朱微道：“大師不走，我也不走！”
    淵頭陀大皺眉頭，說道：“你武功不濟(jì)，留下來死路一條。”
    “死了也好！”朱微嘆一口氣，“活著又有什么意思？”
    她小小年紀(jì)，如此看淡生死，淵頭陀頗感意外，然而敵眾我寡，唯有盡力揮舞帳篷，護(hù)住朱微，且戰(zhàn)且退。
    退到營門附近，忽聽有人叫道：“上馬！”二人應(yīng)聲一瞧，沖大師奪來兩匹戰(zhàn)馬，自與石姬共騎一匹，另一匹直沖過來。淵頭陀抓住朱微，翻身上馬，沖到營門，柵欄已然落下，淵頭陀也不停下，借著奔馬之勢(shì)，猛地?fù)]出一掌，砰，千鈞柵欄一推即倒，淵、沖二人躍馬而出。
    蒙古將士驚怒交加，各自找來戰(zhàn)馬，背起弓箭，大呼小叫地沖出大營。
    淵頭陀一行人多馬少，不過片刻，就被趕上。蒙古騎士彎弓夾馬，亂箭射出。眼看前方兩騎變成一對(duì)刺猬，淵頭陀忽然勒馬轉(zhuǎn)回，手中帳篷抖開，四方軟棍又變成一面碩大圓盾，箭雨射中帳篷，均被彈在一邊。
    蒙古將士目定口呆，可也有人看出便宜。烏蘭巴日發(fā)一聲喊，騎兵左右分開，張開兩翼，向前包抄，一旦陣勢(shì)圍圓，淵頭陀縱有天大的本事，也擋不住蒙古兵四面齊射。
    鐵蹄雜沓，呼嘯而過，眨眼間，四人二馬，再次陷入重圍。數(shù)百張強(qiáng)弓搭上箭矢，齊刷刷地對(duì)準(zhǔn)陣心。
    “立馬投降！”烏蘭巴日大喝一聲。
    淵頭陀嘆一口氣，垂下帳篷說道：“天意……”
    話音未落，遠(yuǎn)方傳來一陣異響，仿佛被窩里敲打破鼓，喑啞震耳，驚心動(dòng)魄。
    蒙軍起了一陣騷動(dòng)，忽聽有人高叫：“漢人來啦，漢人殺來啦……”話沒說完，變成一聲慘叫。
    烏蘭巴日驚慌失措，放下弓箭，向南張望，遠(yuǎn)方暗夜深處，千軍萬馬一躍而出。騎士身披鐵鎧，馬蹄全都包裹棉絮，挽弓弩、挺槍矛，勢(shì)如奔雷，突入軍陣。剎那間，箭如雨落，槍矛齊飛，好比滾水潑雪，蒙軍不及應(yīng)敵，就被沖得七零八落，剩下的顧不上沖大師等人，回身縱馬，狼狽逃往大營。
    沖大師環(huán)視四周，說道：“去山上！”夾馬向西沖去，那邊山影起伏，在風(fēng)雪中若隱若現(xiàn)。混亂中，沖大師不失冷靜，逃回大營并非良策，那兒一馬平川，適合騎兵馳騁，只有逃入山區(qū)，崎嶇的山勢(shì)才是屏障。
    趁著混亂，沖到山腳。沖大師回頭一看，無人追來，這才棄了馬匹，上了山坡，找一塊巖石藏好身形。
    朱微猶有余悸，回望戰(zhàn)場，鐵甲騎兵仿佛一股暗青色的潮水，洶涌激蕩，不斷地吞沒逃逸的蒙軍。
    “誰的軍隊(duì)？”朱微忍不住問道。
    “燕王朱棣！”沖大師冷冷說道。
    “四哥？”朱微有些不敢置信，“這么巧？”
    “不巧！”沖大師搖頭，“燕王早已定計(jì)夜襲，只沒想到來得這么快！”
    朱微想起他孤身在燕軍大營外游蕩，恍然道：“那天你是去當(dāng)間諜？”
    沖大師點(diǎn)頭：“兵貴神速，燕王深得個(gè)中三昧，他用的朵顏三衛(wèi)是蒙古人。燕王怕他們不肯同族相殘，故意趁夜偷襲，好讓朵顏騎兵不知敵人是誰，等到接戰(zhàn)交鋒，知道也來不及了……”
    淵頭陀注目戰(zhàn)場，嘆一口氣，突然一跤跌倒，咯地吐出大口鮮血，身子有如泄氣的皮球，眼看著萎縮下去。
    “大師！”朱微失聲驚呼。
    “師父……”沖大師上前一步，伸手要扶，才想起左臂已經(jīng)不在。
    “我沒事！”淵頭陀面如金紙，口氣虛弱，“受了點(diǎn)兒小傷！”
    “鐵木黎干的？”沖大師問道。
    淵頭陀閉目點(diǎn)頭。金帳一戰(zhàn)，淵頭陀震死竺因風(fēng)，因而分心，中了鐵木黎一擊。此后他絕地反擊，逼退鐵木黎，奪回了石姬，可也受了極重的內(nèi)傷，好在十年枯禪，練就驚人耐力，強(qiáng)忍傷勢(shì)，突出蒙營，支撐到此間方才發(fā)作。
    “鐵木黎！”沖大師舉目望天，“嘿，鐵木黎。”
    淵頭陀聽出他話中怨毒，張開雙眼，目光落在沖大師的斷臂上，澀聲問道：“你的手沒了？”
    “是！”沖大師答道，“沒了。”
    “大盈若沖！”淵頭陀有些悵然，“沒想到一語成讖！”
    “徒兒一直奇怪。”沖大師笑了笑，“師父為何給我起名為沖？”
    淵頭陀略一沉默，方才說道：“你相貌殊異，智力高妙，好比佛陀寶相，大圓大滿，圣德莊嚴(yán)；自古滿則損、盈則虧，我怕遭遇天妒，故而以‘沖’命名，消解滿盈之兆，只沒想到，天道茫茫，終歸無所遁逃！”
    沖大師一時(shí)默然，低頭看向石姬，見她牙關(guān)咬緊，仍在昏迷，身子滾燙如火，氣息說不出的微弱。
    忽聽淵頭陀說道：“我兩面受敵，護(hù)不住她，她的臟腑受了重創(chuàng)，恐怕是活不長了。”
    朱微吃了一驚，沖大師也不抬頭，木然望著石姬，輕輕將她放下，右手按住“膻中”，度入一股內(nèi)力。
    石姬張開雙目，看見沖大師，眼露驚喜，剛要說話，鮮血沖口而出。沖大師揮動(dòng)手指，封住她體內(nèi)血脈。石姬停下嘔血，緩過氣來，哭中帶笑：“主人……我、我以為再也見不到你了。”
    “別說話！”沖大師將內(nèi)力注入女子體內(nèi)，但覺經(jīng)脈散亂、臟腑虛弱，多處筋骨朽壞，整個(gè)兒就像一堆松散的泥土。
    “主人……”石姬凄然一笑，“我要死了……”
    “別說傻話！”沖大師猶豫一下，“我不許你死！”
    石姬望著他，眼波微微**，輕聲說道：“我也不想死，可是沒法子呀，主人……”
    “石姬……”沖大師低下頭，柔聲說道，“你叫我沖吧！”
    石姬目光一亮，蒼白的臉上涌起一抹血色，咳血說道：“我有些話，再不說就來不及了，我說了，你別怪我……”
    沖大師嘆道：“你說吧，我不怪你。”
    “我知道，你所以待我好，全因?yàn)槲蚁駥氁艨ぶ鳌?br/>     “是啊……”沖大師嗓音低沉，“少時(shí)的你，真的很像寶音，眼睛很明亮，仿佛一面鏡子，能夠映照人心。”
    “我只是她的影子……”
    “不！”沖大師眼露苦澀，“你就是你，她是寶音，你是石姬……”
    “是么？”石姬眼神恍惚，“不管怎么說，這些年，你讓我做的事，我并不喜歡。可是……可是只要想著你、看著你，我就打心里感到歡喜，有時(shí)候做夢(mèng)，我也會(huì)夢(mèng)到你，夢(mèng)到你還了俗，穿著王孫公子的衣裳，比天底下任何人都要漂亮。你拉著我、抱著我，就像新郎對(duì)待新娘，前面的房子里鼓樂喧天，燃了好多蠟燭，我們走呀、走呀，可是總也走不進(jìn)去，每一次，將要跨過門檻……我就突然醒了，心里又歡喜，又難過，總會(huì)哭上好久好久……”
    石姬自忖必死，無所顧忌，吐露心曲。沖大師一時(shí)愣住，不知從何答起，但覺懷中女子脈搏漸弱、身子漸冷，石姬定定地望著他，勉強(qiáng)舉起手來，輕輕地?fù)徇^他的臉頰，口唇微微蠕動(dòng)，似要說些什么，沖大師湊上去，只聽石姬喃喃說道：“沖啊，真想一直看著你……”
    沖大師心中一痛，澀聲說道：“看吧，我永遠(yuǎn)都在……”
    石姬微笑起來，指尖緩緩滑落，她閉上眼睛，臉上的笑意卻沒有褪去。
    風(fēng)雪嘶吼，嗚嗚咽咽，沖大師抱著石姬，一動(dòng)不動(dòng)，雙眼直勾勾地望著遠(yuǎn)方，眼中空無一物，無悲無喜，也無光亮。
    朱微心中凄苦，緩緩跪下，握住石姬冰冷的右手。她受過石姬多日照料，雖是沖大師的陰謀，可與之相處，朱微并未感覺多少虛偽，記憶所及，只有溫柔可親，足見任何陰謀詭計(jì)，也磨滅不了人的本心。
    “沖！”淵頭陀悠然開口，“你這一世，到底在尋求什么？”
    “徒兒不知！”沖大師茫然搖頭，“我以前似乎知道，如今卻又不知道了。”他放下石姬，站起身來，眺望遠(yuǎn)處曠野，那兒火光沖天，正是蒙古大營。朱棣夜襲得手，數(shù)萬蒙軍生死不明。
    “大汗死了，石姬死了，勃兒只斤也完了！”沖大師自言自語，“一切都完了，完了……”
    這一支蒙古大軍，本是他費(fèi)盡心機(jī)，從各大部落里召集而來，也是黃金家族最后的血脈。捕魚兒海之戰(zhàn)后，成吉思汗的后裔早已衰落，燕王夜襲之后，勢(shì)必一蹶不振，雖然汗位尚在勃兒只斤手里，可是內(nèi)有鐵木黎掣肘，外有瓦剌、韃靼等部虎視眈眈，草原上失去了共主，此后群雄逐鹿，再也無暇爭奪中原。
    復(fù)國之夢(mèng)，至此破滅。沖大師大袖一揮，發(fā)出癲狂大笑，笑了一陣，忽又嚎啕大哭，哭得昏天黑地，一直哭倒在了山坡上。
    朱微抱著石姬，也不瞧他一眼；淵頭陀古井不波，只是默默觀望。
    沖大師哭聲漸小，背脊聳動(dòng)，十指深深地陷入泥里。朱微對(duì)他一向鄙夷憎惡，此時(shí)見他如此軟弱，心里竟然生出了一絲憐憫。
    過了良久，沖大師平靜下來，趴在那兒，渾如一個(gè)死人。
    “哭夠了么？”淵頭陀終于開口。
    沖大師默然不答，淵頭陀又道：“人心舍近求遠(yuǎn)，遠(yuǎn)者難得，近者已失。世間的成敗生死，放乎人物，悲喜婉轉(zhuǎn)，不能自已；放乎天地，于其又有何加焉？百多年前，蒙古大軍掃南蕩北、破國無數(shù)，疆土之大，不可計(jì)量，而今只剩下一片衰草。成吉思汗、忽必烈權(quán)勢(shì)煊赫，如今他們又在哪兒？帝王屠萬民而得百國，其后不過一一丟失，佛陀舍萬物而得本心，心之所往，此性長存。人間得失，大底如是，世上萬相，也不過虛妄。”
    這一番話，朱微聽得如癡如醉，喃喃念叨：“世上萬相，也不過虛妄？”回想生平得失，忽然悲苦難抑，眼淚順著臉頰流了下來。
    沖大師動(dòng)了一下，慢慢爬起身來，臉上淚痕未干，神情空寂，豎掌于胸，念偈道：“營營碌碌三十秋，是非恩怨自此休，夢(mèng)中折花花不得，山自無語水自流！”
    淵頭陀略一沉默，搖頭道：“你還在得失有無之間，方才登堂，遠(yuǎn)未入奧。”
    沖大師面露沮喪，忽聽淵頭陀又說：“大機(jī)大用，本從百死中得來。當(dāng)年你讀破萬卷佛經(jīng)，卻無向道之心，而今有意修持，也算進(jìn)了一步。”
    沖大師低頭作禮：“還請(qǐng)和尚扶持！”
    淵頭陀苦笑道：“當(dāng)年我立下宏愿，你若不能證道，為師也在囊中！”
    沖大師道：“愿為鋒芒，脫穎而出！”
    淵頭陀道：“出不難，入也不難，出而后入，才是極難。”
    “善哉，善哉！”沖大師眉眼飛動(dòng)，若有所悟.
    三人找山洞躲藏一夜，次日清早，極目望去，蒙古大營夷為平地，燒焦的柵欄青煙繚繞，雪地上散落人馬尸體，惹來成群的野狼啃食悲號(hào)。
    沖大師架起柴火，將石姬尸首焚化，用布帛包好揣入懷中。淵頭陀的傷勢(shì)越發(fā)沉重，一夜之間，竟已無法行走，沖大師背起師父，說道：“寶輝公主，我送你去燕王大營。”
    朱微搖頭道：“我不見燕王、也不見寧王。”.
    沖大師微感詫異，想了想，問道：“你有何打算？”
    朱微抿了抿嘴唇，低下頭，小聲說道：“我想去找樂之揚(yáng)！”
    “他在哪兒？”沖大師又問。
    “北平！”朱微說道。
    沖大師皺眉遲疑，淵頭陀在他肩頭說道：“這一帶是燕山余脈，翻山而過，比走大路更近。沖，她孤身女子，旅行不便，送佛送到西，你護(hù)送她回北平吧！”
    “是！”沖大師低頭應(yīng)允。
    朱微本不想勞煩二人，可她長居宮廷，從未獨(dú)自出門，一眼望去，四野茫茫，北平地處何方，當(dāng)真一無所知。只好低頭稱謝，跟著淵頭陀師徒翻山越嶺，向南走去。
    李景隆抵達(dá)北平，圍城的南軍增至六十余萬，大有投石填海、揮汗成雨之勢(shì)，直將北平、永平二城圍得水泄不通。
    燕王北襲蒙古，尚在數(shù)百里之外，又因內(nèi)外隔絕，城中守軍對(duì)此一無所知。朝廷分軍北上，繞過北平，直逼松亭關(guān)、劉家口，試圖斷絕燕王南下路徑，無論身在大漠的燕王也好，遠(yuǎn)在金陵的建文帝也罷，心中模糊感覺，北平一戰(zhàn)，關(guān)系天下運(yùn)勢(shì)，只能勝，不能敗，故而各逞其能、傾盡全力。
    是日，李景隆升起帥帳、召集諸將。耿炳文父子敗軍之將，垂頭喪氣，不敢直視主帥。
    李景隆掃視戰(zhàn)報(bào)，臉色陰沉，良久說道：“長興侯！”
    “在！”耿炳文硬著頭皮，挺身出列。
    “你是開國功臣、本朝柱石。”李景隆字斟句酌，“陛下對(duì)你信賴至深，故而令你為副帥先鋒，不說攻下北平，也當(dāng)重挫燕藩的銳氣。不曾想，你喪師失眾，損兵兩萬，大大助長敵人威風(fēng)，敢問，這算不算辜負(fù)圣恩？”
    “大帥明斷！”耿炳文不愿坐以待斃，“下官所用攻城之術(shù)，均是先帝留下的遺法，亦是……”他猶豫一下，“亦是當(dāng)年梁思禽創(chuàng)設(shè)……”
    聽到“梁思禽”三字，帳中起了一陣騷動(dòng)，諸將交頭接耳，神氣古怪。李景隆心中不滿，瞪眼掃視，目光所過，帳中平靜下來。
    “梁某人前朝叛逆、釜底游魂，罪不容誅。”李景隆冷笑一聲，“他能創(chuàng)設(shè)攻城之術(shù)，為了報(bào)復(fù)朝廷，難道就不會(huì)留下破解之法么？”
    “大帥所言甚是。”耿炳文嘆一口氣，“當(dāng)年下官憑借此術(shù)，攻城克堅(jiān)，鮮有敗績，此番攻城，卻是處處受制，每出一法，對(duì)方便有奇招異術(shù)應(yīng)對(duì)。下官甚是疑心，北平城中，恐有九科余孽！”
    眾將只覺有理，紛紛點(diǎn)頭稱是。李景隆心中暗惱，死掉兩萬人馬，并不在他心上，所以和耿炳文計(jì)較，實(shí)為殺雞儆猴、樹立權(quán)威。他雖是名將之后，奈何從未經(jīng)歷大戰(zhàn)，資歷甚淺，難以服眾，尤其洪武朝的名將，個(gè)個(gè)征南掃北，戰(zhàn)功赫赫，不將主帥放在眼里。李景隆深感頭痛，立意逮著耿炳文的痛腳，嚴(yán)懲重罰，懾服這一幫驕兵悍將。不料耿炳文年老成精，三言兩語，竟將敗北之罪引到九科門人身上，言外之意，輸給梁思禽也不算丟臉。
    李景隆怒氣沖腦，冷哼一聲，拍案說道：“無論對(duì)手是誰，折損朝廷兵威，都是大大的不對(duì)，兩萬健兒也不能白白送命！”
    耿炳文臉色難看，武定侯郭英見勢(shì)不對(duì)，起身出列，拱手說道：“大帥息怒，長興侯雖有過失，終歸還是功臣，不可因?yàn)橐淮螒?zhàn)敗，便將先前的功勞抹殺殆盡。”
    郭英也是開國名將，悍勇善戰(zhàn)，朱元璋對(duì)他頗為看重，從不直呼其名，而是叫他“郭四”。他妹子又是朱元璋的妃子，也算皇親國戚。洪武朝誅殺功臣，元?jiǎng)坠呻糯蠖喔矞纾ㄓ泄ⅰ⒐鶖?shù)人僥幸存活，故見耿炳文遭殃，郭英兔死狐悲，忍不住為他開脫。耿炳文心中感動(dòng)，看了郭英一眼，微微點(diǎn)頭致意。
    李景隆不為所動(dòng)，冷冷說道：“功必賞，過必罰，長興侯當(dāng)年有功，先帝、陛下不曾薄待他。如今冒然攻城、喪師敗績，若不擔(dān)起罪責(zé)，如何讓將士心服？本帥賞罰不明，又何以節(jié)制三軍？”
    耿炳文看了郭英一眼，流露深深絕望。郭英心中氣悶，咳嗽一聲，說道：“大帥……”
    “武定侯，不用說了。”李景隆擺了擺手，“來人，拿下長興侯，摘去他的頭盔……”
    “慢著！”耿炳文高叫。
    “怎么？”李景隆臉色一沉，咬著細(xì)碎白牙獰笑，“長興侯你要抗命？”
    “不敢！”耿炳文說道，“我自己來！”丟掉頭盔，扯下鎧甲，并不停手，將貼身的單衣也扒了下來，露出壯碩蒼老的軀體，上面瘢痕交錯(cuò)，一時(shí)不可計(jì)數(shù)。
    帳中將帥無不動(dòng)容，耿炳文按捺悲憤，環(huán)顧四周，嗓音微微發(fā)抖：“老夫結(jié)發(fā)從軍以來，跟隨先帝征討四方，先后數(shù)百戰(zhàn)，受創(chuàng)數(shù)十處，肝腦涂地，不懼生死；雖無元?jiǎng)字Γ灿腥R之勞……”
    “好漢不言當(dāng)年勇！”李景隆不耐道，“此一時(shí)，彼一時(shí)……”
    “沒錯(cuò)，耿某老了，活不了幾年了。”耿炳文眼中滿是悲愴，“倘若進(jìn)入監(jiān)牢，遭受獄卒小人踐踏，傳了出去，恐怕惹來非議，說陛下不念舊情、虧待老臣，從而動(dòng)搖軍心，有損陛下英明……”
    “好大的帽子！”李景隆一拍桌案，騰身而起，他環(huán)視四周，忽見諸將抿嘴皺眉，各自望著耿炳文，眉梢眼角大有同情。
    李景隆氣勢(shì)一餒，心想耿老兒倚老賣老，委實(shí)可恨，若不狠狠懲戒，難消心頭之恨，可是眾怒難犯，當(dāng)下咬牙笑笑，坐下來說道，“好，接著說，我倒要看你說什么？”
    耿炳文慘笑一笑，說道：“耿某半生都在沙場，要死也當(dāng)馬革裹尸，死在沙場之上，只盼大帥開恩，容我領(lǐng)一支偏師，擔(dān)任攻城先鋒，即便戰(zhàn)死，也無遺憾！”
    李景隆始料不及，只一愣，忽見諸將的目光齊刷刷投了過來。他猛可醒悟，到了這個(gè)地步，倘若一意孤行，勢(shì)必動(dòng)搖軍心。北平城堅(jiān)難破，身為前鋒，九死一生，何況老頭兒自己請(qǐng)命，就算戰(zhàn)死，也牽扯不到自己身上。
    李景隆轉(zhuǎn)了好幾個(gè)念頭，一半沮喪，一半快意，沉默良久，冷冷說道：“如此也好，長興侯若能攻下北平，便算戴罪立功，本帥自當(dāng)稟告朝廷，減免你的罪過。”
    “謝大帥！”耿炳文行了一禮，回頭望去，耿璇眼中含淚，悲憤難抑，不由暗暗嘆一口氣。
    李景隆又道：“說到攻城，各位可有什么妙方？”
    郭英冷冷道：“長興侯跟城里交過手，知己知彼，以他為最！”
    李景隆老大氣悶，可又無言以對(duì)，要說了解城中守軍的情形，耿炳文兩次攻城，自然最為了解，只好硬著頭皮問道：“長興侯，你有什么主意？”
    耿炳文穿好甲胄，慢吞吞說道：“城里有能人，使詐弄巧，對(duì)面都有克制的法子，如今之計(jì)，唯有以我之長，擊敵之短。”
    李景隆皺起眉頭，喃喃說道：“我軍之長，那是什么？”
    諸將一聽這話，多少流露出幾分輕蔑。耿炳文木然說道：“我軍之長，就是人多，敵軍之短，就是人少。這一次，我軍不用巧計(jì)，不用花招，集中攻城器械，百道攻城，一時(shí)俱發(fā)，使其東西南北不能兼顧，只要攻破一點(diǎn)，再集中兵力、蜂擁而入。”
    李景隆不以為然，說道：“這算什么妙方，這樣的攻城法子誰不知道？”
    耿炳文陰沉不語，郭英卻激動(dòng)起來，老臉漲紫，大聲說道：“兵法正奇相生，長興侯出奇制勝，遭遇敗績；奇兵無效，就該用堂堂之師。如不然，調(diào)集六十萬大軍又有何用？”他停頓一下，森然說道，“如今大錘在手，就該砸爛北平！”
    諸將無不點(diǎn)頭，李景隆滿心煩躁，他打心眼兒里不愿聽從兩個(gè)老將，可他從軍以來，并未攻下一座城池，更別說北平這樣的前朝帝都。耿炳文身經(jīng)百戰(zhàn)，尚且慘敗，比起他來，李景隆更無多少勝算。他搜腸刮肚，將生平所學(xué)兵法謀略想了個(gè)遍，也想不出什么高明主意。他懊惱起來，甚至有些兒埋怨黃子澄和齊泰，這兩個(gè)寵臣將他放到如此地位，外人看來風(fēng)光無限，李景隆起初也很高興，直到真正帶兵打仗，方才明白其中的難處。耿炳文輸了受罰，他李景隆身為主帥，倘若也輸了，還不知道遭遇何種奇恥大辱。
    李景隆抿著嘴唇，臉色鐵青，過了足足一炷香的工夫，才慢慢說道：“武定侯的話，各位可有異議！”
    諸將面面相對(duì)，各自搖頭。李景隆也失望、也沮喪，手扶桌案，起身說道：“趁著燕王未到，明日一早，全力攻下北平。”