一杯酒水下肚,  入口清冽，到了肚里卻火辣辣又滾燙燙，火氣沒有被壓下去,  反倒像明火遇到烈酒,  蹭的一聲,  燃得愈發旺了。
    “好，很好，我久未進京，現在是連什么阿貓阿狗也敢拂我的好意了，我倒要看看,  這顧小郎有幾分本事！”
    孟東君微微側著頭,  嘴角邊勾一道笑意,  似著迷一般的瞧著清冽的酒水嘩啦啦流下。
    元一不敢應聲，孟東君說完這話也不再多語，一時間，茶樓這一處的廂房顯得很安靜。
    很快，清酒便斟滿了整個杯盞，一點點的漫出。
    王爺——
    元一心下一跳。
    他瞧著孟東君那沉寂的側顏，倏忽的又閉了嘴，原先要邁出的腳步也收了回去,  繼續眼觀鼻，鼻觀心。
    要不是那清淺的呼吸，元一杵在那兒就跟根木頭一樣。
    很快,  杯盞承載不下清冽的酒水,  溢散得滿桌子都是,  烏黑色的松木桌上有狼狽的痕跡。
    孟東君輕笑了一聲,  不知又想起了什么,  他眼眸一沉，臉上跟著有了陰沉之色。
    “不過是黃毛鴨子下水，不知深淺罷了。”
    說罷，他將空了的酒瓶子往旁邊一丟，落在木頭的地上。
    許是材質厚實，瓷瓶落地并未破損，反而活潑的轉了兩個圈，繼而咕嚕嚕的滾到角落里。
    元一眼角的余光瞧到，連忙又低下頭。
    這時，一只如玉白皙的手遞到自己面前，元一愣了愣，鼻尖好似還能嗅到酒香，清冽濃郁。
    這是何意？
    元一不解。
    孟東君眉毛一挑，“帕子。”
    “是！”元一恍然，這才從懷中掏出一方干凈的帕子。
    他恭敬的帕子擱到孟東君的掌心里，繼而眉目微斂，小心的往后退了一步。
    孟東君瞧著是掌心處的那方青布帕子，也是愣了愣，隨即好笑的搖了搖頭，手心一抓帕子，仔細的擦拭手指間的酒漬。
    只見他的動作不快，帶著慢條斯理的意味，陽光從窗欞處斜照進來，為他籠罩上一層朦朧的白光。
    風姿卓絕，不似凡間人。
    元一這下才察覺自己的動作不妥，連忙上前一步，有些忐忑道，“王爺，還是讓屬下來吧。”
    “罷了。”孟東君頭也不抬。
    隨著最后一下擦拭，手上的酒漬被擦凈，他隨手將青布帕子往桌上一扔，漫不經心道，“不過是一點小事。”
    說罷，孟東君抬起頭，目光瞧著元一年輕的面龐，好半晌搖了搖頭，笑道。
    “看來，我那三弟當真是不會調教人，元一你的身手瞧著倒是不錯，眼力見還需要多打磨打磨。”
    “哪里有讓主人家自己動手的道理，你說是吧。”
    元一是侍衛，以前在孟風眠手中只要做好護衛一職，哪里還要做這伺候人的活計，不過，他也不多辯解。
    聽到這話，當即低下頭，認錯道。
    “是，王爺！”
    “屬下一定不會再犯迷糊了。”
    孟東君不以為意:“下不為例。”
    ……
    瞧著角落里稍顯木訥的元一，孟東君無奈的嘆了口氣，別的不說，以往，他手下的可都是可心機靈人。
    說起可心人，孟東君不可避免的想起自己前世的大總管，謝吉祥。
    那才是個真正的可心人，方方面面俱到，往往他還未覺得冷了渴了，吉祥便準備妥了披風和茶水。
    先他所先，急他所急。
    真真做到了將自己擱在心里。
    孟東君嘆息一聲，開始想念自己可心的大總管，他微微皺眉想了想，上次，聽暗線來報，沖虛好似已經找到了吉祥的轉生？
    他復生之事還未和他人通氣，便是沖虛道長也以為他還在沉眠，畢竟狡兔三窟，不到事成定局，他也不曾輕易透露自己轉生的所在。
    不過眼下——
    孟東君忍不住思忖。
    是時候要聯系聯系這些老部下了，那都是信得過的可心人。
    有了沖虛，再碰到顧小郎這種仗著自己有幾分本事，脾氣便又臭又硬的，不用自己吩咐，沖虛道長也會對他小懲薄戒。
    想到這，孟東君嘴角上揚。
    他抬起手，目光落在自己瑩亮有光澤的手臂上，輕笑一聲，轉而負手而立，站在窗欞邊看著外頭明媚的天光。
    不錯，是時候該讓他們知道了。
    他們的王，他們的陛下，他們東梁不落的日神東君……已經從黑暗中蘇醒了，走過蒙昧的亡者之地，重新立于這一片天光之下。
    終有一日，他會將天下從天啟手中重新奪回。
    這天下，一定是東梁的天下！
    暢想著復國大業，孟東君雙手撐在窗欞邊緣，一點點的捏緊，只見白皙的手背上有青筋暴起，如星的眼眸晦暗了一瞬，繼而青光一閃而過，鋒芒畢露。
    就像那蜿蜒過草叢的過山風猛地挺起身子，脖頸膨脹，獠牙盡顯。
    ……
    那廂，瞧見元一，顧昭的好心情去了兩分，她神情郁郁的踢了個石子到蘆葦蕩中，頓時，那兒窸窸窣窣的一陣動靜，蘆葦搖擺，飛出好幾只綠頭的野鴨。
    野鴨子嘎嘎的叫個不停，熱熱鬧鬧。
    顧昭又踢了個石頭。
    居然還有臉提風眠大哥？
    多好的小郡王啊，就是被那祈北王府害沒的！
    雖說那時的祈北王和當今的祈北王不是同一個人，不過，老子爹老子娘那般心狠手辣，整個祈北郡城百姓的性命都能算計，就為了縹緲的長生之道，可以想見，這越是富貴人家，心思越是貪婪狠毒。
    只恨不得便宜事都被他們家占著才好！
    那流著同樣血液的新任祈北王，再好能好到哪里去？
    至于孟風眠——
    顧昭偏心眼的表示，那根本不是真的孟家人，那是苦主，和祈北王府就不是一路人。
    想著這幾次偶遇的祈北王，顧昭又擰了擰眉，面有疑惑之色。
    當真怪哉！
    他瞧過去儀表堂堂又風姿出塵，自有一股光明磊落的氣質，還和孟風眠生得好生相像，不過，莫名的，她對他的感官就是不好。
    顧昭的腳步停了下來。
    沒錯，就是不合她的眼緣！
    雖然氣息干凈清冽，卻莫名的讓人覺得不踏實！
    ……
    這一處靠近河堤，正值春日，綠柳成蔭，江面上偶爾有幾艘畫舫泛過，上頭點綴著或紅或粉的綢帶，有絲竹管弦的樂器聲從畫舫里飄出。
    輕紗漫漫，美人的身影若隱若現。
    江面的野鴨子自得的游過，在水面上留下點點波紋。
    想著答應錢炎柱的麻仁香酥鴨，顧昭多瞧了兩眼綠頭野鴨，野鴨子閑適浮水，在眾人瞧不到的地方，那帶著腳蹼的紅掌不斷的撥水，忙碌得厲害。
    可見，不論是人還是畜生，要想人前顯赫，人后肯定都要下苦功夫的。
    顧昭搖著頭放棄了抓野鴨子的想法。
    罷罷，野鴨子肉少，說不得還柴得很，哪里有大番鴨來得肉肥油多！
    ……
    顧昭上市集買了只白毛的番鴨，又買了些菌子，花了半錢銀子，朝驛站的驛卒借了灶和鍋碗瓢盆，燒了一鍋熱水。
    殺鴨褪毛剁鴨塊，忙碌得不亦樂乎。
    隨著油熱，老姜塊拍扁入鍋，很快，大鐵鍋里便有姜的香氣冒出，顧昭有條不紊的將鴨塊倒入煸炒，只聽“刺啦啦”的一陣響，白膩的鴨塊和熱油親密接觸，瞬間，驛站這一處的后廚只有鴨肉的香味飄起，霸道醇厚。
    錢炎柱聞著香味來到廚房，瞧見拿著鐵勺子的顧昭，分外的詫異。
    “顧小郎，你這是——”
    “炎柱哥，你們回來了？”顧昭打了聲招呼。
    錢炎柱點頭，“是啊，剛剛接大人到驛站。”
    顧昭瞥了一眼，見他的視線還落在自己翻鍋的鍋鏟上，不禁笑了笑。
    “今兒不巧，我去的不是時候，最后的兩份麻仁香酥鴨被旁人包圓了，這不，咱們沒有麻仁香酥鴨，吃一份菌菇鴨湯也是極好的，熱乎乎又滾燙燙的！”
    錢炎柱感動，“我何德何能，還能吃到顧小郎燒的鴨湯，我來我來，仔細燙到。”
    顧昭哈哈大笑，一個側身避過錢炎柱伸來拿鍋鏟的手，“不用不用，我自個兒忙就成，炎柱大哥快去擺碗筷吧。”
    她說著話，見鴨塊微微透黃，這才握著水瓢舀了勺清水注入，瞬間，清水成了泛著油脂的澄湯。
    灶膛里，火舌孜孜不倦的舔邸著鍋底，木頭燃燒，時不時有嗶啵的聲音傳來，不見嘈雜，反添一抹寧靜。
    不一會兒，只見灰白色的煙氣順著煙囪回旋上升，徐徐清風吹來，裊裊無痕。
    ……
    飯桌上。
    瞧著桌上的一甕鴨湯，還是靖州城那一處的口味，一行人都忍不住多添了一碗飯。
    潘知州撫須：“這忙碌了一日，吃一碗熱乎乎的鴨湯才夠滋味，好！顧小郎有心了。”
    “是啊，這一通忙碌可不簡單。”陳長史點頭附和，他的眼睛掃過甕壇，指著這一甕壇的鴨肉，笑道，“又要殺鴨，又要褪毛剁肉的，看來，咱們幾人在忙，小郎也沒得空閑。”
    “大人客氣了。”顧昭笑了笑，“也是我自己饞了。”
    酒酣飯飽，顧昭幫著錢炎柱和卓旭陽一道收拾碗筷，潘知州喚人上了壺清茶，攔住顧昭，道。
    “顧小郎先不忙，我與你說說話。”
    顧昭意外，“大人？”
    潘知州沉吟片刻，“小郎這一兩日莫要出門了，我估摸著，陛下召見，應該就是這一兩日了，你好生準備一番，別錯過了。”
    顧昭拱手，“是，大人！”
    說是準備，其實也無甚好準備的，顧昭無官無職，又是以小郎的身份在世上行走，男子出行到底比女子方便，規矩也少，顧昭聽了潘知州交代的幾句話，便安心的等著宮里的召見。
    至于那些面圣的規矩，總結起來，無非就是少言少看少生事，不論何時，這中庸之道都是不過時的。
    不知不覺，日頭落了又升，轉眼又是一日過去。
    這一日，天空灰蒙暗沉，下了點小雨，雨水細蒙蒙的撲面而來，帶著春日的寒意。
    得到召見，顧昭和潘知州乘了馬車往皇城方向駛去。
    車輪轔轔，很快便到了皇城根腳，錢炎柱將馬車停在了下馬石的位置，瞧著落雨，連忙撐了把素傘，緊著又擺了個下馬踏，這才招呼車上的人下車。
    雨水拍在臉上濕淋淋的，春雨細密，就是穿著蓑衣斗笠，也覺得不是太舒坦，他抹了一把臉，有些狼狽的扯著嗓子，不放心道。
    “大人，顧小郎，皇城到了，地上濕滑，小心腳下。”
    顧昭跟著潘知州下了馬車，回頭看這一處的宮城，只見紅墻環護，城墻高聳，自有一種威嚴之勢。
    “今兒這天氣……”潘知州無奈的搖了搖頭：“對了，車上有炭爐，小錢，你趕緊自己烘一烘，也在車上避避雨，我和顧小郎不定什么時候出來。”
    “哎！”錢炎柱應下。
    顧昭和潘知州朝宮門方向走去。
    錢炎柱瞧了兩眼便收回了目光，他緊著四處看了看，趕著馬車到遠處的一棵老槐樹下，拿出干凈的布巾，擦了擦自己，抬手又要朝拉車的老馬擦去。
    “咴律律！”馬兒昂首刨蹄，甩了甩鬃毛，瞬間，水花飛濺。
    “哎哎！伺候你還不要，你瞧瞧你，這么一甩頭，整得我身上又濕噠噠了，真是畜生不會享福。”
    錢炎柱笑罵了兩句，一邊擦著自己身上的水珠，一邊抬頭看這灰蒙的天日。
    只見天空暗沉，不斷的有雨水落下，皇城這一片少人煙，屋舍氣派豪華，不過，在這樣落雨時候，此處卻愈發的顯得寂寥，按他這樣的粗人的話來講，就是這一地兒沒人氣！不踏實！
    錢炎柱忍不住有些擔心。
    “怎么偏偏趕上進宮這日下雨了？心里就跟長了毛似的，總覺得意頭不好。”
    他搖著頭嘀咕了幾句，正待拿炭盆烤火時，視線一掃，發現又一輛馬車過來了。
    這一輛馬車，那可不是自己在車馬行里租賃的老舊車廂能比的，只見那輛馬車的車廂頗大，兩匹神勇的白馬拉車，車輪壓過有些濕濘的馬路，留下兩道頗深的車褶子。
    很快，一位白衣的公子下了馬車，只見他抬頭看了眼宮闕，接過灰衣車夫遞來的傘，一手撐傘，另一邊寬袖迎風的朝宮門方向走去。
    錢炎柱意外，他莫名的覺得這位公子有些眼熟，想了片刻，一拍大腿，恍然自語。
    “嗐，那不是在仙安驛站瞧到的貴人么，好像是……對了，是祈北王！”
    “乖乖，真是年輕有為，風姿不凡！”錢炎柱多瞧了兩眼，搖頭感嘆。
    這爹不一樣，人生就不一樣啊。
    元一注意到目光，眼眸銳利的看了過去，待發現是普通的車夫后，這才放松了下來。
    一時間，兩輛馬車，一古樸老舊，一低調奢華，隔著雨幕遙遙相對。
    ……
    雨越下越密，打在傘面上淅瀝瀝的作響，顧昭跟著潘知州一路往甘露殿走去，從外頭看宮殿，只覺得皇城肅穆恢弘，到處可見四角飛檐斗拱，朱墻碧瓦，一片璀璨金光。
    走在這宮殿中，顧昭唯一的感覺也是大。
    地板是用白板石鋪就的，望過去干凈整潔極了，許是地面微微有些傾斜，雨水落在上頭很快便匯聚，從眾人瞧不到的暗渠里排走。
    這一處不見草木，只有空蕩蕩的白石板，還有那一階一階往上的臺階。
    更為此景添幾分肅穆。
    “潘大人，這邊請。”一道略顯陰柔的聲音響起。
    有人出來相迎。
    顧昭看了過去，說話的是一名內侍，膚白無須，二十多歲模樣，瞧過去頗為眉清目秀。
    只見他穿一身靛青色的內侍服，此時手持一柄拂塵，含笑開口。
    潘知州上前一步，笑著道：“多謝馬公公代為引路了。”
    “對了，這是顧昭顧小郎，這位是陛下身邊的大紅人馬公公，來，顧昭和公公問候一聲。”
    潘知州撫了撫須，為兩人引薦。
    顧昭從善如流：“馬公公好。”
    “呵呵，小郎也好。”馬公公笑著做了個請的動作，一邊走，一邊謙遜的說道，“咱家就陛下身邊掃榻端茶的，就一做粗活伺候人的奴才，哪里就是什么大紅人了，潘大人客氣了。”
    “哎！”潘知州不贊成了，他笑著道，“這數年未見，公公還是這般謙遜。”
    兩人一路走一路寒暄，很快便到了甘露殿外。
    在靠近宮殿時，兩人都停住了話頭，熱絡的聲音戛然而止，為這份默契，兩人相視俱是一笑。
    馬公公讓潘知州和顧昭二人稍等，這才轉身，獨自一人進去請示。
    “都說閻王好見，小鬼難纏，這馬公公伺候陛下多年，很是有幾分薄面，咱們寧可姿態低一些，也別得罪人。”
    潘知州微微側了側身，聲如蚊吶的和顧昭說道。
    顧昭也小聲，“我知道的，大人。”
    就跟尋常百姓見官，也想著和衙役做好關系是一樣的道理，不論是宮廷還是城外，說到底都是階級。
    顧昭瞧著潘知州，心下慶幸大人平日里脾氣好，對她要求也不多。
    像現在這樣，偶爾來皇城一趟還成，要是讓她日日這般拘謹壓抑，她都不想吃官家飯了。
    皇城雖然恢弘又壯觀不凡，莫名的卻給人壓迫之感，望氣術盈于眼處，顧昭瞧著那只在這一片天地盤旋的人龍，更覺得這皇宮像一處囚籠。
    金碧輝煌的囚籠。
    ……
    約莫半柱香后，馬公公拂塵搭在手臂間，腳步輕輕的出來了。
    他微微頷首，“陛下請大人和小郎進去。”
    “勞煩公公了。”潘知州站直了身子，撫了撫身上并不存在的褶子，招呼顧昭一道，兩人跟著馬公公一路往里走。
    甘露殿是當朝皇帝讀書處理公務的地方，此處頗大，只見明黃的紗帳垂地，偶爾風吹來，紗帳輕輕飄起，宮殿兩邊有褐色的木架子，上頭或擱靛青色的書籍，或擺著形態各異的瓷器。
    “臣，潘峻安見過陛下。”
    見潘知州行禮，顧昭跟著行了個禮，“草民顧昭，見過陛下。”
    “愛卿不必多禮。”一道洪亮的聲音自上頭響起。
    潘知州沉聲：“謝陛下。”
    顧昭緊隨其后：“謝陛下。”
    “馬公公，給潘愛卿和這位小郎看座。”皇帝抬了抬手，聲音倒是溫和。
    顧昭看了過去，正好瞧見一身明黃的皇帝陛下。
    只見他雖然五十多歲了，不過，身形保養得極好，瞧過去不胖也不瘦，一身明黃的常服穿在身上精神抖擻，面容白皙清癯，唇若涂脂，留著一把山羊胡。
    乍一看，說他才四十多歲，也是有人信的。
    此時，他坐在紅木的案桌后頭，旁邊站了個研墨的綠衣官員，瞧那衣衫和補子，應該是一位翰林。
    不過——
    顧昭目光一凝，盯著那研墨的人多瞧了兩眼。
    這人身上，有自己留下的元炁氣息。
    難道——
    顧昭思忖，這便是那偷文氣的惡賊？
    ……