導(dǎo)讀：老孫越來越闊，急壞了幫募老秀才。
    如夫人一夜昏厥十幾次，險(xiǎn)些以身殉父。彭玉麟久久沒有音信，急壞了曾國藩、急壞了郭嵩燾，也急壞了劉蓉、羅澤南。
    就在這時(shí)，一場(chǎng)禍?zhǔn)略跓o任何征兆的前提下，突然降臨到曾國藩的頭上……
    （正文）青麟見老孫表情有異，不由問道：“老孫，咋了？什么地方不對(duì)勁？”
    老孫道：“這尊佛像，一眼還真看不出價(jià)錢，需要小的拿回房里細(xì)細(xì)地看上一看。明兒一早，保準(zhǔn)給大人個(gè)答案。”
    老孫話畢，托起佛像就要走。
    青麟?yún)s冷笑一聲道：“老孫哪，你把佛像給本部院放下。本部院有幾句話，要講給你聽。”
    老孫一愣，有些不知首尾地把佛像放到桌上。
    青麟?yún)s高喊一聲：“來！”
    兩名在官廳外伺候的戈什哈應(yīng)聲走進(jìn)來道：“大人有話但請(qǐng)吩咐。”
    青麟用手一指老孫道：“把他的頂子摘了，官服扒了！”
    兩名戈什哈不待青麟把話講完，便猛虎一般撲向老孫；一人先把老孫一拳打倒，另一人便開始摘頂子、扒官服。兩人配合的甚是默契。
    老孫大叫道：“大人，小人無罪！”
    青麟見老孫已被戈什哈摁住，這才說道：“本部院原本是湖北出了名的青天大老爺，就是你這孬孫，敗壞了本部院的好名聲。否則，本部院如何要等到現(xiàn)在才得回任？你這孬孫，你吃我多少，就要吐出多少！本部院該得的銀子，你如何半路抽紅？銀錢上的事，誰敢在本部院面前使詐？除非他不想活了！”
    老孫叫道：“大人，您老這話從何說起？小人是何等樣人，別人不知，您老應(yīng)該知道啊！小人自打跟了您老，一直鞍前馬后伺候，如何敢對(duì)您老二心？大人若聽外人瞎嚼舌頭，便治小人的罪，小人死都不瞑目！也不服！”
    青麟笑道：“本部院在別的事上有時(shí)犯糊涂，但在銀錢上，從來就沒糊涂過！，，首縣大獄今早剛好修復(fù)完成，還沒有人犯關(guān)進(jìn)去。老孫哪，念你好歹跟我一場(chǎng)，就拿你墊個(gè)底吧。把他押進(jìn)首縣大牢！傳本部院的話，著首縣嚴(yán)加拷問。這孬孫敢有絲毫隱瞞，扒他的皮！抽他的筋！去吧。”
    老孫大喊冤枉，又掙扎著想往青麟的身上撲。
    一名戈什哈一頓巴掌打過去，登時(shí)打的老孫滿嘴冒血。
    兩名戈什哈把老孫生拉硬拽了出去。
    青麟著人會(huì)同四名師爺，把銀票、禮品都放進(jìn)自家的庫房里，然后便拿上布政使開列出的員缺名額及銀票、禮品單子，一個(gè)人走進(jìn)簽押房，按著銀數(shù)的多寡，開始放缺。
    青麟放缺很有自己的特點(diǎn)，一次只放十人。送他的銀數(shù)與缺分價(jià)碼吻合的自無話說，銀子送多的也無話說；這邊寫出名字，由專人報(bào)給布政使，，布政使見一個(gè)，便掛牌放一個(gè)缺分，，送他的銀數(shù)和缺分價(jià)碼有差距的，也有專人報(bào)給即將署缺的官員，客客氣氣地請(qǐng)他到巡撫衙門走一趟。青麟并不出面，委托一名師爺在官廳候著，把需要補(bǔ)足的銀數(shù)說給那人聽，告訴那人，銀子前腳補(bǔ)齊，藩臺(tái)后腳便掛牌。
    青麟辦理這種事情特別得心應(yīng)手，非常有條理。
    那么，青麟原本非常信任的老孫，倒底是栽在誰手的呢？
    說起這話，還當(dāng)真有一段故事要講。
    老孫原本是京師琉璃廠一帶一家古玩店的伙計(jì)。也是他心有靈犀，加之肯吃苦、認(rèn)學(xué)，幾年下來，便練就了一雙火眼金睛。后來結(jié)識(shí)了一個(gè)既在商又在官的人。那人就是青麟的舊相識(shí)，雖無大交情，青麟做京官時(shí)，兩個(gè)人常在一起喝酒、玩女人，很是投脾氣。
    青嶙當(dāng)時(shí)已經(jīng)署理鄂撫，只為收了許多古董，常常因弄不清價(jià)錢而苦惱，便給舊相識(shí)寄信一封，委托幫忙給找個(gè)懂古玩的管家。舊相識(shí)于是就寫了封信交給老孫，讓老孫拿著信到湖北巡撫衙門投奔。老孫這才由古玩店伙計(jì)而變成了青撫臺(tái)府里的三管家，一步登上了天。
    到武昌不久，老孫便把一家大小從京城接了過來。家小在巡撫衙門附近賃了處宅子住，他則照常住在巡撫衙門，隔三差五才回家住一夜。日子過得蠻逍遙。
    老孫摸準(zhǔn)門路后，漸漸便闊起來。仗著腰里有些銀子撐著，在人前走路不僅把胸挺得老高，還學(xué)會(huì)了用眼睛乜人。頭上捐了頂子后，更把他神氣得不行，衙門上下，除了青麟，再無二人能入他的法眼。他因?yàn)橛袘椂鳎瑒e人當(dāng)面只能巴結(jié)他，但背后卻無有一人服氣，常常在青麟面前說他的不是。這主要還是因?yàn)樗錾硖v的緣故，上不得大臺(tái)面。
    這當(dāng)中有一人，是個(gè)秀才底子，經(jīng)人介紹，到巡撫衙門幫幕，不過是為了混口飯吃。幫幕與幕僚是有區(qū)別的。像衙門師爺、府里管家，這都屬于幕僚；幫著師爺料理些案牘上的事，幫著管家跑個(gè)腿學(xué)個(gè)舌傳個(gè)話等等，則就是幫幕。
    老孫進(jìn)府不足一年就闊成如此模樣，這很是讓老秀才眼熱。老秀才本非等閑之輩，對(duì)古董上的事也知道許多，自忖眼力只在老孫之上不在其下。只因兒女太多，日子過得頗緊，遇見好東西也買不起，處館又賺不了幾兩銀子，所以才出來替人幫幕。
    老秀才幾次想毛遂自薦，又因?yàn)樽约荷矸萏停菊静坏角圜氲拿媲埃挥行耐心膫€(gè)師爺幫忙說句話，但又因老孫憲恩太好，無人肯替他傳這個(gè)話。
    老孫越來越張狂，手里的銀子也越聚越多；老秀才則越來越眼紅，眼看著要急出一場(chǎng)大病。
    這時(shí)，因累吃敗仗，青麟被革除缺分留營效力。圣旨發(fā)布的當(dāng)天，青府便一下子冷清下來。但青麟手里是有兵的，有兵就有餉，只要有餉，青麟就總能想出克扣的辦法。如此一來，青麟頭上雖無了巡撫缺分，但無論多少，府里每日還是有進(jìn)項(xiàng)的。不僅原班幕僚一個(gè)未走，連幫幕的人，也都照常留了下來。只是苦了老孫，因無人再給青麟送古董，除了每月的薪水外，再無其它進(jìn)項(xiàng)。但老孫并不走，因?yàn)槔蠈O堅(jiān)信，作為滿人的青麟，是肯定能東山再起的。大清國畢竟是滿人的天下。
    此時(shí)的老秀才是和老孫抱有同一想法的，認(rèn)定青麟還有出頭之日。
    老秀才時(shí)年六十有五，有四男五女九個(gè)孩子。兒子都已娶妻另過，五個(gè)女兒當(dāng)中的四個(gè)女兒，也已嫁人為妻，家中只有一個(gè)十三歲的女兒尚未許人。
    老秀才的家住在遠(yuǎn)離長江的鄉(xiāng)下，有十幾畝薄田，雇有兩個(gè)伙計(jì)，由老妻替他操持家務(wù)。太平軍沿江攻入湖北，沿江各州縣無一完整，但老秀才住的那個(gè)村子卻未遭兵燹。各路清軍將武昌合圍后，老秀才眼見收復(fù)省城指日可待，便親自回了一趟家。等他帶著女兒再回來時(shí)，武昌已被收復(fù)，青麟亦再次巡撫湖北，正在著人日夜修補(bǔ)巡撫衙門。
    老秀才大喜，進(jìn)城的當(dāng)日，便厚起臉皮托一名師爺為媒，想把自己的女兒許配給青麟做小。青麟先還懷疑老秀才的女兒是個(gè)丑八怪，特讓師爺傳話給老秀才，提出想親自看一看他的女兒。老秀才當(dāng)即帶著女兒就進(jìn)了簽押房。
    青麟一見之下，登時(shí)喜得心花怒放、眉開眼笑。青麟萬沒想到，長得瘦小枯干的老秀才，養(yǎng)的女兒竟然像天仙一般美麗！
    青麟色迷心竅，當(dāng)即應(yīng)允了這門親事。連夜著人把喜帖發(fā)下去，第二天就大擺酒席，正式納老秀才的女兒為第二十三房如夫人。
    酒宴尚在進(jìn)行中，青麟?yún)s早已急得不行。后來干脆離席而去。先到臥房里摸了丸**就著酒吞下，然后直撲洞房，把不相干的人轟走，把老秀才的女兒摁到床上就扒衣服。
    這一晚，青麟用盡了十八般兵器，只把老秀才的女兒鼓搗得哭爹喊娘，求生太受罪，求死又不能，一夜昏厥了十幾次。
    老秀才一夜之間成了青麟的老泰山。
    老秀才這時(shí)手里早已經(jīng)掌握了老孫發(fā)財(cái)?shù)母[門。
    一日晚飯后，老秀才把老孫的事對(duì)青麟一一道出。青麟這才恍然大悟，細(xì)細(xì)思索，認(rèn)為老秀才所言不虛。以后便開始對(duì)老孫留心起來。
    把老孫收監(jiān)后，青麟把老孫以前負(fù)責(zé)的事，全部交給老秀才料理。
    老秀才于是也發(fā)達(dá)起來。家里的田產(chǎn)不僅由從前的十幾畝增加到近百畝，還推倒老屋，起了一大排新屋，同時(shí)購置了一些圖書。
    兩個(gè)月后一天夜里，首縣大堂燈火通明。青麟在親兵的簇?fù)硐拢酥G呢大轎，擺著整齊的儀仗，大張旗鼓地來到這里，要親自審問老孫。
    而這一夜的湖南省城發(fā)審局簽押房里，同樣也是燈火通明。
    曾國藩會(huì)同郭嵩燾、塔齊布、劉蓉、羅澤南等人一起，正在商議移駐衡州和造船建水師的事。
    此次游走勸捐，郭嵩燾為湘勇勸回銀子三十余萬兩，劉蓉勸回二十八萬兩。湘勇的大賬上，一下子便增添了近六十余萬兩銀子。
    隨著這些銀子的陸續(xù)到賬，曾國藩勇氣陪增，一面著人秘密準(zhǔn)備拔營的事，一面開始頻繁在碼頭出現(xiàn)，向當(dāng)?shù)爻运埖娜肆私庥嘘P(guān)造船的一些情況。
    但彭玉麟?yún)s遲遲沒有消息。
    曾國藩有些焦躁，郭嵩燾、劉蓉、羅澤南等人也很是著急。
    這一日，曾國藩看早操歸來。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，便看到發(fā)審局轅門外站著上百名綠營官兵，個(gè)個(gè)臉上布滿不平之色。原本在轅門外站哨的湘勇，此刻都被逼到了大門內(nèi)。
    曾國藩掀起轎簾細(xì)看，發(fā)現(xiàn)是長沙協(xié)標(biāo)的人，統(tǒng)領(lǐng)卻是認(rèn)識(shí)的，是協(xié)標(biāo)的一名李姓都司。
    曾國藩喝令停轎。
    蕭孚泗飛身下馬，跑到轎前。
    曾國藩道：“孚泗，你看發(fā)審局轅門外，站著的那些協(xié)標(biāo)，好像來者不善。我們不能不防。你打發(fā)匹快馬，速去城外大營給鮑春霆送信，他自會(huì)帶人趕過來。”
    蕭孚泗得令，急忙把一名親兵叫到身邊吩咐道：“你騎上我的馬，快去城外大營給我?guī)煾邓托拧f(xié)標(biāo)的人圍住了發(fā)審局，請(qǐng)他帶人速速回來解圍。”
    親兵問：“管帶大人，您的師傅是哪個(gè)？俺如何沒有聽說過？”
    蕭孚泗牛眼一瞪，大罵道：“混球！除了鮑春霆大人，哪個(gè)還佩做俺師傅？，，快去！”
    親兵于是騎馬離去。
    蕭孚泗又二次跑到轎前問：“大人，我們還走嗎？”
    曾國藩眼望著發(fā)審局轅門小聲說道：“我們想走也晚了，協(xié)標(biāo)的人圍上來了。”
    蕭孚泗一聽這話，急忙抬頭向發(fā)審局方向觀看，見李姓都司帶著上百名兵丁瘋狂地?fù)淞诉^來。
    蕭孚泗順腰里拔出大砍刀，大喝一聲：“把家伙全亮出來，保護(hù)好大人！”
    上百名親兵一聽這話，忽啦一下?lián)踉谵I前，全部把肩上的火槍拿下來端平，作出射擊的姿勢(shì)。
    蕭孚泗對(duì)身邊的李臣典道：“走，我倆迎過去！看他們想怎的！”
    曾國藩在轎里大聲道：“孚泗，先要問清緣由，不得魯莽行事！”
    曾國藩話畢，想了想，掀起轎簾走下轎子。（本章完）