導(dǎo)讀：落第秀才窮困潦倒，無(wú)奈之下揭竿而起，偏偏自稱(chēng)上帝；守制侍郎答應(yīng)兒子，八斗沖捕鳥(niǎo)玩耍，竟然次次落空。
    一道圣諭飛抵曾府，福耶？禍耶？
    （正文）曾國(guó)藩做京官的十幾年，每逢休假或升官，總愛(ài)到京城外的報(bào)國(guó)寺去住幾天。報(bào)國(guó)寺的方丈一真長(zhǎng)老，籍隸湖南，與曾國(guó)藩同省不同縣，兩個(gè)人很談得來(lái)，是忘年交。曾國(guó)藩手里的《挺經(jīng)》一書(shū)，便系一真所傳。在報(bào)國(guó)寺，曾國(guó)藩多次與這位腌臜老道相遇，既沒(méi)談過(guò)話(huà)，也無(wú)交情。
    如今，腌臜老道不請(qǐng)自到，這不僅大出曾國(guó)藩本人的意料，也讓曾府上下人人吃驚，個(gè)個(gè)納罕。
    當(dāng)日晚飯后，曾國(guó)藩又給道長(zhǎng)沏了一壺茶出來(lái)，然后在對(duì)面落座。
    道長(zhǎng)忽然問(wèn)一句：“曾大人，你如何不問(wèn)貧道從哪里來(lái)？要到哪里去？”
    曾國(guó)藩笑道：“道長(zhǎng)過(guò)得是神仙的生活。食無(wú)定處，居無(wú)定所。道長(zhǎng)從哪里來(lái)，要到哪里去，又能如何？”
    道長(zhǎng)撫了一把胡須道：“曾大人，貧道料得不錯(cuò)。你確是我們漢人中，數(shù)一數(shù)二的人物！——貧道就直說(shuō)了吧。貧道是由廣西而來(lái)，走的是武昌，由水路來(lái)到湖南。”
    曾國(guó)藩內(nèi)心一動(dòng)，急忙直了直身子，問(wèn)了一句：“道長(zhǎng)敢則是從長(zhǎng)毛匪窩而來(lái).？”
    老道笑道：“官兵稱(chēng)太平軍為長(zhǎng)毛匪盜，太平軍卻稱(chēng)官兵為清妖。其實(shí)在貧道眼里，都差不多！”
    曾國(guó)藩皺了皺眉頭道：“道長(zhǎng)，您老人家來(lái)我曾家究竟要怎的？”
    老道道：“曾大人，你不用多疑，貧道只是想結(jié)識(shí)于你。貧道來(lái)白楊坪，是要送一樁好買(mǎi)賣(mài)給大人做。這樁買(mǎi)賣(mài)貧道已權(quán)衡多時(shí)，原想送給林則徐林大人。不想那林大人命薄，未及走到廣西，已然駕鶴西歸。這個(gè)便宜勾當(dāng)，只好由大人撿了。”
    曾國(guó)藩搖搖頭道：“道長(zhǎng)快不要打謎語(yǔ)了。道長(zhǎng)究竟要晚輩怎的？”
    老道壓低聲音道：“貧道在廣西云游，結(jié)識(shí)了燒窯的漢子叫楊秀清的。這楊秀清不僅燒得一手好窯，還是方園百里數(shù)得著的神漢。想來(lái)大人應(yīng)該聽(tīng)說(shuō)過(guò)。”
    曾國(guó)藩問(wèn)：“道長(zhǎng)適才講的神漢，是怎個(gè)光景？——可是湖南專(zhuān)會(huì)裝神弄鬼的跳腳婆？”
    老道道：“好像都差不多。靠給人跳大神，充神充仙，詐些錢(qián)財(cái)來(lái)過(guò)活。貧道見(jiàn)那楊神漢干的事情雖不太正路，但也是條頗講義氣的漢子，就多少傳了些武藝給他。后來(lái)貧道，又結(jié)識(shí)了一個(gè)叫洪秀全的人―――”
    一聽(tīng)洪秀全三個(gè)字，曾國(guó)藩臉色頓變，嚯地站起身，道：“道長(zhǎng)口里的洪秀全，可是那個(gè)做長(zhǎng)毛首領(lǐng)的洪秀全？自封上帝的那個(gè)人？”
    老道忽地伸手一拍曾國(guó)藩的肩。曾國(guó)藩頓,覺(jué)全身無(wú)力，重又一屈股坐下。
    老道喝上一口茶，接著說(shuō)起來(lái)。曾國(guó)藩此時(shí)想聽(tīng)也得聽(tīng)，不想聽(tīng)也得聽(tīng)。
    曾國(guó)藩第一次對(duì)太平天國(guó)首領(lǐng)洪秀全有了個(gè)全面的認(rèn)識(shí)。
    洪秀全并不是廣西人，乃是廣東花縣人。原名仁坤，小名火秀。讀過(guò)幾本《四書(shū)》《五經(jīng)》在肚里，又會(huì)寫(xiě)幾個(gè)字。起始，洪秀全是絕無(wú)造反的念頭，是一心一意想博得個(gè)功名封妻蔭子。哪知道越想功名，功名卻離他越遠(yuǎn)，下了十幾次場(chǎng)，竟連個(gè)秀才也沒(méi)得中。成了方圓百里，年紀(jì)最大、日子過(guò)得最苦的老童生。當(dāng)時(shí)洪家為供秀全讀書(shū)，已窮到家徒四壁，婆姨靠給大戶(hù)人家洗洗刷刷掙個(gè)零用錢(qián)。秀全的母親已八十歲，又瞎得兩眼看不見(jiàn)個(gè)人。三個(gè)孩子更是整天光著屁股，一個(gè)布絲也穿不起。洪秀全見(jiàn)功名無(wú)望，又四體不勤，五谷不分，總把自己當(dāng)讀書(shū)人看，一絲苦力也不想出。婆姨說(shuō)他幾句，他便把婆姨亂罵，有時(shí)還提著棒子打得婆姨滿(mǎn)街跑。這秀全倒也聰明，眼見(jiàn)讀書(shū)混不來(lái)飯吃，他便改弦易轍，另尋門(mén)路，認(rèn)了同族的瞎?fàn)敒閹煛Ｏ範(fàn)斒腔h最有名的算命先生，又會(huì)測(cè)字，還能給死人看塋地，混得很是不錯(cuò)。
    秀全自打跟了瞎?fàn)敚痪靡材苣弥吨芤住方o人說(shuō)東道西。雖驢唇不對(duì)馬嘴，總因鄉(xiāng)間愚昧人多，終能騙得幾文錢(qián)，填補(bǔ)家用。
    也是合該秀全走運(yùn)，偏在這時(shí)，他結(jié)識(shí)了一個(gè)給教堂做飯的伙夫叫朱九的。朱九雖是伙夫，卻因入了教成了教民，官府就惹他不起。他也不甚買(mǎi)官府的賬，活得很是高人一等。
    當(dāng)時(shí)，普通百姓是很受官府欺壓的。地丁雜稅漫天收取，毫無(wú)道理可講，獨(dú)對(duì)教民不敢亂來(lái)。讓洪秀全印象最深的，是有一次，地保帶著典史老爺來(lái)朱九家收一筆什么雜稅。朱九不僅沒(méi)給，還抓住地保的衣領(lǐng)狠狠地抽了一巴掌。地保雖被打得一愣，卻沒(méi)敢言語(yǔ)半句。典史老爺也沒(méi)了往日的威風(fēng)，抽身逃到了門(mén)外。此事后來(lái)竟然不了了之。
    洪秀全看得眼熱，便拼命巴結(jié)朱九。朱九的婆姨有身孕害口想吃酸，秀全便到街上賒了一斤山楂給朱九。而他自家的婆姨和孩子，卻連個(gè)山楂核也沒(méi)得吃。這樣的交往了三個(gè)月，便向朱九提出，也想入教。
    朱九先還替神父回絕，說(shuō)已額滿(mǎn)。后見(jiàn)秀全死纏亂打，苦苦哀求，這才道：“想入教，沒(méi)有五兩銀子，教堂是斷難收的。”
    秀全一聽(tīng)有門(mén)路，就東借西借，總算借了四兩三錢(qián)，剩下的七錢(qián)是再也借不到了。朱九無(wú)奈，也只好把秀全領(lǐng)進(jìn)了教堂，秀全的銀子則落進(jìn)了他的腰包。洋人做事從來(lái)都是雷厲風(fēng)行的。當(dāng)天就準(zhǔn)洪秀全入了教，給了幾卷《新舊約全書(shū)》讓他誦讀。洪秀全接書(shū)在手，賽似接過(guò)一個(gè)寶貝，又是磕頭又是下跪；神父卻早進(jìn)里屋用飯去了。把他一個(gè)人扔在了十字架前。
    洪秀全當(dāng)日回到家中，也不用飯，只管把書(shū)捧來(lái)讀。
    說(shuō)起來(lái)，這洪秀全也煞是奇怪，他原本是一讀書(shū)就頭疼的，偏對(duì)這《新舊約全書(shū)》越讀越上癮。
    不久，洪秀全受《勸世良言》的啟發(fā)，約請(qǐng)了幾位窮漢，密謀計(jì)議發(fā)起成立了拜上帝會(huì)，搗毀了村塾的孔圣牌位。為了發(fā)展會(huì)黨，偕馮云山等人往廣州和附近各縣以及廣西貴縣游說(shuō)。其間，洪秀全從《新舊約全書(shū)》中尋章摘句，湊成《原道救世歌》、《原道醒世訓(xùn)》二文，廣為散播。提出天父上帝是唯一真神，人人應(yīng)拜上帝。洪秀全則自稱(chēng)上帝。許多洋神父都被弄得莫名其妙，不知道上帝何時(shí)入了大清國(guó)籍。洪秀全見(jiàn)響應(yīng)者寥寥無(wú)幾，會(huì)黨不眾，旋又演了一出起死回生的大戲，制造受上帝命誅妖的鬼話(huà)，大肆愚弄百姓。道光二十九年七月，仍同馮云山返回紫荊山區(qū)，與神漢楊氏秀清、燒炭漢蕭氏朝貴、鄉(xiāng)紳韋昌輝、客家鄉(xiāng)紳石達(dá)開(kāi)等結(jié)成異姓兄弟，籌劃起義，約次年通令團(tuán)營(yíng)。聲勢(shì)見(jiàn)大，于咸豐元年一月十一日，率會(huì)眾在桂平金田村正式掛旗，建號(hào)太平天國(guó)，洪則自稱(chēng)天王。同年十二月，在永安封王，楊秀清、蕭朝貴、馮云山、韋昌輝、石達(dá)開(kāi)，于是變成了東、西、南、北、翼五王。顯然，洪秀全是想推翻大清皇帝，自己來(lái)當(dāng)皇帝，好好享受一下榮華富貴，過(guò)幾天上等人的日子。其實(shí)，翻開(kāi)史書(shū)，這樣的例子很多。歷朝歷代統(tǒng)治者的對(duì)立面，都是那些窮急了的人。窮急了的人最可怕。
    后來(lái)，那洪秀全的人馬就越聚越多。洪秀全本人不僅不再為吃穿犯愁，而且很快竟然暴富起來(lái)。出廣西時(shí)，人馬已聚到十幾萬(wàn)，手里的銀子也堆成了山。
    洪秀全在分封五王的同時(shí)，又分封了七十二個(gè)天皇娘娘，正合著孔圣有大賢弟子七十有二之?dāng)?shù)。洪秀全這么做，倒也無(wú)可挑剔，他不過(guò)是想提前過(guò)一過(guò)皇帝的糜爛生活而已。
    腌臜老道原本就是個(gè)居無(wú)定所的游方道人，他見(jiàn)到洪秀全時(shí)，秀全剛自封天王，尚未封其他五王，但已有天王的氣派，每天山珍海味地吃著，每夜上百美女輪流睡著，又有幾千名宮娥丫頭供他差遣。
    腌臜道人從一開(kāi)始就知道，這太平天國(guó)是建在戲臺(tái)子上的，絕沒(méi)想到能鬧到這般紅火。
    洪秀全當(dāng)時(shí)正一個(gè)人坐在桌前寫(xiě)他的詔書(shū)，見(jiàn)了腌臜道人，正要著人趕出宮去（當(dāng)時(shí)尚未攻取金陵，也沒(méi)什么天王府，只是尋常百姓居住的幾十間茅草士屋而已），腌臜道人已躍到他的身邊，用手點(diǎn)了他的經(jīng)脈，道：“你裝神弄鬼貧道并不惱，也不管他，你畢竟是個(gè)窮急了的人。但你和夷人打得這般火熱，貧道卻不能不問(wèn)！今日貧道先取了你的性命，再取達(dá)開(kāi)、秀清等人的首級(jí)。”
    秀全一聽(tīng)這話(huà)，知道腌臜道人是個(gè)異人，口里忙道：“俺老洪也是被清妖逼成這樣。原本也只是想弄幾兩糊口銀子使使，哪知失手就打殺了官兵。已是上得下不得了。鬧是死路一條，不鬧也是死路一條，你讓俺選哪個(gè)？”
    腌臜道人道：“你就不會(huì)堂堂正正地帶著百姓和滿(mǎn)人對(duì)仗？偏要學(xué)那夷人。你信教貧道不管，你如何自己做起了上帝？——你就算鬧成了，百姓放著皇帝、菩薩不拜，就整天拜你這個(gè)上帝？虧你想得出！”
    洪秀全辯道：“如若不然，誰(shuí)又肯聽(tīng)俺的？——上帝畢竟不同于鬼怪精靈，是個(gè)新鮮的東西。西方樂(lè)土又沒(méi)有哪個(gè)真去過(guò)，隨你怎么說(shuō)，百姓都能信。”
    腌臜道人道：“要成就大事，須有能人相助。像你現(xiàn)在這些人，裝神弄鬼的（指楊氏秀清），燒窯賣(mài)炭的（指蕭氏朝貴），橫行鄉(xiāng)里的（指石氏達(dá)開(kāi)），招搖撞騙的（指韋氏昌輝），哪個(gè)是正經(jīng)貨？分明是一群烏合之眾，如何能干成事？”
    秀全急道：“神仙聽(tīng)稟，俺做夢(mèng)都想騙幾個(gè)能人來(lái)用，可哪個(gè)肯來(lái)？天可憐見(jiàn)，俺也知墨水吃得少，秀才也不曾中一個(gè)——你是俺見(jiàn)到的第一個(gè)能人，俺就封你腌臜王如何？無(wú)論俺這天國(guó)打到何處，你都可在俺的大營(yíng)里支金支銀，反正也都是搶來(lái)的。既不花印子錢(qián)，也不用償還。”
    腌臜道人道：“說(shuō)起來(lái)，我漢人也著實(shí)受夠了滿(mǎn)人的氣。你若想把天國(guó)鬧大，須有一個(gè)人加入才能辦到——只不知你肯不肯？”
    秀全道：“俺向神仙賭誓，你的話(huà)就是俺的話(huà)。你的話(huà)俺不照辦，你可隨時(shí)取俺的性命！你要薦的這個(gè)人是誰(shuí)？可不能是秀才，落第的可以。”
    腌臜道人大怒道：“就你這等見(jiàn)識(shí)，如何成就大事？貧道要薦的這個(gè)人，非是別人，就是要來(lái)廣西和你對(duì)仗的林則徐！”
    秀全道：“這是個(gè)能人，俺如何能不接納？只怕他不肯來(lái)會(huì)俺！他是兩榜進(jìn)士，俺是落第的秀才，相差太過(guò)懸殊。”
    腌臜道人道：“這個(gè)包在貧道身上。林則徐到后，你須先封他個(gè)最大的王，能管著楊秀清他們的。你肯不肯答應(yīng)？”
    秀全道：“這個(gè)自然，何須老神仙吩咐！”
    腌臜道人就出手點(diǎn)了秀全的穴位，一轉(zhuǎn)身沒(méi)了蹤影。
    腌臜道人開(kāi)始游出廣西迎那林則徐，在廣東潮州一帶遇著。腌漬道人知道林則徐是個(gè)剛毅之臣，輕易說(shuō)不動(dòng)他，就躲進(jìn)暗處觀察。這林則徐不久就多了兩名廚子，說(shuō)是廣西巡撫衙門(mén)特意派來(lái)的。這兩名廚子到后，林則徐就開(kāi)始沒(méi)日沒(méi)夜地腹瀉，終于病倒，沒(méi)走出潮州就眼睜睜地去了。
    腌臜道人覺(jué)著事情來(lái)的蹊蹺，就于一天晚上，擒了一名廚子逼問(wèn)。廚子為保全性命，不及深問(wèn)便道出原委。廚子姓趙名三，在廣西巡撫衙門(mén)充弁役，是個(gè)早已被洪秀全收買(mǎi)的人。林則徐離開(kāi)福建來(lái)廣西督辦軍務(wù)，廚子就向部院大人進(jìn)言：林欽帥雖被革過(guò)職，但現(xiàn)在畢竟要來(lái)廣西督辦軍務(wù)，廣西巡撫衙門(mén)無(wú)論如何，也要作個(gè)姿態(tài)迎一迎林欽差。部院聽(tīng)這話(huà)講得很是在理，就委了他和另外一個(gè)人上路去迎那林則徐。廚子臨行的頭一天晚上，洪秀全便派人摸進(jìn)城里塞了一包藥給他，讓他見(jiàn)到林則徐后，每日在他的吃食里下一點(diǎn)，官府?dāng)嚯y發(fā)現(xiàn)。腌臜道人沒(méi)容那趙三把話(huà)講完，便揮起一掌結(jié)果了那廝的性命。
    腌臜道人連夜去找那洪秀全。洪秀全一見(jiàn)腌臜道人來(lái)到，馬上斥退眾侍女，翻身跪倒在道人的腳前，口里連稱(chēng)“饒命”不止。
    腌臜道人見(jiàn)那洪秀全滿(mǎn)臉悔意，便道：“罷罷罷，人死不能復(fù)生，林則徐就擱到一邊，貧道再去為你請(qǐng)另外一個(gè)能人吧。你若再敢出爾反爾，貧道不僅要取爾性命，連你的狗兒子、狗妹子、狗兄弟的性命，也一發(fā)取去！”
    秀全臉色頓變，渾身淌汗，連稱(chēng)“不敢，不敢！”
    腌臜道人道：“大清的禮部右侍郎曾國(guó)藩，是個(gè)從古到今罕見(jiàn)的廉臣，比你們這些臭烏龜、王八蛋、鳥(niǎo)天兵天將，不知要強(qiáng)上千倍萬(wàn)倍！如今曾大人正在去江西的途中，貧道去會(huì)他。”
    洪秀全不及道人把話(huà)講完便道：“俺封他為廉王如何？比那姓林的王還大！只是這曾侍郎又是個(gè)兩榜，他如何能瞧得起俺這個(gè)落第的秀才？”
    腌臜道人道：“其他的你不用管，你連夜弄個(gè)憑證出來(lái)。”
    秀全就連夜著人刻金印，寫(xiě)神諭天詔，整整鼓搗了半夜，才弄妥帖。
    腌臜道人接了神諭天詔，懷揣了那金印，離開(kāi)天王府，踏上了去江西的路。
    曾國(guó)藩聽(tīng)完了道長(zhǎng)的一番敘述，許久才開(kāi)口說(shuō)道：“晚輩已過(guò)不惑，可謂死而無(wú)憾了。晚輩只為道長(zhǎng)可惜！像道長(zhǎng)這等清清白白之人，如何與這班無(wú)父無(wú)君之輩攪在了一起？晚輩為道長(zhǎng)嘆息！為道長(zhǎng)羞愧！”話(huà)畢，閉上眼睛，心里想得卻是：“鬼才信你這番混賬話(huà)！”
    腌臜道人道：“曾大人，俺取你性命，只在呼吸之間——你一身正氣，正可到天國(guó)里去施展，這等好買(mǎi)賣(mài)到哪里去尋？中國(guó)乃我漢人之中國(guó)，你不能再為滿(mǎn)狗效力了！”
    曾國(guó)藩長(zhǎng)嘆一口氣道：“道長(zhǎng)聽(tīng)稟，道長(zhǎng)是異人，不是匪類(lèi)，非洪逆可比。道長(zhǎng)試想，大清雖弱，可畢竟崇圣敬賢，扶持名教，敦?cái)⑷藗悾∮芯懈赣心福舷伦鸨埃刃蚓弧５赖虏恢抡搯剩诵乃忌稀６樾闳鶖M的天國(guó)，拜的卻是一個(gè)上帝，敬的卻不是人間。又與夷邦外族勾結(jié)，購(gòu)槍購(gòu)炮，毀我中華物產(chǎn)。其罪大焉！夷人仗著船堅(jiān)炮利，已窺我多時(shí)，無(wú)日不想吞我河山。設(shè)若洪逆之天國(guó)取代大清，上帝取代當(dāng)朝天子，又會(huì)是怎樣的情形？我九州百姓定不思進(jìn)取，讀書(shū)人亦只讀圣經(jīng)，整日沉浸于天堂之中、幻影之中，夷人的洋船開(kāi)進(jìn)時(shí)，如何對(duì)仗？亡國(guó)只在呼吸之間也！”
    腌臜道人被曾國(guó)藩的一番話(huà)，直說(shuō)得滿(mǎn)面羞紅，吶吶了許久才道：“大清已到末日，天國(guó)又不能當(dāng)立，普天之下萬(wàn)萬(wàn)百姓的苦難日子，何時(shí)才能了結(jié)？——敢則這也是天數(shù)嗎？”
    腌臜道人未及話(huà)畢，已是淚流滿(mǎn)面。他擦了把眼淚，倏地伸出手，在曾國(guó)藩的胸前一點(diǎn)——曾國(guó)藩全身突地一抖，仿佛打了個(gè)冷戰(zhàn)。再睜開(kāi)眼看時(shí)，屋里已無(wú)了腌臜道人的身影。
    曾國(guó)藩仿佛做了場(chǎng)惡夢(mèng)，許久才醒過(guò)神來(lái)。他活動(dòng)了一下身軀，步出書(shū)房，但見(jiàn)皓月當(dāng)空，繁星閃爍；夜風(fēng)漸起，萬(wàn)木搖曳。
    曾國(guó)藩在院子里轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，仍沒(méi)有看到人影。腌臜道人顯然是走了。
    曾國(guó)藩回到書(shū)房，四處看了看，仍無(wú)半點(diǎn)異樣。
    他坐到案前，撥亮了油燈，想把這一天發(fā)生的事寫(xiě)進(jìn)《過(guò)隙影》里，備以后玩味，卻在書(shū)案的最底層，猛然發(fā)現(xiàn)了一個(gè)布口袋！
    曾國(guó)藩一驚，小心地拿過(guò)來(lái)，見(jiàn)上面用金絲線繡著四個(gè)明晃晃的大字“天國(guó)印袋”。
    他忙站起身，推開(kāi)房門(mén)望了望四周，旋又急忙扣上門(mén)，重回到案前，打開(kāi)印袋，一枚小巧的金印和一紙?zhí)靽?guó)諭詔展現(xiàn)在曾國(guó)藩的眼前。
    封廉王詔曰；“通軍大小兵將，各宜認(rèn)實(shí)真道而行。天父上主皇上帝才是真神，天父上主皇上帝以外，皆非神也。天父上主皇上帝無(wú)所不知，無(wú)所不能，無(wú)所不在，樣樣上，又無(wú)一人非其所生所養(yǎng)，才是上，才是帝。天父上主皇上帝而外，皆不得僭稱(chēng)上、僭稱(chēng)帝也。繼自今，眾兵將呼稱(chēng)朕為主則止，不宜稱(chēng)上，致冒犯天父也。天父是天圣父，天兄是救世圣主，，天父天兄才是圣也。繼自今，眾兵將呼稱(chēng)朕為主則止，不宜稱(chēng)圣，致冒犯天父天兄也。天父上主皇上帝是神爺，是雲(yún)云人爺，前此左輔、右弼、前導(dǎo)、后護(hù)各軍師朕命統(tǒng)稱(chēng)為軍師，姑從凡間歪例，據(jù)今道論，有些冒犯天父，天父才是爺也。今特褒封左正輔正軍師為廉王，以前所封各軍師，俱受廉王節(jié)制。后宮稱(chēng)娘娘，貴妃稱(chēng)王娘。并欽此。”下方蓋著太平天國(guó)的璽印，璽印的后面是天王的印記。
    曾國(guó)藩又把詔書(shū)看了一遍，忽然發(fā)現(xiàn)，里面的雲(yún)人二字，實(shí)際是一個(gè)字。曾國(guó)藩低頭想了許久，也想不出此字的讀音和字意。
    那枚金印上刻的是；太平天國(guó)廉王九千五百歲曾印。
    曾國(guó)藩呆了呆，急忙把印和諭詔又重新裝進(jìn)袋里，想了想，又到外面尋了個(gè)小鏟子，在書(shū)房的東墻根處掘了一個(gè)深坑，把印袋埋進(jìn)去，細(xì)細(xì)地壓實(shí)，這才長(zhǎng)出一口氣。
    曾國(guó)藩借著興頭，順手拿過(guò)《說(shuō)文解字》和《康熙字典》，開(kāi)始查找雲(yún)人合在一起的那個(gè)字。哪知兩本書(shū)里均無(wú)此字。顯然，這是洪秀全自己編造出的一個(gè)字。
    他點(diǎn)燃一柱香，盤(pán)腿坐到書(shū)房的床上，閉上眼睛沉思起來(lái)。
    曾國(guó)藩盤(pán)腿入定的這夜，戰(zhàn)局已發(fā)生意想不到的變化。太平軍已由被剿而變成了主動(dòng)向清軍進(jìn)攻，兵力也由最初的十幾萬(wàn)人而發(fā)展成幾十萬(wàn)人。尤其出人意料的是，已從武昌撤走的太平軍，突然二次攻打武昌。不僅一夜之間把武昌團(tuán)團(tuán)圍住，動(dòng)用的兵力，竟然是從前的三倍！等守城的清軍發(fā)現(xiàn)的時(shí)候，武昌已經(jīng)被圍得連一只鳥(niǎo)也休想飛出去了。
    所幸青麟帶兵在城外駐守，一見(jiàn)情形不好，立即派出快馬向朝廷報(bào)信。
    說(shuō)起來(lái)，這青麟也是混蛋透頂，武昌被圍，他應(yīng)該往援才是。他既不往援，也不向近處清軍求救，卻向朝廷告急。等朝廷調(diào)兵解圍，武昌還能是大清國(guó)的武昌了嗎？青麟可不管武昌能否守住，他被朝廷莫名其妙地革職，正有一肚子氣沒(méi)處撒呢。
    咸豐二年十二月十一晨，曾國(guó)藩?jiǎng)傆眠^(guò)早飯，正想二次帶著紀(jì)澤、南家三哥到八斗沖去捕鳥(niǎo)，湘鄉(xiāng)縣六品知縣朱孫詒，同著巡撫衙門(mén)的一名候補(bǔ)道，各乘藍(lán)呢大轎，在二十幾名差役的簇?fù)硐拢w也似地闖了進(jìn)來(lái)。
    朱孫詒和候補(bǔ)道一下轎，朱孫詒先對(duì)著門(mén)房周升急道：“快讓曾大人出來(lái)接旨——八百里快騎遞到省城的！”
    周升一聽(tīng)這話(huà)，不敢怠慢，邊往曾國(guó)藩的書(shū)房跑邊喊：“大人接旨，八百里快騎！”
    周升的喊聲把各屋的人驚動(dòng)。主人、下人，轉(zhuǎn)眼便站滿(mǎn)了院子。
    朱孫詒同著手托圣旨的候補(bǔ)道，大步流星走進(jìn)院子。
    曾國(guó)藩慌忙走出書(shū)房，一見(jiàn)朱孫詒和面生的候補(bǔ)道，知道是巡撫衙門(mén)張亮基打發(fā)過(guò)來(lái)的人，慌忙跪倒，口稱(chēng)圣安。
    曾麟書(shū)帶著國(guó)潢兄弟幾個(gè)及十幾名下人，也急忙跪到曾國(guó)藩的后面。
    候補(bǔ)道展開(kāi)圣旨，讀道：“前任丁憂(yōu)侍郎曾國(guó)藩，籍隸湘鄉(xiāng)，聞其在籍，其于湖南地方人情，自必熟悉。著該撫傳旨：令其幫同辦理本省團(tuán)練鄉(xiāng)民，搜查土匪諸事務(wù)。伊必盡力，不負(fù)委任。欽此。”
    候補(bǔ)道讀畢，把圣旨雙手遞給曾國(guó)藩，口稱(chēng)：“曾大人，您老起來(lái)吧。”
    朱孫詒搶前一步，雙手扶起曾國(guó)藩道：“大人，您老請(qǐng)起吧。據(jù)下官所知，各省所辦團(tuán)練，均由撫院札委辦理。只有您老，由皇上頒發(fā)專(zhuān)旨。”
    朱孫詒又扶起曾麟書(shū)，口稱(chēng)：“老太爺，您老也起來(lái)吧。”
    曾麟書(shū)起身謝過(guò)。國(guó)潢等亦被朱孫詒一一扶起。
    曾國(guó)藩接過(guò)圣旨起身。
    候補(bǔ)道急忙對(duì)著曾國(guó)藩施行大禮，口稱(chēng)：“職道李天祥給大人請(qǐng)安。”
    曾國(guó)藩扶起李天祥道：“滌生重孝在身，不敢受觀察大人大禮。大人快快請(qǐng)起。”
    李天祥起身謝過(guò)，又道：“大人，職道還要給老伯母燒一柱香，以盡晚輩孝道。”
    曾國(guó)藩只好帶著李、孫二人來(lái)帶到母親的靈位前。
    告辭的時(shí)候，朱孫詒一再叮囑曾國(guó)藩，何時(shí)動(dòng)身長(zhǎng)沙履任，一定提前通報(bào)給縣衙，衙門(mén)將派公差一路護(hù)送。曾國(guó)藩一笑。
    送走朱孫詒、李文祥二人，曾國(guó)藩先把圣旨供奉起來(lái)，又把爹扶進(jìn)書(shū)房歇著，然后才同著四個(gè)弟弟回到自已的書(shū)房。
    一進(jìn)書(shū)房，國(guó)潢先給大哥斟了一杯茶，雙手捧到大哥的面前，道：“大哥，皇上還沒(méi)有忘了您呀！大哥，皇上下這道圣旨，是不是說(shuō)，大哥被朝廷破格奪情起復(fù)了？”
    國(guó)荃搶著道：“二哥您是明知故問(wèn)！請(qǐng)大哥幫同辦理本省團(tuán)練鄉(xiāng)民，分明就是奪情起復(fù)嘛。”
    國(guó)潢興奮地滿(mǎn)臉通紅，一邊搓手一邊道：“破格天恩，真是破格天恩哪！”
    曾國(guó)藩沒(méi)有言語(yǔ)，默默地喝了一口茶。
    國(guó)華道：“大哥，您準(zhǔn)備什么時(shí)候動(dòng)身？家里得準(zhǔn)備一下呀。”
    曾國(guó)藩自言自語(yǔ)道：“這個(gè)張亮基呀，他不該把我往火坑里推呀！鮑起豹、清德的提標(biāo)和撫標(biāo)，已把長(zhǎng)沙攪得烏煙瘴氣，不成樣子！我去攙和什么呀？”
    國(guó)荃道：“朝廷下有圣旨，大哥是幫同辦理本省團(tuán)練鄉(xiāng)民，干他們幾個(gè)人什么事！”
    曾國(guó)藩苦笑一聲道：“你們知道什么呀，咳！——你們幾個(gè)都出去吧，大哥想一個(gè)人靜一靜。”
    國(guó)潢起身道：“大哥，您歇一歇也好。我去料理一下您去省城的事。”
    曾國(guó)藩一瞪眼道：“澄侯，你不要亂來(lái)！大哥為母親守孝，是幫同不了什么團(tuán)練的。大哥一會(huì)兒，就給朝廷上一個(gè)辭缺折子。”
    國(guó)潢急道：“大哥——”
    國(guó)荃也急道：“大哥，丁憂(yōu)官員被朝廷奪情起復(fù)，是多少人想都想不來(lái)的呀！您萬(wàn)不能錯(cuò)過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)呀！三思，大哥一定要三思啊！”
    曾國(guó)藩擺了擺手，默默鋪開(kāi)上折用的專(zhuān)用龍紋紙。
    國(guó)潢搖頭嘆氣，很無(wú)奈地同著國(guó)華等人走出去。
    這到底是怎么回事呢？
    原來(lái)，這又是肅順給咸豐出的主意。
    太平軍越剿越多，已成燎原之勢(shì)。大清國(guó)兵力不敷使用，咸豐又不敢輕易從邊關(guān)調(diào)兵增補(bǔ)。肅順?biāo)紒?lái)想去，認(rèn)為，除了在各省倡開(kāi)民團(tuán)之外，實(shí)在沒(méi)有更好的辦法。
    為了能說(shuō)服皇上，肅順一連幾夜挑燈夜戰(zhàn)，竟然查到了許多成例。所謂團(tuán)練，說(shuō)白了就是團(tuán)集訓(xùn)練之意。不屬?lài)?guó)家建制，國(guó)家也無(wú)供糧發(fā)餉之責(zé)。是國(guó)家動(dòng)亂時(shí)期，地方紳士為保護(hù)鄉(xiāng)民不受匪寇襲擾，自募餉銀組織的一種地方武裝。匪至，則集合起來(lái)抗之；匪走，則散而農(nóng)之。團(tuán)練旋募旋散，靈活機(jī)動(dòng)，均系臨時(shí)性質(zhì)。
    太平軍起，朝廷早有明諭：地方紳士，可以自辦團(tuán)練以安民。但收效甚微。辦團(tuán)練辦出名堂的，當(dāng)時(shí)也就湖南新寧武舉江忠源一人而已。而古代，靠辦團(tuán)練成就事業(yè)的卻大有人在。
    肅順發(fā)現(xiàn)，宋代的岳飛，明代的戚繼光，都是靠辦團(tuán)練揚(yáng)名后世的。
    肅順于是向咸豐建議，不妨讓曾國(guó)藩在湖南也辦一支團(tuán)練。辦出成效，正可彌補(bǔ)剿匪兵力之不足；辦不出名堂，若能保住湖南，也能牽扯一部分太平軍，亦劃得來(lái)。
    咸豐此時(shí)已被太平軍攪得焦頭爛額，不管什么主意，也不聞香臭，更不顧是否中用，在他聽(tīng)來(lái)，全是良策妙計(jì)。
    肅順話(huà)未講完，他已經(jīng)傳話(huà)給軍機(jī)處：飛速給湖南巡撫衙門(mén)擬旨轉(zhuǎn)飭曾國(guó)藩，著其幫同辦理湖南團(tuán)練鄉(xiāng)民。
    肅順眼見(jiàn)咸豐神態(tài)失常，精神分明已經(jīng)接近崩潰的邊緣，于是趕緊閉上嘴。
    在肅順和咸豐看來(lái)，只要圣諭一到，曾國(guó)藩當(dāng)天就能趕往長(zhǎng)沙，立即著手辦理團(tuán)練鄉(xiāng)民事務(wù)。
    事實(shí)又是怎樣的呢？（本章完）