉一場(chǎng)空，執(zhí)念起，鬼怪生，謂之科舉鬼，此鬼，皆是郁郁不得志的學(xué)子亡故后，因執(zhí)念而不得往生的鬼魂。
……
察覺(jué)到兩人的沉默，王博元側(cè)目。
只見(jiàn)他寬袖盈風(fēng)，倏忽的一笑，“罷罷，不說(shuō)這些事了，都是一些陳年舊事了，無(wú)趣得很，夜已深，道長(zhǎng)和這位朋友先回去吧。”
他站了起來(lái)，視線環(huán)顧過(guò)這一處處的號(hào)舍。
號(hào)舍在就像是一個(gè)個(gè)黑黢黢的小洞，又像是坐在黑暗中，妖物那大大的眼睛，它散發(fā)著詭譎的幽光，不知不覺(jué)之中，就將人迷住。
王博元悵然一聲。
可不是迷住么，功名利祿看不透啊。
顧昭抬眸看了過(guò)去。
在這王老先生和這一片貢院之間，有著一道牽絆，似繩索，又似鏈條，若隱若現(xiàn)，就像當(dāng)初的樹妖謝樹棣一般情形。
此乃執(zhí)念未消，自縛困地的地縛靈。
……
顧昭撿了地上落下的銀杏葉，元炁攏過(guò)，手中的銀杏葉便成了一個(gè)麻袋，接著，她和孟風(fēng)眠兩人便將貢院里殘留的蛇蟲一網(wǎng)兜盡，這才告別了王老先生。
“道長(zhǎng)再會(huì)。”王博元搖了搖手。
只見(jiàn)他的鬼影化作一團(tuán)黑霧，重新沒(méi)入一張木板之中，褐色的木板上倏忽的多了道鬼紋，像一張鬼臉，有人的輪廓，人的眼睛……黑黢黢的，頗有精神。
秋風(fēng)蕭瑟，卷著落葉吹來(lái)了。
將布袋這些蛇蟲處理后，兩人一道往多福客棧走去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就見(jiàn)多福客棧的燈籠亮著，映襯得匾額上的名稱若隱若現(xiàn)，四角屋檐處，長(zhǎng)長(zhǎng)的燈籠串隨著
風(fēng)輕輕搖擺。
顧昭：“大哥，你說(shuō)，困住王老先生的是什么？
孟風(fēng)眠沉思片刻，“是他自己的心吧。”
是多年苦讀，結(jié)果一事無(wú)成的頹敗，是成功就在眼前，卻戛然而止的不甘，亦或是那一場(chǎng)還未考完的鄉(xiāng)試，那一張還未寫完的卷子……
顧昭若有所思。
……
多福客棧。
小二瞧見(jiàn)顧昭和孟風(fēng)眠，一甩布巾到肩上，熱情道。
“二位客人回來(lái)了？灶房里有湯頭，我阿爺今兒去巷尾張伯那兒采買了些梆梆面回來(lái)，您沒(méi)嘗過(guò)不知道，張伯的梆梆面在我們這兒可是這個(gè)。”
說(shuō)完，他豎了個(gè)大拇指過(guò)去。
“來(lái)祈北郡城沒(méi)嘗過(guò)這面，那可白瞎了走這一趟。”
“好啊，那我可得好好的嘗一嘗。”顧昭被他的熱情感染，跟著一笑。
接著，她的目光看向孟風(fēng)眠，問(wèn)到。
“大哥要不要來(lái)一碗？”
孟風(fēng)眠眼里也有了笑意，“那就來(lái)一碗吧。”
“好嘞！梆梆面兩份。”
生意上門，小二哥聲音都高昂了兩分，給顧昭和孟風(fēng)眠倒了兩杯清茶，轉(zhuǎn)身就去灶房間忙活了。
很快，兩碗大海碗的面條便被端上來(lái)了，只見(jiàn)湯清色紅，周圍點(diǎn)綴些肉片和蔥花，一股酸辣鮮香的熱氣撲鼻而來(lái)。
孟風(fēng)眠嘗了嘗，給自己的碗里又?jǐn)R了些醋，側(cè)頭問(wèn)顧昭。
“要不要再加一些，這面食就是要用上祈北這一地的醋才夠味兒。”
小二哥熱情，“哎，這位客人是個(gè)懂行的。”
“承讓承讓，我也是祈北這一地生養(yǎng)長(zhǎng)大的。”孟風(fēng)眠道。
顧昭抬起頭，正好撞進(jìn)孟風(fēng)眠瞧來(lái)的目光，他眼里帶著分淡淡的笑意，談起往事，已然少了許多芥蒂。
她忍不住跟著一笑。
“那我也再添一點(diǎn)。”顧昭道。
孟風(fēng)眠替顧昭添了小半湯匙的醋，顧昭嘗了嘗，忍不住道，“酸，又酸又香，還有股豬油的香味。”
孟風(fēng)眠還未開(kāi)口，旁邊的小二哥就道。
“是嘞，顧小郎你這鼻子靈，在出鍋的時(shí)候，是淋了些熱豬油，這一招我是特意從張伯那兒學(xué)來(lái)的，這一淋，面食就更香了。”
小二哥說(shuō)著話，顧昭和孟風(fēng)眠相視一笑，接著吃大海碗里的面食。
不愧是用一根木棒敲打，使面團(tuán)成一張薄紙，在美食上有“一張紙，下到鍋里蓮花轉(zhuǎn)”的美稱，這面食十分的有韌勁。
再配上酸辣鮮香的湯汁，秋日的夜里吃上一碗，整個(gè)人從頭暖和到腳。
顧昭：“對(duì)了，少東家，你前兩日說(shuō)的，在考場(chǎng)里被長(zhǎng)蟲咬的那人——”
店小二擺手，“哪里記得，那都是我阿爺年輕時(shí)候的事了。”
“是一位王姓的老書生。”這時(shí)，一道上了年紀(jì)的聲音傳來(lái)。
顧昭幾人看了過(guò)去，說(shuō)話的是多福客棧的掌柜，只見(jiàn)他花白頭發(fā)，留著山羊胡，個(gè)子中等，瞧過(guò)去倒是顯得有些富態(tài)。
……最近轉(zhuǎn)碼嚴(yán)重，讓我們更有動(dòng)力，更新更快，麻煩你動(dòng)動(dòng)小手退出閱讀模式。謝謝