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    朱莉喜歡這樣的午后，丈夫帶著孩子們出去玩了，她可以安靜地享受一個甜美的下午茶。
    陽光灑在屋子外的白色藤吊椅上，油漆反射出金色的光芒，托盤里的牛奶咖啡散發出醇香的味道，朱莉拿起讀書會推薦的那本小說，準備消磨一下這溫暖又舒適的時光。
    作為一個性格恬靜的女人，她總是很難適應社區里女人們的各種活動，無論是星期一的打麻將還是星期六的歌舞會，她總是強撐著去應付那些精力十足的女鄰居們，因為不能讓別人說自己不合群。不過即便如此，還是有一項女性的集體活動，朱莉是樂于參加的，那就是每個星期四下午的讀書會。
    讀書會的活動很簡單，她們從報刊上選擇一本暢銷書，或者由主辦讀書會的太太推薦一本，下次見面的時候，大家就一起討論上星期的書怎么樣。
    當然討論書本只是占用一小部分時間而已，大家會簡短的評價到‘很好’、‘不錯’，或者是‘一般’，然后剩下的時間里，太太們就開始家長里短了，她們抱怨社區里某個女人太討厭，誰家的丈夫酗酒，哪個孩子淘氣等等。
    朱莉喜歡這樣的讀書會，因為她可以假借讀書，正大光明地避開那些訴閑言碎語。而且她也喜歡讀書，這是從小養成的習慣，她甚至每天睡覺前都會讀一會兒書。
    不過自從這兩年收音機普及后，人們的娛樂方式就從書本漸漸轉向那個會發聲的木盒子了，它可以放新聞、音樂，和有趣的故事，有些人家甚至一天到晚讓那個盒子響個不停，好像在向鄰居們炫耀他家買了一件昂貴而有用的奢侈品一樣。
    朱莉也喜歡收音機里的音樂和故事，但她還是更喜歡讀書，她喜歡那種靜謐的，沉浸在另一個世界的感覺。
    上個星期，鄰居格林太太介紹了這本《吸血鬼的情人》。
    “這本書非常好看，你們知道嗎？我完全被這個故事迷住了，相信我，你們也會喜歡上的。”格林太太已經快四十歲了，可那天她推薦這本書的時候，卻激動地像個十幾歲的小姑娘。
    “吸血鬼的……情人？”其他人向她投以意味深長的目光。
    朱莉也挑了挑眉，這本小說的名字聽上去就像上個世紀恐怖小說流行時的讀物，而且說不定是本恐怖色|情小說。
    她在心里搖了搖頭，哦，可憐的格林太太，就是再喜歡這本書也不能亂推薦啊，讀書會的太太們可是很挑剔的，要是書里有什么過分的描寫，說不定會被大家嘲笑她家夫妻生活不和睦的。
    不過朱莉依然去買了這本書回家，老實說故事的名字很吸引人，如果是過去那種恐怖式的色|情小說，倒也不妨礙她用來消磨一下時光。
    可是一揭開書紅色的封皮，朱莉就再也沒有停下，她坐在白色的藤吊椅上，靠著柔軟的羽毛枕，從中午一直坐到太陽西斜，連她精心準備的茶和點心都被遺忘了。
    直到丈夫和孩子們吵吵鬧鬧的聲音從街面上傳來時，朱莉才驚覺已經這么晚了，她還沒有準備晚飯呢。
    真不想放下書，因為劇情實在是太精彩了，她根本停不下來。
    “媽媽，我要吃松餅。”孩子們歡笑著跑到她身邊。
    “不行，今晚要吃卷心菜。”朱莉只好認命地放下書，結了婚的女人真是一點私人的時間都沒有啊。
    這天晚上，朱莉忙完廚房的活，把孩子們早早勸上床后，她就迫不及待地換上睡衣鉆進了被窩，繼續白天未完成的
    但是還沒看一會兒，一個大個子就鉆進了她的被窩，他脫得光溜溜的，脊背健壯而富有力量，他吻了吻她的臉頰說：“親愛的，讓你久等了。”
    朱莉全部的精力都被書吸引了，完全不想理會丈夫，她抬手推了他一把說：“去睡吧，我再看會兒書。”
    丈夫不依不饒地貼上來：“我還以為你這么早就爬上床是在等我呢，太令人失望了，是什么書比我還吸引人？”
    丈夫掀開書的封皮瞧了瞧，疑惑地問：“是恐怖小說？”
    “也算是恐怖小說吧。”朱莉隨口說。
    “這太糟糕了，我對你失去吸引力了對嗎？連一本恐怖小說都比不上了。”丈夫把臉埋在她胸前假哭，然后一點點用頭頂掉她手里的書。
    朱莉無奈地嘆了口氣，把書放在床頭柜上，好吧，明天不去購物了，一定要空出時間來。
    也許是書里的幾個男吸血鬼太迷人了，朱莉在跟丈夫親熱的時候，不知道怎么的，就把他幻想成故事里的男吸血鬼了。幾個吸血鬼的形象在她腦海里變來變去，朱莉漸漸興奮了起來，就好像自己忽然變成了女主角，然后跟故事里的人物發生了糾葛。
    可是迷人的男吸血鬼角色實在太多了，不管是善良的角色還是邪惡的角色，都讓人迷戀不已，朱莉完全不知道自己應該愛上哪一個了。最后她的腦海里浮現出了那位力量強大，英俊憂郁的吸血鬼國王，他比男主角還要強大和俊美，讓人印象深刻。朱莉幻想著他的容貌，他高大纖瘦，肌膚雪白冰冷，擁有一頭垂直的銀金色長發，和淡淡的淺紫色眼眸。
    上帝啊，這個世上真有人擁有淺紫色的瞳孔嗎？
    最后，跟她親熱的男人變成了吸血鬼國王……
    這天晚上，朱莉有點用力過猛了，丈夫甚至累得睡著了。
    朱莉也很累，但是睡不著，她起身來到樓下，披著睡袍窩在沙發上，繼續那個令自己著迷不已的故事……
    已經清晨五點了，朱莉卻一點睡意都沒有，她精神奕奕，或者說讀書讀得精神百倍，這本書已經快讀完了，還剩下薄薄的幾頁紙。
    朱莉心里直呼上帝，不！這就沒了嗎？再多一點吧，求你了。
    可惜書的厚度不會因為禱告而加厚，朱莉還是讀完了最后一頁紙，然后一股強烈的失落之感隨即從心頭升起。
    朱莉暗暗惱怒，我真是太粗心了，這應該是本長篇小說，我竟然只買回來一本，書店應該提醒我一聲的，害得我還要再跑一趟買后續。
    不過一想到可以看到后續，朱莉又高興了起來，甚至都等不到天亮了。她開始準備早點，去花園澆花，給孩子們做午餐……她想快點做完家務，然后去書店把剩下的書買回來。
    可是滿心期待的朱莉卻得到了令人遺憾的答復。
    “我很抱歉，女士，沒有后續，這是一本新小說，只有第一部。”書店老板說。
    “只有一部嗎？那么什么時候能有第二部呢？”朱莉難以控制內心的失落感，聲音都悶悶的。
    “這很難說。”老板道，“不過您放心，我們店每來一部新書，都會在書店的玻璃門上貼好廣告，您只要多留意就可以了，一定可以及時發現新書的。”
    朱莉離開后，老板搖搖頭說：“老天啊，最近來問這本書的女士可真不少呢，看來這本書寫得不錯，我得抽個時間讀一讀才行。”
    店里的女職員笑道：“這本書我看了，是熬夜看完的，因為一打開就放不下了。很難相信這是個華夏女人寫的，如果不是看了最后一頁的后記，我還不知道呢，太令人驚訝了。”
    “華夏？我沒有聽錯吧，她一定是個華夏移民。”老板說。
    “不，她就是華夏人，住在華夏。這部小說是連載小說，在華夏租界的《婦女家庭報》上連載，然后由這家報社出版。”女職員搖搖頭說，“上學的時候沒有好好念書，要不是因為這本小說，我都不知道有華夏這個國家呢。他們在亞洲，跟我們隔著半個地球，說實在的，您能分清華夏、東瀛、菲律賓這些名字的區別嗎？他們是一個國家，還是誰是誰的首都？”
    “親愛的，你得好好學學地理了。”老板大笑道。
    “不過這個女作家真的很令人敬佩啊，她還不到二十歲，出生在那種落后的國家，卻能寫出這么吸引人的故事。”女職員拿起一本《吸血鬼的情人》翻到最后一頁，“liu……哦，我不知道華夏人的名字究竟是怎么拼寫的，根本沒有辦法念出來。這面上說，她在華夏是個有名的作家，早就出版過很多書了……她應該移民到美國來的，這樣我們就可以及時讀到連載小說了，而不是漫長地等待出版……”
    同時，在大洋彼岸，雪蘭接到了布蘭妮小姐的電話，她要求跟她見一面，說有很重要的事情要談。
    在跟布蘭妮合作的這段日子里，雪蘭一直都很順利，布蘭妮是個很出色的出版商，非常有能力，但同時她也非常嚴格。
    以前雪蘭連載小說的時候，所有的小說內容都是她自己說了算，她幾乎從不跟許編輯討論故事劇情，許編輯也不會干涉她。可是現在，布蘭妮經常會跟她細致地討論劇情，她會告訴雪蘭什么樣的內容能引起公眾的批判，然后要求她修改這些內容，有時候她們甚至會為此爭執起來。
    不過雪蘭必須承認，布蘭妮是個真正的職業女性，她幫助她打開了在美國的出版市場，讓那些遠在地球另一面的人也知道了她的名字，從這本書的銷售量就看得一清二楚了，這也是雪蘭最感激她的地方。