導讀：李臣典一見死者的衣服，登時跪地大哭，贏來一片嘖嘖贊嘆。
    鍋灶壘成，老翁正吹火燒水，塔齊布卻騎馬而至。
    四壁徒空的屋子，令湘勇心灰意冷。
    塔齊布仰天長嘆，淚流滿面。
    “曾大人哪，您老到底在什么地方啊！您老是想把卑職生生急死啊！”
    塔齊布的聲音，在長沙夜空久久回蕩……
    （正文）護城河一直有綠營的人把守。李臣典看了看，見有十幾名軍兵聚在一起，正向河對岸指指點點，在很熱烈地說著什么。
    李臣典知道綠營對湘勇一直懷恨，又怕這些人給鬧事的官兵通風報信，暗自思慮了一下，便脫掉湘勇營官服，團成一團交給親兵。又把腰刀摘下，遞給另外一名親兵拿著。
    李臣典示意親兵站在這里不要動，他一個人大步走過去，笑著問到：“幾位爺，對面咋了？”
    護城軍兵打量他一眼，一人答：“死了個人，剛打撈上來，都泡發了。”
    “啊？”李臣典大吃一驚，腦袋嗡地一聲炸響。
    他顧不得多想，飛身便躍入河里，拼命向對岸游去。
    一名軍兵奇怪地大聲問一句：“你慌個啥？他是你爹哩？”
    李臣典一邊奮力劃水，一邊大聲答道：“他比俺爹還親！”
    李臣典口里說著話，眼里已經落下大顆的淚珠。
    親兵一見李臣典跳進水里，當下不敢怠慢，放開兩腳，便向不遠處的浮橋跑去。
    說是護城河，其實只是咸豐二年，太平軍攻打長沙時，張亮基為加強防御，督飭軍兵挖掘的一條內河。這條河并不很寬，約在二十米左右，與真正的護城河相通。住在這附近的不少外來人，都從這里取水飲用。這里實際用不著派兵把守，只是沿用張亮基時的做法而已。
    鮑起豹無能之處就在于，戰時的一些做法，戰后也不會變通。
    李臣典劃到對岸后，親兵們也已經從浮橋上通過，正向這里飛趕。
    一大群閑人，正圍著一具死尸邊看邊議論。
    李臣典彎下腰只看一眼死者的衣服，便瘋狂地分開圍觀的人，一頭撲到死者身上，嚎啕大哭起來。
    死者衣服的顏色，與曾國藩平時所著便服的顏色，幾乎一模一樣。
    圍觀的人中一人贊道：“如此世道，還有這么孝心的兒子，真是難得！”
    另一人道：“有這么好的兒子，死了也不屈。”
    親兵這時已經趕到。
    一名親兵細細看了看死者，急忙一拉李臣典的衣服，小聲道：“管帶大人，淹死的是個婆婆。您老快住聲吧。再哭，他們非讓您老發喪不可。”
    李臣典一聽這話，慌忙起身，一看，死者果然是個年老的女人。不由一下子止住哭聲，但淚水仍然成串地往下落。
    他一邊擦淚一邊擠出人群，帶著親兵趕緊離開這里。
    李臣典抬頭向遠處望了望，很果斷地說：“我們到遠處去找。都把勇服脫了，不要讓綠營的人認出我們。”
    李臣典此時已經方寸大亂，思維處在一半清醒一半糊涂當中。
    天這時已經到掌燈時分，道路漸漸模糊。李臣典帶著親兵，深一腳、淺一腳地向更遠的方向尋去。
    而這時的湘勇各營，已經奉駱秉章之命，開始在全城逐家逐戶地搜索。
    塔齊布帶著十幾名湘勇，手舉火把，騎馬走進老翁的新“家”。
    老翁這時已把鍋灶壘成。
    鍋灶距離屋子一米左右，無非是三大塊石頭擺成個三角。燒水做飯的時候，把鍋放在三角的上面；用完之后，把鍋端進屋里。就算有了賊，也只能把石頭偷走。
    塔齊布進來的時候，老翁正蹲在灶前用嘴吹火。
    見塔齊布帶著人進來，老翁驚恐地一下子站起身。
    塔齊布被湘勇扶下馬，先從湘勇的手里接過火把，放眼四處看了看，沒有發現異常。
    塔齊布把火把又遞給湘勇，便一步一步走向屋子。
    老翁跨前幾步擋在門前，說：“這，是俺屋。”
    塔齊布皺了皺眉。
    一名湘勇把老翁拉到一邊說：“不想活了？協臺的路你也敢攔？”
    另一名湘勇這時已將門打開，手舉火把搶先一步走出去，四處照了照說：“稟協臺大人，屋里干凈得很，任啥都沒有。”
    塔齊布沒言語，示意旁邊的湘勇扶自己進屋。
    湘勇無奈，只好左右扶著他，慢慢地走進去。
    塔齊布借著火把的光輝，四處看了看，最后目光落在那堆干草上。
    見塔齊布注目草堆，一名湘用急忙走過去，用腳踢了一下說：“稟協臺大人，就是一堆亂草。”
    塔齊布突然大叫一聲：“不準用腳踢！我們是在尋找大人！”
    湘勇慌忙后退一步道：“大人教訓的是！”
    塔齊布仰天長嘆一口氣道：“曾大人哪，您老到底在什么地方啊！您老是想把卑職生生急死啊！”
    兩顆豆大的淚珠，順著塔齊布的臉頰滾滾而下。
    一名湘勇這時道：“協臺大人，我們再到別處找找吧。”
    塔齊布搖頭說道：“曾大人不會有事的！湘勇離不開曾大人，湖南離不開曾大人，大清國也離不開曾大人啊！，，草堆本協還沒有親自查看，你們扶本協過去。”
    一名湘勇囁嚅道：“草堆都已經看過了啊！”
    另幾名湘勇見塔齊布如此痛心，都不敢再說什么，急忙扶著他走近草堆。
    老翁這時正站在門口觀看。
    到了近前，塔齊布掙脫湘勇的手，慢慢蹲下去，用手只輕輕地一撥，便露出曾國藩的一個衣角。
    塔齊布一見衣角，手上登時生出了無數力氣。
    他三把兩把將亂草撥開，一下子愣住了：曾國藩歪靠在墻角上，一臉汗水，面色緋紅，氣息微弱，分明已經昏迷多時。
    塔齊布一把抱起曾國藩，一邊流淚，一邊命令身邊的湘勇：“快去告訴駱撫臺！曾大人找到了！”
    一名湘勇飛快地跑了出去。
    塔齊布對其他人說道：“背上大人，快回發審局！”
    老翁疑惑地小聲嘟囔了一句：“咦？這些官兵，從草堆里抬出個啥？”
    曾國藩被湘勇慢慢地背出了屋子。
    一看見老翁，塔齊布馬上說道：“把他也帶進發審局！”
    老翁一聽這話，猶如五雷轟頂，撲嗵一聲便坐倒在地。
    兩名湘勇奮力把他拉起來就走，他一邊掙扎一邊哭道：“不清不混的，為啥抓俺見官呢？倒霉的事，為啥總讓俺攤上啊？俺到現在，還沒吃一口東西啊！”（本章完）