柳氏見(jiàn)她聽(tīng)話，心中稍安，但又怕她陽(yáng)奉陰為，又跟杜嬤嬤說(shuō)道：
    “我這女兒頑劣，還要?jiǎng)趮邒叨噘M(fèi)心，將她盯緊一些?！?br/>     長(zhǎng)公主若有所思，將母女二人的表情盡收眼底。
    杜嬤嬤笑著應(yīng)承，又請(qǐng)姚守寧跟她一道從旁門出去。
    姚守寧一想到不用從那正門而出，不由自主的松了一大口氣，她心中還有很多疑問(wèn)，可惜都不敢貿(mào)然的問(wèn)出聲，就怕引起了將軍府人的懷疑，曝露了自己的秘密。
    杜嬤嬤邊走邊與她說(shuō)話，姚守寧開(kāi)始還有些警惕，也揣測(cè)是不是當(dāng)日自己與陸執(zhí)的提示讓將軍府的人有意試探自己。
    但后面見(jiàn)杜嬤嬤問(wèn)的都是些家中小事，便覺(jué)得也沒(méi)什么好隱瞞的，都一一答了。
    “聽(tīng)說(shuō)姚家里共有兄長(zhǎng)、姊妹三人？”
    姚守寧點(diǎn)了點(diǎn)頭，杜嬤嬤就笑著道：
    “大公子在顧氏書(shū)院求學(xué)，大小姐喜靜，外出的時(shí)間不多。我看姚小姐性格開(kāi)朗，平日在家應(yīng)該是很無(wú)聊吧？”
    姚家涉及了案子，將軍府的人自然對(duì)姚家的情況摸查得十分清楚了。
    杜嬤嬤話中指的‘大小姐喜靜’，是指姚婉寧生病十分委婉的說(shuō)法。
    “如今蘇小姐一來(lái)，倒可以和您作個(gè)伴了?！?br/>     蘇妙真又不在這里，姚守寧幾乎難以掩飾自己對(duì)她的不喜。
    不過(guò)表姐妹之間的恩怨，也沒(méi)有必要說(shuō)給外人聽(tīng)，當(dāng)即就道：
    “也不會(huì)無(wú)聊，平時(shí)也會(huì)看看話本之類的，我大哥時(shí)常會(huì)幫我買些，偶爾娘也會(huì)允我出門，逛街玩耍，拜訪好友的?！?br/>     她年紀(jì)還小，雖說(shuō)以為掩飾得當(dāng)，可光是對(duì)‘蘇妙真’避而不提，就已經(jīng)足以讓杜嬤嬤察覺(jué)出來(lái)她與蘇妙真之間的不和了。
    “那倒也是。”
    杜嬤嬤目光閃了閃，點(diǎn)了下頭：
    “長(zhǎng)公主很喜歡您，說(shuō)不準(zhǔn)到時(shí)也會(huì)時(shí)常邀您過(guò)府來(lái)玩呢?！?br/>     姚守寧覺(jué)得她說(shuō)的只是客套話。
    杜嬤嬤含笑看她明明不信，卻又乖乖點(diǎn)頭的樣子，接著仰頭一看，伸手指道：
    “到了?！?br/>     順著她手指的方向看過(guò)去，姚守寧就見(jiàn)到了遠(yuǎn)處有一汪湖泊。
    湖面干干凈凈，在湖的另一面，有一座與兩人所站廊橋相對(duì)的園林隱于其中。
    園門呈圓拱形，從那門內(nèi)望過(guò)去，隱約可以窺見(jiàn)園中風(fēng)景。
    “我們先進(jìn)園中小坐一會(huì)兒，稍后等長(zhǎng)公主與姚太太談完了話，會(huì)一并過(guò)來(lái)，跟您說(shuō)一些事。”
    此時(shí)姚守寧的心思卻已經(jīng)不在與杜嬤嬤的談話上了，因?yàn)樵谒难壑?，遠(yuǎn)處的院落黑氣騰騰，緩緩沖天而起，令人望之而頭皮發(fā)麻。
    她原本就在跳個(gè)不停的眼皮，此時(shí)跳得更加急了。
    從杜嬤嬤的話語(yǔ)、神態(tài)來(lái)看，她并不是平白無(wú)故帶她來(lái)這里的，恐怕是受了長(zhǎng)公主的吩咐。
    “長(zhǎng)公主跟我娘談什么？”
    她忍下心悸之感，問(wèn)了一聲。
    “昨夜尋到了替蘇小姐趕車的馬夫尸體，公主猜測(cè)，姚太太心中肯定有許多疑問(wèn)。”
    杜嬤嬤含笑回了她一句。
    意思是說(shuō)長(zhǎng)公主今日請(qǐng)了柳氏過(guò)來(lái)，除了有話要說(shuō)之外，還愿意額外解答柳氏的困惑。
    可姚家明明是欠了人情的一方，且長(zhǎng)公主身份尊貴，她為什么如此紆尊降貴？莫非是另有所求不成？
    姚守寧心中警鈴大作，后背發(fā)麻，又問(wèn)：
    “我想問(wèn)嬤嬤，那里是什么地方？”
    杜嬤嬤轉(zhuǎn)頭看她，見(jiàn)她嘴唇緊抿，那張小臉?lè)路鸲际チ搜劾镫y掩畏懼。
    從她神態(tài)看來(lái)，恐怕已經(jīng)猜出了園林內(nèi)住的是誰(shuí)。
    但她為什么會(huì)害怕？
    杜嬤嬤心中生疑，卻仍是答了一句：
    “是世子的居所?！?br/>     果然！果然是陸執(zhí)所居之地！她就知道陸執(zhí)是中了邪。
    當(dāng)日張樵死后，身上冒出的黑氣鉆入了他的身體，什么受蛇妖所傷昏睡不醒，恐怕都是假的。
    從眼前情況看來(lái)，他住的園林上方，有黑煙冉冉升天，籠罩在園林上空，形成烏云蓋頂之勢(shì)，看起來(lái)危險(xiǎn)至極。
    姚守寧心生悔意，想要退去，可冥冥之中好似又有另一道聲音在阻止著她，仿佛里面另有玄機(jī)。
    “您帶我來(lái)這里干什么？”
    她硬著頭皮問(wèn)了一聲，杜嬤嬤就笑著應(yīng)答道：
    “當(dāng)日您所送的字畫(huà)，現(xiàn)今正好放在了這里。”
    姚守寧抬頭看她，卻見(jiàn)她目光幽幽，意有所指，不知是不是字畫(huà)的秘密已經(jīng)被他們發(fā)現(xiàn)了。
    不過(guò)話都說(shuō)到了這個(gè)份上，姚守寧猶豫再三，只得強(qiáng)忍心中的不安，伸手想去挽杜嬤嬤的手：
    “嬤嬤，我有點(diǎn)害怕?！?br/>     她的聲音輕輕細(xì)細(xì)的，將杜嬤嬤的手牢牢抓在掌心。
    這個(gè)動(dòng)作讓杜嬤嬤怔了一怔。
    她是長(zhǎng)公主身邊的親隨，跟著長(zhǎng)公主征戰(zhàn)，見(jiàn)識(shí)過(guò)英姿颯爽的女兵，也看過(guò)兇蠻狡詐的精怪，在將軍府中，她頗有威信。
    仆人、丫環(huán)都畏懼她，或敬重她，還很少有人敢與她這樣撒嬌、親近。
    掌心里牽著的手柔若無(wú)骨，細(xì)膩如凝脂，才十五六的小少女怯生生的說(shuō)害怕，將她手掌握得很緊，既是恐懼，仿佛又對(duì)她有一種沒(méi)有隔閡的信任。
    “別怕。”
    杜嬤嬤的目光柔軟了下來(lái)，神態(tài)之中透出幾分真誠(chéng)：
    “這里是世子的居所，暗中布防了大量的精甲。”
    她半開(kāi)玩笑似的道：
    “縱然妖怪成精，也不容易闖進(jìn)。”
    杜嬤嬤原本看上去有些要嚴(yán)厲，又時(shí)常隨侍長(zhǎng)公主身側(cè)，看起來(lái)十分威嚴(yán)的樣子。
    這會(huì)兒放軟了音調(diào)哄人，看起來(lái)就很是可信。
    至少姚守寧是已經(jīng)信了，她提了裙子：
    “嬤嬤不要騙我，我可是個(gè)老實(shí)人?！?br/>     “我不會(huì)騙人?！?br/>     杜嬤嬤嘴角微微一抽，卻十分肯定：
    “您隨我來(lái)就是，若有危險(xiǎn)，我必定先保護(hù)您。”
    姚守寧點(diǎn)了點(diǎn)頭，這才跟她一起過(guò)了橋，向那園林走去。
    離得近了，便見(jiàn)到那園林之中，沿著墻壁其實(shí)種了不少的竹子，只是不知為何，那些竹林已經(jīng)被砍伐摧毀，切口直指天際，有些尖利，像是一道道沖天而起的竹劍。
    “這”
    兩人拉著手進(jìn)了園門，杜嬤嬤看她面露疑惑，主動(dòng)解釋：
    “前些日子家中鬧了蛇，長(zhǎng)公主嫌這竹林濕氣得，怕是引來(lái)蛇群的主因，所以讓人將竹子砍了，準(zhǔn)備另尋植物種上。”
    她說(shuō)話的同時(shí)，姚守寧的耳中卻同時(shí)聽(tīng)到了‘咝咝’的聲音。
    那聲音從頭頂而來(lái)，幾乎像是要將杜嬤嬤的說(shuō)話聲壓蓋過(guò)去。
    不安的預(yù)感越來(lái)越強(qiáng)，她脫口而出：
    “小心！”
    話音剛落，那頭頂上方的園門之上，不知何時(shí)鉆出了一只約有手腕粗細(xì)的漆黑蛇頭，從上而下快如閃電般往兩人纏了過(guò)來(lái)。
    而杜嬤嬤正在轉(zhuǎn)頭與姚守寧說(shuō)話，似是并沒(méi)有察覺(jué)的樣子。
    那蛇頭有拳頭大小，呈倒三角型，張嘴吐信，模樣猙獰，一看就有劇毒。
    杜嬤嬤本來(lái)正在說(shuō)話，見(jiàn)此情景，眼中目光一沉，冷不妨抬起左手，以迅雷不及掩耳之勢(shì)往那黑蛇捉了過(guò)去。
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