琪貴妃將賢妃的慶生宴辦在了梨落園的一個大亭廊里，足足擺了三大桌酒席，所有嬪位以上的妃嬪都被請了來，另有一些嬪位以下的比較受寵的貴人充儀等也是宴請了的。葉靈霜來的時辰不算太早亦不晚，已經有好些妃嬪入了座，在那嬉笑著低語接耳。
    “呀，是馨嬪姐姐來了。”正在低笑著的安美人眼精地瞅見葉靈霜，忙不迭地站起身，朝她笑道。明面上，安美人是不喚葉靈霜葉姐姐的，只稱呼她的妃位品級。許是不想在眾人面前表現出兩人不菲的交情。安美人身邊的幾個小儀和貴人見是頗為受寵的馨嬪，忙朝她笑了笑，說了幾句客氣的門面話。
    鄰桌上坐著的關婕妤朝葉靈霜淡淡看了一眼，隨即轉眸，只當不見，像這安美人和馨嬪根本是沒有資格來這種宴席的，也不瞧瞧她們是什么身份。琪貴妃請她們也算是給足了面子了，馨嬪還罷，這安美人算哪顆蔥，據說她在明宇國的時候便只是一個富商之女，跟這幾人呆在一起都覺得掉身份。想著想著，關婕妤心中鄙夷更甚，想她一個堂堂從二品岳省巡撫之女，竟然跟這群沒身價的女人爭寵，心里越加不痛快。
    人慢慢多了起來，葉靈霜不由朝最前面的那桌酒席上的女子們看去，那方大多是東西六宮的一宮之主，皖西宮的楊昭儀、風回宮的馮昭媛、未涼宮的蔣修儀、丹靈宮的肖修媛，說到這丹靈宮的肖修儀，雖貴為一宮之主，那風頭卻是不及曾經的孫容華的，不知這孫容華一走，肖修媛的心中是否喜大于悲。不過此刻那臉上笑意盈盈，一身粉色撒花長裙，看起來是十分喜慶的。
    不消片刻，這辦席之人琪貴妃便迤邐而來，眾妃嬪自是言笑晏晏地行了禮，夸贊這宴席取地甚為不錯，宴席的雕花木桌靠著亭廊一側，剛好可以看清亭子旁的一池清水，里有金色鯉魚來回游躥，好不自在，只是那側旁的幾朵白蓮卻已是有好幾朵謝了。
    “這蓮花好看是好看，可惜好花終究開不長久?！辩髻F妃忽地感嘆一句，眼角微微掃向亭廊來時的盡頭，嘴角勾起淡淡的弧度。
    “姐姐說的是對，可是這萬花哪有不凋謝之理?！睏钫褍x笑著接話道，還欲說什么，卻在掃見遠處的身影時住了嘴。
    驀地，前桌的高品級的妃嬪們都不約而同地站起了身，高傲如琪貴妃亦是如此，一臉恭敬地看向緩緩踏來的女子，而其他兩桌的妃嬪自不敢怠慢，連忙也起了身。那緩緩而來的女子雖較為年長卻仍是透著幾分難得的沉穩，長相亦算稀少的貌美。
    “彥妃姐姐，你可算來了，我們方才還念叨著你什么時候才舍得出那晨曦宮呢?！彼貋碇毖灾闭Z的馮昭媛笑呵呵道，看起來與這彥妃頗為熟絡。
    “勞妹妹們掛念了，都坐吧，別是本宮來了倒破壞了先前的熱鬧了?！睆╁?，見眾人留出一處面對著池子的正中位置給她，也不矯情，直接入了那座，見她坐下，眾妃嬪才陸續坐回原來的位置。
    彥妃與菊妃在大晏帝還未登基為帝時便跟著了，雖然家世不算太頂尖，如今也榮寵不再，卻是后宮中資質最深的兩個妃子了，大晏帝也是十分尊敬這兩人的，且大晏帝登基之前，彥妃與菊妃的父親貴為朝廷重臣，皆大力支持，將那些擁護大皇子齊天澤的大臣該打壓的打壓，該下狠手的下狠手，這份恩情大晏帝自不會忘記。更甚，菊妃還為大晏帝產下了一個皇子，彥妃也育有一個公主。
    “幾日未見琪貴妃，妹妹倒是越發光彩照人了。”彥妃打量幾眼琪貴妃，笑道。這話若經其他人說出來便是有種詆毀的意思，可是這彥妃說出來卻是說不出的自然，仿佛真有這種感覺似的。
    “彥妃姐姐也是風韻猶存?！辩髻F妃笑應道，看到彥妃嘴角笑意微僵，只當未見。
    “哎，老了老了，這大病小病的不斷，琪貴妃若是閑著無事便去本宮那晨曦宮坐坐吧，本宮整日也是無聊。”彥妃笑呵呵道，不知道的人以為這彥妃多熱情，細細聽這話才會發現，彥妃根本在嘲笑琪貴妃沒能獨攬后宮大權，整日里同她一樣閑得很。
    琪貴妃眼簾微垂，笑應道：“彥妃現在還是年輕，怎的說自己老呢，現在還不是這般貌美似花?！敝皇沁@花卻是昨日黃花，琪貴妃心中冷笑。
    “花？本宮可不敢做那些花，開不了幾日就謝了，當真讓人惋惜啊。本宮倒覺得那百年松甚好，四季常青?！睆╁捳Z已不似先前那般客氣，朝琪貴妃笑得愈加燦爛。她就算是個從一品的妃，亦不會讓她這四大正妃之首的琪貴妃來個下馬威。
    其他妃嬪只是微微低頭，不想卷入兩人的暗斗之中。
    “對了，怎的不見菊妃？”似是不愿與琪貴妃多做口舌之爭，彥妃忽地移開了話題。
    “彥妃姐姐莫看了，昨個兒本宮派人傳話時，菊妃便說來不了，只怕是菊妃的咳癥又嚴重了?！辩髻F妃惋惜地嘆了口氣。
    后宮之人皆知自菊妃誕下二皇子后，身子有些虧虛，后不慎感染風寒便得了咳癥，直到今日也未痊愈。自那后，皇上也一直沒再寵幸過菊妃，只是偶爾去那滴玉宮探望一下。眾人一時不知該說這菊妃可憐還是風光，得了二皇子，算是鞏固了自己后宮的地位，卻因此失去了皇上的寵幸，在有些人看來這卻是得不償失的。
    聽得幾人談到菊妃，葉靈霜眼中的憐惜一掠而過，繼續無事般和身邊幾位貴人小儀之流閑聊著，幾人的聲音自是不敢蓋過那第一桌上的幾位高位后妃。
    幾人稍稍沉默片刻，馮昭媛忽地疑惑出聲，“怎的不見德馨宮的德妃？”這話一出不由引得些許人掩嘴偷笑。
    “馮昭媛怕是忘了，德妃被皇上禁了足，本宮自然不好違抗圣旨，讓她出德馨宮來赴一個小小的慶生宴?！辩髻F妃淡笑道，這小小的慶生宴幾字一出，意味莫名，今日本是為了賢妃準備的慶生宴，琪貴妃卻說這只是小小的慶生宴，當真一點兒不把賢妃看在眼里。
    彥妃聽完這話也只是笑笑，自己果然是年輕不再，這琪貴妃倒有幾分自己當年的影子，巴不得把一切都踩在自己腳下，站在這后宮最高峰，睥睨著眾人。只是自己未料到當年的大晏帝一登基便聽太后的話娶了花大將軍的嫡女花梨月為后。眾人皆知這花大將軍對于當年的奪嫡之爭一向是不予參與，大晏帝先前多番示好也只是碰了一鼻子的灰。如今這么一來，大晏帝倒得了個不計前嫌的美名，太后她老人家果然是個人精！
    “呵呵，本宮來遲，大伙兒莫怪啊?！边h遠傳來賢妃的笑聲，今日的賢妃頭挽高貴的凌云髻，發插赤金銜紅寶石步搖和白銀卷須紅寶石簪，耳戴點翠鎦金耳墜，身穿金黃兩色流蘇垂絳宮裙，一身富貴裝扮當真是蓋過了在座的所有人。
    琪貴妃雙眼微沉，賢妃這身裝扮是要穿給誰看，莫不是為了要昭顯她如今的榮耀，呵呵，當真是不自量力。
    今日的壽星來了，眾妃嬪自然起身恭賀，場面一時熱鬧。
    “賢妃讓我們好等。”彥妃笑道。
    “原是彥妃姐姐，妹妹早想著去你晨曦宮走走了，只是最近事忙做不開，姐姐莫怪啊。”賢妃笑應道。不得不說，賢妃也是個漂亮的美人坯子，再襯著這一身刻意的盛裝打扮，即使是女人亦不由多看幾眼。
    賢妃入了座，各種吃食便接二連三地上著，賢妃看著這幾桌豐盛額吃食，不由向琪貴妃笑道：“這兩日倒是辛苦琪貴妃一番刻意準備了，再過幾月便輪到琪貴妃的生辰，到時候本宮亦會好好為琪貴妃準備一番的?！?br/>     琪貴妃笑意一頓，又立馬用另一番笑容代替，“本宮的生辰便隨意些罷，宮中可經不起次次這般熱鬧的慶生宴的，皇上最惡奢侈，也不會再允許。”這話說得明朗，琪貴妃這是暗示賢妃的慶生宴太過奢侈，而后提到皇上卻是明生生地表明，你賢妃此次慶生宴這般隆重亦不過是用來緩和一下后宮原來的死氣沉悶氛圍的，你有何值得驕傲和炫耀的？！
    賢妃面色一白，隨即很快朝眾妃嬪掃視一圈，笑道：“妹妹們都隨意用膳吧，莫要太過拘束，權當在自己殿中?！?br/>     葉靈霜同眾人一樣笑應是，見第一桌的幾位妃嬪動了手，自己才執起筷箸食用起這許久沒吃過的珍貴菜肴，嘴角溢笑。賢妃，你便是只喚我們為妹妹也好，可你卻連自己那一桌的妃嬪們都一塊含括了進去，你當真是不怕樹敵呢，還是你過于自信了？！
    葉靈霜正欲夾那清蒸海龍魚，豈料還未伸出手，身邊坐著的安美人猛地捂住嘴干嘔起來，那碗里正是剛咬了一半的清蒸海龍魚。
    這一動作在規矩吃飯的眾人之中顯得格格不入，許多人便齊齊瞅了過來。
    “安妹妹這是怎么了？”葉靈霜拍了拍她的后背，眼角余光掃向前桌的彥妃，果然見她猛地怔住，已是了然。
    琪貴妃先是不悅，隨即嘴角微勾，“來人，還不扶安美人去尚醫局看看，興許是什么喜事呢。”
    賢妃的臉色一下煞白，不是一般的難看。