大晏帝剛剛下了早朝，雙手負在身后，優哉游哉地回了蒼鑾殿。有個面熟的小太監早就殿門口候著，大晏帝的目光在那太監身上停留了一瞬，似乎只一眼便確定了什么。“李福升，去看看，朕不在的這么短時間內指不定又有什么好事發生了。”
    李福升喏聲，示意那小太監跟自己退到一邊，大晏帝徑直入了宮。
    “福壽宮那邊發生了什么事？”李福升壓低聲音問。
    小太監身子湊過去，在李福升耳邊低語些什么，李福升神色一變，立馬小跑著進了蒼鑾殿。
    “皇上，據說今個兒早上，娘娘們給太后請安時，太后她老人家……病倒了。”
    自進入蒼鑾殿，大晏帝兩手擱在案桌上，也沒急著批閱奏折，十指偶爾在案上敲打兩下，發出清脆的砰砰聲。“這是個什么事，太后的身子不是好了么，怎么又病倒了？”側頭瞅了李福升一眼。
    李福升心中哭道：您這不是明知故問么，太后為什么病倒，您老不是比誰都清楚。當然李福升嘴上還是恭恭敬敬地回道：“啟稟皇上，據說是這樣的，太后一開始本也好好的，后來看見李貴人的容貌后忽然間神色劇變，仿佛見了鬼，接著就昏倒了，后來落梅請了幾位太醫去，太醫診斷為太后是怒火攻心和抑郁積結。”稍頓，補了一句，“聽聞太后醒來后還吐了血。至于那李貴人，好像現在還被福壽宮的兩個太監扣押著呢。”
    大晏帝嘆了嘆氣，彈了彈自己的龍袍袖擺，說話間帶起一股冷意，“常言道，不做虧心事，不怕鬼敲門。朕這個做兒子的可是什么都沒做，是她自個兒過不了自己的那道坎兒而已。李福升！”
    “奴才在。”
    “去將上次溫相送朕的那根百年人參取出來，等會兒你親自送去福壽宮，就說……朕還年輕力壯，這好東西朕暫時用不上，請太后她老人家不要客氣地笑納，讓她一定要養好身子，朕還等著侍奉她老人家頤養晚年呢。”
    要真這么說了，太后估計會氣得吐血身亡，李福升在心里嘀咕道，躬身忙朝大晏帝回話，“皇上放心，奴才一定將東西和話都帶到福壽宮。”
    “對了！”大晏帝忽地一抬手，“記得將李貴人帶回來，那畢竟是朕的人，如果沒有犯什么錯的話，被太后扣在宮中算個什么事。”
    李福升一一應下。
    東西送到了，李貴人被帶走了，太后她老人家又吐了幾口血。
    晚上，大晏帝又翻了李貴人的牌子。
    “皇上，妾總算是見到您了——”李貴人一臉淚花地撲到大晏帝面前，沒敢碰他，只在他面前含著淚哭訴道。
    “這是怎么了，哭成這樣。”大晏帝伸手環住她肩膀，兩人進了殿中。李貴人心里竊喜，皇上很少對她做這樣親昵的動作，沒想到今個兒他當著院子里這么多宮女太監對她溫聲溫語，還將她摟在了懷里。李貴人頓覺春風拂面，心中歡天喜地。
    才入內殿，大晏帝卻忽然松了手，兀自坐在小榻上。李貴人一陣失落，復而又溫婉地笑了起來。
    “皇上，妾讓巧兒做了些做了點兒如意糕，皇上可要嘗嘗？”
    大晏帝掃她一眼，“不必了，愛妃坐吧。”
    李貴人連忙謝恩，本想走過去跟大晏帝坐在一起，豈料她越走近一步，大晏帝的眉頭皺緊一分，心里一咯噔，便停了腳，就近坐在了小椅上。
    “皇上，妾還以為見不到您了。”李貴人低著頭囁嚅道，看起來甚為委屈。
    “怎么了，可是在太后那里受了氣？”不知錯覺否，李貴人覺得大晏帝的語氣輕緩了一些。
    “妾也不知道，妾只是規規矩矩地給太后行了個禮，可是太后她……她見了妾后居然罵妾是賤人，皇上，妾真的什么都沒有做錯，妾也不知道太后為何這么厭惡妾。”說著又委屈地抽噎了兩聲。
    大晏帝聽著，本來無甚表情的臉在聽到賤人兩個字后驟然繃緊，瞳孔也微一瞠，心里嗤笑：是啊，在太后你的眼里，除了你自己，后宮所有的女人恐怕都是賤人罷，為你盡心盡力做壞事的那些奴才們才是你心里不卑賤的忠狗！
    “太后年紀大了，脾氣難免不好了些，你多讓著她，對她萬般禮數都做全，她總不能將你怎樣的。”大晏帝道，轉頭看著她，強調道：“不管太后怎樣對你，都要容忍著，她若真不喜歡你，隨便找個理由都能把你處置了。明白么？”
    李貴人臉色一白，心里恐慌，“妾……妾明白，妾一定小心，保證不在太后面前失了禮數。”
    瞧她那惶恐的神色，大晏帝淡笑，“愛妃別擔心，不是還有朕在么，如今你是朕的人，朕自然會護著你。”
    一句“朕的人”讓李貴人心生感動，皇上這一番話是在囑咐她小心太后。“謝皇上提點。”李貴人嬌滴滴道。
    床上，兩人各自歇息，不越雷池。李貴人不是不想，而是不敢，都說床上的男人最好引誘，上次她偷偷將手探進了大晏帝的腰腹，結果大晏帝那猛然睜開雙眼，那眼神仿佛帶著凜冽寒風般的冷意在她臉上刮了萬千刀子，好似她真是做了什么齷齪事，李貴人自此以后再不敢亂動手腳，睡姿端正規矩得挑不出一絲毛病。
    皇上盛寵李貴人，連著整整五日都是歇在了李貴人那兒，連長樂宮的馨妃也冷落了，此事后宮皆知，而這幾日太后卻癡纏床榻，一病不起。
    “娘娘，皇上他已經連著五日沒來長樂宮了。那李貴人是不是給皇上吃了什么迷魂湯，不然皇上怎么會寵上那么一個矯揉造作的女人。”翠環心懷不滿，嘀咕了好幾句。
    葉靈霜抱著一本書，窩在軟榻上沒有說話，一副無所謂的樣子。
    “娘娘……”佩環也想說上一兩句，卻被云嬌眼神阻斷。
    葉靈霜笑，“好了，不就是一個李貴人，后宮又不是本宮一個人的，再說了，心里最該氣的可不是本宮。”
    “娘娘，奴才安德子有事稟報。”門外傳來安德子的聲音。
    “安德子進來罷。”
    安德子幾步上前，在馨妃面前站定，語氣稍顯急促，稟道：“娘娘，李貴人那邊的賞賜下來了。”
    佩環嗤之以鼻，“還不就是那些珠寶首飾，皇上給娘娘的賞賜從未少過。”
    “不是。”安德子忙駁道：“這一次不止賞賜還升了位份，皇上他封了李貴人為……”
    福壽宮。
    “什么？！落梅你說什么，長得像蓮妃那個賤人的李貴人被皇上封了什么？！”此時的馮太后較幾日前似乎一下子蒼老了十歲，一張臉因為交織憤怒和驚訝變得皺巴而猙獰，一直手狠狠拽著身下的褥子，半撐起身，才支撐起又無力地摔回了床上。
    落梅連忙扶她，這幾日她將事情打探得一清二楚，那個女人不過是此次新進宮的秀女罷了，被皇上封了貴人，如今榮寵正盛。
    “太后，那李貴人只不過是長得像蓮妃而已，根本不足為懼，太后萬萬不要因為一個不相干的人氣壞了身子。”
    太后只字未聽，只瞪著眼看她，“哀家問你，皇上封了她什么？是什么？！”
    落梅心中嘆氣，低著頭道：“奴婢聽說，今個早上，皇上封了李貴人為三妃之一，賜號……蓮，蓮妃。”
    太后先是沉默，接著大笑出聲，以手捶床，越捶越狠，砸起了沉悶的咚咚聲，“荒謬，荒謬！皇帝這是干嘛，嗯？想打哀家的臉，好啊，極好，不僅送上了一根百年人參，如今又送了這份大禮來。他這是在報復哀家啊！哀家籌劃多年，想著讓皇帝對哀家感恩戴德，可是，沒想到，哀家卻是輸在那個早已死去的賤人身上！”
    “太后，蓮妃她早就死了，您就別跟自己過不去了，將此事放下吧。”落梅勸道。她知道眼前這人雖然贏在最后，可是心里一直對蓮妃的事斤斤計較，從未放下過。
    太后忽然扯住落梅的衣袖，有些皺紋的手緊緊攥住，“落梅，落梅，你說，這李貴人是不是蓮妃附身的，如今她又回來報復哀家了，你看，這賤人如今居然做出了勾引自己兒子種不知廉恥活該天打雷劈之事，哀家當初除了這狐媚子是正確的，你說對不對？”
    落梅連連點頭，眼中是濃濃的哀戚，“太后做得對，做得對。”
    “呵呵，好，這就好，哀家做的所有事都是對的，都是為了我大晏國。”太后眼中劃過一道扭曲的芒光，“落梅，去將那賤人給哀家找來。”剛落了話音，立馬又止住，“等等，先給哀家整理一下著裝，哀家可不能輸給了那個賤人！”
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    李貴人剛剛被皇上封了憐妃，對這滔天的驚喜還有些回不過神，如同是被一個浪花拋到了最高處，飄飄忽忽、腳步懸空的感覺。皇上還說，賜號憐，是因為她惹人憐愛，讓人憐惜。
    “巧兒，你掐我一下。”憐妃暈暈乎乎道。
    巧兒的眼中妒意一閃而過，笑道：“娘娘，這是真的，您如今可是憐妃了，連蔣昭儀都比您矮一截呢。”
    “我不是做夢？”憐妃喃喃道。
    “當然不是，這甘泉宮所有的奴才都聽到了，這甘泉宮的一宮之主指不定馬上就要換成娘娘您了。”
    “娘娘，福壽宮的落梅姑姑來了。”狗腿小太監朝憐妃諂媚笑道。
    憐妃心中忽然升起不安的預感。等落梅說完太后召見一事，憐妃憶起皇上的話，不敢違抗太后懿旨，只好跟了去。
    巧兒覺得自己身為貼身婢女自然是要一塊去的，且去福壽宮那可是一件榮耀的事，對于維持自己在甘泉宮下人中的地位百利無一害。落梅沒有阻止，只是嘴角那抹笑讓巧兒覺得毛骨悚然。
    太后著了正裝，看起來威嚴無比，憐妃畢恭畢敬地見了禮。抬頭看她，卻見太后看著自己的眼神恨不得吃了自己。
    “蓮妃，不要裝了，哀家知道是你。”她忽然走近她，身子因為虛弱有些不穩，落梅扶著她走了過來。她臉上掛笑，行至憐妃面前，伸手掐住她的下巴，越掐越緊，憐妃疼得皺了眉，卻不敢置一詞，因為皇上說要忍著她的脾氣。但她不知道自己究竟是哪里得罪了太后，讓她事事看自己不順眼。
    “以前，你跟哀家爭皇上，可你爭過了么？最后還不是哀家贏了，你已經是個死人了，哀家還活得好好的，哈哈哈……瞧你這狐媚樣子，天生就是用來勾人的，該死！”
    “太后，臣妾不知道太后您說什么……”憐妃心中懼怕，畏縮地往后退了退。
    啪啪兩聲，太后狠戾地扇過兩巴掌，長長的指甲尖兒在她臉上劃過，留下幾道抓痕，憐妃尖叫出聲，被她兩巴掌扇到了地上。
    “今個兒哀家就徹底跟你做個了斷！落梅，將哀家準備好的翡翠糕端上來。”
    那一盤子的糕點看起來頗為可口，憐妃卻視若索命□□，一個勁兒地往后退。
    太后笑，“蓮妃，這便是當初先皇最喜歡吃的翡翠糕，聽說皇上最喜歡你親手做的，當初哀家親自去小廚房里學了許久，先皇卻一次沒有吃過，你現在嘗嘗，這味道跟你的比究竟差了些什么。”
    她的笑鬼魅陰森，憐妃害怕地哭了出來。
    “落梅，喂她吃！”
    落梅喏，拾起一塊翡翠糕就往憐妃嘴里塞去，將她塞得滿嘴都是，捏住她下頜一抬，讓她悉數咽了下去。
    “皇上救妾……救救妾……”憐妃捂住肚子蜷縮在地上，面容因為疼痛變得扭曲。
    “皇上他救不了你，以前是，現在也是！他是哀家的兒子，不是你的！”太后厲聲道，因為太過激動猛咳出聲，但是她的眼珠子一動不動，一直盯著她掙扎的樣子，直到她最終咽了氣。
    憐妃到死都在想，憐妃的憐究竟是惹人憐愛，還是可憐，可是……沒有人告訴她。
    “落梅，哀家累了，想躺一會兒。”太后的氣勢一下子弱了下來，仿佛一瞬間被抽走了所有力氣。
    落梅連忙扶她到床邊。
    “太后，奴婢給您寬衣。”
    “不，哀家要穿著這一身金鳳跑就寢。”太后笑道，看起來慈眉善目，和衣躺下后握住了她的手，“落梅，哀家好不甘心，可是哀家實在沒有經歷了。哀家有件事要你去做，做完這件事你便出宮去罷……”
    太后躺下后，再沒起來。
    大晏國七年，馮太后薨。</br>