陶馬見(jiàn)到吳鎮(zhèn)海來(lái)，慌不迭地出門迎接，連聲道：“大人您怎么來(lái)了？有事讓人知會(huì)一聲，讓小的去就行。”
說(shuō)完又一疊聲地讓曼娘抱著兒子出來(lái)拜見(jiàn)，吩咐小丫鬟泡茶。
曼娘抱著剛一歲的兒子出來(lái)拜見(jiàn)，又取了銀子令人去置辦酒席。
曼娘也是個(gè)聰明且極有眼色的。
她是陶馬的鄰居，但是家里很早就搬走了。
后來(lái)家里困難，無(wú)奈拜師學(xué)藝，靠跟著祖母，在酒樓里給人唱曲為生，說(shuō)好聽(tīng)的是賣藝，其實(shí)遇到地頭蛇，也根本無(wú)法逃脫。
可是某一次，當(dāng)她被惡霸纏上的時(shí)候，吳鎮(zhèn)海出現(xiàn)了。
吳鎮(zhèn)海把她帶到了外面的私宅，然后就被周總督喊去，派出去幾個(gè)月。
吳鎮(zhèn)海還沒(méi)吃到腹中，自然記掛，就讓陶馬去照料一二。
然而那兩人無(wú)意中發(fā)現(xiàn)竟然是舊鄰。
吳鎮(zhèn)海回來(lái)，陶馬就和他求，想要曼娘。
吳鎮(zhèn)海：“……”
算了算了，不過(guò)一個(gè)女人而已。
要是失了陶馬，他那些寶馬不能被好好照顧，損失太慘重了。
就這樣，曼娘嫁給陶馬。
但是很多人見(jiàn)到吳鎮(zhèn)海把曼娘帶走，于是傳出來(lái)的話便有些難聽(tīng)。
大抵都是吳鎮(zhèn)海玩膩了，隨手把女人賞給了手下云云……
對(duì)這種事情，吳鎮(zhèn)海懶得去辯解。
說(shuō)他睡了就說(shuō)，反正睡個(gè)把女人，他也不是睡不起。
去和地位遠(yuǎn)低于他的人解釋，那純屬浪費(fèi)唇舌。
對(duì)女人，吳鎮(zhèn)海向來(lái)沒(méi)有什么執(zhí)念，睡誰(shuí)不是睡？就是新鮮罷了。
直到他遇到了周絮……
嚴(yán)格說(shuō)來(lái)，他是陶馬夫婦的恩人，所以見(jiàn)他來(lái)，陶馬是真的激動(dòng)。
置辦來(lái)的酒席擺在炕上，陶馬在吳鎮(zhèn)海的要求下，和他相對(duì)而坐，只覺(jué)得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢不敢動(dòng)彈，更不敢開(kāi)口說(shuō)話。
曼娘知道自家男人什么樣子，站在炕邊斟酒布菜，順便幫陶馬說(shuō)幾句話。
——該爭(zhēng)取的時(shí)候，一定得爭(zhēng)取。
男人太老實(shí)，她就得推一把。
吳鎮(zhèn)海問(wèn)了問(wèn)兩人的兒子，又從腰間解了塊玉佩遞給曼娘：“給大小子的。”
陶馬誠(chéng)惶誠(chéng)恐，曼娘卻落落大方地收下。
無(wú)事不登三寶殿，進(jìn)門就送禮，接下來(lái)肯定就是要說(shuō)難處了。
果然，吳鎮(zhèn)海道：“我和周家八姑娘的事情，鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，你們肯定也聽(tīng)說(shuō)過(guò)了。”
陶馬有幾分尷尬，道：“也沒(méi)聽(tīng)太多……”
吳鎮(zhèn)海道：“說(shuō)不出來(lái)不怕你笑話，我心里現(xiàn)在都想著，隨她去了算了。”
陶馬被嚇得話都說(shuō)不完整了，“大人，不行，那可萬(wàn)萬(wàn)不行……”
曼娘默默地給吳鎮(zhèn)海斟了一杯酒。
吳鎮(zhèn)海端起酒杯一飲而盡，辛辣的酒讓他釋放了些許，隨后又是空蕩蕩的心酸。
“你們兩個(gè)好好過(guò)，”吳鎮(zhèn)海道，“我這輩子沒(méi)做過(guò)幾件好事，讓你們兩個(gè)在一處，算是一件。”
“那是，那是，大人的恩情，小的夫婦沒(méi)齒難忘。”陶馬忙道。
“不用說(shuō)那些，”吳鎮(zhèn)海道，“我若是死了，能把我和周八姑娘葬一起，有時(shí)候給我燒點(diǎn)紙錢，照看照看吳愚，就算報(bào)答我了。”
曼娘一驚，猛地抬頭看向吳鎮(zhèn)海。
吳鎮(zhèn)海對(duì)著她笑了笑。
曼娘心中那種不好的感覺(jué)更甚。
但是男人說(shuō)話，她不敢隨便插嘴。
陶馬是個(gè)遲鈍的，憨笑道：“大人您肯定長(zhǎng)命百歲。”
“或許吧，我也就隨口一提。”吳鎮(zhèn)海道，“現(xiàn)在心里煩，沒(méi)個(gè)去處，就過(guò)來(lái)喝個(gè)酒。來(lái)，陶馬，咱們喝一杯。”
曼娘站在旁邊給兩人斟酒。
酒過(guò)三巡，吳鎮(zhèn)海環(huán)顧房間四周，道：“你也是個(gè)老實(shí)的，跟了我這許多年，連點(diǎn)家底也沒(méi)攢下來(lái)……”
屋里雖然整潔，卻又簡(jiǎn)單。
陶馬酒量不行，已經(jīng)醉了，伸出兩根手指頭“嘿嘿”笑道：“大人，這話您可說(shuō)錯(cuò)了，小的現(xiàn)在家底有這么多……”
曼娘急得直瞪他，可他早就醉眼朦朧，沒(méi)有看見(jiàn)。
“兩十兩銀子？”吳鎮(zhèn)海不動(dòng)聲色地問(wèn)道。
“不止。二百兩，有二百兩了！”陶馬眉飛色舞。
曼娘無(wú)奈道：“大人見(jiàn)諒，他喝多了。”
“你倒是會(huì)過(guò)日子，攢得不錯(cuò)。”吳鎮(zhèn)海道，“不過(guò)雖然眼下就一個(gè)兒子，以后肯定還得生好幾個(gè)，這點(diǎn)錢就不夠了。”
曼娘擔(dān)心他拿銀子誘惑陶馬做什么危險(xiǎn)的事情，便道：“大人眼里自然不算什么，但是我們小戶人家，省著些用，也夠了。”
吳鎮(zhèn)海從袖中掏出一張銀票遞給她：“收著吧，算是我隨禮。”
陶馬已經(jīng)趴在桌上，呼呼大睡起來(lái)。
曼娘不敢接。
“你是個(gè)聰明的，我的要求已經(jīng)說(shuō)完了，就那么多。”吳鎮(zhèn)海淡淡道，“不難，只是不知道托付給誰(shuí)。你男人是個(gè)認(rèn)死理的，靠得住，以后好好過(guò)。”
說(shuō)完，他放下筷子要下炕。
曼娘蹲在地上幫他穿上靴子，忽然道：“大人又是何苦？人死不能復(fù)生，您就是跟著去了，就能找到她嗎？”
吳鎮(zhèn)海喝了些酒，聽(tīng)不得這樣的話，勃然色變，拂袖而去。
曼娘看著桌上的銀票，嘆了口氣，幽幽地道：“把人逼得自焚又如此，早知今日，何必當(dāng)初？”
她把銀票悄悄收了起來(lái)。
吳鎮(zhèn)海回家，抱著周絮的墓碑又大哭一場(chǎng)。
第二天，他讓人把吳紹帶上來(lái)。
吳嬋娟聽(tīng)說(shuō)弟弟出事，偷偷回了趟娘家，讓人給吳紹治傷。
吳鎮(zhèn)海揣著明白裝糊涂，只眼不見(jiàn)心不煩。
父子再見(jiàn)，依然像仇人一般。
吳紹一句都沒(méi)問(wèn)弟弟，也一句都沒(méi)有道歉。
吳鎮(zhèn)海也懶得和他再說(shuō)什么，道：“我讓人送你去遼東投軍。你若是真有那志氣，就自己掙個(gè)功名回來(lái)娶周馥。周馥喜歡什么，你應(yīng)該比我更清楚。”
一文不名的廢物，周馥根本就不會(huì)看。
吳紹惶恐道：“不，我不去！我又沒(méi)有功夫，我會(huì)被殺死的！”
吳鎮(zhèn)海冷冷地道：“生死有命，富貴在天。從今以后，便是你光宗耀祖，我也不沾你絲毫光；便是你死在街頭，我也不會(huì)替你收尸。”
“你我父子，徹底恩斷義絕。”