，異界之中世紀(jì) ！
如果沒(méi)有那時(shí)不時(shí)讓人鼻腔發(fā)癢飄散在空氣中的毛絮，萬(wàn)物復(fù)蘇中的春天還算是個(gè)不錯(cuò)的季節(jié)，暖暖的日頭和拂面的微風(fēng)都讓北部領(lǐng)的人們難得有了些享受的滋味
脫掉厚重的棉袍，星羅密布的農(nóng)田中到處都是辛勤勞作的農(nóng)夫，經(jīng)常還可以看到半大的熊孩子們，在大人的喝罵下，嬉鬧奔跑和玩耍著，沒(méi)有生存壓力后的童心再次綻放，田間地頭，樹(shù)梢河溝全部都成了他們的戰(zhàn)場(chǎng)和游樂(lè)園……
在雷奧的努力下，免除農(nóng)稅并用合理價(jià)格收購(gòu)農(nóng)產(chǎn)品，加之不少優(yōu)良種子以及農(nóng)副產(chǎn)品的加入，讓潘德公國(guó)，尤其是暴風(fēng)城周邊的人們?cè)缫堰z忘了饑餓的滋味，或許對(duì)很多人來(lái)說(shuō)肉食依舊是有些遙遠(yuǎn)的奢望，但是一天兩頓有著足夠黑面包和豆子湯的干貨，還是讓這些溫順的平民感到了從未有過(guò)由衷的滿(mǎn)足
當(dāng)然，無(wú)論西方還是東方的文化中，感恩都是相當(dāng)重要的一環(huán)，可以毫不客氣的說(shuō)，如今的北部領(lǐng)已經(jīng)被雷奧打造成了鐵板一塊兒，不說(shuō)利益相關(guān)的貴族，就是基本沒(méi)有文化的平民中，除了雷奧之外他們根本不知道也不會(huì)理會(huì)所謂的帝國(guó)皇帝
如果有不明所以的外鄉(xiāng)人來(lái)到這里，在不小心的情況下說(shuō)上幾句雷奧的不是，他的后果絕對(duì)會(huì)相當(dāng)可悲，鋤頭和粗糲的拳頭會(huì)讓他們明白什么叫做禍從口出……
長(zhǎng)久以來(lái)的鋪墊終于到了開(kāi)花結(jié)果之際，雷奧領(lǐng)下的人民，現(xiàn)在終于到了可以用實(shí)際行動(dòng)報(bào)答他們領(lǐng)主的時(shí)候
“在這里按上手印小子，然后去旁邊領(lǐng)取生活用品后跟著旁邊你臨時(shí)的長(zhǎng)官先去軍營(yíng)報(bào)道，然后你會(huì)有半天的假期，讓包括你在內(nèi)的蠢貨們都可以把軍餉帶回家以及和家人做最后的告別……”
暴風(fēng)城城門(mén)外，黑壓壓的人頭在維持秩序冠軍劍士的棍棒下排成了歪歪斜斜幾十道長(zhǎng)龍，每一名負(fù)責(zé)征兵事宜的軍士都忙的頭暈?zāi)X脹，腫脹的喉嚨帶著沙啞卻幾乎沒(méi)有時(shí)間喝水
一個(gè)個(gè)或懵懂，或顫抖，或激動(dòng)的少年，青年，中年，就像是被點(diǎn)驗(yàn)的牲口般，只被大致檢查沒(méi)有殘疾后，就塞給一團(tuán)簡(jiǎn)單的物品包裹和一枚金幣的預(yù)付軍餉后推到了旁邊
充當(dāng)各支新兵訓(xùn)練營(yíng)教官的老兵嘻嘻哈哈滿(mǎn)不在乎等在一邊，每當(dāng)集合起數(shù)人或者數(shù)十人后，他們總會(huì)分出一人施施然帶領(lǐng)著還有些不知所措的新兵們離開(kāi)，前往他們的臨時(shí)營(yíng)地
人群中，隨著隊(duì)伍向前不停高效的挪動(dòng)，一名壯碩的中年漢子對(duì)身后的同鄉(xiāng)疑惑的問(wèn)道
“發(fā)生了什么事情，我在旁邊的隊(duì)伍中甚至看到了鄰村的壞小子拉瑪……”
“那又有什么，這附近百里內(nèi)誰(shuí)不感謝尊貴殿下的恩德，以前征兵我是沒(méi)有趕上，這次說(shuō)什么我也要拿到那令人羨慕的軍餉，你知道嗎1枚金幣，贊美圣光，過(guò)幾年我或許也能成為一名老爺！”
同鄉(xiāng)的反應(yīng)讓壯漢有些無(wú)語(yǔ)，他用力把對(duì)方口水都留出來(lái)的頭顱向另外一側(cè)掰了過(guò)去，低吼道
“你是白癡嗎，我說(shuō)的不是這個(gè)，拉瑪那小子今年只有14歲，14歲明白嗎，該死，殿下或者安東尼大人征兵設(shè)置的底線從來(lái)都是16歲，而現(xiàn)在，連這些半大的孩子都要征召，你明白這代表著什么嗎？”
慢慢的從臆想中掙脫出來(lái)，隨著人流向前涌動(dòng)，同鄉(xiāng)先是眨了眨眼然后才像是剛反應(yīng)過(guò)來(lái)似的大聲道
“我明白了，不會(huì)是殿下遇到了非常大的危機(jī)和困難了吧……”
“該死的混蛋，壓低你的聲音，你想讓那些士兵用棍子打斷腿嗎！”
伸手用力捂住對(duì)方的嘴巴，壯漢心虛的看了看周?chē)须s的環(huán)境暫時(shí)讓士兵們沒(méi)有注意到他們，見(jiàn)狀松了口氣才小心翼翼的說(shuō)道
“是的，這也是我的看法，所以先不要去想那一枚金幣的事情了，要知道連殿下和那些騎士老爺們都覺(jué)得艱難的事情，我們現(xiàn)在去當(dāng)兵會(huì)不會(huì)？”
“你怕了？”
同鄉(xiāng)有些驚愕的轉(zhuǎn)頭看向自己的同伴，對(duì)方壯碩的身軀此刻卻有些顫抖
“我……我沒(méi)有，我只是有些擔(dān)心……”
“你就是怕了！”
隨口向外吐了口濃痰，不屑的看了眼同伴的唯唯諾諾，那名同鄉(xiāng)指了指不遠(yuǎn)處的士兵
“我提醒你，千萬(wàn)不要?jiǎng)硬辉撚械哪铑^，否則我發(fā)誓一定會(huì)告訴那些士兵，別忘記是誰(shuí)能夠讓你全家老小吃上了飽飯，是誰(shuí)讓我們?cè)诙静恢劣谒烙诤洌嗌俅蔚膽?zhàn)爭(zhēng)哪怕面對(duì)著帝國(guó)大軍，殿下也始終控制者征兵的規(guī)模，為什么？在我看來(lái)這就是真正的仁慈，比其他那些所謂的貴族要仁慈一萬(wàn)倍，你說(shuō)的對(duì)，現(xiàn)在或許殿下真正遇到了困難，可北部領(lǐng)的爺們沒(méi)有孬種，現(xiàn)在就是該我們回報(bào)的時(shí)候了，我相信就算我死在戰(zhàn)場(chǎng)，殿下也不會(huì)讓我家里的婆娘和小子挨餓受凍！”
有些陌生的看向面前的同鄉(xiāng)，壯漢的臉色白了青，青了又白，涼爽的初春他竟然感到后脊布滿(mǎn)了汗水，良久，他緊緊攥住了拳頭臉上的肌肉在收縮下顯得有些猙獰
“你說(shuō)的對(duì)，死就死吧，就當(dāng)是把撿回來(lái)的這條命還給殿下！”
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“公爵閣下您真的無(wú)須如此，因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)而毀滅了貴家族的城堡直到現(xiàn)在我都仍懷有著愧疚，這叫我如何還能夠再次厚顏接受您的好意！
宮殿后方有些冷清的花園中，沿著當(dāng)初刻意修建成曲折的長(zhǎng)長(zhǎng)觀景小路，行走其間的人們?cè)谶@個(gè)季節(jié)中仿佛置身于了花的海洋，亭臺(tái)樓榭鳥(niǎo)語(yǔ)花香，無(wú)論是偶起漣漪唯美的池塘，亦或者是惟妙惟肖恰到好處點(diǎn)綴的假山，從里到外都透露出一種不同于西方那種粗狂和簡(jiǎn)約并存之外另類(lèi)的美感
沒(méi)錯(cuò)，這里就是雷奧當(dāng)初挖空腦漿胡亂設(shè)計(jì)，具備多數(shù)東方審美觀感的園林，或許在真正的東方匠師的眼中，這個(gè)花園依舊漏洞百出，甚至朝向和風(fēng)水都有問(wèn)題，但是在如今所處的時(shí)代中，這里絕對(duì)是獨(dú)有而讓人驚嘆的存在
由于經(jīng)常來(lái)到這里，無(wú)論是蘭開(kāi)斯特公爵還是霍亨索倫侯爵和奧斯頓，都收起來(lái)初來(lái)時(shí)的驚嘆，但即使如此，每個(gè)人也依然發(fā)自?xún)?nèi)心贊嘆著眼前的一切，東方人并不是不善于雕琢，而是他們總喜歡貼近自然，略微的修改就能夠讓平常的景色變得驚艷起來(lái)，這已經(jīng)超越了藝術(shù)的范疇而近乎于“道”的存在，而雷奧的花園正是盡心的詮釋著這些……
在道路盡頭的石亭一行人順勢(shì)停下了腳步，雙手背在背后，雷奧掃了眼正在殷勤布置酒水飲料的仆役，稍有露出了些許尷尬為難的神情，對(duì)身邊的老人再次說(shuō)道
“公爵閣下，蘭開(kāi)斯特家族已經(jīng)付出了夠多，我真的無(wú)法再次接受您的好意，而且說(shuō)實(shí)話(huà)……這一次的戰(zhàn)爭(zhēng)連我時(shí)刻感到忐忑不安”
他指的是今天一早，公爵幾人聯(lián)袂的拜訪，簡(jiǎn)單的寒暄后，幾人就道出了來(lái)意，以蘭開(kāi)斯特家族為首，幾名盟友不但按照雷奧的意愿允諾到時(shí)為騎士學(xué)院提供足夠多的教師，還帶來(lái)了數(shù)以百計(jì)陳舊的皮箱或者木箱……
當(dāng)懷著疑惑和某些預(yù)感親手打開(kāi)其中之一后，就連擁有數(shù)量可怕金幣的雷奧，都被面前那璀璨耀眼的金光幾乎弄得失神，要知道，數(shù)字和事物對(duì)人造成的震撼永遠(yuǎn)不會(huì)相同，君不見(jiàn)后世炫富之人很少用銀行卡的數(shù)字來(lái)碾壓**吧
不名譽(yù)離開(kāi)帝都的頹廢，加上家園被毀滅后揮之不去的哀傷，以往健碩的蘭開(kāi)斯特公爵在心情的激蕩下，身體逐漸走向了下坡，雪白的銀發(fā)和逐漸佝僂無(wú)法挺直的身軀，都在無(wú)聲訴說(shuō)著健康和生命正逐漸從這名老人身上流逝
面對(duì)雷奧的堅(jiān)持，公爵不置可否笑著搖了搖頭，揮手趕開(kāi)仆役輕輕坐了下去，晃了晃手中注滿(mǎn)嫣紅酒液的銀杯，猶豫了片刻還是沒(méi)有送入口中
“殿下，金幣和生命孰輕孰重請(qǐng)相信，我們還是能夠分的清楚，這些日子您的行動(dòng)我們都看在眼里，拋開(kāi)別的不說(shuō)，光那些新近征募的士兵，他們僅普通訓(xùn)練的花費(fèi)就是一個(gè)足以恐怖的數(shù)字，更不用提后面的鎧甲武器和其他花銷(xiāo)，我和霍亨索倫這個(gè)老東西畢竟也戎馬半生，大軍開(kāi)拔開(kāi)始那如同流水般消失的金幣，哪怕現(xiàn)在想想都覺(jué)得恐怖……”
灑然一笑，在奧斯頓拉著雷奧也入座后，被稱(chēng)為老東西的霍亨索倫侯爵鄙視的看了眼公爵，仰頭灌進(jìn)面前的美酒伸手胡亂擦了擦胡須上殘留的液體
“別擔(dān)心殿下，這些東西還不至于掏空我們這些家族數(shù)百年的積蓄，身為上位貴族怎么也會(huì)給自己和家族留下足夠體面生活的財(cái)富，如果您仍然有些為難或是愧疚的話(huà)，就把這些當(dāng)成艾琳娜未來(lái)的嫁妝，和為蘭開(kāi)斯特家族重新修建領(lǐng)地的投入吧！”
聽(tīng)到這里，連忙站起身，雷奧面色嚴(yán)肅的說(shuō)道
“您這么說(shuō)真的讓我有些不安，艾琳娜姑且不談，我絕對(duì)不會(huì)讓她受到一絲一毫的委屈，至于公爵家族的領(lǐng)地，請(qǐng)放心，我發(fā)誓就如同當(dāng)初我所承諾的那樣，未來(lái)會(huì)有一座更加恢弘的城市矗立在原處，而我這將是我的責(zé)任和彌補(bǔ)，完全不需要公爵的金錢(qián)！”
輕輕拍了拍好友的胳膊，奧斯頓無(wú)奈道
“殿下您太過(guò)糾結(jié)和認(rèn)真了，收下吧，無(wú)論你需要不需要，如果我猜的沒(méi)錯(cuò)的話(huà)，你手下那些北部領(lǐng)的貴族們，這段時(shí)間也會(huì)有大量的金錢(qián)和物資送來(lái)，您要知道，貴族之所以是貴族，就是因?yàn)槲覀儽绕胀ǖ钠矫窀诤踹@個(gè)國(guó)家的存在與否，這和我們家族是否能夠延續(xù)和繁榮息息相關(guān)……”