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    黃姨娘叫一張席子裹了，也不知扔去了什么地方。外面都說，黃姨娘流產，一尸兩命。
    平日跟她稱姐道妹的王姨娘還湊上去哭了兩聲，只是連碰都不碰那尸體一下。她心里萬分慶幸，不但這*死了，連帶她生的兒子也染上了那病，老爺嫌棄，叫扔出去養，怕沒幾天活頭，樂的王姨娘當天的飯都多吃了一碗。
    這天晚上，各處都唏噓不已，太太屋里也不例外。
    這屋里有一張雕花大木床，是張太太的陪嫁，黃花梨木的，她當小姐那會兒就睡在這張床上，如今也已經四十多歲，是有孫子的人了。可惜到如今，她也獨守空床十來年了。
    她的丈夫劉品三是個有能耐的男人，志氣也頗高，守著一大份家業，民國后還當了政府里的官，只是他對女色上太放縱。一個個女人抬進門后，張太太也就看開了。
    哪個富貴人家不是這樣呢？還好她生了兩個兒子，而且是劉老爺唯二的兒子。兩個都很出息，不但念了大學，畢業后也都進了政府。
    張太太給躺在身邊的大兒子喂了一瓣蘋果，像小時候似的，大兒子還是最愛吃蘋果。
    “那個娃娃怎么處置的？”太太問。
    劉大哥嘆了口氣說：“留他在世上也是活受罪，這花柳病到后期渾身能爛成水。到底是我們的兄弟，直接送他上路了。”
    “咱們也不是那等心狠手辣的人，怪只怪他是個男孩啊，這屋里的女孩子，有哪一個我不是嬌生養著，只嘆他生錯了。”太太懶懶的說，“我不能叫他長大了分薄你們兄弟的東西，便是他只拿分走十個銀元，我也難受的不行。”
    “太太快別放在心上了，不過是個小玩意，值當什么。”劉大哥說。
    “程武都收拾干凈了嗎？”
    “放心，他曉得，我叫他耍夠了那女人，最后給她留點紀念。他從窯|子里買了盒雪花膏，那膏子里混了老鴇命人從得病女人疙瘩里擠出的膿水，那女人用了，干干凈凈，誰都查不出來。”
    太太又嘆道：“我這也是為了你，小二有他丈人幫襯，前途不差什么。就是你啊，在政府里干了五六年了，還是個小科員，送上去那么多錢，也不見動靜，真急人啊。”
    “那些老東西可不差錢，一月光拿餉，就能富得流油，加上四處送的，一點錢他們是看不在眼里的。”
    “那……你之前說的，有眉目了嗎？”
    “我給他看過三姐的照片，看著倒是滿意。那老東西一般女人玩膩了，現在只稀罕女學生，吹拉彈唱不算完，還得琴棋書畫，能說會寫，這樣大家閨秀似的姑娘上哪兒搗騰？花錢可買不來。”
    太太笑說：“那就送他一個，咱家后面還有一大串好閨女，總能讓你順順利利升上去。”
    這個星期天，學校里不上課。
    一大早太太身邊就派人來，把李姨娘和三姐都叫了過去。
    等她們回來的時候，一關上門，娘倆就抱頭哭了起來。
    “我可憐的三姐，她們這些作孽的，是要逼死我們呀！”李姨娘捶胸挫肺，哭得上氣不接下氣。
    “姨娘，快別哭了，叫人聽見。”三姐流著淚說。
    “她們敢做這缺德事，還怕人聽見呀！”
    原來太太把她們叫過去，是說三姐的婚事。
    許久沒帶上笑模樣的太太，笑的眼睛彎彎，她拖著三姐的手說：“真是個好姑娘，長得這么漂亮，又這么伶俐，也是時候該說婆家了。”
    三姐當場就白了臉。
    李姨娘扯了個笑容說：“還小呢，不過才十五，她還想多伺候老爺和太太幾年。”
    “不小了。”太太笑著說：“我十五的時候已經嫁給老爺了，以后就不要上學了，在家里面安心備嫁吧。你爹和你哥哥已經給你找好了人家，是你哥哥單位的副局長，家里有的是錢，人也好，很知道疼人，若今后能生下一男半女，論福氣比我這當太太的都強。”
    李姨娘只覺得一股邪火沖上心頭，硬壓著火，剛要辯白幾句，就見太太揮了揮手。
    “這事兒就這么定了，老爺也答應了，你們走吧，我這里還有些事要辦。”
    娘倆互相攙扶著走了回來，路上硬壓著哽咽聲，眼淚就沒停過。
    “她真是不得好死！你也是老爺的親閨女，他怎么舍得這么糟踐你！”李姨娘嚎啕道。
    “有什么舍得不舍得，大姐和二姐還不都這樣，咱們不是早就知道嗎？這宅里盡是吃人的。”三姐哭著說。
    “不成，我若閉著眼睛把你嫁出去，后半輩子我也活不了了！我得再去求求老爺。”李姨娘擦擦眼淚，出了房門。
    他們要三姐嫁的人姓陳，這位陳副局長名聲在外，那真是葷腥不忌的主。家里養著一堆姨太太也就算了，凡是收進家里的丫鬟，沒一個逃了魔掌，這門里頭弄死的女人，兩個巴掌都數不過來。說好聽些是嫁過去當姨太太，說難聽些不過是送了個玩物。
    沒多久李姨娘回來了，一邊兒臉上多了個紅腫的巴掌印。
    她摟住三姐，肝啊肉啊的嚎了起來：“我是這么個賤命，沒想到你也這般，這是造了什么孽呀？”
    “姨娘你別哭了，當姨太太也沒什么不好，風吹不著，雨淋不著，有吃有喝，穿金戴銀，還有什么不足呢？姨娘這輩子不也活的挺好，若你沒當這家的姨太太，哪兒來的我和五姐？”三姐強笑著說。
    “若是一般人家的姨太太，我也不難受了，比起嫁給窮小子受苦，當小又算得了什么？可那家不能去，他……他……那齷齪事我都說不出口！你若去了，就得被糟|蹋死了！”
    雪蘭在一邊看得莫名其妙，這又不是叫黑澀會綁票，送去妓|院賣了。長了兩條腿，不愿意就跑嘛，莫非雖然哭的驚天動地，其實也舍不得大宅門里優渥的生活？
    “姨娘和姐姐既然不愿意，為什么不帶著我一塊逃走呢？”雪蘭這樣想了，也就這樣問了。
    李姨娘擦擦眼睛說：“你知道什么，說跑就跑，哪里這么容易？”
    “怎么不容易？”雪蘭說，“咱們又不是被綁了手腳，想跑一定能跑的。”
    “姨娘……”三姐滿眼希冀的望著她。
    李姨娘搖搖頭：“即便能跑，咱們三個女人能跑去哪兒呢？我這一輩子都沒出過門，出去了連東西南北都分不清，何況咱們身上也沒錢。再說了，先不提咱們一跑就能叫抓回來，萬一叫拐子打了，賣了怎么得了，咱們這地界上的地痞流氓可不少。”
    弄了半天，不止雪蘭害怕外面的世界，這些被養在宅門里的女人也害怕，為了這么個避風港，也就隨便家里的男人擺布她們的命運了。
    雪蘭深深嘆了口氣，十二歲的小姑娘頭發稀疏干黃，身上瘦得一把骨頭，這一嘆氣，頗有些可笑。
    她本以為自己在這個陌生的時代，簡直是叫天天不應，叫地地不靈，又膽小怕事，還沒點兒本事，可謂無用到極點，哪知身邊的兩個女人比她還沒用。
    “沒錢？姨娘的首飾匣子里有不少銀首飾吧？換成銀元也有個幾十塊了，咱們又不露宿街頭，哪里這么大膽的拐子敢當面拐人，至于咱們一跑就讓抓回來……咱們不會直接坐上火車嗎？大路條條，四通八達，隨便找個大城市藏起來，這輩子他們都別想找到咱們。”
    李姨娘和三姐驚訝的看著雪蘭，過了好一會兒，李姨娘才說：“你一個小孩子，想的太簡單了，這不是你該插嘴的事。”
    雪蘭也就閉嘴了，很多事情不是不能做，而是不敢做。
    相比于眼前的恐懼，很多人好逸惡勞，只去走最簡單最大眾化的一條道路，忍著忍著，步步退讓，底線也越來越低。當退到不能再退的時候，就怨天尤人，抱怨上天不公平，卻不知道上天每時每刻都給你鑄造新的道路，只看你敢不敢邁出這一步而已。
    顯然李姨娘和三姐都很猶豫，一邊是她們熟悉的富足生活，吃穿不愁，高床暖枕；一邊是不知前路，陌生而充滿危險的社會。兩個女人顯然更傾向于前者，相比而言，那個可怕的副局長，好像也沒有那么可怕了。
    這天對李姨娘一屋的人來說是個晴天霹靂，也沒人有心思去用飯了，都坐在屋里，或是一語不發，或是默默垂淚。
    外面的天一點點變黑了，屋子里暗下來。從窗外望出去，其他屋里都點上了蠟燭，只有這間房還是黑不隆冬的。雪蘭只好自己點上蠟燭，火光下，李姨娘和三姐全都哭得雙眼紅腫。李姨娘側頰上的巴掌印還非常明顯，這是劉老爺打的，也不知用了多大力氣，女人的半張臉都腫了。
    雪蘭覺得很餓，很想去大廳里用飯，可是屋里的兩個女人都哭成這樣，她有點兒不好意思離開，似乎不陪她們難過，有些不夠意思，畢竟她們兩個對雪蘭都挺好的。
    正在這時，有人敲了敲門。
    王媽的聲音傳來：“姨太太，鄭姨太太來瞧您了。”
    李姨娘臉色變了變，朝外喊道：“今兒個累了，鄭妹妹明天再來吧！”
    外面傳來鄭姨娘柔柔的聲音：“李姐姐，大家都在廳里用飯呢，太太知道您心情不好，命我端了飯食過來，這要是再端回去，老爺和太太的臉上都不好看，姐姐說呢？”
    李姨娘氣得捶了下桌子，起身打開了房門。
    鄭姨娘提著兩個食盒走進來。