導(dǎo)讀：曾國(guó)藩親自叫門，軍兵毫不理睬，李臣典快氣瘋了。
到農(nóng)家投宿，曾國(guó)藩不露真面目，但還是被人看穿。
莊戶人的一番話，把曾國(guó)藩驚呆了。
曾國(guó)藩萬(wàn)沒(méi)想到，湘勇在岳陽(yáng)期間經(jīng)手的事情，竟然被官府全盤否定！
（正文）李臣典無(wú)奈，只好走到轎車跟前，來(lái)向曾國(guó)藩請(qǐng)示辦法。
曾國(guó)藩掀起車簾問(wèn)道：“臣典，怎么還不打開城門？守城的人在和你說(shuō)什么？”
李臣典氣嘟嘟地答：“大人，真是活見鬼了！他們不給開城門，還管我們要巡撫衙門的簽單！”
“哦？”曾國(guó)藩點(diǎn)一下頭，沉思了一下說(shuō)道：“臣典，你扶我下來(lái)。我親自去和他們說(shuō)。現(xiàn)在是特殊時(shí)期，省城謹(jǐn)慎從事有好處。”
李臣典急忙把曾國(guó)藩扶下車來(lái)。
曾國(guó)藩長(zhǎng)出了一口大氣，邁步走近城門，李臣典帶著親兵緊緊跟上。
曾國(guó)藩對(duì)著高大的城門說(shuō)道：“小兄弟，本大臣到各縣巡察防務(wù)，回來(lái)晚了。煩你把城門打開，放我們進(jìn)去。本大臣還有公事要辦。”
里面悄然無(wú)聲，根本無(wú)人答話。
李臣典勃然大怒，掄起拳頭便砸起門來(lái)，邊砸邊道：“快快開門！誤了曾大人的公事，你吃罪不起！”
門被砸得咚咚山響，但里面竟然毫無(wú)動(dòng)靜。
曾國(guó)藩示意李臣典停止砸門，皺眉想了想道：“臣典，城外有沒(méi)有客棧？”
李臣典苦著臉說(shuō)道：“大人哪，這附近就算有客棧，我也不敢讓您老去住啊！城外到處都有綠營(yíng)的人，這要有個(gè)好歹，俺師傅非把俺的頭砸爛不可！”
一名親兵這時(shí)道：“稟大人，俺這里有個(gè)遠(yuǎn)房姑姑，原來(lái)住在岳陽(yáng)，最近搬來(lái)這里了，就住在離省城二十里的鄉(xiāng)下。俺時(shí)常去看這位姑姑和姑父。如果您老不嫌棄，我們就去她家將就一宿吧。”
曾國(guó)藩一邊上車一邊道：“好，就依你所言，我們今夜就去擾她一擾。但你不能提我的名字。她要問(wèn)起，你就說(shuō)是巡撫衙門請(qǐng)來(lái)的師爺。臣典，你把我的話向他們交代下去。半夜三更的，我們不能不小心從事。”
坐進(jìn)車?yán)铮鴩?guó)藩忽然感覺一股寒意，從腳底直升到頭頂。這股莫名而來(lái)的寒意，把他從希望里，一下子投進(jìn)了絕望之中。
曾國(guó)藩有些心灰意冷了。
身為堂堂朝廷重臣，二品在籍侍郎，竟被守城門的一名普通士兵，生生給擋在了門外！這種事情說(shuō)出去，誰(shuí)人能信？肯定無(wú)人相信！但這種不該發(fā)生的事情，竟然就千真萬(wàn)確地發(fā)生了！
曾國(guó)藩越想越悲哀，不是為自己悲哀，而是為整個(gè)大清國(guó)悲哀！
兩行冰冷的淚水，在不知不覺間，從曾國(guó)藩的眼角悄然滑出。
車子已經(jīng)停在了鄉(xiāng)下的一座宅院門首，曾國(guó)藩仍沉浸在自己的傷感之中。
親兵當(dāng)先跑過(guò)去砸門。門開后，親兵與開門的老者小聲說(shuō)了幾句什么。老者于是把大門打開，放馬車進(jìn)院。
曾國(guó)藩被老者禮讓進(jìn)堂屋落座，又親自倒了一碗熱水?dāng)[在曾國(guó)藩的面前。
曾國(guó)藩起身，對(duì)著老者深施一禮道：“老人家，我們深夜投宿，多有打擾，不才給您老人家賠禮了！”
老者舉燈把曾國(guó)藩看了又看，忽然把親兵拉到旁邊道：“狗娃子，你說(shuō)實(shí)話，他到底是誰(shuí)？”
被稱作狗娃子的親兵急道：“姑父，他是巡撫衙門剛請(qǐng)的師爺。我已經(jīng)說(shuō)過(guò)一遍，您老怎么不信呢？”
老者就一巴掌打過(guò)去，口里罵道：“好你個(gè)狗娃子！幾日不見，你倒學(xué)會(huì)撒謊了！他分明是省城團(tuán)練大臣曾大人，你還嘴硬！你說(shuō)實(shí)話，他到底是不是曾大人？”
狗娃子捂著半邊臉道：“他就是師爺，怎么在您老眼里，竟然變成了什么曾大人！不過(guò)是面目有些相同罷了。您老快去歇息吧。天明，我們還要進(jìn)城。”
老者沒(méi)有言語(yǔ)，舉燈又來(lái)到曾國(guó)藩的面前，重新把曾國(guó)藩看了一遍，突然放下燈盞道：“小老兒肯定不是眼花，您老當(dāng)真是曾大人哪！如何扮作師爺來(lái)糊弄小老兒？”
老者口里說(shuō)著話，雙腿已經(jīng)軟軟地跪了下去，對(duì)著曾國(guó)藩磕起頭來(lái)。
曾國(guó)藩慌忙起身來(lái)拉老者，口里道：“老人家，您快起來(lái)。您是認(rèn)錯(cuò)人了。發(fā)審局的曾大人，怎么能半夜三更到城外來(lái)投宿呢？”
老者起身，很無(wú)奈地說(shuō)道：“小老兒真希望您就是曾大人啊！”
曾國(guó)藩笑道：“老人家到里面去歇息吧。如果不才見到曾大人，一定代您老給他問(wèn)個(gè)好。”
老者端起燈盞，邊走邊說(shuō)道：“曾大人是個(gè)好官哪！綠營(yíng)的李老虎，傷了多少百姓啊，曾大人一刀就把他砍了！”
老者忽然停下腳步，轉(zhuǎn)過(guò)身對(duì)曾國(guó)藩說(shuō)道：“您要當(dāng)真能見著曾大人，就跟他說(shuō)，讓他再救一救岳陽(yáng)的百姓吧！岳陽(yáng)的百姓，現(xiàn)在都活不下去了！”
曾國(guó)藩一愣道：“老人家，岳陽(yáng)怎么了？您老能不能說(shuō)得詳細(xì)一些？不才就算見不到曾大人，每日總能見到撫臺(tái)呀？我湖南大小事情，還有撫臺(tái)不能過(guò)問(wèn)的嗎？”
老者說(shuō)道：“您若不犯困，小老兒就和您好好說(shuō)一說(shuō)岳陽(yáng)的事。”
曾國(guó)藩對(duì)狗娃子說(shuō)道：“你到外屋去睡吧，不用在這里伺候。”
狗娃子施禮退出。
曾國(guó)藩道：“老人家，您老請(qǐng)坐下說(shuō)話。把燈息了吧，我們說(shuō)話不用點(diǎn)燈。”
老者坐下，撲地一口吹滅了燈盞，口里道：“這屋里沒(méi)外人，您跟小老兒說(shuō)句實(shí)話，您到底是不是曾大人？就憑您剛才讓俺吹燈這件事，您就肯定是曾大人！現(xiàn)在的大老爺，有幾個(gè)是心疼百姓的？可曾大人就心疼百姓！”
曾國(guó)藩道：“老人家，您還是講講岳陽(yáng)的事吧。”
老者道：“怎么樣？您自己都承認(rèn)是曾大人了吧？小老兒活了六十歲，干別的不行，要說(shuō)認(rèn)人，那是認(rèn)一個(gè)準(zhǔn)一個(gè)，從來(lái)沒(méi)有失過(guò)眼！曾大人，您半夜三更，怎么不進(jìn)城去歇？不會(huì)是在私訪什么事吧？”
曾國(guó)藩苦笑一聲道：“我一個(gè)辦團(tuán)練的人，什么事情能輪到我去私訪？，，我是到衡州去巡察防務(wù)，回來(lái)晚了，沒(méi)有叫開城門啊。老人家，岳陽(yáng)到底出了什么事？我怎么沒(méi)有聽人說(shuō)起過(guò)？”
老者道：“曾大人，黑燈瞎火的，小老兒就不給您磕頭了。您可不能怪罪小老兒不懂規(guī)矩。”
曾國(guó)藩一笑道：“老人家，您還是說(shuō)說(shuō)岳陽(yáng)吧。”
老者道：“曾大人，有一件事，小老兒要問(wèn)清楚：發(fā)審局到岳陽(yáng)駐扎，放了許多地租給百姓種。這件事，您老知道吧？”
曾國(guó)藩點(diǎn)頭道：“這件事我知道。羅大人在辦理這件事之前，同我講過(guò)，也給巡撫衙門打過(guò)呈文。巡撫衙門是同意的。”
老者道：“曾大人，百姓租種發(fā)審局的地，三年免收漕糧地丁。這件事，您也知道吧？”
曾國(guó)藩道：“我當(dāng)然知道。”
老者道：“這才兩年不到，漕糧地丁不僅一文不免，而且還要百姓把當(dāng)年免受的補(bǔ)齊！曾大人，發(fā)審局到底是不是官府？如何發(fā)審局定下的章法，縣衙門不承認(rèn)？曾大人哪，小老兒說(shuō)句得罪您的話：您們吃皇糧、俸祿的人，不能把百姓當(dāng)猴耍呀！我們這些從土里刨食的普通百姓，活命難哪！”
老者話畢，突然翻身跪倒在曾國(guó)藩的腳下，砰砰砰磕起頭來(lái)。（本章完）